从前，有一个穷人请教一个富翁道：“你这样富足，一定有什么方法的。告诉了我吧，我将一生一世感激你。”富翁随随便便回答道：“不错，我有方法；我这里什么东西都是偷来的。”穷人说了几声“多谢”，转身便跑。他立刻动手去偷。农人辛辛苦苦种出来的东西他要偷，工人辛辛苦苦做成功的东西他要偷。他有时爬墙头，有时掘壁洞，凡是眼睛看到、心思想到的，总要设法偷到手里。他希望偷得同富翁一样的富足。有一天，他被人家捉住了。法官判他的罪，把他监禁三年；偷来的东西完全没收。三年之后，他从监狱里出来，两手空空依然是个穷人，便跑到富翁那里，开口骂道：“坏东西，我上了你的当！”富翁摸不着头脑，叫他说个明白；等他一五一十说了才说：“当初你跑得太快了，不会听我说清楚。原来我的偷和你大不相同：我偷自然的东西，不偷人家的东西。”穷人睁大眼睛问：“你这话什么意思？”富翁说：“我种田、耕地，收了五谷；凿石伐木，造了房子；打猎、捕鱼，有了鸟、兽、鱼、虾；我用各种东西做工具；我叫风、水、阳光做伙伴。这许多不都是自然的东西吗？我偷了来，谁也没有话说。至于人家辛辛苦苦得来的东西，只该由大家去受用，怎么能偷他们的？”歇了一歇，富翁又说：“你的头脑太糊涂了，所以上了自己的当！”----------------------------《儿童国语读本》，第四册，第三十一课，叶圣陶编撰，开明书店，1948年版。
