经过激烈的两党斗争，无数的辩论、妥协、讨价还价，美国国会终于在大限到来之前的那一刻（1月2日）达成协议，并经奥巴马签字成为法律，全名为American Taxpayer Relief Act 2012, 从而使美国悬崖勒马，避免了坠崖的危险。法案主要内容包括：年收入大于40万美元的个人，或夫妻联合收入大于45万美元的家庭，其税率由35%提高到39.6%；其资本增值和红利税也由15%提高到20%；薪资税提高2%，由4.2%调回6.2%；遗产税免税额个人为500万，夫妻为1000万，超过免税额的遗产税由35%上调为40%；长期失业人的失业救济再延长一年；永久确立替代性最低税负（AMT）等等。下面就简单介绍财政悬崖的来龙去脉，分析法案对纳税人的影响，以及作财务规划时的应对之道。
“财政悬崖”的由来：“财政悬崖”追本溯元应归咎于小布什当政时通过的减税法案。克林顿当总统8年留下大笔盈余，而布什则敞开口子花钱，一是减税，二是战争。减税包括把最高税率从39.6%降为35%，降低资本利得税，提高遗产免税额等等。但布什减税法案为期10年，到2010年12月31日截止，2011年起起要恢复到克林顿时期的税率，即俗称的“日落条款”。除了嘉惠富人外，布什本意是想借减税来提振经济，延续克林顿时期的繁荣，但没想到布什当政8年经济不断走下坡，又发动2场战争，08年更发生了大萧条以来最严重的金融海啸和二战后最长的经济衰退，克林顿留下来的盈余被消耗殆尽，美国国债不断攀升，布什的减税已没有办法再延续下去。(所以说减税并不一定是刺激经济的灵丹妙药，是否管用还看天时地利人和。里根总统当政时减税就有效，而小布什减税就没用，而且推升了美国的国债) 2010年共和、民主两党斗争的结果是把布什减税法案的主要内容暂时延长2年，到2012年12月31日截止。按照当时达成的协议，如果2年到期时国会不通过新的法案，在2013年一年美国要自动消减5000亿美元的预算赤字。在美国经济依然欲振乏力，失业率居高不下的时候紧缩5000亿开支无异于釜底抽薪，很有可能把美国经济重新推入衰退，并使失业率上冲到9%。所以民间、官方都一再警告两党一定要及时达成协议，以免掉下深渊。联储会主伯南克则强调解决“财政悬崖”是白宫和国会的事，联储会没有责任也没有能力来应对坠崖的后果。
民主与共和两党的争议 一般来说，民主党代表穷人的利益，希望多收点税，给穷人和低收入者多一点的福利，而共和党则是富人的代言人，喜欢减税，政府少发福利。在这次关于“财政悬崖”的辩论中，奥巴马以公平正义为口号，宣称每个人都因有“fair shot”。中产阶级不会加税，只有2%的美国人，即年家庭年收入25万，或个人收入20万以上的富人才需要多交税。而共和党则反对加税，希望把布什的减税永久化，理由也冠冕堂皇，“不要扼杀small business”。由于奥巴马竞选连任获胜，而且是以较大的优势击败罗姆尼，民气很旺，共和党难以正面对抗。当此国家经济困难时期，富人多交一点税既合情合理，也是民心所向。横向与欧美、加拿大其它发达国家比较，美国的富人交的税率即使不是最低的，也在最低之列。法国新总统上台后曾提出法案，要富人交75%的所得税。就是自己纵向比较，美国现在的税率也是很低的，就在1960-1980年代美国的联邦所得税率曾经高达70%。 共和党尽管不想富人加税，但毕竟抗不过汹涌的民意，而且因达不成协议而坠崖的后果实在太过可怕，总统和共和党都担不起这个责任，所以最后关头由副总统拜登和参议院共和党领袖康纳利达成相互妥协的deal，经两院表决，奥巴马签字成为法律，从而避免了坠崖。
两党还有的斗：财政悬崖是暂时避开了，但很多问题都没有解决，而只是推迟了。在2-3个月内至少还有3大问题民主党和共和党还有的吵。第一是支出消减。2011年国会曾经通过一个法案，要求砍掉550亿的国内开支和550亿的军费，这必须在3月1号以前完成。第二是2013年的预算，美国政府现在是靠着应急措施来维持运转，可以撑到3月27号，如果到时通不过年度预算，美国政府就得关门打烊。第三是国债上限，这一上限预计今年上半年就会达到，国会也必须在此之前通过提高债限的法案。这三大问题的争斗无疑会影响美国的经济，尤其是美国的股市。
(1/9/2013)
