这本小说叙述了一个二十年前发生在宜昌的故事。吕林和大胡几个大学生毕业分配到宜昌一个濒临困境的小厂,因不甘被命运捉弄,他们都想方设法要离开。一个偶然的机会,他们结识了刚到宜昌不久的美国人老德儿,并认识了老德儿任教学校的两个女学生秦柳和郑兵,于是引发了吕林和郑兵之间的离奇曲折、激情放纵、荡气回肠的爱情故事。面对未知的明天,他们的爱情最终又将何去何从呢?同时,书中也穿插了老德儿和秦柳之间的感情纠纷,老德儿与大胡吕林之间的患难之交,以及吕林大胡与他们的同学朋友之间发生的生动有趣的故事。本书在记述二十年前吕林这帮年轻人血气方刚热情如火的青春岁月的同时,也着墨于他们对国家前途、自由理想、个人命运以及人生意义的讨论、思考与反省。在结构上,本书还有一个特色,就是采用黄家驹的《海阔天空》歌词作为全书十八章每一章的标题来展开每一段故事情节,用生动的故事来诠释这首歌中所唱出的那种迷茫、失落、挣扎、自信、执着、奋斗与自强不息。
谨以此作纪念黄家驹先生,同时也献给所有热爱生活、忠守爱情、崇尚理想、追求真理与自由的人们!