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在通往南郊的高速路上行驶着一辆出租车，里面坐着池天海和曹珊。他们是去参加最近很火的一个娱乐项目，好不容易才报上名。现在正是暑假，两个热恋中的年轻人几乎整天泡在一起。
市南郊三十五公里处原本有一片荒滩，后来被一家海外投资公司看中买下，修建起了一大片休闲度假景区，亭台楼阁、小桥流水之类的景观弄出来不少，还有十来幢度假别墅，都是那种独门独院的建筑，三四层高，后院还建有游泳池，是仿造西式豪宅的风格设计建造的。一年四季，城市里的居民们约上一两家亲朋好友，几家一起合租一套这样的别墅，远离城市的污浊空气，在山野田风里过几天舒服的假日，已经不算是一件奢侈的享受。度假景区的经营者很有生意头脑，后来受美国“真人秀”节目的启发，陆续推出了几个游乐项目。其中一个名叫“非常大侦探”的项目，推出后广受欢迎，不仅接受的预订已经排到了明年，而且每期活动当地电视台会现场直播。
这个节目，是在一个真实现场模拟出一起“案件”，由每期的参加者们来侦破。这些案件的情节全部来源于国内外真实的案例，组织者只是稍作修改，把每个真实案例的发生背景改成是在一间独立的别墅内，然后根据改编后的情节布置出一间度假别墅，当然，还有些其它工作要做。之后，邀请节目参加者们住进这间别墅，同时入住的还有若干节目的工作人员。在节目参加者和电视观众眼里，这些工作人员也是以节目参加者的身份入住别墅，他们的真实身份除了节目组织者以外无人知晓。
每期节目的参加者们每人会扮演情节中的一个角色，大家在别墅里生活三天，期间会发生一起“案件”，等待参加者来侦破。
“想起来就刺激！”池天海望着道路两旁的林木，掩饰不住心中的兴奋和期待。这个节目简直就象是给他这个侦探迷度身订造的。
“你倒是觉得刺激了，可我呢？”曹珊一边喝着一瓶橙汁一边不满地抱怨，本来她很想趁暑假去趟云南丽江，这下却不得不陪着池天海来玩“真人侦探秀”。
“你不是也一起玩吗？又不是当观众。”
“你玩是享受，我玩是陪太子读书。Do you 明白乎？”
“明年，好吗？明年暑假我全听你的。”
曹珊哼了一声，刚想说什么，手机发出悦耳的铃声，有一条短信。曹珊打开一看，是她订阅的本周运程的短信，内容是：
“运程基本顺利，但需谨防误入迷境。迷境者，入口众多，出口却驻定只有一个。”
这是一个用星座算命的软件弄出来的玩意儿，曹珊把短信念给天海听，她和天海都是金牛座。
“自从认识你以来听到的这么多本周运程，就数这条听着还象那么回事。”天海说：“它说的就是我们去参加的这个节目，一个案件就如同一个迷境：入口众多，出口只有一个。”
车又开了几分钟，在一幢绿树掩映的房屋前停下，屋前的牌子上写着“节目报到处”的字样，门前的空地上已经站了七八个人，基本都是年轻人，大大小小的行李堆了一地，看样子大家都是来参加节目的。
不一会儿，一位三十多岁的男子出了屋，把大伙招呼到一起，由他带领着绕过房屋，沿着一条弯曲的石径来到一幢两层的别墅前。他从口袋里掏出钥匙打开门，引着大伙走进前厅。
“大家注意了，先听我讲几句。”男子拍了拍手，把众人东瞧西看的注意力吸引过来。“我叫林威国，是本期节目的负责人。先给大家介绍一下基本规则。”
其实不用介绍，这个节目每周一期，已经搞了三十多期，基本规则大家早就心知肚明。
林威国讲完基本规则，继续说：“大家或许都知道，你们当中有些是节目工作人员。大家不要互相打听身份，否则算犯规，你的节目参加资格会被取消；为了防止作弊或者从外界寻求帮助，你们每个人的手机、电脑、PDA之类的电子设备，我们会代为保管，节目结束后再交还。在整个节目过程中，如果发现有参加者私自与外界联系，他（她）的节目资格会被取消；如果参加者在节目过程中想与我们联系，比如身体不适、或者想中途退出，等等，请用墙上的对讲机与我们联系。另外请记住，如果需要核实破案的线索证据，也请用同一部对讲机与我们联系，对讲机上有一个专门的‘求证线索’按键。”说着，林威国指了指墙上安装的一部对讲机。
“本期节目的保卫工作，由杜飞负责。”林威国指着站在大厅一扇屏风前的一位汉子，大家纷纷转过头看，都没意识到这位汉子什么时候站在这里的。池敬文一看，这个杜飞他认识，是他中学的同班同学。
杜飞给大家行了个军礼，并没有朝池敬文这边看。
“好了，大家有什么问题吗？”林威国环视一圈，无人出声，于是接着说：“好，如果大家没问题，那么本期节目现在开始。首先让我介绍一下本期节目的参加者，和你们每个人各自的角色。”说着，林威国从口袋里掏出一叠卡片。
“文龙，你是这间别墅的男主人，你的身份是亿万富豪。这是你的基本信息，你要记牢它们。”林威国递出一张卡片，一位清瘦的小伙子起身接过卡片。
“彭琳，你是文龙的女儿。”这是位短发大眼睛的姑娘。
“林峻岩，你是文龙的儿子；唐德彪，你是文家的管家；冯灵雪，你是文家的女仆；邓虎，你是文龙生意上的竞争对手；王辰涛，你是邓虎的私人助理；池天海，你是报社记者；曹珊，你是别墅主人女儿的同学；刘力，你是广告商；李合江，你是专栏作家。”林威国一边说着，一边将卡片一一递给众人。
“我知道，大家要记住自己的角色，同时还要记住别人的名字和角色，可能比较困难。为了简单起见，除了别墅主人文龙以外，其他人不妨都用一个代号称呼。你们的代号分别是：女儿、儿子、管家、女仆、竞争对手、对手助理、记者、女伴、广告商、作家。记住了吗？”
大家纷纷点头。
“你们把各自的代号写到一张不干胶标签纸上，贴在衣服前胸上，让大家彼此熟悉谁是谁。你们每人的房间号写在我刚给你们的卡片上，在房间里你们会看到分配给你的角色的任务，希望大家记牢，并正确执行。记住，每个人的任务对整个情节都是重要的，希望大家尽力配合。大家配合得越好，节目效果越逼真。现在是上午9点半，大家现在各自回房间熟悉角色。12点整情节正式开始，到时候大家各自按照角色行事。好！祝各位好运！”说完，林威国和大家挥了下手，离开了别墅。
12点整，一楼餐厅的大钟清脆地发出了一声报时鸣，有人陆陆续续地走进来，围着长餐桌坐好。“管家”和“女仆”已经提前进入角色，在厨房和餐厅之间来回忙碌。不一会儿，“女仆”将一道道菜整齐地摆放在了餐桌上，餐具也早已就绪。池天海（“记者”）坐定后数了数来就餐的人，除了自己和曹珊（“女伴”）外，还有“女儿”、“儿子”、“广告商”和“作家”，算文龙在内一共七位。
“好！各位请入席吧。”文龙招呼着大伙，自己同时坐在了长桌一侧主人的位子上。“家常便饭，大家不要嫌弃。请随意。”
“文先生，既然讲好了，那么我待会儿就回去起草合同，争取明天拿来给你签字。”说话的是“广告商”。
“不急不急，先吃饭，生意待会儿再说。”文龙不紧不慢地喝了口汤。
“作家”开口说话：“文先生，昨天在电话里谈的事，还希望你仔细考虑。那已经是我能做出的最大让步了，你总得给我留条路走。”
文龙没说话，低头吃着一块鱼。
之后，餐桌上的气氛变得很沉闷，除了“女儿”偶尔劝文龙少喝点酒以外，没人说话，“儿子”更是从头到尾一句话不说。
午餐结束，文龙、“广告商”和“作家”回到二楼各自的房间，池天海和曹珊坐在客厅里聊天。
十二点四十前后，“儿子”走进文龙的房间，众人听见两人声音很大地争吵，然后看见“儿子”摔门而出，一脸怒气地走回自己的房间。
下午一点左右，“对手助理”从外面走进来，对“管家”说他和文龙约好见面，“管家”引着他去了文龙的房间。两分钟后，池天海看到“女儿”用茶盘托着两杯茶进了文龙的房间，片刻后拿着空茶盘出来了。不一会儿，“管家”离开了别墅，外出办事。
一点半，文龙送“对手助理”到房间门口，目送“对手助理”下了楼梯，然后关上了房门。“对手助理”没多耽误，离开了别墅。
之后，池天海和曹珊出了别墅大门，在后园的花园里散了会儿步，然后坐在一张长椅上说话。不过，他们俩遵守游戏规则，谈的都是节目允许的内容。
下午四点左右，从二楼传来一声女人的尖叫。池天海和曹珊急忙跑回别墅，顺着楼梯跑到声音发出的地方 ---- 文龙的房间，“广告商”、“作家”、“儿子”已经先到了。“女儿”惊恐地指着什么，用颤抖的声音说：“父亲，他．．．他出事了。”几个人顺着手指方向看去，看见文龙仰面靠在一张沙发上，头歪在一边，面部表情痛苦，嘴角流出白沫。
“案件”发生了。