几年前，我在CW公司工作的时候，与玛格丽特做了五年的同事。
玛格丽特是一个白人，年龄接近六十。她深度近视，头发灰白，从不刻意打扮，一年四季穿来穿去就那么几件衣服。
平时，玛格丽特不吃午饭，只喝一瓶可乐，但是遇到公司请客，她总是会点最贵的菜，从抬头到正餐到甜点，还有饮料，一样不拉。即使是午餐这样的工作便餐，她也如此。别人的眼光不免有些异样，但是她近视得厉害，也无暇理会。吃过饭返回公司的路上，她会拍着肚子后悔地说：“吃撑了，下次不能这么吃了。”随后又说：“没办法，难得一次。哎，你们干嘛不放开了点，是为了给公司省钱，还是怕发胖？”
有一年年底，公司圣诞节宴请员工，地点选在位于DownTown的一家带酒吧的意大利餐厅。通知规定，员工可带家属。
下午大家走得比较早，女同事有的要做头发，还有的要去买礼物，总归这样的场合，需要精心打扮一下。只有玛格丽特是直接从公司去餐厅的。那晚，当她风尘仆仆出现在众人面前的时候，身后至少跟了六位她的亲戚。没办法，大老板只好请餐厅临时专门为她的家人又摆了一桌。那个晚上，大老板付信用卡的手有没有发颤，我们不得而知。但是，自从那次聚餐之后，以后再有类似的活动，公司的通知上都铭文规定：一名员工只限带两位家属。玛格丽特为此还很有意见，逢人便说“越有钱越小气”之类的话。
发薪水的日子，对玛格丽特来说，是一个比天还大的重要日子。到了发薪日，她会密切注意电脑的变化，表情格外严肃和紧张，并且一点也不避讳地问旁边的人：“这个月奖金你拿了多少？”
有一次，不知道财务部门开什么玩笑，竟然让我们几个人的奖金比她多拿了三毛六分钱。这下可捅了马蜂窝。玛格丽特啥都不做了，立刻冲进老板瑞克的办公室，关起门来捍卫自己的权益， 害得瑞克不得不放下手头的工作，专门为她打电话、发邮件去财务部门讨公道。这个事闹了好几天，直到最后财务部门道歉系统出了故障并补发了那三毛六分钱，她才善甘罢休。
我们实在不明白，为何玛格丽特对发工资的事那么敏感。说真的，公司从未拖欠过任何人的工资，有的时候因为节假日，还会提前一到两天发薪水。后来玛格丽特亲自告诉原委，我们才明白，在美国，真的有人 “等米下锅”。
玛格丽特很早就离婚，是全家唯一挣钱养家的人。每次工资一到帐，直接面临的，就是支付房租、水电费、 生活费等各项开销。不但要赡养患有老年痴呆、年逾九旬的继母，还要负担年过三十岁却赖在家里不肯出去工作的儿子。有的时候，儿子从外面带回来乱七八糟的陌生女人，两人一起窝在家里“啃老”，玛格丽特的日子就更是雪上加霜。
听了玛格丽特的故事，我们都为她捏了一把汗。无法想象这种吃了上顿等下顿的拮据日子，玛格丽特是怎么度过的。如果有一天没米下锅了，玛格丽特失业了，那她的日子可真要揭不开锅了。
未完待续。。。
