透视2012 年美国总统大选(9)
这里所说的〝美国穷光蛋总统〞，指的是美国总统在卸任后至谢世期间的经济状态而言，而不是说他们在出任总统前的处境。在出任美国总统之前有严重的个人经济困难的，只有威廉·哈里森和威廉·麦金利两人，其余者可谓非富则贵。
美国总统职位之能使政客们竟相折腰，想尽法宝将之弄到手的原因，不仅那是唯一超级强国的最高领袖，而是美国总统手上的政治权力，而为了美国总统那点薪水的原因而出马竞选者，几乎是没有。
但是〝前美国总统〞的光环，却能使卸任的美国总统在极短的时间内，不但有诸多的经济优惠，还可使之成为身价非凡的富豪，这是一种难以抗拒的诱惑力。
在近代的世界政治发展史上，无论在专制独裁体制里，或是在自由民主体系中，都有一个共同的特点：权力就是财富。
民主体系的最高领导人在卸任后，由于没有法律规限卸任首相或总统不可利用其头顶上的特殊光环来赚钱，因而利用手上曾经拥有过的权力，以或演讲或出书的方法来为自己谋取经济利益，已经是一种特殊的西方文化，英国首相如此，美国总统亦然。
早期的卸任美国总统是无事可干的，甚至于是几近无聊，富兰克林·皮尔斯(Franklin Pierce)就是最好的例子。他在1857年离开白宫时才52岁，在带着妻子到国外旅游了几年后，返回他认为〝卸任总统的生活是一种累赘〞的新罕布什尔州康科德市（Concord,New Hampshire），他有一句名言，道尽了美国卸任总统的寂寞和无奈：〝我除了喝酒外，还能够有什么？〞由于情绪低落和忧郁，这位美国陆军将军出身的第14任总统在1869年10月8日谢世，享年仅64岁。
在美国近代的总统中，第32任总统哈里·杜鲁门是最后一位不肯为五斗米而折腰、而出卖〝美国总统〞荣誉的卸任总统。在美国总统史上，有两位卸任总统为了个人经济利益而以〝前美国总统〞之尊而介入民间的商业活动，一位是第18任尤利塞斯·格蘭特，一位是第38任杰拉尔德·福特。
介入民间的商业活动不见得就能保证得到预期的经济利益。格蘭特从白宫出来后，不但出任纽约〝墨西哥南方铁路公司(Mexican Southern Railroad Company)〞的行政总裁，还把几乎所有的积蓄全部投资进去，结果以全军覆灭为收场，自此陷进经济危机中而难以自拔。
福特是美国43位总统中唯一未经美国人民票选而出任白宫主人的幸运儿。在简短的就职演讲里，开头就谦虚地说：〝我非常清楚地知道自己不是你们票选出来的总统，但是我现在要求你们在祷告中认可我为你们的总统。〞
1973年，尼克松总统被〝水门丑闻〞搞得焦头烂额，而比他更糟糕的是在暗地里推波逐浪、幸灾乐祸、乐观其成的副总统斯派罗·安格纽(Vice President Spiro Agnew)，他准备接手尼克松总统宝座的美梦还未曾醒过来，自己当年在马里兰州州长任内贪污腐败的勾当就被挖掘了出来，经过与美国司法部的谈判，承认曾经在马里兰州州长任内接受过$29,500.00美元的贿赂黑钱，并以辞职为代价交换刑事起诉罪，另外罚款了事，免掉一场牢狱之灾，安格纽在1973年10月10日辞职下台。
安格纽辞职后，美国政坛的〝水门风〞越刮越大，随着尼克松的总统宝座摇摇欲坠，谁是他继承人的问题立即浮出水面。按照《美国宪法》规定，如果尼克松下台而副总统出缺的话，则由美国众议院议长接任。
而当时的美国众议院议长，正是身高5尺4寸，却又有30年民主党党龄的卡尔·伯特·艾伯特(House Speaker Carl Bert Albert)，在尼克松来说，他这一辈子最不想见到的事情，就是这位咬住自己不放的〝敌人〞成为继他之后的美国总统，于是〝温和敦厚〞而与自己又有深交的共和党同志、时任美国众议院少数党领袖的福特，尤其是在艾伯特宣称〝美国众议院只接受福特为美国副总统继承人〞的政治压力下，尼克松不敢在四面楚歌的环境下逆水行舟，于是福特自然成了〝最理想〞的副总统候选人。
尼克松与安格纽因权力和背叛自此形如陌路，不用说是见面和往来了，就连一通电话都没有，世态炎凉，昔日的战友，昔日的交情，昔日的忠诚，全因权力矛盾而烟消云散，化为流水，自此两人连对方家人的葬礼都不参加，老死不相往来。
尼克松总统在1973年10月12日向美国国会正式提名福特为副总统，美国参议院在1973年11月27日以92票同意，3票反对的票数认可。三位持反对票的全是民主党，他们是威斯康辛州美国参议员盖劳德·纳尔逊(US Senator Gaylord Nelson)、密苏里州美国参议员托马斯·伊格尔顿(US Senator Thomas Eagleton)和緬因州美国参议员威廉·哈瑟維(US Senator William Hathaway)。
美国众议院在1973年12月6日以387票同意，35票反对的票数认可了福特的提名，一个小时后，福特宣誓就任美国第40任副总统。
尼克松在1974年8月9日成为美国历史上首位辞职的总统，在白宫〝东厅(East Room)〞，福特依照《美国宪法》要求，在美国最高法院院长沃伦·伯格(Chief Justice Warren Burger)监誓下，成为白宫新主人。从名不经传的美国众议员至权倾天下的美国总统，仅是8个月零3天而已，人生起伏，世事变幻，谁能预知？
福特在白宫待了895天就鞠躬下台了，除了在任上死亡者外，他是美国历史上任期最短的总统，但他是有福之人，离开白宫后，福特和他妻子伊丽莎·安·布卢默·沃伦·福特(Elizabeth Ann Bloomer Warren Ford)搬到科罗拉多州丹弗市(Danver,Colorado)定居，同时跟随超级富豪马尔温·戴维斯(Marvin Davis)投资石油，挖到了他人生第一桶金。
经商致富后的福特，借助他的〝前美国总统〞光环，继续在商场上呼风唤雨，先后出任〝商业信用公司(Commercial Credit)〞〝诺瓦制药厂(Nova Pharmaceutical)〞〝普尔曼石油公司(The Pullman Petroleum)〞〝国际虎有限公司(Tiger International,Inc.)〞和〝花旗集团(Citigroup)〞等大企业要职，财源广进，一洗数十年公职生涯的清苦形象。
杜鲁门虽然是一位极端的种族歧视者，但他对维护〝前美国总统〞职位尊严的行为，必然会受到后世肯定。有几家大企业知道了杜鲁门的经济困境，于是借机拉拢他，希望他能够出任〝总裁〞或〝顾问〞等职位，杜鲁门笑而拒绝之：〝你们所要的不是杜鲁门，而是美国前总统的光环，而美国总统的名誉是不出卖的。〞
综观世界各地的独裁、暴政、寡头政治与专制统治者，全是些特大号的贪污犯，由于他们没有〝卸任〞的问题存在，因而只要在台上，就利用手上抢夺回来的权力，以惊人的速度来贪污腐败，猛捞数目庞大的黑钱，或借机转移海外，或利用亲友漂白污钱，几乎无一例外。说的是仁义道德，干的是狗屁倒灶，就是他们最佳的写照，在人类近代的文明历史里，尚且看不到有独裁暴政头子不是贪污腐败罪犯的案例。
美国总统在卸任后的优待和凭着〝前美国总统〞的光环，就是未来财富的保障，在第二次世界大战以后，或是说在杜鲁门以后，出版个人或从政回忆录和四处演讲是卸任美国总统的两大财富来源，最典型的近代例子是民主党总统威廉·克林顿。
根据2010年6月29日CNN新闻报道说，由于克林顿总统的妻子希拉里·克林顿是美国参议员和美国国务卿，按照美国法律，必需公开自己与配偶的财产，从她公开的〝资产报告表〞里，美国人民得知截至2009年为止，克林顿总统自2001年卸任后，单从演讲一项，在365场公开演讲费共得7千500万元。
单2008一年，克林顿总统演讲了25场，得了570万元，克林顿总统的演讲不局限在美国本土，包括加拿大、墨西哥、土耳其、斯洛文尼亚和阿联酋等的45个国家，都曾看到他的踪迹，在国外的197场演讲中，为他进帐超过410万元。
加拿大是克林顿的常客。在2009年之前，他在加拿大演讲了50次，共收入840万元，其中最贵的一次是在2008年6月，一场题为〝内部的权力(The Power Within)〞的演讲，为他进帐52万5千元。
英国是克林顿总统的第二个金矿。过去9年来，他在英国演讲16次，带回来320万元；另外在德国演讲11次，收入250万元，澳大利亚演讲13次，进帐230万元；墨西哥演讲10次，出场费是200万元。
2004年，克林顿总统在家养病，兼专注撰写回忆录《我的生平(My Life)》，演讲的收入〝只有〞87万元，但是在名人效应下，他与〝克诺普夫出版集团(Knopf Publishing Group)〞签下了打破历史纪录的书约，光是订金就有1200万元，2004年6月22日出版后，洛阳纸贵，卖出了225万本，水涨船高，他又进帐300万元。
希拉里·克林顿自然也是美国出版商的宠儿，她在2009年与〝西蒙和斯喀斯特出版社(Simon & Schuster)〞签订了回忆录书约，立即进账800万美元。
不像大多数的卸任总统，才华四射的克林顿总统过人之处是他把这些收入的大部分，募捐出来作为全球性的慈善事业，使人刮目相看。
卸任的美国总统靠着名人效应来谋取利益已经成为一种美国文化，民主党卸任总统是如此，共和党总统卸任亦不例外，罗纳德·里根总统在卸任后，应日本商家之邀，前往日本做两场20分钟的演讲，和一场电视采访，代价是200万元。
《1958年卸任美国总统法(1958 Former President’s Act)》规定，如果卸任的原因是被弹劾定罪的话，所有的优惠条件全部失效，尼克松在水门事件中众叛亲离后，为了保住卸任总统的优惠而辞职，辞职后在家写了回忆录，得到了230万元的稿费，在接受名记者戴维·霍士特(David Frost)的专访，收到的出场费是60万元。
卸任后的老布什没有频繁的演讲活动，但每场演讲的公价大约是52万美元；小布什有的是活力，在〝华盛顿演讲家协会(Washington Speakers Bureau)〞的安排下，卸任后马不停蹄地开始了演讲活动，他的发言人戴维·舍尔策(David Sherzer)向新闻媒体公开说，自2009年1月20日卸任后，他发表了140场演讲，进帐1500万元，平均每场演讲的出场费是10万元至15万元之间，这比克林顿总统的平均出场费20万8千元至35万元便宜多了。
〝华盛顿演讲家协会〞不仅为小布什总统安排演讲排期，还为他的家人安排演讲，小布什总统的母亲芭芭拉·布什、女儿芭芭拉·布什、妻子劳拉·布什，嫁给了民主党大将的妹妹多罗·布什·科吉(Doro Bush Koch)、前佛罗里达州州长弟弟杰布·布什等，每人的出场费不同，杰布·布什是1万5千元至2万5千元，多罗的出场费是1万元至1万5千元。
根据2009年3月29日《每日野兽报(The Daily Beast)》的新闻说，小布什总统与〝皇冠集团出版社(Crown Publishing Group）〞签署回忆录的稿费是700万元。
在美国的历史上，共有11位只干一任就被赶下台的总统，第二次世界大战后有三位，他们是第41任的老布什、第39任的卡特和第38任的福特，再往上数就是第31任的胡佛、第27任的塔夫脱、第23任哈里森、第22任克利夫兰、第15任布坎南、第8任范布倫、第6任昆西·亚当斯和他父亲第2任的约翰·亚当斯。
这些一任总统遭到美国选民唾弃而连任失败的原因各有不同，老布什总统是因为国内经济衰退，暴力增加和预算赤字过大，在这种大环境下，他的个人外交优势和高深公职资历，居然发挥不出任何的威力，被偏远小州州长克林顿运用政治奇招和个人魅力所击败。
卡特总统在任期的最后的14个月共444天里，被〝伊朗人质事件〞搞得灰头土脸，狼狈不堪，导致汽油价格高涨，汽车加油需要排单双号，失业率突增，银行利率高涨，民怨叫苦连天，为共和党罗纳德·里根铺垫了〝正义之战〞选举策略的舞台基础，在卡特黯然下台那天上午，伊朗释放了52名大使馆人质。中东的〝伊朗人质事件〞和国内的严重通货膨胀，使卡特百口莫辩，〝落花流水春去也〞，眼睁睁的失去了江山。
自从下令大赦尼克松前总统的刑事罪责后，非经选举而产生的福特总统就在政治上失去了优势，他在加州遇刺时被一位同性恋者救了性命，但是为了自己的〝清高〞和〝保守〞形象而刻意与他的救命恩人保持距离的行为，使他的〝慈祥〞形象滑落谷底，也失去了全国〝四性权利〞团体的支持，通货膨胀和低迷经济，被卡特的白牙、笑脸和〝我不是来自华盛顿〞口号所彻底的击败。
胡佛总统本来就被手下的贪污事件连累得焦头烂额，在全国的嘘声中迎来了历史性的经济大萧条，在他整个任期内就没有好过，在他第一次的总统大选前一个月，美国股市崩溃，在民主党刻意的丑化下，胡佛变成了〝麻木不仁〞和〝冷酷成性〞的代名词，他只得打包回家，让位给罗斯福。
西谚说，在政坛上，既没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的共同利益。威廉·塔夫脱与西奥多·罗斯福本来是至交好友，罗斯福出任总统，塔夫脱亦是他的战争部长，关系非比寻常。
塔夫脱有着完整而资深的学术和政治资历，在出任美国最高法院院长和美国总统之前，历任律师、法学家、上帝一体论(Unitarianism)宗教改革家、美国副司法部部长、美国第六巡回上诉法院法官、美国派驻菲律宾总督、战争能够部部长和美国派驻古巴临时政府州长等职。
罗斯福总统为了让塔夫脱得到共和党的美国总统候选人提名，自我牺牲继续连任的政治利益，并全力支持塔夫脱竞选。可是塔夫脱在入主白宫后，骄傲自大，目空一切，连罗斯福的话都听不进去，两人最后因为个人恩怨和政治理念越来越远而反目成仇。
罗斯福在阻止共和党再度提名塔夫脱总统为候选人的努力失败后，愤而组成昙花一现的〝改革党〞，分散了塔夫脱总统的票源，使以〝清流〞治国的前普林斯顿大学校长和新泽西州州长伍德罗·威尔逊以些微票数成为白宫的新主人，历史学家无不认为，不是威尔逊战胜了塔夫脱，而是罗斯福保送了威尔逊进白宫。
哈里森的宦途是崎岖不平的，低迷的经济和缺乏个人魅力是他成为一任总统的主要原因，共和党在1890年的中期大选中全盘败北，民主党几乎包办了美国参众两院的多数席位，导致哈里森在共和党内失势，成为政治上的替罪羊，甚至于大家不想提名他连任，结果拖延时久，等到勉强决定继续支持他的时候，为时已晚，在民主党的团结一致、同仇敌忾的誓师下，卷土重来的格罗弗·克利夫兰的势力已经坐大，哈里森只好打道回府。
在理论上来说，克利夫兰算不上是一任总统，他在1885年出任美国第22任总统一任后，被哈里森赶了下台，但在四年后重出江湖，报了一箭之仇，再度入主白宫，成为美国第24任总统。他是美国历史上唯一不是持续两任的两任美国总统。
美国第8任总统马丁·范布伦虽然在美国出生，但他的母语不是英语，他脑袋里计算数字或思考问题时是用荷兰语在运作，虽然他的资历辉煌，但白宫的政绩平凡。
范布伦在宣誓就职美国总统大位时，可谓风调雨顺，国泰民安，他在就职演讲里骄傲得像一只胜利的公鸡，说这种就职大典，〝应该是全世界政治的典范〞，可是话语未落，音犹在耳，不出三个月，美国的经济就因银行业的麻烦而陷进长达五年的败衰，惊人的通货膨胀更使平庸的范布伦束手无策，老是喜欢台底交易的习惯使他的个性变得隐晦而焦虑，当以屠杀印第安人〝功绩〞起家的哈里森乘势而起，明火执杖的向他挑战时，范布伦居然被打得没有回手之力，时不予我，没有任何人怀疑为什么他会成为一任总统。
在许多次举办民调〝最差经的美国总统〞中，美国第15任总统詹姆斯·布坎南老是排名第一或是第二，傲慢专横、力不胜任、贪婪成性和种族歧视是鉴定这些总统的统一标准。其余四位最糟糕的总统是约翰·亚当斯、沃伦·哈丁、安德鲁·约翰逊和安德鲁·杰克逊。
在美国的总统史上，布坎南有着几个第一，他是至今为止唯一来自宾夕法尼亚州的总统，也是唯一终身未娶的总统，他是最后一位在18世纪出生的美国总统，也是第一位在就职典礼上留有相片的美国总统。
布坎南在1819年与钢铁业富豪罗伯特·科尔曼(Robert Coleman)的女儿安·卡罗琳·科尔曼(Ann Caroline Colman)订婚，但是没有几个月就被卡罗琳单方解除婚约，自此布坎南终身不论婚嫁，打了一辈子的光棍。
布坎南在1857年3月4日至1861年3月4日任期间，他的外甥女哈丽埃特·丽贝卡·莱恩(Harriet Rebecca Lane)出色地充当美国第一夫人的角色，在美国近代的白宫史上，有两位风采出众而特别受人尊重和怀念的第一夫人，一位是莱恩，另外一位是杰奎琳·李·布维尔·肯尼迪(Jacqueline Lee Bouvier Kennedy)。
莱恩一直陪伴和照顾着布坎南，直到38岁才结婚，因此这种极度不寻常的状况，使有些学者也怀疑他和莱恩之间的真正〝关系〞，有一位刻薄的学者甚至讽刺布坎南说，〝希望莱恩还能叫布坎南为舅舅〞。
在布坎南成为美国总统的前15年，他和后来成为富兰克林·皮尔斯总统的副总统的威廉·鲁弗斯·金恩(William Rufus King)同居在一起，从后来出土的布坎南书信中得知，他们两人是有着极不寻常的暧昧关系的，因而使许多后世的历史学家怀疑他是一位同性恋。
最近美国著名的社会学家吉姆·洛温(Jim Loewen)为文，证实了〝布坎南毫无疑问地是一位同性恋者〞，看来布坎南是美国历史上唯一的同性恋总统，这对〝四性权利〞与民权团体来说，确实是个好消息：美国不但有了黑人总统，也有同性恋总统。
布坎南是一位典型的美国旧式官僚，历任宾夕法尼亚州美国众议员、美国派驻俄罗斯全权大使、宾夕法尼亚州美国参议员、美国国务卿、美国派驻英国大使，最后在民主党和共和党协调下出线为美国总统。
由他在1857年3月4日宣誓就职的第一天开始，无论是美国的舆论还是朝野共识，都没有人看好他，他骨子里的种族歧视和主张蓄奴的思想使他卖力地鼓吹蓄奴大州堪萨斯加盟为美国联邦州，目的就是意图利用加盟事件来〝证明美国是容忍蓄奴制度的〞，从而达到南北双方因为蓄奴矛盾问题的〝和谐〞。
在美国的历史上，有两位总统内阁和政府官员是以贪污腐败与颟顸无能而著名于世的，一位是哈丁，一位就是布坎南。他是律师出身，不可能不知道司法独立的重要，但这位权力薰心的得意政客却从当选开始，就在利用手上的权势来影响美国最高法院的独立审判。
当时的〝德雷德·斯科特事件〞正闹得沸沸腾腾，废奴和蓄奴两大阵营正在美国最高法院里对决，在这个重要时刻，布坎南写了封私人信函给美国最高法院大法官约翰·卡特伦(Justice John Catron)，暗示〝能否在1857年3月4日我宣誓就职前了结此案？〞。
当布坎南看到自己的〝暗示〞没有什么〝特殊效果〞时，就干脆直接了当的又写了一封信给另外一位美国最高法院大法官罗伯特·库柏·格里尔(Justice Robert Cooper Grier)，直接了当地要求他依照美国南方奴隶主们的意愿，投票时裁决斯科特败诉，以免在他的总统任期内〝引起更多的奴隶法律麻烦〞，结果格立尔大法官就卖了个人情，投了同意票。
布坎南和时任美国最高法院院长罗杰·布鲁克·托尼(Chief Justice Roger Brooke Taney)狼狈为奸，藐视正义，践踏法律，祸害美国民权。托尼甚至于在替他主持就职宣誓典礼前，伸长脖子在布坎南的耳边轻轻地说：〝那件奴隶案件，我很快就会静悄悄地替你搞定了！〞
《德雷德·斯科特 诉 约翰·桑福德案》是一件影响深远而祸害无穷的划时代大案，我在《瑟谷德·马歇尔与美国近代民权运动发展史》的《以权乱法与庸法误国》一章里，对于布坎南如何勾结托尼，联手炮制冤错假案，和非洲黑人奴隶德雷德·斯科特的生平和遭遇，有着详细的撰写和评论。
布坎南的倒行逆施为林肯的崛起开辟了广泛的空间，当民主党失去支持他的兴趣的时候，全美国人都知道他肯定是一位一任总统。林肯当选后，布坎南告诉这位美国未来的总统说：〝就像我会很高兴地回老家去一样，你是会很高兴地搬进白宫来的。〞
昆西·亚当斯夹着辉煌的政治资历和家族力量，在1825年出任第6任美国总统，他的整个任期精力，几乎全消耗在向美国人民解释他被政敌们〝个人贪污〞和〝公开盗窃〞的指控上，白宫的总统传记上说，对于这种摸黑式的指控，〝亚当斯总统已经到了难以忍受的地步〞。
选举失败后，由于咽不下这口恶气，亚当斯甚至没有按照美国政治传统的游戏规则，主动向胜利者祝贺，因此他被杰克逊赶出白宫后，气得连基本风度和礼仪都不顾了，干脆学他老爸当年拒绝观礼托马斯·杰弗逊的就职典礼一样，坚决地不参加新总统的就职典礼，怒气冲冲地掉头而去。
在美国历史上，共有四位卸任总统不参加新总统的就职典礼，除了亚当斯两父子外，安德鲁·约翰逊因为怨气和仇视的原因而没有参加尤利塞斯·格兰特的就职典礼，伍德罗·威尔逊虽然也没有参加沃伦·哈丁的就职典礼，但这位大学校长出身的卸任总统，为了保持形象和风度，还是陪同哈丁乘车至国会山庄就职典礼台。
在美国的历史上，在1824年10月26日至12月2日举行的美国总统大选是改变美国政治面貌的一场选举，不仅把〝一党专政〞的美国政治模式送进了历史，还开启了两党竞争的暂新政治局面，更是美国首次根据《美国宪法第12条修正案》的要求而由美国众议院选出美国新总统。
亚当斯与杰克逊之间的矛盾恩怨源自政治利益。群雄并起的1824年美国总统大选精彩异常，美国国务卿昆西·亚当斯、美国参议员安德鲁·杰克逊、美国众议院议长亨利·克莱(US House of Representative Speaker Henry Clay)、美国财政部部长威廉·哈里斯·克劳福德(William Harris Crawford)、美国战争部—即是现在的国防部—部长约翰·考德威尔·卡尔霍恩(John Caldwell Calhoun)和前美国海军部部长、时任美国最高法院常务大法官史密斯·汤普森(Justice Smith Thompson)六位〝民主共和党〞大将各显神通，全力以赴地争夺白宫宝座。
〝民主共和党〞党内的不合理提名程序导致山头林立，也无力约束各地的霸主，居然出了六位〝民主共和党〞美国总统候选人，〝民主共和党〞的开始解体和崩溃，自是意料中事。
第一轮的较量逼退了汤普森和卡尔霍恩，剩下的四人各不相让，坚持选到底。开票的结果非常有意思，在全国的选票中，杰克逊得票最高，共有151,271票，占全国票数的41.3%；亚当斯排第二，得票113,122张，占全国票数的30.9%；克莱排名第三，得票47,531张，占全国票数的13.0%；四位候选人中成绩最差的是克劳福德，得票40,856张，占全国票数的11.2%。
但是美国的总统选举制度不是直选，得票多者不见得就能当选，这在美国大选中虽然不是经常发生，但是却发生在杰克逊的身上，在选举团票时，杰克逊得了99票，亚当斯得了84票，克劳福德得了41票，克莱得了37票，因为没有候选人得到法律要求的最低131的多数票，因而无人当选为美国总统，按照《美国宪法第12条修正案》的规定，选举的案件转移到美国众议院，由美国众议员来投票选出新的美国总统。
美国法律规定只接受前三名的最高得票候选人，因而克莱在美国众议员投票前就淘汰出局；在这个骨节眼上，身体多病的克劳福德突然中风，卧病在床，使他的白宫之梦成为镜花水月；剩下的就是杰克逊和亚当斯两人的角力。
案件转移到美国众议院后发生了戏剧性的变化。台底谈判和交易在光天化日下公然公开的进行，在得到自己将会出任新总统的国务卿职位许诺后，出局后的克莱以美国众议院院长的龙头地位宣布支持亚当斯为下任美国总统，由于他的巨大影响力，使选情急转直下。这个出人意料之外的台底交易为亚当斯的白宫之路奠定了必胜的基础。
亚当斯的顺利胜出彻底的激怒了杰克逊，觉得自己被这种完全违背美国人民意愿的〝腐败勾当(corrupt bargain)〞出卖了，1825年10月，在亚当斯宣誓就职后的六个月，杰克逊辞去美国参议员的职务，集中所有的精神和力量来报仇，发誓要扳倒靠着〝东部的腐败贵族(corrupt aristocrats of the East)〞使用极度不光彩手段上台的亚当斯。
杰克逊的班底用鸡蛋里挑骨头的心态来盯紧亚当斯政权的每一个动作，刻意放大任何鸡毛蒜皮的〝错误〞，积非成是，亚当斯终于被杰克逊集团打扮成了一个失败的政治小丑，四年后杰克逊果然扬眉吐气，得偿所愿。
美国第二任总统约翰·亚当斯是美国历史上第一位一任总统，身属〝联邦党〞的亚当斯虽然贵为美国总统，但面临着四分五裂的党内局面，他是力不从心的，相对之下，托马斯·杰弗逊的〝民主共和党〞则更显得空前的团结，此消彼长，在大选到来之前，已经注定了亚当斯的一任总统命运。党争之危害，自古即有先例，于今更为剧烈。
在过去的43位美国总统中，没有一位在就职前是穷光蛋的例子。相比之下，最穷的应该是林肯，他在年青时与朋友合开了一家杂货店，林肯虽然是擂台上的摔跤高手，但却是商场里的笨蛋，结果赔得精光；他把自己的股份卖给了合伙人，原以为可以脱身，但还来不及安排新生活，他的合伙人就忽然病死了；债主们并没有放过他，一状把他告近法庭，使他几乎破产。
十七年的律师生涯，勉强还清了债务，林肯出任美国总统后，虽然没有了债务，但也没有什么其它的经济来源，〝南北战争〞结束前五天，他被约翰·布斯刺死在华盛顿福特剧院时，他所有的财产，仅剩老家的一栋房子，如果按照目前的市价来推算，不会超过100万美元。
林肯不是唯一身价不超过100万美元的美国总统，还有其他的九位美国总统的经济状态和他几乎是一样的，他们是哈里·杜鲁门、沃倫·哈定、伍德罗·威尔逊、威廉·麥金利、切斯特·亚瑟、詹姆斯·加菲尔德、尤利塞斯·格蘭特、安德鲁·约翰逊和詹姆斯·布坎南。
在这十位〝最穷的〞美国总统中，最糟糕的是格蘭特和杜鲁门，他们两人可怜的晚景，是促使美国国会在1958年通过《前总统法案(Former Presidents Act)》的原始动力，这个法案为卸任的美国总统提供了足够的经济保障，但后来经过了数次的修改后，如今变成了美国纳税人的经济负担。
1788年12月15日至1789年1月10日，美国进行了第一次的全国总统大选，乔治·华盛顿以无党无派独立候选人的身份出马，既没有提名，也没有竞选，更没有募款，仅凭他众望所归的声誉，在完全没有竞争对手的情况下顺理成章地当选为美国第一任总统。这是美国选举史上唯一不必花费来打扮自己的候选，也是唯一的一次干净选举。
当时美国人考虑的是在约翰·亚当斯、约翰·杰伊(John Jay)、约翰·拉特利奇(John Rutledge)、约翰·汉考克(John Hancock)、本杰明·林肯(Benjamin Lincoln)、塞缪尔·亨廷顿(Samuel Huntington)、罗伯特·哈里森(Robert Harrison)、乔治·克林顿(George Clinton)、约翰·米尔顿(John Milton)、詹姆斯·阿姆斯特朗(James Armstrong)和爱德华·特尔費尔(Edward Telfair)11人之间，谁最适合当华盛顿的副总统，结果〝聯邦黨〞亚当斯以34票当选为美国第一任副总统。
在当时美国独立后的13个州中，北卡罗来纳州和罗德岛州因为尚未认可《美国宪法》，因而没有投票权，纽约州的议会正在闹内讧，到了选举时还推不出代表，失去投票机会，马里兰州有2张票，但弃权不用，弗吉尼亚州也有2票，但是其中一位代表尚未产生，另一位弃权，而在剩余10个州的69个选票区中，全部投给了华盛顿，至今没有人打破这个历史性最高的100%得票率。
在美国总统史上第二最高得票率的是第5任总统詹姆斯·門羅，他是美国最后一位出任总统的开国元勋，也是美国历史学家称为〝弗吉尼亚王朝(Virginia dynasty)〞的终结者。因为在美国头五位总统中，华盛顿、杰佛逊、麦迪逊和門羅四人全是来自弗吉尼亚州，故美国史学家称之为〝弗吉尼亚王朝〞。
門羅总统在1820年竞选连任时，基本上来说〝联邦党〞已经因为内讧而解体，这个演变为門羅总统扫清了任何的竞争对手，因而除了新罕布什尔的1票投给了昆西·亞當斯外，其余的全数投给了門羅总统，这个第二名的选票纪录一直保持至今天，尚且没有被打破。
在美国举行第一次的全国总统大选时，美国人口共有300万人，其中60万是没有投票权的黑人奴隶，接近一半的美国女性人口也没有投票权，剩余的美国人民对于政治并没有什么兴趣，只有1.3%的公民参与是次的全国总统大选。
在华盛顿出任美国总统之前，美国并不是三权分列的体制，也不是两党竞争的局面，美国更没有兼任三军最高统帅的独立行政部门，管理美国内外事务的是〝联盟国会(Confederation Congress)〞属下的几个部门。
华盛顿就职后有两大建树，一是建立了美国第一个独立的行政部，一是下令在他老家的〝波托馬克河(Potomac River)〞旁边，兴建美国首都，美国国会为了纪念华盛顿对美国的功勋和贡献，特以其名为美国首都命名。
华盛顿总统的内阁只有四个：国务院、司法部、战争部和财政部。两百多年发展下来，现在欧巴马总统的内阁共有15个：依序是国务院、财政部、国防部、司法部、内政部、农业部、商业部、劳工部、人类健康部、都市发展与房屋部、交通部、能源部、教育部、退伍军人事务部和国土安全部。
2012年共和党准美国总统提名人罗姆尼挟着超过25亿美元的身价威势着要把目前身价只有五百万美元的欧巴马变成一任总统，但是他却不是美国历史上最有钱的总统，如果他当选为美国总统，因为他的资产超过了托马斯·杰弗逊而成为美国历史上第二富有的美国总统。
在美国的43位总统中，最有钱的是华盛顿。虽然他在1789年4月30日宣誓成为美国第一任总统时只剩下一只大牙，但却拥有惊人的财富，他在弗吉尼亚州芒特弗农(Mount Vernon,Virginia)拥有8,000英亩的良田，共有300名黑人奴隶替他管理和经营。
华盛顿的妻子玛萨·丹德里奇·卡斯蒂斯·华盛顿(Martha Dandridge Custis Washington)亦从她自己丈夫那里继承了惊人的遗产。1750年5月15日，18岁的玛萨嫁给了38岁的大富豪丹尼尔·帕克·卡斯蒂斯(Daniel Parke Custis)，两人生了四个子女，有两个早夭，卡斯蒂斯在婚后不到十年谢世，他把17,779英亩的土地的三分之一留给寡妇玛萨，另外还有大量的现金和153名非洲黑人奴隶。
两年后，玛萨带着庞大的嫁妆和华盛顿结婚，但是他们没有孩子。如果以现在的市价来评估华盛顿总统的净资产身价的话，可高达50亿2千万美元，足足是罗姆尼身价的两倍。
在美国的43位总统中，财富排在前十名的总统，除了华盛顿是首富外，第二名大富豪是第三任总统托马斯·杰弗逊，虽然杰弗逊在晚年时变成了破落户，生活在破产边缘，但他曾经辉煌过，他的豪宅是建在5,000英亩土地上的〝蒙提萨罗农庄(Monticello Plantation)〞，他又从父亲那里继承了3,000英亩的土地，和一百余名的黑人奴隶，在他出任美国总统前，累积的财富，高达现在市价的20亿1200万。
美国第26任总统西奥多·罗斯福是第三名最富有的白宫主人，他是一位含着銀勺出生的幸运儿，家族的财富使他从来不知道穷人的处境，但是由于在南北达科达州的土地投资失败，几乎使他破产。
除了是美国总统外，罗斯福是美国历史上三位得到〝诺贝尔和平奖〞在位总统之一，他在1901年竞选时的名言，〝说话斯文但要带着大棒子(Speak Softly and Carry a Big Stick)〞，这句话不但是他的行政座右铭，也成了流传极广的世界性政治名言。
罗斯福从美国总统职位上卸任后，靠着数百场演讲、写了26本书和提杂志撰写了数千篇文章的收入来生活和还债，但他在纽约州长岛最佳位置的235英亩土地，就有现在市价12.5亿美元的身价。
第四名最富有的美国总统是安德鲁·杰克逊，他坚强的个性赢得了〝老胡桃木(Old Hickory)〞的外号，他不仅强硬地对抗英国人，更冷血地屠杀美洲印第安人，他一直被美洲印第安人认为是公敌，这位美国两党政治体制兼〝民主党〞祖师爷没有富有的家庭背景，但他有着生意的头脑，靠着开杂货店、种植棉花、买卖黑奴而白手起家，他在田纳西州戴维松县(Davidson County, Tennessee)拥用有由300名黑人奴隶耕种的1,050英亩农场，管理得当和雨水充足，很快地使他成为财源滚滚美国棉花业大亨，按照目前的市价，约值约有10.19亿美元。
美国第4任总统詹姆斯·麦迪逊虽然在晚年由兴而衰，被债务压得喘不上气来，贫病交加，凄凉得使人叹息，但他在春风得意时，凭着在弗吉尼亚州橘子县(Orange County,Virginia)的5,000英亩农场和大批的黑人奴隶，按照目前的市值，他的身价高达10.1亿美元，因而排名为第五名最富有的美国总统。
麦迪逊晚婚，既有钱又有权，是当年美国政界著名的钻石王老五，他在43岁时与寡妇多莉·佩因·托德(Dolley Payne Todd)结婚；多莉的前夫约翰·佩因(John Payne)是一位思想先进的废奴主义者，1783年，美国〝独立战争〞胜利后，他把自己在弗吉尼亚州农场中的黑人奴隶，无条件地全部释放，使之成为自由人，他不仅自己言行一致，还大力鼓吹友人们释放黑奴，使弗吉尼亚州东部的社会气息为之一新，在他的大力鼓吹下，共有30万名黑人奴隶得到自由，在弗吉尼亚州的人口比例，从0.8%增加到历史性新高的7.2%。
多莉并不是一位废奴主义者，她残酷而自私的个性使她继续成为奴隶主，成为寡妇后，依然是华府的著名交际花，当杰克逊为总统时，由于妻子早逝，善于交际的多莉以〝美国国务卿夫人〞的身份，经常以〝准白宫女主人〞的姿态陪同杰克逊出席各种官方活动，甚至于包办了白宫的装修工作。
在多莉的第二任丈夫成为美国总统后，她把自己的交际功夫，发挥得淋漓尽致，诚恳温和的态度、平易近人的谈吐和谦虚大方的仪表，使麦迪逊的工作更加的顺利，威望更加的高升，自此〝美国第一夫人〞的形象，深植民心，为后代的〝美国第一夫人〞奠定了模范与榜样。
美国第35任总统约翰·肯尼迪的财富是街知巷闻的，他的财富几乎全是来自家族的继承，如果按照目前的市价，估计他个人的资产高达10亿元，在最富有美国总统排行榜上应属第六。
华盛顿总统在上任几个月后，依然拒绝领取美国财政部发给他的薪水支票，但在〝客气〞一番后，还时是照拿不误。在美国历来的43位总统中，肯尼迪是唯一不花总统薪水的总统，他把全部的总统薪水募捐到慈善机关里，传为美谈。
拥有现在市价9千800万元身价的林顿·约翰逊是美国历史上排行第七有钱的美国总统，这位美国第36任总统的财富是由夫凭妻贵而来的。在约翰逊尚是婴儿时，他的父亲经商失败而陷进家庭经济的深渊中，在落魄的家庭中长大，但是她的妻子克劳迪亚·阿尔塔·泰勒(Claudia Alta Taylor)是一位了不起的女性，她封建思想非常浓厚的父亲托马斯·杰弗逊·泰勒(Thomas Jefferson Taylor)是一位白手起家的富豪，在阿拉巴马州拥有15,000英亩的棉花农场，和两间业务鼎盛的百货商店。
美国人对于这位前第一夫人的真正名字所知不多，但许多人都称呼她为〝莱蒂波德(Lady Bird)〞，那是〝瓢虫〞的意思，原来在克劳迪亚小时，她的护士艾丽丝·泰图尔(Alice Title)见到小克劳迪亚的皮肤晶莹如玉，几可透明，不仅惊叹说：〝真乃莱蒂波德！〞自此无论在家里的父母，还是在学校的师友，皆以〝莱蒂〞或〝波德〞称之，久后，克劳迪亚自己干脆就叫〝莱蒂波德〞。
莱蒂波德有着不幸的童年，在她五岁时，她那极度种族歧视黑人的母亲米妮·李·帕蒂略(Minnie Lee Pattillo)因怀妊而行动不良，从家中楼梯滑倒下来受伤，终因流产不治而死，莱蒂波德跟着她姨母埃菲·帕蒂略(Effie Pattillo)长大。
莱蒂波德全力支持对政治野心勃勃的丈夫，她用继承自家族的经济支持约翰逊竞选公职，同时不顾约翰逊的反对，1943年1月，用了在1万7千500元现金，在德克萨斯州奥斯汀市(Austin，Texas)买下了一家即将破产的广播电台，1952年又买下了一家电视台，两口子又把投资放到养牛业上，在精心经营下，不出二十年，约翰逊变成了身价千万的富豪，约翰逊在德克萨斯州布兰克县(Blanco County,Texas)的1,500英亩农场里建一豪宅，呼之曰〝德克萨斯白宫(Texas White House)〞。
在美国的历史上，只有四个人曾在美国众议员、美国参议员、美国副总统和美国总统的民选公职上凭着选票而当选成功，除了约翰逊外，其余的三位是理查德·尼克松、安德鲁·约翰逊和约翰·泰勒。
1963年11月22日，肯尼迪总统在德克萨斯州达拉斯市遇刺身亡，2小时8分钟后，约翰逊在停拍在〝洛夫费尔德机场(Love Field Airport)〞的美国总统座机〝空军一号〞上宣誓继任，这是依照《美国宪法》本子办事的正常行为，但发生了几件有趣的先例：
第一件是宣誓仪式是由联邦女法官萨拉·蒂尔曼·休斯(US Judge Sarah Tilghman Hughes)主持，休斯法官是德克萨斯州历史上第一位女性联邦法官，亦是约翰逊的好朋友，这使约翰逊成为美国历史上第一位被女性法官监誓的总统；
第二，因为宣誓仪式是在德克萨斯州领土上，因而约翰逊成为美国历史上第一位在德克萨斯州领土上宣誓就职的总统；
第三，等到休斯法官赶到〝空军一号〞时才发现，飞机上没有〝圣经〞可用，他们在肯尼迪总统的桌子上找到了一小本天主教的《弥撒书》，于是约翰逊就用他的大手按在这本天主教小《弥撒书》上宣誓成为美国总统。
《美国宪法》并没有要求采用任何的宗教仪式来宣誓就任，也没有要求在宣誓及后说〝愿神助我(so help me God)，这自华盛顿在宣誓后自己加上去的祝福词，后继者亦跟着照办，遂成为了美国的传统和风俗。
近年来有多部著作上市，指出肯尼迪总统之死与约翰逊有着千丝万络的关系，加上他在出任美国总统前后，把自己私人飞机以〝超高价〞租给美国牛奶公司，实属变相贪污，因而使约翰逊的历史评价更具争议性。
第八位最富有的美国总统是31任的赫伯特·胡佛，他的父亲杰西·胡佛(Jessie Hoover)是一位打铁匠，他的母亲赫尔达·兰德尔·明索恩(Hulda Randall Minthorn)是一位家庭主妇，两人在1880年和1884年相继谢世，使胡佛在九岁时就成为孤儿，他跟随着亲戚和当医生的舅舅约翰·明索恩(John Minthorn)长大，使人同情的童年没有阻挡住胡佛的自我图强，长大后进入商场，十七年的采矿业务总裁职位，使他成为身价千万的富豪。
商而优则仕，胡佛在1921年3月5日至1928年8月21日出任美国第3任商业部部长，1928年轻易赢得共和党提名为美国总统候选人，虽然只干了一任就被法兰克林·罗斯福赶出了白宫，但他至今依然保持着美国历史上唯一爱荷华州美国总统的美誉，胡佛的现在市价大约7500万元净资产身价，使他在富有美国总统中排行第七。
胡佛从总统内阁而当选为美国总统的先例，使美国新闻媒体把2016年总统大选的焦点，放在现任美国派驻中国大使骆家辉身上。
在规定美国总统两任限期的《美国宪法修正案第22条》在1951年2月27日开始执行前，法兰克林·罗斯福是美国历史上任期最长的总统，他从1933年3月4日宣誓就任美国第32任总统开始，至1945年4月12日病逝任上为之，共12年1个月又8天。
在美国历年来的总统大选战中，国民经济和百姓腰包一直是选举的主题，谁能解决老百姓的腰包，谁就是美国的好总统，胡佛总统的官云欠佳，被疲困的经济搞得焦头烂额，坐在轮椅上的罗斯福揭竿而起，成为白宫的霸主。
罗斯福总统虽然对美国的民权运动没有兴趣，为了得到白人的选票，他可以任由美国南方〝三K党〞横行霸道而装聋作哑，也可以对震惊全世界的几件〝私刑处死〞大案视而不见，但他在美国民生方面的政绩确是无话可说，罗斯福在上台时的失业率是惊人的24.9%，在他去世前的1944年，已经降低到历史性最低的1.2%，仅仅凭着这些数字，罗斯福就足可称霸美国政坛，他根本没有对手，也不可能有对手。
罗斯福总统眼光远大，超级公路、电讯业务和增加了数百万的美国国防军力，加上他宣布要把美国变成〝民主世界的军火库〞政策，使美国成为至今为止依然保持住的世界上最大军火输出国地位，美国的综合国力和国际威望，在罗斯福的强势领导下，达到历史性新高。
罗斯福本身的生意头脑并不怎样，年轻时在商场上是一塌糊涂，全靠他母亲在财力上支持才避免掉破产的威胁，中年后出任公职，靠固定的薪水来维持生活，他的6000万美元财富是来自家族的遗产和妻子的家世，因而跻身第九名最富有的美国总统。
在最富有的美国总统排行榜上仅次于罗斯福总统的是第42任总统克林顿，他由1977年1月3日宣誓就任阿肯色州第50任司法部长开始，至1993年1月20日宣誓就任美国总统为止的十六年间，全靠微薄的公职薪水为生，甚至在出任美国总统的八年间，由于性丑闻司法案件的庞大律师费，使他的个人经济常年赤字，卸任前在纽约州所买的房子，亦是向朋友周转回来的本金，但是在卸任后，因为写书和演讲而迅速地成为富豪，其3千800万美元的净资产，使他在最富美国总统排行榜上敬陪末座。
1999年7月13日，亚利桑那州美国众议员詹姆斯·托马斯·科勒贝(US Congressman James Thomas Kolbe)向美国第106届国会提出《2000年度财政与政府专用款法案(2000 Treasury and General Government Appropriations Act)》，1999年7月15日在美国众议院通过，1999年9月16日在美国参议院通过，1999年9月29日克林顿总统将之签署成统称的《美国公众106-58号法案》。
《美国公众106-58号法案》的主要内容，除了正常的政府开销外，就是调整美国正副总统的薪水：从2001年1月1日开始，美国总统的年薪是40万元，令加5万元的津贴费、1万5千元的特殊开消费、10万元的个人免税旅行费、1万9千元的办公室娱乐费、1万元的邮票和公函费，其余任何美国总统的收入必须纳税。美国副总统的年薪是23万7千元。
华盛顿在1789年4月30日宣誓就职美国第一任总统时，大家都不知道应该支付多少的薪水给这位国父，而华盛顿在就职演讲中也特别声明，他是为服务美国而接受这份岗位的，因此他将不会领取任何的薪水。
1789年4月1日，美国参众两院才因有了足够的法定人数而召开会议，美国第一届国会通过了支付2万5千元的年薪给华盛顿总统的议案，而该年的整个国家预算是125万元，因此华盛顿总统个人的薪水是整个国家预算的2%，同时规定美国副总统的年薪是5千元。
自此，美国国会按照这个前例，更在《美国宪法》规定在位总统不得自我加薪的法规下，成为唯一有权制定美国正副总统薪水的机构。自1789年第一次制定美国总统的薪水议案开始，至2001年最后一次修改美国正副总统的薪水为止，美国国会前后12次修改和调整美国正副总统的薪水。
1873年，美国国会调整美总统的薪水为5万元,副总统为$1万元，1906年，美国国会觉得副总统的薪水太少了，于是把总统的薪水保持原来的5万元不动，为副总统加了2千元的薪水，变成了1万2千元；1909年把总统的薪水调整为7万5千元，副总统的薪水则原封不动；1946年没有调整总统的薪水，保持住35年前原来的7万5千元，但为副总统调整为2万元；1949年调整美国总统的薪水为10万元，另加5万元的免税特别开销费，副总统的薪水调整为3万元，另加1万元的免税特别开销费；1951年没有调整总统的薪水，但为副总统调整为3万5千元；1953年把正副总统的免税特别开销费，改为纳税特别开销费；自此以后美国不允许总统拥有免税的特权；1964年没有调整总统的薪水，但把副总统的薪水调整为4万3千元；1969年把总统的薪水调整为20万元，副总统的薪水调整为6万2千5百元，1994年没有调整总统的薪水，但把副总统的薪水调整为17万1千元，2001年调整总统的薪水为40万元，副总统的薪水调整为17万5千4百元。
代表着亚利桑那州第八选区的美国众议员科勒贝是一位备受争议的南方政客，自1985年1月3日至2007年1月3日，连任11次，他是美国众议院里继威斯康辛州美国众议员斯蒂文·克雷格·冈德森(US Congressman Steven Craig Gunderson)公开自己是同性恋的第二位共和党同志。
2000年，〝马克·福理丑闻事件(Mark Foley scandal)〞在国会山庄爆发，科勒贝因为〝处理失当〞而陷近自己也被调查在1996年7月〝大峡谷露营〞时〝有否比恰当接触未成年男生〞的指控，2007年6月5日，美国检察官宣布没有确实的证据可以证明科勒贝有任何〝非法的活动〞，联邦司法的调查结束了，但在流言蜚语的冲击下，他的政治生命也结束了。
美国总统在离职后，是有特权和优待的，除了终身领取内阁部长对等的19万9千7百元薪水外，还有免费的邮政、保安和包括职员在内的办公室开销。美国总统在任期届满后，还可以向美国国会申请一份特殊的〝过渡费〞，〝过渡费〞的定义是协助离职的正副总统从公职〝过渡〞回普通公民的费用，老布什总统和他的副座丹·奎尔离开白宫时，就领取了高达150万元的〝过渡费〞。
《2000年度财政与政府专用款法案》为在1997年1月1日前出任美国总统的离职总统和其配偶提供终身的保安服务，美国总统的配偶亦可得到同样的保安服务，直到死亡或再婚为止。1984年通过的新法律，授权美国前总统及其家眷有权拒绝这项保安服务。尼克逊总统离职后，于1985年下令放弃保安服务，成为美国历史上第一位自动弃权的离职总统。
根据1994年通过的《公众第103-329号法案》规定，在1997年1月1日以后出任美国总统者，在离职后，其配偶和16岁以下的子女可以享有十年的保安服务，因此，克林顿总统有着终身的保安服务，小布什、欧巴马和随后的美国总统，如果没有新法案出炉的话，则只有十年的保安服务。由于现实的世界政局充满了暴力和仇恨，美国国会目前正在讨论是否有必要恢复对离职的前总统提供必要的终身保安服务。
《2000年度财政与政府专用款法案》对美国前总统的关照是无微不至的，前总统的配偶和未成年的子女有权享受美国军事医院的全保医疗服务。
美国法律不承认〝第一夫人〞是公职，只是一项没有薪水的〝名誉职位〞，但在离职的美国总统死亡后，为了酬劳其服务，每年颁发她2万元的薪水，直到死亡、出任公职或在60岁前再婚为止。美国前总统的寡妇可以向美国财政部申请补助，前总统里根夫人南施每年的邮政费就高达7千元。
美国财政部每年允许美国前总统有100万元另加其配偶50万元的旅行开销。美国前总统的办公开销是惊人的，卡特总统每年是51万8元，老布什总统是87万9千元，克林顿总统是100万元，最贵的是小布什总统，他的办公室向美国财政部申请的2013年开销预算是130万元，包括8万5千元的电话费和2万6千元的印刷费等。
根据〝全国纳税人联盟(The National Taxpayers Union)〞的统计和预测，小布什总统卸任时是62岁，如果按照正常的医学常识推算个，他应该活到83.5岁，那么，美国纳税人将会负担他高达556万元的退休金。
小布什是最能化美国纳税人钞票的卸任总统，小布什在离开白宫时的个人退休金是19万6千7百元，去年已经增加至21万7百元，除了正常的退休金外，去年他办公室的开销是办公室家具8万6千元，旅行费6万元，〝其它〞的费用2万6千元，这些还不包括开销庞大的保安费用和办公室开销在内。
在2008年欧巴马总统开始在白宫上班时，美国政府每年支付卡特总统51万8千元，老布什总统78万6千元，克林顿总统116万2千元。
〝全国纳税人联盟〞另一项统计显示，美国卸任总统的寿命是12年339天，其中活得最长的卸任总统是美国第31任总统胡佛，这位共和党总统只干了一任，就被民主党的罗斯福赶出了白宫，他在1933年3月4日卸任后，足足又活了31年231天，他于1964年10月20日因内部大出血而病逝纽约市家里，享年90岁。
活得最短的卸任总统是美国第11任总统詹姆斯·波尔克(President James Polk)，这位也是干了一任就被〝辉格党〞扎卡里·泰勒(President Zachary Taylor)赶了下台，这位美国历史上最强烈的〝显然天命论(Manifest Destiny)〞信仰者和执行政客，在1849年3月4日离开白宫时，以经是满脸病容，刚开始平民生活，就双眼深陷，皱纹日增，到了103天，因严重胃肠炎而谢世，他是美国历史上寿命最短的卸任总统，享年仅得53岁。
美国国会在1958年通过的《前总统法案》，是美国宪政历史上第一个为照顾卸任总统量身定做的《美国公众法律》，《2000年度财政与政府专用款法案》是《前总统法案》的延续和修改版。
在1958年之前，卸任美国总统的日子并不好过，有些卸任总统的私人生活，可以用〝悲惨〞两字来形容，卸任美国总统既没有退休金，也没有保安服务，为美国卸任美国总统提供保安服务是从1960年才开始的。
《前总统法案》的出炉是适应现实环境的必然产物。要对卸任美国总统有所照顾的构想不是来自美国政府，而是来自民间，1912年，有鉴于过去暑位卸任美国总统的可怜经济处境，在苏格兰出生、13岁跟随双亲移民美国、从底层的工厂工人开始、后来奋斗成为独霸美国钢铁工业的安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)，提出由他个人向每位卸任总统提供每年2万5千元的退休金，但被美国国会怀疑其〝政治动机〞和〝是否恰当〞而作止。
在美国历史上的43位总统中，有8位在卸任后陷进经济的困境中而面临破产的威胁，他们是第3任托马斯·杰弗逊、第4任詹姆斯·麦迪逊、第5任詹姆斯·门罗、第9任威廉·哈里森、第16任亚伯拉罕·林肯、第18任尤利塞斯·格蘭特、第25任威廉·麦金利和第33任哈里·杜鲁门。
这些都是曾经不可一世的风云人物，或是开国元勋，或是废奴英雄、或是沙场名将，或是心狠手辣的原子弹使用者，但他们有一个共同点：全不是商场好手，大多数是因为经商与投资失败而陷进经济困境，他们破产的几率是普通老百姓的二十倍。
才多艺的杰弗逊是美国的独立战争英雄和开国元勋，他不仅是《独立宣言》的撰写人之一，还是〝弗吉尼亚大学〞的设计师和创办人，他素以爱好豪宅、地皮和奢华生活而闻名于世，杰弗逊5,000英亩的〝蒙提萨罗农庄〞更是集商业和住宅于一体的举世名地。
也就是这种过于豪华、奢侈和浪费的习性，使杰弗逊在卸任美国总统后，逐渐干竭的经济来源，常年的浪费透支，成为他经济上的梦魇，债主、欠税和开销的压力，使杰弗逊人生的变成一片苦海，他要求弗吉尼亚州拍卖他的土地来抵税，但被拒绝，在他死后，他的女儿玛萨·杰弗逊·伦道夫(Martha Jefferson Randolph)把他的土地变卖后，已经所剩无几，不得不依靠着社会的救济维生。
1826年7月3日晚上8时，杰弗逊在病床上已经无法翻身，他问来访的医生罗布利·邓格利森(Dr.Robley Dunglison)说：〝4号到了吗？〞医生回答道：〝快要到了。〞杰弗逊终于熬到4号----美国独立的15周年纪念日凌晨零时50分，永别人间，享年83岁。
杰弗逊为自己撰写的〝墓志铭〞上只有几个字：〝这里埋葬的是托马斯·杰弗逊，《独立宣言》的作者，《弗吉尼亚宗教自由法》的奠基人，弗吉尼亚大学之父。〞他并没有提及曾是美国总统、美国国务卿、法国大使、大陆会议代表、弗吉尼亚州长等辉煌的资历，格外的彰显他的高尚品行。
麦迪逊有着〝美国宪法之父〞和〝权利法案之父〞两个外号，但他依然是一位终身不改的奴隶主，他的所谓〝权利法案〞，指的是美国白人之间的平等和保障，而不是黑人奴隶或美洲印第安土著的权利保障。
麦迪逊对黑人是有着惊人的种族歧视的，弗吉尼亚州的自由黑人比率，从独立前的1%增加到10%的现状，他在看到美国的自由黑人开始要求自己应有的民权时，居然与〝美国殖民地协会(American Colonization Society)〞联手，大力提倡把所有美国的自由黑人递解回非洲，这个构想为后世的美国种族主义分子提供了一个〝维护美国传统〞理论根据。
〝美国殖民地协会〞是由查尔斯·芬顿·莫塞尔(Charles Fenton Mercer)、亨利·克莱、约翰·伦道夫(John Randolph)和理查德·布兰德·李(Richard Bland Lee)四人在1816年成立的，这个充满了种族歧视的组织的目的有二，一是在非洲建立美国殖民地利比里亚(Liberia)，二是把所有在美国获得自由的黑人全部驱逐到〝自由的〞利比里亚去。
麦迪逊在政治上是风云际会，但在个人经济上却是一塌糊涂，1817年3月4日，65岁的麦迪逊成为卸任总统时，已经是一位债务缠身的破落户，他继子的经营不良，加上天灾人祸使他在弗吉尼亚州橘子县〝蒙提萨罗农庄(Orange County,Virginia)〞的烟草农场连年失收，亏损严重，价格低贱，几乎使他数百名黑人奴隶揭不开锅。
1826年7月4日，麦迪逊的邻居杰弗逊病逝，由他继任〝弗吉尼亚大学〞校长职位，微薄的薪水对于债台高举的麦迪逊来说，完全是杯水车薪，没有任何的作用。在麦迪逊生命中的最后六年，被要围堵他的债主们吓得惊魂落魄，两腿酸软，终年卧床不起。
麦迪逊实际上是一位沽名钓誉的伪君子。他在晚年非常关注后世人是如何来评论他的〝功勋〞，老年来，除了每天设法弄钱来过日子外，就是花费大量的时间来修改或重写自己的文件和书信，他不但修改自己的文件和书信，也修篡改别人的文件和复信，把自己〝打扮〞成一位有〝预见之明的划时代政治家〞，希望籍此来改变和加强后世人对他的评价，但他没有想到的是，美国后世的笔迹鉴定学，在科学证据前使他的阴谋诡计显出原形。
这种弄虚作假的把戏使美国主流政治人物逐一与他保持距离，不愿加以援助，最后任由他自己在〝蒙提萨罗农庄〞里自生自灭。1835年，在麦迪逊去世前一年，为了解决严重的经济问题，他被逼卖掉四分之一的黑人奴隶，1836年6月28日，美国最后一位开国元勋在他自己的〝蒙彼利埃农场〞，背着永远无法解决的沉重债务，黯然归天，享年85岁。
在麦迪逊的众多黑人奴隶中，有一位成为后世非洲裔美国人偶像的英雄，他就是美国历史上最著名的黑人奴隶保罗·詹宁斯(Paul Jennings)。
詹宁斯的出生日子已经无从考期，只知道他的出生年是1799年，他有着四分之一美洲印第安人血统的母亲是麦迪逊的女奴，他的父亲本杰明·詹宁斯(Benjamin Jennings)是一位从事贸易的英国白人，他由10岁时开始伺候麦迪逊，跟随他一生，在麦迪逊于1809年出任美国第四任总统时，詹宁斯也跟着搬进正在装修的白宫，也跟着他在麦迪逊下台返回弗吉尼亚州〝蒙彼利埃农场〞，一直到麦迪逊病死为止，他从没有离开一步。
在白宫的岁月里，有两件事是值得撰写的，一是詹宁斯在1865年出版了《一位黑人对詹姆斯·麦迪逊的片断回忆录(A Colored Man’s Reminiscences of James Madison)》，是为美国历史上第一部白宫生活的回忆录；一是在1812年8月25日英国军队攻进白宫并且火烧白宫时，麦迪逊早就吓得跑了，在危机四伏的情况下，詹宁斯和一位法国厨师，取下了由美国著名人像画家吉尔伯特·查尔斯·斯图尔特(Gilbert Charles Stuart)绘画的华盛顿肖像，运出白宫，得以完整地保存下来。
这幅著名的油画肖像，不但目前还挂在白宫里，还被美国财政部印在一元面额的钞票上，斯图尔特是一位多产的画家，他曾画过包括美国头六位总统在内的一千余位名人，现在许多的艺术博物馆里都有他的作品。
美国独立战争胜利后，英国人的一口恶气始终咽不下去，于是在幕后扯美国人的大腿，他们到处联系北美印第安人土著，向他们提供武器和顾问，专找美国政府的麻烦，而美国也在〝显然天命论〞的号召下，意图乘着独立胜利的余威，一举吞并加拿大，成为北美强权，这两大矛盾造就了美国和英国的第二次战争，从1812年6月18日美国向英国宣战开始，至1915年2月18日为止，除了美军战死2,260人，伤残4,505人，英军战死1,600人，伤残3,679人外，双方谁也没有占到领土和金钱的便宜。
1814年12月24日，在圣诞节的平安夜那天，美英外交代表在现在的比利时根特市签订〝根特条约(Treaty of Ghent)〞，结束了这场美国人民所谓的〝第二次独立战争〞。
带着一屁股的债务死后，麦迪逊的寡妇多莉·托德(Dolley Todd)无法生活下去，1844年，她把豪宅〝蒙提萨罗农庄〞变卖掉抵债，她自己在变成了一个一无所有的贫穷户后，在华盛顿的一个小房子里苟且偷生。
1845年，多莉为了生活，把富有白宫经验的詹宁斯〝租〞给了詹姆斯·波尔克总统(President James Polk)，1846年，多莉又毫不留情地以两百元的价格，把詹宁斯卖予保险经纪波拉德·韦伯(Pollard Webb)，这位诚恳、正直、廉洁而厚道的黑人奴隶，使时任马萨诸塞州美国参议员的丹尼尔·韦伯斯特(US Senator Daniel Webster)及时对他伸出了同情之手，经过谈判，以120元的代价，为詹宁斯买回了自由之身。
好人是不会走进绝境的。詹宁斯自由后，勤奋工作，埋头苦干，得道多助，逐渐成为小康之富，而那位无情无义的前美国第一夫人多莉的环境，正与詹宁斯的成功背道而驰，原来越糟糕，心地善良的詹宁斯经常带着食物和现金，去探望这位穷苦潦倒的前女主人。
更使美国人民对詹宁斯刮目相看的是詹宁斯的不忘本，除了经常照顾他的旧女主人外，他成为一位积极的废奴主义运动的先锋，他不断地帮助其他的黑人奴隶逃亡。1848年，詹宁斯自己出资，租了一条叫做〝珍珠号(Pearl)〞的木船，帮助77名黑人奴隶集体逃亡，虽然事败，但他的义薄云天，足可流传青史。
美国历史上第三位最穷的总统是詹姆斯·门罗, 门罗在1817年3月4日出任美国第五任总统时，美国正处在一个剧变的政局中，他的资历显赫，历任美国大陆会议弗吉尼亚代表、弗吉尼亚州美国参议员、美国派驻法国全权大使、美国派驻英国全权大使、弗吉尼亚州第12任和第16任州长、第七任美国国务卿、第八任美国战争部部长和第五任美国总统，在他八年两任的总统期间最大的功勋，也是最使后世人熟悉的就是为独霸美洲而提出的欧洲各国不得干涉美洲事务的〝门罗主义(Monroe Doctrine)〞。
1815年，在打了两年的〝拿破仑战争〞结束后，西班牙帝国和葡萄牙帝国沦落为国际破落户，其在南美洲的殖民地纷纷借机独立。1822年3月，门罗总统借机进行挑拨分化，他向美国国会提案，外交承认了阿根廷、智利、秘鲁、哥伦比亚和墨西哥，并授予这些新独立国家的最惠国待遇。
门罗总统勒令美国国务卿昆西·亚当斯向全世界颁布三大美国外交策略：一是南美洲是美国势力范围，二是南美洲必须模仿美国的民主和人权制度，三是美国政府决定不允许欧洲强权和俄罗斯帝国指染南北美洲，美国至今依然被美国政府奉为外交指导原则的政策，历史学家称之为〝门罗主义〞。
门罗总统是一位清廉正直而极得民心的总统，第一次竞选美国总统，就以独霸80%的选区票轻松当选，四年后在连任选战中更是没有对手，又以高票连任成功。在他任内，密西西比、伊利诺、阿拉巴马、緬因和密苏里相继成为美国联邦州，无论在外交或内政，皆可谓功勋显著。
但是在个人经济上却是时运欠佳，门罗总统在弗吉尼亚州的农场，因连年失收而面临着破产的威胁，从美国总统卸任返回弗吉尼亚州夏洛茨维尔(Charlottesville,Virginia)后，虽然度过了破产的危机，但也被债务逼得整天愁眉苦脸，喘不上气来。
门罗总统认为自己家境败坏的原因是因为公事繁忙而无闲照顾之故，他上书美国国会，要求美国政府替他还债，但是由于〝没有先例可循〞和〝欠缺法理根据〞，美国国会票决的结果是拒绝了门罗总统的清还全债的要求，但发放一次性的3万元的〝特别津贴金〞。
这是一笔庞大的数字，但依然解决不了门罗总统的庞大债务问题，无可奈何，他只得变卖掉在法国巴黎的房子，和弗吉尼亚州夏洛茨维尔3,500英亩的农场抵债，他几乎是光着屁股搬到到纽约女儿玛丽亚·赫丝特·门罗·谷沃诺(Maria Hester Monroe Gouverneur)家寄居。
后来弗吉尼亚州政府就在门罗总统的农场地上，邀请了托马斯·杰弗逊来设计和监建的〝弗吉尼亚大学〞。
1830年9月23日，门罗总统的妻子伊丽莎白·科特赖特(Elizabeth Kortright)在他最困难的时候谢世，形同雪上加霜，1831年7月4日，穷困潦倒、赤贫如洗、与乞丐的处境仅差一步之遥的门罗总统病逝纽约，享年73岁。
在美国的历史上，不知是巧合还时是天意，有三位卸任总统是死在美国独立纪念日那天，他们是詹姆斯·门罗、昆西·亚当斯和托马斯·杰弗逊。
第四位不但穷的叮当作响而且是最倒霉的美国总统是哈里森，这位靠屠杀美洲印第安土著起家，凭着宰掉美洲土著印第安人萧尼族特库姆塞酋长(Chief Tecumseh)和坦斯克瓦特瓦酋长(Chief Tenskwatawa)两兄弟而闻名于世，踏着美洲土著印第安人的尸骨而成为白宫主人的乱世枭雄，在美国民间传说中的〝提皮肯努诅咒(Curse of Tippecanoe)〞阴影下，上任才一个月就病死在任上。
有关哈里森总统的屠杀美洲土著印第安人典故和〝提皮肯努诅咒〞的传说，我在《瑟谷德·马歇尔与美国近代民权动发展史》的《我发誓会杀死任何敢与美国签约的美洲土著印第安人》和《提皮肯努诅咒的巧合与迷信》两章中，有着详细的撰写。
哈里森出身军旅，历任要职，虽然当权时心狠手辣，嚣张跋扈，挥霍无度，但他最大的优点就是公私分明，从不贪污。1829年出任美国派驻南美洲哥伦比亚全权大使时，正是他个人经济拉起红灯之际，他儿子的胡乱操作和天气的不作美，使他农场的农作物全部失收，逼得他一边在哥伦比亚当大使，一边还要要遥控美国农场里的业务，狼狈不堪。
哈里森的家庭开销是惊人的，他和妻子安娜·西姆斯(Anna Symmes)的9个子女，另加他与女黑奴迪尔西雅(Dilsia)生的6个子女的庞大开销，加上债主们的逼债，使他只得变卖大部分的土地和房子来抵债。
哈里森是背着一屁股的债务宣誓成为美国总统的，微薄的美国总统薪水，根本解决不了他无力清偿债务的经济困境，如果他不是死的快，难免被债主们告上法庭。
在那个视种族歧视为社会常态的年代，如果被人发现一位白人的美国总统居然与黑人女奴生有6个〝杂种〞，会是一件使人无法接受的〝丑事〞，因此在他出山竞选美国总统之前，就把他的6个混血儿打发到乔治亚州他哥哥那里〝避嫌〞，美国政客的言行不一，虚伪造作，尽见于此。
哈里森总统的后代不乏杰出的人才，他的曾曾孙子沃尔特·弗朗西斯·怀特(Walter Francis White)是最出色的一位，他从1931年至1955年间，是〝全国有色人种进步协会(NAACP)〞执行总裁，领导美国人民追求民权运动长达24年之久，较之哈里森，更显得他的先祖总统是个政治小丑。
在美国两百余年以来的每一次的有关美国总统的民意调查中，亚伯拉罕·林肯的名字总是名列前茅，不是第一，就是第二，究其原因，就是林肯的民权思想和解放黑奴的政策使然，在美国的民权运动史上，没有任何人的功勋能够超越林肯，他不但是付诸民权行动的政治家，亦是挽救联邦的政治家。
林肯在二十岁时，与友人合作开了一间杂货店，但是生意惨淡，无法生存，林肯把自己的股份卖给了合伙人，成交后马上发生了变化，他的合伙人突然死了，债主们把林肯告进法院，官司输了，他最后赖以为生的房子和唯一的马匹，都被法院查扣抵债。这个改变使林肯上了人生最重要的一课，也成为促使他自修苦学，考取律师执照的动力。
成为律师后的林肯，虽然在经济上稍微缓和，但他从来没有富有过，他在1865年4月15日在华盛顿福特剧院，被美国南方特务约翰·布斯暗杀后，家道沦落，生活逼人。
第六位最穷的卸任美国总统是战功显赫的格兰特，他本来就不是富有，但维持小康局面则是毫无问题，在从美国总统的职位上卸任后，他犯了两件大错误，第一件是带着妻子朱丽亚·博格斯·丹特·格兰特(Julia Boggs Dent Grant)进行了一次豪华的环球之旅，的确是够风光了，但也耗干了他仅有的财富和积储。
第二件是急功好利，由于急需收入来支撑虚荣的场面，他被儿子小格兰特(Ulysses S. Grant, Jr.)的合伙人斐迪南·瓦尔德(Ferdinand Ward)的〝高利息〞诱惑，不仅把自己的全部资金交给了他，还向朋友借了一笔$150,000.00美元巨款予瓦尔德，解决他〝因突然有富豪客户大量资金提款而造成的临时困难〞，可是在瓦尔德拿着这笔巨款从人间蒸发后，格兰特立即掉进经济困难的万丈深渊中，直到去世还没有翻身。他想卖掉纽约的房子来还债，但经纪人在核算后告诉他说，在扣除所有的开销和余款后，他还可以拿到210元，只得作罢。
格兰特最后的经济来源是出售他的自传《尤利西斯·格兰特个人回忆录(Personal Memoirs of Ulysses S. Grant)》，他领了50万元的版税，但是在交了75%的个人所得税，和支出有关的费用后，实际上只有几万元在腰包里，对于他处在破产边缘的经济来说，起不了任何实际的作用，1885年7月23日因喉癌谢世前几天才完成了自己的回忆录。
格兰特总统的《尤利西斯·格兰特个人回忆录》是成功的，为他的妻子和家庭带来足够生活的金钱，但这些迟来的运气，已经与这位病逝的沙场英雄没有任何关系了。
威廉·麦金利以几乎是赤贫的经济条件而当选为美国总统的案例不会在美国政坛上再发生，麦金利在四年的〝南北战争〞战场上身经百战，可以从下士升迁至名誉将军(brevert General)，可是在经济上却是一塌糊涂，他和友人合资开设一家汤金饭桌盘子场，结果以全军覆灭为收场，他替朋友担保一笔银行巨额贷款，但他的朋友一拿到钞票就宣布破产，结果贷款的重担，自然地压在自己头上，他的坏运气并不是到此为止，他请朋友帮忙管理和变卖产业来还债，但他的朋友却把钱变成自己腰包的私款，麦金利只得向法庭申请破产保护。
麦金利曾下令2,000美国海军陆战队登陆中国，参加八国联军攻打义和团，但也是第一个向全世界呼吁用公正平等对待中国的美国总统。麦金利在美国内战期间从军，在拉瑟福德·博查德·海斯上校(Colonel Rutherford Birchard Hayes)麾下服役，海斯后来在1877年当选为美国第19任总统，海斯干了一任后，决定不再寻求连任，他的继任者詹姆斯·加菲尔德总统(President James Garfield)对他异常尊重，遇事必敬咨询之。
麦金利是一位推崇〝显然天命论〞的美国总统，〝夏威夷王国〞就是在他的任内被正式合并掉的，他为了古巴的独立而与西班牙开展，战果是为美国夺得了关岛、菲律宾、波多黎各和古巴独立的保证。
1901年9月6日，麦金利在纽约州水牛城被被无政府主义者列昂·乔尔戈什(Leon Czolgosz)近距离开枪击伤，9天后不治死亡。有关美国总统被刺杀的典故，我在《瑟谷德·马歇尔与美国近代民权运动发展史》的《暗杀美国总统的刺客众生相》一章中，有着详细的撰写和分析。
这些卸任美国总统的可怜晚景，引起了美国舆论和社会的强烈反应，论者认为美国社会和政府有义务为卸任的美国总统提供足够的生活保障，这些议论，一谈就是数十年过去了，直到卸任的杜鲁门总统的生活困境传开后，美国国会终于付诸于行动，来处理这个严肃的问题。
在美国历来的43位总统中，有5位是极端种族主义的三K党党徒，杜鲁门就是其中一位，其余的四位是麦金利、威尔逊、哈定和柯立芝。
多位卸任美国总统是被不景气的房地产搞垮，也又是因为生意失败所致，杜鲁门就是典型的例子。相对来说，杜鲁门一生就未曾富有过，年轻时东借西揍的搞了点可怜的资金，投在一家锌矿公司里，结果血本无归，使他十年喘不上气来，最后与朋友合开一家成衣店，但这次投资的损失更惨，欠下的3万元债务，到了当选为美国参议员时还没还清。杜鲁门是一位有个性的人，他拒绝朋友和家人的规劝，不到法院申请破产保护，坚持长债长还。
离开白宫后，杜鲁门回到密蘇里州独立市(Independence,Missouri)定居，他唯一的经济来源是从美国陆军退役时每月112.56元的退休金。杜鲁门的清廉是无话可说的，回到老家后四个月，应宾州费城〝后备军官协会(Reserve Officers Association)〞的邀请前往演讲，他拒绝了邀请人提供的车马费，也不要出场费，宁愿由妻子陪同，自己开车前往，这位胆敢下令向日本丢原子弹的卸任总统，却不敢在美国的超级高路上开快车，结果在半路上被以〝开车太慢〞的理由，被交警拦住。
在1953年离开白宫时，美国人民对杜鲁门是反感到了极点，他的工作认可率只有22%，比因〝水门事件〞而在1974年辞职的尼克逊的24%还要低，但是由于他的清廉，美国人民越来越怀念这位有个性的总统，许多近代民调肯定了他，在诸次的美国总统排行榜中，杜鲁门的名字总是排行在头九名之内，最高的是在2009年，由CNN主办的民调，杜鲁门排行第五。
杜鲁门用未来的回忆录版权费为抵押，向银行贷款，作为生活费。他的回忆录卖了一次过的67万美元，在交了75%的个人所得税，和支付助理的薪水后，只剩下3万7千元。1958年，美国国会通过了《卸任总统法案》，每年补贴美国卸任总统2万5元的生活费。
1965年7月30日，为了感谢杜鲁门在推动《醫療保險制度法案(Medicare Bill)》的努力，约翰逊总统特地跑到密蘇里州独立市〝杜鲁门图书馆〞，签署美国国会通过的《醫療保險制度法案》，除了邀请杜鲁门观礼外，还现场颁发了头两号的〝醫療保險卡〞予杜鲁门夫妇。
现代的美国总统选举就是钞票战，候选人的钞票实力决定了竞选运动的强衰，这种越演越激烈的钞票大战，并不是美国的固有传统，在美国历史上的头25场全国总统大选中，个人魅力和符合全民利益的政见占了美国总统候选人的主流。
钞票的作用随着美国资本主义社会形态的演变而日显重要，第二次世界大战后的美国总统大选，已经彻底地演变成金钱的政治游戏了。钞票并不是当选美国总统的唯一原因，但是在目前美国的金钱社会上，没有钞票是绝对选不了总统的。
2008年，欧巴马共募得了7亿5千万元的现金，花了7亿3千万元的竞选费用，才实现了他的白宫之梦，那年的竞争对手是募款只有他一半的约翰·麦卡恩，今年的对手不是身体老迈的麦卡恩，而是超级富豪罗姆尼，难怪白宫的官员高调呛声说：〝欧巴马总统连任选举委员会〞在今年的选举战中，已经准备了10亿美元的现金，来摆平罗姆尼的强力挑战。(待续)
2012年8月15日 高胜寒 在 美国华府
