这里所说的〝美国穷光蛋总统〞,指的是美国总统在卸任后至谢世期间的经济状态而言,而不是说他们在出任总统前的处境。在出任美国总统之前有严重的个人经济困难的,只有威廉·哈里森和威廉·麦金利两人,其余者可谓非富则贵。
但是〝前美国总统〞的光环,却能使卸任的美国总统在极短的时间内,不但有诸多的经济优惠,还可使之成为身价非凡的富豪,这是一种难以抗拒的诱惑力。
介入民间的商业活动不见得就能保证得到预期的经济利益。格蘭特从白宫出来后,不但出任纽约〝墨西哥南方铁路公司(Mexican Southern Railroad Company)〞的行政总裁,还把几乎所有的积蓄全部投资进去,结果以全军覆灭为收场,自此陷进经济危机中而难以自拔。
尼克松与安格纽因权力和背叛自此形如陌路,不用说是见面和往来了,就连一通电话都没有,世态炎凉,昔日的战友,昔日的交情,昔日的忠诚,全因权力矛盾而烟消云散,化为流水,自此两人连对方家人的葬礼都不参加,老死不相往来。
经商致富后的福特,借助他的〝前美国总统〞光环,继续在商场上呼风唤雨,先后出任〝商业信用公司(Commercial Credit)〞〝诺瓦制药厂(Nova Pharmaceutical)〞〝普尔曼石油公司(The Pullman Petroleum)〞〝国际虎有限公司(Tiger International,Inc.)〞和〝花旗集团(Citigroup)〞等大企业要职,财源广进,一洗数十年公职生涯的清苦形象。
单2008一年,克林顿总统演讲了25场,得了570万元,克林顿总统的演讲不局限在美国本土,包括加拿大、墨西哥、土耳其、斯洛文尼亚和阿联酋等的45个国家,都曾看到他的踪迹,在国外的197场演讲中,为他进帐超过410万元。
不像大多数的卸任总统,才华四射的克林顿总统过人之处是他把这些收入的大部分,募捐出来作为全球性的慈善事业,使人刮目相看。
根据2009年3月29日《每日野兽报(The Daily Beast)》的新闻说,小布什总统与〝皇冠集团出版社(Crown Publishing Group)〞签署回忆录的稿费是700万元。
胡佛总统本来就被手下的贪污事件连累得焦头烂额,在全国的嘘声中迎来了历史性的经济大萧条,在他整个任期内就没有好过,在他第一次的总统大选前一个月,美国股市崩溃,在民主党刻意的丑化下,胡佛变成了〝麻木不仁〞和〝冷酷成性〞的代名词,他只得打包回家,让位给罗斯福。
哈里森的宦途是崎岖不平的,低迷的经济和缺乏个人魅力是他成为一任总统的主要原因,共和党在1890年的中期大选中全盘败北,民主党几乎包办了美国参众两院的多数席位,导致哈里森在共和党内失势,成为政治上的替罪羊,甚至于大家不想提名他连任,结果拖延时久,等到勉强决定继续支持他的时候,为时已晚,在民主党的团结一致、同仇敌忾的誓师下,卷土重来的格罗弗·克利夫兰的势力已经坐大,哈里森只好打道回府。
在美国的总统史上,布坎南有着几个第一,他是至今为止唯一来自宾夕法尼亚州的总统,也是唯一终身未娶的总统,他是最后一位在18世纪出生的美国总统,也是第一位在就职典礼上留有相片的美国总统。
最近美国著名的社会学家吉姆·洛温(Jim Loewen)为文,证实了〝布坎南毫无疑问地是一位同性恋者〞,看来布坎南是美国历史上唯一的同性恋总统,这对〝四性权利〞与民权团体来说,确实是个好消息:美国不但有了黑人总统,也有同性恋总统。
当布坎南看到自己的〝暗示〞没有什么〝特殊效果〞时,就干脆直接了当的又写了一封信给另外一位美国最高法院大法官罗伯特·库柏·格里尔(Justice Robert Cooper Grier),直接了当地要求他依照美国南方奴隶主们的意愿,投票时裁决斯科特败诉,以免在他的总统任期内〝引起更多的奴隶法律麻烦〞,结果格立尔大法官就卖了个人情,投了同意票。
选举失败后,由于咽不下这口恶气,亚当斯甚至没有按照美国政治传统的游戏规则,主动向胜利者祝贺,因此他被杰克逊赶出白宫后,气得连基本风度和礼仪都不顾了,干脆学他老爸当年拒绝观礼托马斯·杰弗逊的就职典礼一样,坚决地不参加新总统的就职典礼,怒气冲冲地掉头而去。
第一轮的较量逼退了汤普森和卡尔霍恩,剩下的四人各不相让,坚持选到底。开票的结果非常有意思,在全国的选票中,杰克逊得票最高,共有151,271票,占全国票数的41.3%;亚当斯排第二,得票113,122张,占全国票数的30.9%;克莱排名第三,得票47,531张,占全国票数的13.0%;四位候选人中成绩最差的是克劳福德,得票40,856张,占全国票数的11.2%。
案件转移到美国众议院后发生了戏剧性的变化。台底谈判和交易在光天化日下公然公开的进行,在得到自己将会出任新总统的国务卿职位许诺后,出局后的克莱以美国众议院院长的龙头地位宣布支持亚当斯为下任美国总统,由于他的巨大影响力,使选情急转直下。这个出人意料之外的台底交易为亚当斯的白宫之路奠定了必胜的基础。
杰克逊的班底用鸡蛋里挑骨头的心态来盯紧亚当斯政权的每一个动作,刻意放大任何鸡毛蒜皮的〝错误〞,积非成是,亚当斯终于被杰克逊集团打扮成了一个失败的政治小丑,四年后杰克逊果然扬眉吐气,得偿所愿。
在这十位〝最穷的〞美国总统中,最糟糕的是格蘭特和杜鲁门,他们两人可怜的晚景,是促使美国国会在1958年通过《前总统法案(Former Presidents Act)》的原始动力,这个法案为卸任的美国总统提供了足够的经济保障,但后来经过了数次的修改后,如今变成了美国纳税人的经济负担。
門羅总统在1820年竞选连任时,基本上来说〝联邦党〞已经因为内讧而解体,这个演变为門羅总统扫清了任何的竞争对手,因而除了新罕布什尔的1票投给了昆西·亞當斯外,其余的全数投给了門羅总统,这个第二名的选票纪录一直保持至今天,尚且没有被打破。
2012年共和党准美国总统提名人罗姆尼挟着超过25亿美元的身价威势着要把目前身价只有五百万美元的欧巴马变成一任总统,但是他却不是美国历史上最有钱的总统,如果他当选为美国总统,因为他的资产超过了托马斯·杰弗逊而成为美国历史上第二富有的美国总统。
美国第26任总统西奥多·罗斯福是第三名最富有的白宫主人,他是一位含着銀勺出生的幸运儿,家族的财富使他从来不知道穷人的处境,但是由于在南北达科达州的土地投资失败,几乎使他破产。
麦迪逊晚婚,既有钱又有权,是当年美国政界著名的钻石王老五,他在43岁时与寡妇多莉·佩因·托德(Dolley Payne Todd)结婚;多莉的前夫约翰·佩因(John Payne)是一位思想先进的废奴主义者,1783年,美国〝独立战争〞胜利后,他把自己在弗吉尼亚州农场中的黑人奴隶,无条件地全部释放,使之成为自由人,他不仅自己言行一致,还大力鼓吹友人们释放黑奴,使弗吉尼亚州东部的社会气息为之一新,在他的大力鼓吹下,共有30万名黑人奴隶得到自由,在弗吉尼亚州的人口比例,从0.8%增加到历史性新高的7.2%。
拥有现在市价9千800万元身价的林顿·约翰逊是美国历史上排行第七有钱的美国总统,这位美国第36任总统的财富是由夫凭妻贵而来的。在约翰逊尚是婴儿时,他的父亲经商失败而陷进家庭经济的深渊中,在落魄的家庭中长大,但是她的妻子克劳迪亚·阿尔塔·泰勒(Claudia Alta Taylor)是一位了不起的女性,她封建思想非常浓厚的父亲托马斯·杰弗逊·泰勒(Thomas Jefferson Taylor)是一位白手起家的富豪,在阿拉巴马州拥有15,000英亩的棉花农场,和两间业务鼎盛的百货商店。
1963年11月22日,肯尼迪总统在德克萨斯州达拉斯市遇刺身亡,2小时8分钟后,约翰逊在停拍在〝洛夫费尔德机场(Love Field Airport)〞的美国总统座机〝空军一号〞上宣誓继任,这是依照《美国宪法》本子办事的正常行为,但发生了几件有趣的先例:
近年来有多部著作上市,指出肯尼迪总统之死与约翰逊有着千丝万络的关系,加上他在出任美国总统前后,把自己私人飞机以〝超高价〞租给美国牛奶公司,实属变相贪污,因而使约翰逊的历史评价更具争议性。
在美国历年来的总统大选战中,国民经济和百姓腰包一直是选举的主题,谁能解决老百姓的腰包,谁就是美国的好总统,胡佛总统的官云欠佳,被疲困的经济搞得焦头烂额,坐在轮椅上的罗斯福揭竿而起,成为白宫的霸主。
1999年7月13日,亚利桑那州美国众议员詹姆斯·托马斯·科勒贝(US Congressman James Thomas Kolbe)向美国第106届国会提出《2000年度财政与政府专用款法案(2000 Treasury and General Government Appropriations Act)》,1999年7月15日在美国众议院通过,1999年9月16日在美国参议院通过,1999年9月29日克林顿总统将之签署成统称的《美国公众106-58号法案》。
1789年4月1日,美国参众两院才因有了足够的法定人数而召开会议,美国第一届国会通过了支付2万5千元的年薪给华盛顿总统的议案,而该年的整个国家预算是125万元,因此华盛顿总统个人的薪水是整个国家预算的2%,同时规定美国副总统的年薪是5千元。
自此,美国国会按照这个前例,更在《美国宪法》规定在位总统不得自我加薪的法规下,成为唯一有权制定美国正副总统薪水的机构。自1789年第一次制定美国总统的薪水议案开始,至2001年最后一次修改美国正副总统的薪水为止,美国国会前后12次修改和调整美国正副总统的薪水。
1873年,美国国会调整美总统的薪水为5万元,副总统为$1万元,1906年,美国国会觉得副总统的薪水太少了,于是把总统的薪水保持原来的5万元不动,为副总统加了2千元的薪水,变成了1万2千元;1909年把总统的薪水调整为7万5千元,副总统的薪水则原封不动;1946年没有调整总统的薪水,保持住35年前原来的7万5千元,但为副总统调整为2万元;1949年调整美国总统的薪水为10万元,另加5万元的免税特别开销费,副总统的薪水调整为3万元,另加1万元的免税特别开销费;1951年没有调整总统的薪水,但为副总统调整为3万5千元;1953年把正副总统的免税特别开销费,改为纳税特别开销费;自此以后美国不允许总统拥有免税的特权;1964年没有调整总统的薪水,但把副总统的薪水调整为4万3千元;1969年把总统的薪水调整为20万元,副总统的薪水调整为6万2千5百元,1994年没有调整总统的薪水,但把副总统的薪水调整为17万1千元,2001年调整总统的薪水为40万元,副总统的薪水调整为17万5千4百元。
代表着亚利桑那州第八选区的美国众议员科勒贝是一位备受争议的南方政客,自1985年1月3日至2007年1月3日,连任11次,他是美国众议院里继威斯康辛州美国众议员斯蒂文·克雷格·冈德森(US Congressman Steven Craig Gunderson)公开自己是同性恋的第二位共和党同志。
2000年,〝马克·福理丑闻事件(Mark Foley scandal)〞在国会山庄爆发,科勒贝因为〝处理失当〞而陷近自己也被调查在1996年7月〝大峡谷露营〞时〝有否比恰当接触未成年男生〞的指控,2007年6月5日,美国检察官宣布没有确实的证据可以证明科勒贝有任何〝非法的活动〞,联邦司法的调查结束了,但在流言蜚语的冲击下,他的政治生命也结束了。
美国总统在离职后,是有特权和优待的,除了终身领取内阁部长对等的19万9千7百元薪水外,还有免费的邮政、保安和包括职员在内的办公室开销。美国总统在任期届满后,还可以向美国国会申请一份特殊的〝过渡费〞,〝过渡费〞的定义是协助离职的正副总统从公职〝过渡〞回普通公民的费用,老布什总统和他的副座丹·奎尔离开白宫时,就领取了高达150万元的〝过渡费〞。
《2000年度财政与政府专用款法案》为在1997年1月1日前出任美国总统的离职总统和其配偶提供终身的保安服务,美国总统的配偶亦可得到同样的保安服务,直到死亡或再婚为止。1984年通过的新法律,授权美国前总统及其家眷有权拒绝这项保安服务。尼克逊总统离职后,于1985年下令放弃保安服务,成为美国历史上第一位自动弃权的离职总统。
根据1994年通过的《公众第103-329号法案》规定,在1997年1月1日以后出任美国总统者,在离职后,其配偶和16岁以下的子女可以享有十年的保安服务,因此,克林顿总统有着终身的保安服务,小布什、欧巴马和随后的美国总统,如果没有新法案出炉的话,则只有十年的保安服务。由于现实的世界政局充满了暴力和仇恨,美国国会目前正在讨论是否有必要恢复对离职的前总统提供必要的终身保安服务。
《2000年度财政与政府专用款法案》对美国前总统的关照是无微不至的,前总统的配偶和未成年的子女有权享受美国军事医院的全保医疗服务。
美国法律不承认〝第一夫人〞是公职,只是一项没有薪水的〝名誉职位〞,但在离职的美国总统死亡后,为了酬劳其服务,每年颁发她2万元的薪水,直到死亡、出任公职或在60岁前再婚为止。美国前总统的寡妇可以向美国财政部申请补助,前总统里根夫人南施每年的邮政费就高达7千元。
美国财政部每年允许美国前总统有100万元另加其配偶50万元的旅行开销。美国前总统的办公开销是惊人的,卡特总统每年是51万8元,老布什总统是87万9千元,克林顿总统是100万元,最贵的是小布什总统,他的办公室向美国财政部申请的2013年开销预算是130万元,包括8万5千元的电话费和2万6千元的印刷费等。
根据〝全国纳税人联盟(The National Taxpayers Union)〞的统计和预测,小布什总统卸任时是62岁,如果按照正常的医学常识推算个,他应该活到83.5岁,那么,美国纳税人将会负担他高达556万元的退休金。
小布什是最能化美国纳税人钞票的卸任总统,小布什在离开白宫时的个人退休金是19万6千7百元,去年已经增加至21万7百元,除了正常的退休金外,去年他办公室的开销是办公室家具8万6千元,旅行费6万元,〝其它〞的费用2万6千元,这些还不包括开销庞大的保安费用和办公室开销在内。
在2008年欧巴马总统开始在白宫上班时,美国政府每年支付卡特总统51万8千元,老布什总统78万6千元,克林顿总统116万2千元。
〝全国纳税人联盟〞另一项统计显示,美国卸任总统的寿命是12年339天,其中活得最长的卸任总统是美国第31任总统胡佛,这位共和党总统只干了一任,就被民主党的罗斯福赶出了白宫,他在1933年3月4日卸任后,足足又活了31年231天,他于1964年10月20日因内部大出血而病逝纽约市家里,享年90岁。
活得最短的卸任总统是美国第11任总统詹姆斯·波尔克(President James Polk),这位也是干了一任就被〝辉格党〞扎卡里·泰勒(President Zachary Taylor)赶了下台,这位美国历史上最强烈的〝显然天命论(Manifest Destiny)〞信仰者和执行政客,在1849年3月4日离开白宫时,以经是满脸病容,刚开始平民生活,就双眼深陷,皱纹日增,到了103天,因严重胃肠炎而谢世,他是美国历史上寿命最短的卸任总统,享年仅得53岁。
美国国会在1958年通过的《前总统法案》,是美国宪政历史上第一个为照顾卸任总统量身定做的《美国公众法律》,《2000年度财政与政府专用款法案》是《前总统法案》的延续和修改版。
在1958年之前,卸任美国总统的日子并不好过,有些卸任总统的私人生活,可以用〝悲惨〞两字来形容,卸任美国总统既没有退休金,也没有保安服务,为美国卸任美国总统提供保安服务是从1960年才开始的。
《前总统法案》的出炉是适应现实环境的必然产物。要对卸任美国总统有所照顾的构想不是来自美国政府,而是来自民间,1912年,有鉴于过去暑位卸任美国总统的可怜经济处境,在苏格兰出生、13岁跟随双亲移民美国、从底层的工厂工人开始、后来奋斗成为独霸美国钢铁工业的安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie),提出由他个人向每位卸任总统提供每年2万5千元的退休金,但被美国国会怀疑其〝政治动机〞和〝是否恰当〞而作止。
在美国历史上的43位总统中,有8位在卸任后陷进经济的困境中而面临破产的威胁,他们是第3任托马斯·杰弗逊、第4任詹姆斯·麦迪逊、第5任詹姆斯·门罗、第9任威廉·哈里森、第16任亚伯拉罕·林肯、第18任尤利塞斯·格蘭特、第25任威廉·麦金利和第33任哈里·杜鲁门。
这些都是曾经不可一世的风云人物,或是开国元勋,或是废奴英雄、或是沙场名将,或是心狠手辣的原子弹使用者,但他们有一个共同点:全不是商场好手,大多数是因为经商与投资失败而陷进经济困境,他们破产的几率是普通老百姓的二十倍。
才多艺的杰弗逊是美国的独立战争英雄和开国元勋,他不仅是《独立宣言》的撰写人之一,还是〝弗吉尼亚大学〞的设计师和创办人,他素以爱好豪宅、地皮和奢华生活而闻名于世,杰弗逊5,000英亩的〝蒙提萨罗农庄〞更是集商业和住宅于一体的举世名地。
也就是这种过于豪华、奢侈和浪费的习性,使杰弗逊在卸任美国总统后,逐渐干竭的经济来源,常年的浪费透支,成为他经济上的梦魇,债主、欠税和开销的压力,使杰弗逊人生的变成一片苦海,他要求弗吉尼亚州拍卖他的土地来抵税,但被拒绝,在他死后,他的女儿玛萨·杰弗逊·伦道夫(Martha Jefferson Randolph)把他的土地变卖后,已经所剩无几,不得不依靠着社会的救济维生。
1826年7月3日晚上8时,杰弗逊在病床上已经无法翻身,他问来访的医生罗布利·邓格利森(Dr.Robley Dunglison)说:〝4号到了吗?〞医生回答道:〝快要到了。〞杰弗逊终于熬到4号----美国独立的15周年纪念日凌晨零时50分,永别人间,享年83岁。
杰弗逊为自己撰写的〝墓志铭〞上只有几个字:〝这里埋葬的是托马斯·杰弗逊,《独立宣言》的作者,《弗吉尼亚宗教自由法》的奠基人,弗吉尼亚大学之父。〞他并没有提及曾是美国总统、美国国务卿、法国大使、大陆会议代表、弗吉尼亚州长等辉煌的资历,格外的彰显他的高尚品行。
麦迪逊有着〝美国宪法之父〞和〝权利法案之父〞两个外号,但他依然是一位终身不改的奴隶主,他的所谓〝权利法案〞,指的是美国白人之间的平等和保障,而不是黑人奴隶或美洲印第安土著的权利保障。
麦迪逊对黑人是有着惊人的种族歧视的,弗吉尼亚州的自由黑人比率,从独立前的1%增加到10%的现状,他在看到美国的自由黑人开始要求自己应有的民权时,居然与〝美国殖民地协会(American Colonization Society)〞联手,大力提倡把所有美国的自由黑人递解回非洲,这个构想为后世的美国种族主义分子提供了一个〝维护美国传统〞理论根据。
〝美国殖民地协会〞是由查尔斯·芬顿·莫塞尔(Charles Fenton Mercer)、亨利·克莱、约翰·伦道夫(John Randolph)和理查德·布兰德·李(Richard Bland Lee)四人在1816年成立的,这个充满了种族歧视的组织的目的有二,一是在非洲建立美国殖民地利比里亚(Liberia),二是把所有在美国获得自由的黑人全部驱逐到〝自由的〞利比里亚去。
麦迪逊在政治上是风云际会,但在个人经济上却是一塌糊涂,1817年3月4日,65岁的麦迪逊成为卸任总统时,已经是一位债务缠身的破落户,他继子的经营不良,加上天灾人祸使他在弗吉尼亚州橘子县〝蒙提萨罗农庄(Orange County,Virginia)〞的烟草农场连年失收,亏损严重,价格低贱,几乎使他数百名黑人奴隶揭不开锅。
1826年7月4日,麦迪逊的邻居杰弗逊病逝,由他继任〝弗吉尼亚大学〞校长职位,微薄的薪水对于债台高举的麦迪逊来说,完全是杯水车薪,没有任何的作用。在麦迪逊生命中的最后六年,被要围堵他的债主们吓得惊魂落魄,两腿酸软,终年卧床不起。
麦迪逊实际上是一位沽名钓誉的伪君子。他在晚年非常关注后世人是如何来评论他的〝功勋〞,老年来,除了每天设法弄钱来过日子外,就是花费大量的时间来修改或重写自己的文件和书信,他不但修改自己的文件和书信,也修篡改别人的文件和复信,把自己〝打扮〞成一位有〝预见之明的划时代政治家〞,希望籍此来改变和加强后世人对他的评价,但他没有想到的是,美国后世的笔迹鉴定学,在科学证据前使他的阴谋诡计显出原形。
这种弄虚作假的把戏使美国主流政治人物逐一与他保持距离,不愿加以援助,最后任由他自己在〝蒙提萨罗农庄〞里自生自灭。1835年,在麦迪逊去世前一年,为了解决严重的经济问题,他被逼卖掉四分之一的黑人奴隶,1836年6月28日,美国最后一位开国元勋在他自己的〝蒙彼利埃农场〞,背着永远无法解决的沉重债务,黯然归天,享年85岁。
在麦迪逊的众多黑人奴隶中,有一位成为后世非洲裔美国人偶像的英雄,他就是美国历史上最著名的黑人奴隶保罗·詹宁斯(Paul Jennings)。
詹宁斯的出生日子已经无从考期,只知道他的出生年是1799年,他有着四分之一美洲印第安人血统的母亲是麦迪逊的女奴,他的父亲本杰明·詹宁斯(Benjamin Jennings)是一位从事贸易的英国白人,他由10岁时开始伺候麦迪逊,跟随他一生,在麦迪逊于1809年出任美国第四任总统时,詹宁斯也跟着搬进正在装修的白宫,也跟着他在麦迪逊下台返回弗吉尼亚州〝蒙彼利埃农场〞,一直到麦迪逊病死为止,他从没有离开一步。
在白宫的岁月里,有两件事是值得撰写的,一是詹宁斯在1865年出版了《一位黑人对詹姆斯·麦迪逊的片断回忆录(A Colored Man’s Reminiscences of James Madison)》,是为美国历史上第一部白宫生活的回忆录;一是在1812年8月25日英国军队攻进白宫并且火烧白宫时,麦迪逊早就吓得跑了,在危机四伏的情况下,詹宁斯和一位法国厨师,取下了由美国著名人像画家吉尔伯特·查尔斯·斯图尔特(Gilbert Charles Stuart)绘画的华盛顿肖像,运出白宫,得以完整地保存下来。
这幅著名的油画肖像,不但目前还挂在白宫里,还被美国财政部印在一元面额的钞票上,斯图尔特是一位多产的画家,他曾画过包括美国头六位总统在内的一千余位名人,现在许多的艺术博物馆里都有他的作品。
美国独立战争胜利后,英国人的一口恶气始终咽不下去,于是在幕后扯美国人的大腿,他们到处联系北美印第安人土著,向他们提供武器和顾问,专找美国政府的麻烦,而美国也在〝显然天命论〞的号召下,意图乘着独立胜利的余威,一举吞并加拿大,成为北美强权,这两大矛盾造就了美国和英国的第二次战争,从1812年6月18日美国向英国宣战开始,至1915年2月18日为止,除了美军战死2,260人,伤残4,505人,英军战死1,600人,伤残3,679人外,双方谁也没有占到领土和金钱的便宜。
1814年12月24日,在圣诞节的平安夜那天,美英外交代表在现在的比利时根特市签订〝根特条约(Treaty of Ghent)〞,结束了这场美国人民所谓的〝第二次独立战争〞。
带着一屁股的债务死后,麦迪逊的寡妇多莉·托德(Dolley Todd)无法生活下去,1844年,她把豪宅〝蒙提萨罗农庄〞变卖掉抵债,她自己在变成了一个一无所有的贫穷户后,在华盛顿的一个小房子里苟且偷生。
1845年,多莉为了生活,把富有白宫经验的詹宁斯〝租〞给了詹姆斯·波尔克总统(President James Polk),1846年,多莉又毫不留情地以两百元的价格,把詹宁斯卖予保险经纪波拉德·韦伯(Pollard Webb),这位诚恳、正直、廉洁而厚道的黑人奴隶,使时任马萨诸塞州美国参议员的丹尼尔·韦伯斯特(US Senator Daniel Webster)及时对他伸出了同情之手,经过谈判,以120元的代价,为詹宁斯买回了自由之身。
好人是不会走进绝境的。詹宁斯自由后,勤奋工作,埋头苦干,得道多助,逐渐成为小康之富,而那位无情无义的前美国第一夫人多莉的环境,正与詹宁斯的成功背道而驰,原来越糟糕,心地善良的詹宁斯经常带着食物和现金,去探望这位穷苦潦倒的前女主人。
更使美国人民对詹宁斯刮目相看的是詹宁斯的不忘本,除了经常照顾他的旧女主人外,他成为一位积极的废奴主义运动的先锋,他不断地帮助其他的黑人奴隶逃亡。1848年,詹宁斯自己出资,租了一条叫做〝珍珠号(Pearl)〞的木船,帮助77名黑人奴隶集体逃亡,虽然事败,但他的义薄云天,足可流传青史。
美国历史上第三位最穷的总统是詹姆斯·门罗, 门罗在1817年3月4日出任美国第五任总统时,美国正处在一个剧变的政局中,他的资历显赫,历任美国大陆会议弗吉尼亚代表、弗吉尼亚州美国参议员、美国派驻法国全权大使、美国派驻英国全权大使、弗吉尼亚州第12任和第16任州长、第七任美国国务卿、第八任美国战争部部长和第五任美国总统,在他八年两任的总统期间最大的功勋,也是最使后世人熟悉的就是为独霸美洲而提出的欧洲各国不得干涉美洲事务的〝门罗主义(Monroe Doctrine)〞。
1815年,在打了两年的〝拿破仑战争〞结束后,西班牙帝国和葡萄牙帝国沦落为国际破落户,其在南美洲的殖民地纷纷借机独立。1822年3月,门罗总统借机进行挑拨分化,他向美国国会提案,外交承认了阿根廷、智利、秘鲁、哥伦比亚和墨西哥,并授予这些新独立国家的最惠国待遇。
门罗总统勒令美国国务卿昆西·亚当斯向全世界颁布三大美国外交策略:一是南美洲是美国势力范围,二是南美洲必须模仿美国的民主和人权制度,三是美国政府决定不允许欧洲强权和俄罗斯帝国指染南北美洲,美国至今依然被美国政府奉为外交指导原则的政策,历史学家称之为〝门罗主义〞。
门罗总统是一位清廉正直而极得民心的总统,第一次竞选美国总统,就以独霸80%的选区票轻松当选,四年后在连任选战中更是没有对手,又以高票连任成功。在他任内,密西西比、伊利诺、阿拉巴马、緬因和密苏里相继成为美国联邦州,无论在外交或内政,皆可谓功勋显著。
但是在个人经济上却是时运欠佳,门罗总统在弗吉尼亚州的农场,因连年失收而面临着破产的威胁,从美国总统卸任返回弗吉尼亚州夏洛茨维尔(Charlottesville,Virginia)后,虽然度过了破产的危机,但也被债务逼得整天愁眉苦脸,喘不上气来。
门罗总统认为自己家境败坏的原因是因为公事繁忙而无闲照顾之故,他上书美国国会,要求美国政府替他还债,但是由于〝没有先例可循〞和〝欠缺法理根据〞,美国国会票决的结果是拒绝了门罗总统的清还全债的要求,但发放一次性的3万元的〝特别津贴金〞。
这是一笔庞大的数字,但依然解决不了门罗总统的庞大债务问题,无可奈何,他只得变卖掉在法国巴黎的房子,和弗吉尼亚州夏洛茨维尔3,500英亩的农场抵债,他几乎是光着屁股搬到到纽约女儿玛丽亚·赫丝特·门罗·谷沃诺(Maria Hester Monroe Gouverneur)家寄居。
后来弗吉尼亚州政府就在门罗总统的农场地上,邀请了托马斯·杰弗逊来设计和监建的〝弗吉尼亚大学〞。
1830年9月23日,门罗总统的妻子伊丽莎白·科特赖特(Elizabeth Kortright)在他最困难的时候谢世,形同雪上加霜,1831年7月4日,穷困潦倒、赤贫如洗、与乞丐的处境仅差一步之遥的门罗总统病逝纽约,享年73岁。
在美国的历史上,不知是巧合还时是天意,有三位卸任总统是死在美国独立纪念日那天,他们是詹姆斯·门罗、昆西·亚当斯和托马斯·杰弗逊。
第四位不但穷的叮当作响而且是最倒霉的美国总统是哈里森,这位靠屠杀美洲印第安土著起家,凭着宰掉美洲土著印第安人萧尼族特库姆塞酋长(Chief Tecumseh)和坦斯克瓦特瓦酋长(Chief Tenskwatawa)两兄弟而闻名于世,踏着美洲土著印第安人的尸骨而成为白宫主人的乱世枭雄,在美国民间传说中的〝提皮肯努诅咒(Curse of Tippecanoe)〞阴影下,上任才一个月就病死在任上。
有关哈里森总统的屠杀美洲土著印第安人典故和〝提皮肯努诅咒〞的传说,我在《瑟谷德·马歇尔与美国近代民权动发展史》的《我发誓会杀死任何敢与美国签约的美洲土著印第安人》和《提皮肯努诅咒的巧合与迷信》两章中,有着详细的撰写。
哈里森出身军旅,历任要职,虽然当权时心狠手辣,嚣张跋扈,挥霍无度,但他最大的优点就是公私分明,从不贪污。1829年出任美国派驻南美洲哥伦比亚全权大使时,正是他个人经济拉起红灯之际,他儿子的胡乱操作和天气的不作美,使他农场的农作物全部失收,逼得他一边在哥伦比亚当大使,一边还要要遥控美国农场里的业务,狼狈不堪。
哈里森的家庭开销是惊人的,他和妻子安娜·西姆斯(Anna Symmes)的9个子女,另加他与女黑奴迪尔西雅(Dilsia)生的6个子女的庞大开销,加上债主们的逼债,使他只得变卖大部分的土地和房子来抵债。
哈里森是背着一屁股的债务宣誓成为美国总统的,微薄的美国总统薪水,根本解决不了他无力清偿债务的经济困境,如果他不是死的快,难免被债主们告上法庭。
在那个视种族歧视为社会常态的年代,如果被人发现一位白人的美国总统居然与黑人女奴生有6个〝杂种〞,会是一件使人无法接受的〝丑事〞,因此在他出山竞选美国总统之前,就把他的6个混血儿打发到乔治亚州他哥哥那里〝避嫌〞,美国政客的言行不一,虚伪造作,尽见于此。
哈里森总统的后代不乏杰出的人才,他的曾曾孙子沃尔特·弗朗西斯·怀特(Walter Francis White)是最出色的一位,他从1931年至1955年间,是〝全国有色人种进步协会(NAACP)〞执行总裁,领导美国人民追求民权运动长达24年之久,较之哈里森,更显得他的先祖总统是个政治小丑。
在美国两百余年以来的每一次的有关美国总统的民意调查中,亚伯拉罕·林肯的名字总是名列前茅,不是第一,就是第二,究其原因,就是林肯的民权思想和解放黑奴的政策使然,在美国的民权运动史上,没有任何人的功勋能够超越林肯,他不但是付诸民权行动的政治家,亦是挽救联邦的政治家。
林肯在二十岁时,与友人合作开了一间杂货店,但是生意惨淡,无法生存,林肯把自己的股份卖给了合伙人,成交后马上发生了变化,他的合伙人突然死了,债主们把林肯告进法院,官司输了,他最后赖以为生的房子和唯一的马匹,都被法院查扣抵债。这个改变使林肯上了人生最重要的一课,也成为促使他自修苦学,考取律师执照的动力。
成为律师后的林肯,虽然在经济上稍微缓和,但他从来没有富有过,他在1865年4月15日在华盛顿福特剧院,被美国南方特务约翰·布斯暗杀后,家道沦落,生活逼人。
第六位最穷的卸任美国总统是战功显赫的格兰特,他本来就不是富有,但维持小康局面则是毫无问题,在从美国总统的职位上卸任后,他犯了两件大错误,第一件是带着妻子朱丽亚·博格斯·丹特·格兰特(Julia Boggs Dent Grant)进行了一次豪华的环球之旅,的确是够风光了,但也耗干了他仅有的财富和积储。
第二件是急功好利,由于急需收入来支撑虚荣的场面,他被儿子小格兰特(Ulysses S. Grant, Jr.)的合伙人斐迪南·瓦尔德(Ferdinand Ward)的〝高利息〞诱惑,不仅把自己的全部资金交给了他,还向朋友借了一笔$150,000.00美元巨款予瓦尔德,解决他〝因突然有富豪客户大量资金提款而造成的临时困难〞,可是在瓦尔德拿着这笔巨款从人间蒸发后,格兰特立即掉进经济困难的万丈深渊中,直到去世还没有翻身。他想卖掉纽约的房子来还债,但经纪人在核算后告诉他说,在扣除所有的开销和余款后,他还可以拿到210元,只得作罢。
格兰特最后的经济来源是出售他的自传《尤利西斯·格兰特个人回忆录(Personal Memoirs of Ulysses S. Grant)》,他领了50万元的版税,但是在交了75%的个人所得税,和支出有关的费用后,实际上只有几万元在腰包里,对于他处在破产边缘的经济来说,起不了任何实际的作用,1885年7月23日因喉癌谢世前几天才完成了自己的回忆录。
格兰特总统的《尤利西斯·格兰特个人回忆录》是成功的,为他的妻子和家庭带来足够生活的金钱,但这些迟来的运气,已经与这位病逝的沙场英雄没有任何关系了。
威廉·麦金利以几乎是赤贫的经济条件而当选为美国总统的案例不会在美国政坛上再发生,麦金利在四年的〝南北战争〞战场上身经百战,可以从下士升迁至名誉将军(brevert General),可是在经济上却是一塌糊涂,他和友人合资开设一家汤金饭桌盘子场,结果以全军覆灭为收场,他替朋友担保一笔银行巨额贷款,但他的朋友一拿到钞票就宣布破产,结果贷款的重担,自然地压在自己头上,他的坏运气并不是到此为止,他请朋友帮忙管理和变卖产业来还债,但他的朋友却把钱变成自己腰包的私款,麦金利只得向法庭申请破产保护。
麦金利曾下令2,000美国海军陆战队登陆中国,参加八国联军攻打义和团,但也是第一个向全世界呼吁用公正平等对待中国的美国总统。麦金利在美国内战期间从军,在拉瑟福德·博查德·海斯上校(Colonel Rutherford Birchard Hayes)麾下服役,海斯后来在1877年当选为美国第19任总统,海斯干了一任后,决定不再寻求连任,他的继任者詹姆斯·加菲尔德总统(President James Garfield)对他异常尊重,遇事必敬咨询之。
麦金利是一位推崇〝显然天命论〞的美国总统,〝夏威夷王国〞就是在他的任内被正式合并掉的,他为了古巴的独立而与西班牙开展,战果是为美国夺得了关岛、菲律宾、波多黎各和古巴独立的保证。
1901年9月6日,麦金利在纽约州水牛城被被无政府主义者列昂·乔尔戈什(Leon Czolgosz)近距离开枪击伤,9天后不治死亡。有关美国总统被刺杀的典故,我在《瑟谷德·马歇尔与美国近代民权运动发展史》的《暗杀美国总统的刺客众生相》一章中,有着详细的撰写和分析。
这些卸任美国总统的可怜晚景,引起了美国舆论和社会的强烈反应,论者认为美国社会和政府有义务为卸任的美国总统提供足够的生活保障,这些议论,一谈就是数十年过去了,直到卸任的杜鲁门总统的生活困境传开后,美国国会终于付诸于行动,来处理这个严肃的问题。
在美国历来的43位总统中,有5位是极端种族主义的三K党党徒,杜鲁门就是其中一位,其余的四位是麦金利、威尔逊、哈定和柯立芝。
多位卸任美国总统是被不景气的房地产搞垮,也又是因为生意失败所致,杜鲁门就是典型的例子。相对来说,杜鲁门一生就未曾富有过,年轻时东借西揍的搞了点可怜的资金,投在一家锌矿公司里,结果血本无归,使他十年喘不上气来,最后与朋友合开一家成衣店,但这次投资的损失更惨,欠下的3万元债务,到了当选为美国参议员时还没还清。杜鲁门是一位有个性的人,他拒绝朋友和家人的规劝,不到法院申请破产保护,坚持长债长还。
离开白宫后,杜鲁门回到密蘇里州独立市(Independence,Missouri)定居,他唯一的经济来源是从美国陆军退役时每月112.56元的退休金。杜鲁门的清廉是无话可说的,回到老家后四个月,应宾州费城〝后备军官协会(Reserve Officers Association)〞的邀请前往演讲,他拒绝了邀请人提供的车马费,也不要出场费,宁愿由妻子陪同,自己开车前往,这位胆敢下令向日本丢原子弹的卸任总统,却不敢在美国的超级高路上开快车,结果在半路上被以〝开车太慢〞的理由,被交警拦住。
在1953年离开白宫时,美国人民对杜鲁门是反感到了极点,他的工作认可率只有22%,比因〝水门事件〞而在1974年辞职的尼克逊的24%还要低,但是由于他的清廉,美国人民越来越怀念这位有个性的总统,许多近代民调肯定了他,在诸次的美国总统排行榜中,杜鲁门的名字总是排行在头九名之内,最高的是在2009年,由CNN主办的民调,杜鲁门排行第五。
杜鲁门用未来的回忆录版权费为抵押,向银行贷款,作为生活费。他的回忆录卖了一次过的67万美元,在交了75%的个人所得税,和支付助理的薪水后,只剩下3万7千元。1958年,美国国会通过了《卸任总统法案》,每年补贴美国卸任总统2万5元的生活费。
1965年7月30日,为了感谢杜鲁门在推动《醫療保險制度法案(Medicare Bill)》的努力,约翰逊总统特地跑到密蘇里州独立市〝杜鲁门图书馆〞,签署美国国会通过的《醫療保險制度法案》,除了邀请杜鲁门观礼外,还现场颁发了头两号的〝醫療保險卡〞予杜鲁门夫妇。
现代的美国总统选举就是钞票战,候选人的钞票实力决定了竞选运动的强衰,这种越演越激烈的钞票大战,并不是美国的固有传统,在美国历史上的头25场全国总统大选中,个人魅力和符合全民利益的政见占了美国总统候选人的主流。
钞票的作用随着美国资本主义社会形态的演变而日显重要,第二次世界大战后的美国总统大选,已经彻底地演变成金钱的政治游戏了。钞票并不是当选美国总统的唯一原因,但是在目前美国的金钱社会上,没有钞票是绝对选不了总统的。
2008年,欧巴马共募得了7亿5千万元的现金,花了7亿3千万元的竞选费用,才实现了他的白宫之梦,那年的竞争对手是募款只有他一半的约翰·麦卡恩,今年的对手不是身体老迈的麦卡恩,而是超级富豪罗姆尼,难怪白宫的官员高调呛声说:〝欧巴马总统连任选举委员会〞在今年的选举战中,已经准备了10亿美元的现金,来摆平罗姆尼的强力挑战。(待续)