小国寡民，使有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆无所乘之。虽有甲兵无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食、美其服、安其居、乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻。民至老死不相往来。
什伯，古时军队编制十人为“什”，相当于现在一个班，白人为“伯”，相当于现在一个连。古时的社会结构和人民公社差不多，一个村落即是一个生产单元，也是一个生活单元，而且还是一个军事单元。这和现代社会不同，现代社会生产单元是公司，生活单元是社区，军事单元是军队。
“小国寡民，使有什伯之器而不用”。小和寡是动词，即国家要小，人民要少，小国寡民到这么程度呢，来基本军事编制都不要了。老子是和平主义者，一贯反战，在其道德经中视战争为凶器。老子主张无为，如果战争是政治的继续的话，战争就是最“有为”的政治，如用战争推行民主自由就是非常“有为”的政治。老子也是无政府主义者，“小国寡民，使有什伯之器而不用”就是老子的无政府主义宣言，即国家小到人民少得无需政府，连基本协调武装防卫的组织都不需要。
“使民重死而不远徙。虽有舟舆无所乘之。虽有甲兵无所陈之。使民复结绳而用之”。老子是彻底的无政府主义。小国寡民使得内政无需政府，在把交通通讯和国际人员交往都消除了，政府的外交功能也就没有必要了。
“甘其食、美其服、安其居、乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻。民至老死不相往来”。这是老子自由经济的理想国乌托邦。自然经济，无需合作，男耕女织，既然没有和其它国家合作的需要，就避免来往好了。
老子的小国寡民理想是极端自由主义理想，个人自由，脱离与其他人交往，远远鸡犬之声相闻就够意思了。老子的这种理想是资源无限丰富的自然经济的社会，即就地的资源可生生不息地供人类享用。人就是自然生态的一部分。显然老子的小国寡民方案不适用于今天的社会化大生产。现代化大生产要解决的问题是稀缺资源的问题，老子理想国建立在资源不稀缺的基础之上。
小国寡民就是世外桃源的模式，中国客家人就有这种习惯，有战争有税收的地方就躲开，自己跑到山里过鸡犬之声相闻老死不相往来的生活，于是迁徒散布到南方各地。南方生态恢复速度快，适合自给自足的小国寡民自然经济模式。那么，如果人民安居乐业繁衍到民不寡了，国不小了，怎么办？又再分枝再往南迁居，到了南海岸边无地可迁怎么办？飘洋过海下南洋。所以，今天客家人遍布世界各国。
小国寡民是一种返璞归真的模式，返回原始共产主义的森林群居社会。这是一种历史倒退反动的主张，所以小国寡民显然不是解决今天人类问题的方案，即便美国共和党的小政府主张也阻挡不了今天大政府的趋势。
