一般两层楼的房子里，楼梯都是进门后的一大亮点。我这个房子是一层的平房，没有向上的楼梯，那么向下通地下室的楼梯就成了替补。它处在进门后的厅里，作为整体装修的一部分，也必须要升级更新。
先泛论几句北美居民房里楼梯的特点和分类。把少数豪宅除外另论，那里有正面敞开，两面栏杆的大型楼梯，以经典电影《飘》里郝思嘉走下来的楼梯为代表。这样的我们不谈，多数楼梯可以从以下几个方面看。
一是整体的格局形状，楼梯有直和圆之分。直的比较节约空间，由于建筑标准对坡度、梯级的宽度和升起高度有规定，多数直梯都要转个弯，成为直角形。而圆形的更美观，占空间较大，实际是四分之一圆。直梯的每一级都是等宽等长，比较容易做，中间夹一块平台（landing）；而圆梯的每一级都是内窄外宽，呈扇形，做法更难些。
二是两侧空间，有封闭和开放之分。直梯有可能两面封闭或一面靠墙，一面敞开设栏杆；而圆梯则肯定在内圈是开放的。封闭的楼梯比较易做，只要处理梯板即可，梯板的侧面是掩藏的；而开放的楼梯要难得多，梯板的侧面要装饰完成，栏杆与梯板需相连处理。
三是材质，楼梯表面有地毯和地板之分，如把地毯揭开，其下的多半是结构性软木，少数情况下是完成了的硬木。硬木还有两种可能，即整块平板制成的或用地板条拼成的。在现代装修后，也有用复合地板包装的。梯板转角处，有加厚实木磨圆或外加金属角保护等选择。
四是颜色，除地毯外，只谈木制，也有深浅、透明木色（stain）或实色（paint）、地板先漆或后漆、平直两种板是同色或异色等分别。
下图是我几年前整修过的一个楼梯，比较典型的圆形、开放。幸运的是揭开地毯，发现底下是光滑未漆的橡木oak，觉得得了个意外的赠礼，装修起来省了很多事。橡木上钉着固定地毯的钉条，前人真是暴殄天物。我用木腻子wood filler填补了钉眼，染色刷清漆。
这次我要修的楼梯受房子的年代、格局所限，是直角、封闭的，下图是2009年7月，刚接手时的原貌。
要怎么修？原本有较大的野心，曾想扩大开放的感觉，把主层的楼面切掉一角，使栏杆变成弧形，造成向下开放的空间。这想法太不切实际，需改变楼层结构，费工过大却不增加房子的价值，自己就放弃了。
楼梯的下半段与地下室之间被侧墙挡着，该不该把楼梯的侧墙打开，改装栏杆，使楼梯上下通透，视野开阔？这问题让我纠结了几年，难以定夺。如果这房子肯定只是一家人住，这墙就应该打开，顺应现代潮流。但是还有另一种可能性，就是这个地下室实际在地上，可分门出入，我已修好了单独的厨厕，如果稍加分隔，完全有条件自成一个单元。无论是亲友来住或是出租，都是一个有利条件。自住和出租并不矛盾，可以并存，但体现在装修格局上却是矛盾的，开放和分隔南辕北辙。我现在不出租，但不保证未来或下家不出租。既然模棱两可，不能决断，那就最好维持现状，以不变应万变。于是决定不拆墙，这工程就简单了。后来循着这个思路，各方面都采取了简易办法，能省事的就不费事，能抄近道的就不绕远。
在修门厅地面和栏杆的时候，开始拆除楼梯地毯。这深色长毛地毯，已经被我的装修折磨了三年。
继续拆除地毯钉条。这时发现楼梯平板厚达1 ¾英寸，太结实了，也很难把突出的边锯平。
翻修楼梯，由地毯改木板，关键在于解决硬木的平板，而关键的关键是平板前沿的“鼻子”nosing。方法大约有四，一是买现成的硬木整板，覆盖住原结构木板，它包括了前面圆形的“鼻子”，之后再染色刷漆。二是用地板条拼，最前面一条另买与地板同厚的鼻子，也要自行刷漆。第三法似乎是家坛的网友见鸣、老石、patio等的发明创造，对普通实木地板自行加工，用router把地板的前边削圆，再下粘一条使之加厚而成。第四法就是我的简易做法。
我不采用前二法，是因为要利用已有的地板，省钱，也避免自己刷漆，麻烦不说，更难以保证颜色和光洁度一致。曾经想学诸网友的铣削地板法，终觉得没把握，补漆异色也是难题，我还是避难就易了。
把楼梯基底木板上的钉眼用wood filler填平后，刷了一遍底漆和两遍白漆。我认为把立面之白与平面的深木色相对比，比全木色更醒目好看。立面只看不踩，不必是硬木。把立面直接刷漆而不再另外盖木板，这是简易一法，当然这要根据基底的具体情况而定。
在楼梯的平面上铺两条实木地板，以胶固定。因为我的地板是5英寸宽，两条正好是梯级宽度，不需再锯。在长度上没有拼接，都是整块，我在之前铺门厅地板时有意预留了合适长度的地板。这是简易二法。
梯级的前鼻子没有削圆，仍是地板的凸边。那怎么解决“鼻子”？我的办法是买来铝制的金属“鼻子”，根据宽度锯断，再用螺丝固定。这就是简易三法。这样做的好处有四：省钱——是木板的1/4价钱；易做——掩盖毛边，不用铣削、加厚、刷漆；美观——有金属的装饰，无木色的差别；安全——边有凹凸防滑，不容易一脚踩“出溜”。
金属鼻子选satin titanium色，与地板的深棕色比较协调。最上面一级的鼻子最复杂，两边要剪出随形变化来。
螺丝是专用配套的，在硬木上要先钻孔，后进钉。这样简易处理的唯一缺点，是金属条下露出了厚木，如果一一锯掉就还得一一加立板遮盖，会加倍麻烦，所以我就容忍了。
在landing平台等处，加上地脚线，需注意与旧楼梯侧边的连接。
还不能忘了换装新的木制扶手，再次染色刷漆，与先期完成的栏杆相配合。
扶手上端装在立柱上，零件也注意了颜色一致。
完成图，正好与旧图对照。
一般请人换装新的木质楼梯，价钱是每个梯级80至100元，我的楼梯是13级，加上landing平台，应该是1500元左右，还不包括刷漆。而我这样简易的做法，成本只有200元出头，再考虑到其中主要的地板是多余料的利用，不用白不用啊！那我节省的是百分之几呢？
有时候，又要马儿好，又要马儿不吃草，也是可能的。
