昨晚读了笑坛里关于《那些年我们一起说过的外语》活动的帖子，一时兴起凑了个热闹，写了两则当年的笑话，睡觉前发了出去。不料这热闹凑凑不要紧，却勾起我回想起一些封存的往事，一篇篇，一幕幕浮现在脑海中使我久久不能入眠。因而写下这些初来美国的记忆，虽与烂英语无关，但还是想借此活动与坛子里的朋友分享。
记得一次找工作的interview,在与部门里上上下下聊完之后，最后一位该是公司的VP。来到VP 的办公室门前，敲门进去便与他聊了起来。我准备着接受VP的高深的业务考核和苛刻的管理能力的提问。没想到简单地聊了几句后，VP出乎意料地问道：你能告诉我你记忆中最高兴和最不高兴的事吗？我楞了楞：最高兴和最不高兴的事？这还从来还没有总结过，然而脑海里却立刻浮现出两副画面。“The Christmas parties at the graduate school were my best memory since I came to this country.”我毫不犹豫地告诉他。至于最不高兴的事，这里不提也罢。我们不是常说要学会宽容和原谅吗？就让它随风飘散吧。“研究院的圣诞party”，在我毫无思想准备的情况下脱口而出，由此可见它的确在我脑海里记忆深刻。
Christmas party，在美国任何一个角落都有，然而学生时代我们系里的party则与众不同，别有滋味。系里的party有一个传统，每年都是固定的流程：party总是在六位资深老教授的歌声中开始。系主任Dr. Hanson有副好嗓子 ，每次都是他弹着吉他站在前面领唱，一位老教授拉着手风琴伴奏，另外四位后面伴唱。下面的学生以及教授们和着歌声，打着节拍，欢声笑语，兴致勃勃。老教授的歌曲结束后，学生们的节目正式开始。学生们的演出并非唱歌跳舞，而是赶在节日前编排的近似小品类的节目。其内容是拿着各个教授开玩笑。一年到头，都是教授修理学生，现在是学生“出气”的时候了。学生们抓住某个教授的小辫子无限放大，使劲开玩笑。学生的演出完成后，party进入到下一项。只见一个人拿着一个半匹马的雕塑走上来，将它交给Dr. Cooper,这个节目的主持人。原来这是评选？？奖活动，也是全系师生最爱的一个节目。哈哈，终于找到一个与此活动相关的地方：由于当年尽顾着跟着起哄，英语又差，没能记住此奖的名字。这是系里的传统保留节目，从上世纪70年代开始已经持续了多年。此奖主要颁发给本年度作出最stupid事情的人，无论学生或教授都有可能被提名。而奖品是一只一头撞进墙壁里的马，没有前半身，只有后半身的整个马屁股，墙板上刻着各届此奖得主的姓名。不知道它真正的名字，我们姑且称它为马屁股奖吧。节目开始，由上届得主将马屁股交还给主持人Dr.Cooper,然后由 Dr. Cooper讲解此奖的来历，并挑选出几个历届的马屁股得主，讲述他们的英勇事迹。Dr.Cooper 是系里最老的教授之一，在校已经30 多年了，对每件事都很清楚，是最合适的主持人。台上Dr.Cooper 如数家珍、津津乐道，台下师生们前倾后仰，捧腹大笑。列举完历届马屁股得主的事迹，接着宣布当年的获奖提名名单，并介绍提名理由，然后由全系师生vote，以掌声为尺，掌声、欢呼声最高者便是当年的马屁股得主。他的名字便要刻在奖品上，马屁股也带回家，保存至来年的Christmas party交给下一任。时间久远，那些得奖者的事迹已模糊不清，依稀记得有一位是因为洗column （一种老式的提纯蛋白质的方法）时，因见column 上有一条阴影而不停地反复冲洗，最终发现那是灯光反射在column上的影子，此时他想要提取的蛋白质早已流到爪哇国去了。另一人得奖的原因是看着漏水而无动于衷，继续做着自己的事而导致楼下全部电脑down机。LG刚来的第一年也差点榜上有名，其原因是将打碎的b-MercaptalEthanol瓶子放在实验室楼道中。如果你的专业是生物或者化学，你一定知道那楼道中的气味如何；如果你是其他行业的，想像一下，在一个封闭的屋里，放上一万个臭皮蛋，那气味无处可散，你就会懂得他被提名的理由。vote时，他心情紧张，手里攥着一把冷汗生怕当选。幸好还有其他更加stupid事赢得了当年的殊荣。LG当时舒了口气，现在想想其实得奖并不是件坏事，名字刻在木板上也挺有意思。记得在我读书的第三年，此奖的得主是系里最资深的教授，诺贝尔奖得主、年俞八十多岁的Dr. Wood,原因是老先生应邀去欧洲讲学，抵达后才发现讲学用的Slides 没有带。在大家vote的掌声中，party 进入到最高潮。颁奖后party 进入到最后的程序：开吃。系里准备好的Christmas大餐丰富地摆在众人面前，供大家尽情享受。每年温馨的Christmas party给我们这些离乡背井的外国学子很多很多的安慰与快乐。
温馨的party不仅给我们这些外国学子以温暖，也是全体师生的美好回忆。去年四月LG的导师80岁生日，他的学生们为他举行了reunion。席间，大家不约而同地谈起当年母校的Christmasparty。LG的导师是个boring 的人，当年以严肃、严格而著名全校，跟他聊天永远是science,开车永远是55mile/h (当时的限速)，脸上永远是一板正经。然而在reunion中，当话题转到当年的party时，他那永远严肃的脸上竟也露出一丝美好的笑容。
毕业以后，经历了postdoc和工作阶段，辗转了不同的学校和公司，Christmas party 年年有，处处有，可是再也找不到如此温馨欢乐的party了。这么多年过去了，老教授们有的退休，有的离开，有的甚至已不在人世，但教授们的歌声，大家vote时的掌声和欢笑声还时时回响在脑海里。老师们，谢谢你们当年的谆谆指教，谢谢你们对我们这些外国学生的关怀，我衷心祝愿你们身体健康，晚年幸福，歌声常在。
