作为在美国开业的中国医生经常会遇到这样一个问题：癌症手术后和化疗放疗中是否能吃保健品和草药（herbs）以增加机体抵抗力和提高治愈率。
祖国医学博大精深，并且已经存在几千年。一般来说，存在的至少部分是有理的。如果一个治疗方案无效，不可能存在很长时间。例如在中国针灸治疗恶心呕吐的历史已经很悠久，近来也被西医接受。但大部分保健品和herbs都没有经过严格的随机双盲临床试验，个案效果经常不能推及至全体。所以对西医来说保健品和herbs是否真正有效尚待进一步论证。
中国医生一般认为人参黄芪等中药补血补气，所以建议癌症病人使用。而冬虫夏草和灵芝更是被认为是十大抗癌中药之首选。西方人常用的herbs有人参，St. John's-wort ，Garlic，Ginkgo，Echinacea等等。仅管有些早期临床试验结果显示人参，黄芪，冬虫夏草和灵芝可能有一定的提高机体免疫力和抗癌作用，但真正的大样本临床试验结果尚缺。
由于众所周知的原因，美国肿瘤科医生一般根据科研结果而推荐治疗方案。这样做的优点是不管大小医院诊所，病人能够得到最新最好的治疗方案。但缺点也是显而易见的：即使医生知道一些有效“秘方”，如果没有科学证据一般也不会推荐给病人。
理论上如果病人在化疗的同时服保健品和herbs可能会引起药代动力学的改变：毒性增加或者药物作用下降。
所以一般给病人的建议是：到目前为止还没有科学的结果证明保健品和herbs对提高癌症治愈率有辅助作用，而且在化疗的同时服保健品和herbs可能会引起毒性增加或者药物作用下降，故不建议使用。
但是没有临床试验结果证明有效并不代表肯定无效。如果病人相信保健品和herbs的功效，在手术后或者不用化疗时试试也无妨。
