车库改画室的工程拖了很久，上次在「洛杉矶的高温」中讲了汤姆的公司拖拉了工程的开工，最终我赶去他的公司要回押金，取消了合同。
这以后，我好象气馁了，就自己做一些小装修，把门口的花坛用仿木的瓷砖贴起来，远看象个很大的现代风格的装饰结构，可就在压沟线的一步，遇到了没有想到的问题，嵌进去的灰泥怎么也擦不干净。太阳底下一遍又一遍地擦拭，湿的时候看上去已经干净了，可是一回头就发现干掉的地方又有一层灰白的东西在上面，这样反反复复了无数遍，汗水滴滴答答地从两颊淌过下巴撒下来，直到几乎绝望地停下来，发动汽车去那家卖材料的店去讨说法。
这家瓷片店是我最喜欢的一家，去年在这里买了很多材料，把房子正面几乎都贴了一遍，这次也是从这里买的瓷片和水泥。卖东西给我的销售员听我说的情况，并没有觉得奇怪，说应该用一种粉剂加到水里来擦拭，就没有问题了。
我信以为真，买了那罐东西回来用，可是用掉了半罐粉剂，换了很多很多次水，效果还是不好。又用水枪来飙，干了以后还是照样出来灰白的水迹。这次真火大了，驱车再去那家店，进去就抱怨，说一定是灰泥质量不好，不然就是刚买的药粉不对。
销售员只好把老板请出来，这是一个六十多岁扎一把灰白头发做辫子的老人，胡子也遮住了嘴，很客气地说：这只是你的手里发生的情况，一般说来是不可能的。这简直让我更来火气了，可是我很累，坐在那里却不说话。来之前随手用手机拍了几张灰白水迹的照片，从iPhone里找出来，递给他，说：反正你就给我点建议吧，把这些东西洗掉就可以了。
老板看了照片，笑嘻嘻说：没这么严重，等你回去的时候，用潮布擦一擦，一定就没有了。我哪里会相信？但是想想这老头不会故意骗我，这不？他把我刚才买的用去了大半的药粉也退钱给我，还是建议我回去再试试，不过，他说要跟我聊聊天。
我不明白为什么，也没有推辞，走进他的办公室里听他唠叨：他是佛罗里达人，在大学学的是音乐，后来还做了音乐教师，找工作来了加州，可是因为做了不正当的生意被迫放弃了教职，但后来专心做装饰瓷砖的生意，终于有了成功，现在马上就要在比华利山开分店了。当他得知我的工作是绘画教授，就象遇到故人一样激动，带我参观他最得意的装饰挂件，用白色大理石和金色、灰色瓷片拼接起来的类似克利姆特风格的作品。最后他说：原来只打算拖延我时间，因为我的灰泥的问题多半是我冲洗太急、水太多，导致勾缝里的灰泥没有充分干燥的结果。他说看出我是急性子，等我聊会儿天再回去用潮布擦拭，就一定解决了，却没有想到认识了一个也是搞艺术的同行。我恍然大悟：原来这样啊！
回到家里，去看那新的结构，怎么一点灰白水迹都没有了？！看到妻子出来就问她：＂谁帮我擦的？＂，＂是我拿潮布擦的，看你用湿布擦不干净，刚才我看它干透了，用潮布一擦就好了＂。原来自己是最笨的人了!
又过了几天，又一个装修建筑公司来谈车库的工程，谈下价格来了，签合同了，但我不愿意付定金，把以前的故事跟那人说了，说自己实在很难相信建筑公司了。居然对方同意零首付帮我做，完成了再收钱，这当然叫我喜出望外。
再过了数日，工程图纸画好了，去批了，发到我信箱里，通知我马上要正式开工了，算一算，整整三个月过去了，孩子们下个星期都要开学了。但是，有句老话：后来和尚吃厚粥---拖延时间不见得都是坏事。
