马爱芜感觉自己的格格不入已成众矢之的，僵硬，严肃其实都源于自卑。这份苦楚只能自己承担，无人可以分享。还有对男性的厌恶和恐惧，她这样长大的女孩，因为鄙视自己的父亲对异性排斥，又因为不了解其他男性而对其恐惧，总的来说都以生硬对之。
她坐在一棵树下号啕痛哭眼泪鼻涕甩了一把又一把，从来没有带手帕或者纸巾的习惯，只能抹在树皮上。她哭得呕心沥血，似乎把十几年的尴尬，沮丧，阴郁都变作泪水倾泻出来。一边甩着鼻涕，一边又想起自己小学一年级的鼻涕事件来。
马爱芜天生的鼻炎，从六、七岁上开始，浓浓的鼻涕一把一把的，擤不完，好像一口井，极有生命力。有时候堵得厉害，两鼻孔一丝气也透不了，张着嘴维持呼吸，不一会儿就口干舌燥，喉咙也疼起来。鼻子不通，造成头疼，浑身一百个不舒服。什么医生都看过了，医生居然打着哈哈说：鼻炎哪儿看得好啊，长大了就没事了。
耳鼻喉科敢情是摆设。医生无能为力，医院还有吸鼻涕机，橡皮管子插到鼻孔里抽得鼻腔里生疼，直到连着管子的瓶子里白花花的一大瓶鼻涕。马爱芜狂想：这都倒到哪里去了呢？这一招真是没用，抽完了鼻涕，没把病原去掉，还是源源不断地擤鼻涕。
马爱芜每天在课堂里那鼻涕可往哪儿搁呢？要是有个吸鼻涕机，带那个瓶子就好了，瓶子还得深色处理，或者不透明，免得别人看着恶心，不是每个人都有医务人员的抗恶心能力。可是没有吸鼻涕机，一切都得因陋就简，简到连手帕子、卫生纸都没有，长这么大了，马爱芜身上还是没有手帕、纸巾。大鼻涕来了，拿手擤出来可放在哪里好呢？小一的马爱芜就往课桌底下擦，她的课桌底下干了又擦，擦了又干。人人都怕她的课桌，换座位也得换课桌。老师因为她成绩好，不说她什么，同学可就没那么微妙了。他们偶尔会有雅兴来检查一下马爱芜的桌底，把自己刺激刺激。最壮观的情形是大鼻涕还新鲜、长长地坠着，令观者惊呼。马爱芜练就了一副铁石心肠和冷漠的面容来扛起所有的羞辱，她知道这事即使告诉吴国英，也没什么结果，轻蔑地将之称为小事，不必担心小市民的贬低而已。而马敬业至今还有往桌底擦鼻涕的习惯。
鼻涕靠着某个机会把马爱芜狠狠地算计了一顿。那次全校停水，每个水龙头都流不出一滴水来，一滩鼻涕就糊在了一个水龙头旁边的墙上。那墙就在马爱芜那一班学生玩耍的地方。其实那个年龄的孩子流鼻涕是常有的事，谁抹的，还真不好说。但是马爱芜的鼻涕平时名声太大，几个同学一商量就断定了是她。她被最高大的两个男生押送到现场，几乎是全班审判：是不是你弄的？
贫下中农斗地主的架势。班主任平时挺宠马爱芜，所以同学决定走群众路线，避开权力，设立私刑。马爱芜急着争辩：不是我弄的。
那次还真冤枉了她。可是斗地主的火焰一旦升腾，就熄灭不了。群众挥着拳头喊：你要擦掉。
马爱芜哭了，她要去拿纸，“用手擦掉”，流氓行为占了上风，明摆着闹事欺负人。两个男生抓住马爱芜的手擦在鼻涕上。马爱芜又恶心又委屈，嚎啕大哭。群众们得逞后，也不管是否擦干净了就做鸟兽散。马爱芜花了一节课的时间找水龙头洗手，校园边上一个洗菜的女人给她浇了点水洗了手。
她泪眼朦胧，一脚高一脚低地走来回的路。她简直没有勇气再跨进教室的门，但是她不得不跨进去，同学都出奇地安静。马爱芜没告老师，她从来想不到把自己的麻烦告诉老师换取帮助，尽管班主任对她挺好，什么事都提携着她。
这一群儿童在集体屈辱了马爱芜之后不久，高票选举马爱芜为区级三好学生，选票无疑来自那些至少是起了哄的同学们。
想着，想着，马爱芜又狠狠哭了一阵，直觉头晕目眩，不得不停下来稳定自己。长长地呼吸了一口之后，才发现轻松和疲惫同时降临，于是长久地坐着，不知道下一步该怎么办。
一节课就这么过去了，铃声一响，马爱芜本能地站起来，满脸泪痕往教学楼走。在楼下水池洗了把脸，用袖子擦擦，逆着从教室涌出来的人流，她轻飘飘地走进自己的教室，向自己的座位走去。那一排男生还在，很严肃，在马爱芜的后面呆坐了一阵，才一个一个像做贼一样从后门溜出去。
无精打采回到家的马爱芜听见吴国英在厕所里面大叫：老马，过来再调一下，水又冷了。
马敬业气呼呼地出来把热水器上的转钮恨恨地一扭，哼道：看你够不够热。
说罢，扬长而去，进了自己房间，把门砰地一声关上。里面吴国英破口大骂：个杀千刀的，你要烫死老娘啊。老货，从来不顾别人死活。太烫了，马敬业！
马敬业纹风不动，厕所门开了，吴国英赤条条地从里面出来，冻得发抖，一边去调转钮。马爱芜一眼正看见吴国英的身体，连忙扭头进了自己的房间，不愿意再看那一身松垮垮白花花的肉。
好不容易，吴国英洗完了那个窝囊的澡，在厨房又骂起来：见了他娘的鬼，煤气用完了，这个月用的也太快了吧，才二十天。
说着就推开马敬业的房门说：灌煤气去！坐在那里干什么？没好几天，又是原来那副逼样子了。
马敬业不答言，故作镇定优雅地合上手中的书，站起来。吴国英一看封面，忍不住过去翻翻，原来是世界名画册，几乎全是裸女，个个丰乳肥臀。禁不住满脸的嘲弄，吴国英讥笑道：在这里意淫呢。叫你出去帮我调一下那个该死的热水器都不干，躲在房间里看这些不要脸的婊子。
马敬业硬着脖子说：这是艺术，你不懂，还说人家是婊子，那个时候，只有贵族妇女才能有这么丰满，女人画裸像是欧洲的风尚，追求艺术。
吴国英一百个看不起马敬业的样子：什么狗屁艺术，贵族女人就不是婊子了？我看那帮人比谁都男盗女娼。
马敬业言不达意地说：说的也是，人不风流只为贫啊。贵族女人脱了就是艺术，贫贱女人脱了就是婊子。
吴国英说：你不风流也只为贫，是不是？没钱没势的就在书里捣鼓，给你得志一点你还真风流去了。昨天我听见办公室里不知道谁抱怨自己没有二奶，真他妈的，简直无法无天，道德丧尽。
马敬业长叹一声：有钱有势的包二奶，没钱没势的就在书里捣鼓还被夫人唾弃。
马爱芜经过门口看见那画册，跟落在她桌上的那本一模一样，就说道：那本书是我们班美术专业考生必备的，他们都在课堂上看，没有什么了不起的。这种纯艺术的书你要是能看出淫秽，那就是自己的问题了。
马敬业连忙跟上：就是，鲁迅说，女人穿短袖，不淫秽，淫秽的是看见女人穿短袖就起意念的人。
吴国英瞥他一眼：你就是那种看什么都能起意念的人。灌煤气去！
一边又看着马爱芜说：你不要以为自己先进，什么艺术不艺术的，保守点做人安全。
马爱芜咕哝一句：还要怎么保守啊。
