癌症现在已经不再是一个遥远陌生的名词，由癌症导致的死亡将是人类第一杀手，不少人也从亲人或者同事朋友的经历感受到过癌症的可怕。据估计，美国2012年将增加一百六十万新的癌症患者，预期由于癌症导致的死亡病例接近六十万。
那么究竟什么是癌症？人为什么会得癌症？
1. 癌症在医学上是对恶性肿瘤的总称
所以癌症不是一个单纯疾病。癌症有很多种类，同一种类的癌症，具体到每个病人又不一样。也有一些癌症，比如被称作血癌的白血病，并不形成肿瘤。目前已知的癌症种类已经超过100种。是什么原因造成癌症如此复杂？
网络上关于癌症治疗的文章和广告很多，有鱼目混珠的，有骗财害命的。面对令人眼花缭乱的信息，如何辨别真伪？如何判断某种治疗是否有效，是否适合？了解一些癌症的基本知识，有助于我们及时作出正确判断。要知道，癌症是重症，也是急症。
2. 癌症的共同特点是细胞分裂繁殖失去控制
不管是什么类型的癌症，也不论癌症发生在身体什么部位，癌症的关键是人体细胞的生长繁殖失去了控制。这些细胞失去了固有的制约，可以无休止的扩增。可以侵蚀其它正常组织，并在其它部位生长，这就是癌症后期的转移。
了解这一点非常重要，癌症治疗的关键不是只是杀死癌细胞，而是尽量减少漏网之鱼。一般手术清除，加上放疗或化疗，对绝大多数癌变肿瘤都很有效，可是，即使有肉眼看不见，实验室也检测不到的少数癌细胞漏网，这些癌细胞会死灰复燃，绝地反击。大部分癌症病人都会有复发。
注意：很多宣称可以抑制或者杀死癌细胞的神奇食物，救命药物，都是靠这个低级错误误导急病求医的癌症患者。这些食物和药物都宣称有科学根据，可以抑制癌细胞生长甚至杀死癌细胞，有数据对比。可是，如果没有实际临床考验，这些一文不值，对于癌症病人没有任何价值。先不考虑人体的复杂性，即使这些所谓食物和药物，如其所说，可以杀死30%，或者50%的肿瘤表面癌细胞，这些细胞会马上被新的癌细胞替代，对于延长生命几乎没有任何意义。实际上，由于能量和营养供应限制，癌变肿瘤生长到一定阶段，表面肿瘤细胞会自行死亡。旧的死了，新的再长，无休无止，这才是癌症真正可怕之处。
3. 生命是细胞的生命，癌症是细胞的癌变（1）
细胞是生命的基本单位，这是所有生物教科书首先告诉我们的，这究竟意味着什么？
如果把人体看作是一个社会整体，那么每个单个细胞就代表一个个体。每一个人都是一个独立的生命体，经历出生，生长，繁衍后代，和死亡这个生命周期。人体内的每个细胞也一样，细胞有生命，也要经历繁衍和死亡。
每个人是一个独立的生命，可是每个人的生活依赖于其他人，不能脱离社会。那些原始的简单单细胞生物，如细菌，可以独立生命，但是对于人体这种复杂多细胞高等生命体，每一个细胞必须依赖于其它细胞。
在我们的社会，每个人有不同的职业，接受不同的教育，以便提高效率。比如，警察是一个职业，教师也是一个职业，从事这个职业的人有一定的共性。人体细胞也一样，千千万万形态各异的细胞，会根据功能分类，每一类细胞都有其与众不同的职责，比如说，肌肉细胞，神经细胞，血细胞。这些同类细胞的聚集就构成了组织，如皮肤组织，骨骼组织，肌肉组织。
为了社会的需要，我们经常把相关职业人员混编，形成有特殊功能的系统和机构。比如说，国防系统，需要军人，文职参谋人员，后勤运输人员等等。人体的几大生命系统，如呼吸系统，消化系统，神经系统，循环系统等等，每一个系统都由不同组织整合而成。比如，呼吸系统需要表皮组织保护，需要平滑肌收缩。
从整个社会来看，每个人可能都很渺小，甚至可有可无，可是正是这些无关紧要的小人物组成了社会。没有了社会就没有了个体，但是没有了个体，社会也就不存在了。细胞的生命的意义也在于此。生命的死亡标志着细胞的死亡，细胞的死亡也会造成整个生命的消失。
我们的生命的实质就是细胞的生命，那些只有在显微镜下才可以观察到的微小生命单位，决定了我们生命的一切，包括我们唯恐避之不及的万恶的癌症。
4. 生命是细胞的生命，癌症是细胞的癌变（2）
社会的和谐稳定需要每个人受制于法律法规，个人利益服从于整体利益。如果有个别人铤而走险，一般会受到执法机构制裁，甚至被剥夺生命权利。所以，想造反的人随时有，革命成功的是极少数，一般需要天时地利人和各种因素都凑到一起才行。
人体内的细胞也一样。 正常情况下，细胞的行为受到严密控制。只有旧的细胞受损，原有细胞数量不够，才会发出信号，生成新的细胞，而且每个细胞的寿命都有限。有些细胞在分化或者繁殖过程中，如果出现差错，这些细胞会被识别，并且启动细胞自杀程序，清除有问题细胞。
癌症的发生需要两个基本条件：一个是有些细胞出现差错，其生长繁殖不再受到控制；另一个条件是，人体监控系统出现问题，有问题的细胞可以逃避监督。
所以，癌症的产生是多个事件的合并结果，既有偶然因素，也有必然因素。目前，关于影响癌症发病率的因素仍在研究当中，即使对于一些已知因素的作用程度，也有很多争论。
癌症的预防是一个综合工程，目前一般认为，环境因素，包括饮食，生活习惯，锻炼等，对于癌症发病率的影响在30%到40%。也就是说，如果每个人都改变所有已知不良生活习惯，过着完美生活，癌症发病率可能降低30%到40%。
网上经常有文章推荐抗癌蔬菜或者水果，甚至有排名，号称是联合国推荐的，号称是某专家推荐的，好像跟真的一样。我不是反对这些水果蔬菜，对很多人来说，也确实存在水果蔬菜摄取不足问题，对健康不利。但是，具体某种蔬菜水果可以防癌抗癌，这个试验是怎么做出来的？不要说很多不合逻辑，即使真有效，如此微小的效果，根本不可能被验证。换句话说，好与不好，都是有人想象的，这类试验现在根本没法做。既不能证明有，也不能证明没有。
