第十一章 皇城无限远
（婴子）
哭声不断，瘟疫蔓延。重患者都陆续出现高烧、昏迷。病情如此凶猛，绝不是一般的传染疾病。在詹府上，老爷曾经协助官府赈灾救援过，对紧急防御措施公主并不陌生。根据事态的发展和地处的环境看，如果不立即采取行动，后果不堪设想。必须马上和长老商量，与当地乡民一起对抗天灾。
回回们之间有分歧，部分人主张自救，要全力保护回回人安危。可瘟疫来临不分族裔，不救他人便伤及自己。公主知道很多实例， 她深知其中厉害。她找长老商量，必须携手当地民众全力抗灾。
长老十分犹豫，一方面想全力抗灾，另一方面也要顾全回回人的利益。
公主为长老分析险情，力促长老决定大事：“事关重大，不能耽搁，还请长老出来做主啊！”
“可我不能擅自下命令，商人们有权保护自己啊！”
“救人就是救己，如果不立即采取行动控制病情蔓延，每个人都有可能受到危及。”
商队商人们跑来了，他们害怕长老被公主劝服，使商队受到伤害，他们结帮冲向公主，在长老和公主之间拦出一道人墙。
“住口女人！不要纠缠长老。你根本就不是什么公主，也不和我们是一条心！”
公主不再示弱了，厉声说到：“穆斯林施善好助，不会背信道义。”
“贫嘴女人！你惑乱教规，疑惑长老，我们早就在怀疑你、跟踪你，你根本不是西域公主！长老，不要再受她欺骗了，她与汉人同伙，不信真主。我们亲眼看到她进庙烧香。”
长老听着商人们辩解，从内心里并不想怀疑公主。眼望公主长老左右为难。
公主急了，走上前，进一步恳求：“长老……”
回回人冲上前去阻挡，举手要对公主动粗。瞬间，无胜健步进入，双手一挡，两个回回人应声倒下。无胜用身体挡住了公主，无人再敢接近。这时，灵甫又飞跃上前，右手拔出亮剑，左手亮出牌符，威声大吼：
“侍卫军大将灵甫，秘密护送公主殿下北上。胆敢冒犯公主者，我将以皇天之令，就地正法！”
言出一声吼，所有的人都被吓呆了，竖起耳朵听灵甫训话：“河南江北行省已知公主殿下行程，随时即可到达。公主在，就是大家的希望！谁敢再冒犯，剑不留人！”
大家目瞪口呆，不知所措。当地百姓听说有公主在此，不由分说匍伏跪下。传出一片呼救声：“公主救命！公主救命！”
公主透过无胜的背影，看到一双双期待的眼睛，有她同族裔的兄弟姐妹，也有她汉族同胞。如何解救百姓？自己的身份到底是什么？她不敢擅自做主啊！可是面对险情，真相就是希望。她迅速整理好思绪，从无胜的背后走了出来。她环视着四周，慢慢从下怀衣襟侧掏出了深藏的玉带，这是皇后娘娘所赠，她从未示众过人的，十万火急，只有它能说服长老和回回商人了。公主展开玉带，一块镂花精致，纹图精美的飞鸟玉刻板展现在众人的眼前，玉带上佩着珍奇的五彩青瓷花挂珠。上百双眼睛都聚焦着，鸦雀无声。
人群中突然闯出一人，扑通席地磕首。皇宫内，官服辨身份；皇城外，牌符认等级。作为医师，接受过朝廷医官培训的他对牌符异常敏感，元朝文武官员，凡二品以上者方可佩带玉符。大将手上的牌符已让他心惊肉跳，公主手上玉带怎能不让他腿软？
“小人罪该万死，请公主赎罪。小人乃滇南医师。救死扶伤乃天职，小人愿舍命听从公主吩咐。”
公主从容回应：“医师请起。滇南医师？你可接受过广惠寺药物培训？可否参与过救灾？”
“正是！小人都在。”
1263年间，回回人建立了阿拉伯式的京师医药院，从此有了专门的回回医疗机构，在朝廷奉职的西域医官大有作为。凡是回回人的功绩，公主都会倍加留意。特别是新建的回回医药中心……她记得那年赈灾的事情。
“羌活、大黄、柴胡、苍术、细辛、吴茱……我记得不是很清楚了。”公主回忆着说。
“公主说的正是！可煮、可烧、可袋装，防瘟疫病传染。”
公主点点头，微笑着对医师说到：“我会助你一臂之力。西域医官历来承担朝廷重任，是回回人的骄傲。时下天灾，百姓的生命都寄望于你了。”
“小人万死不辞！谢公主厚待。”
长老这才如梦初醒，连忙双膝跪下。回回人长老行跪下，全都屈膝落地。
长老后悔万分，不敢抬头：“小人罪该万死，有眼无珠，愿以死谢罪！”
公主上前扶起长老说到：“言过了，长老请起。不知者不为过。现在我以公主的名誉发誓，今天的付出就是明天的收获，失去的会得到补偿，付出的会加倍得到回报。回汉一家，亦如唇齿，请长老慈悲为怀，承担起重任，带领回汉兄弟同胞一起度过难关。”
“一切听从公主旨意。”
一时间大家都感觉到安慰，也对公主寄予了无限的厚望。无胜也一样，他突然感到了公主的力量，正义与慈悲，心也不由己地与公主同在了。天神在上，当在人间护法，匤扶正义，他由衷感到此行无悔。无胜的目光透着力量与支持，也让公主感到天赋责任。灵甫急切盼望公主施令，军中不能无帅，人中不能无主。公主定了定神，稳健地行使特权。
“医官。”
“在下听命！”
“现在最当如何？是不是隔离人群？”
“正是！将重病患者、轻患者、无病者迅速分离。”
公主转向大家：“好！马上隔离人群。病患者自觉留在这里，等待医治。没有染病的人员列队一边，要经过医官验证后方可离开。凡是沾染病者浊物的衣服，迅速清理，掩埋、火烧。从现在起，不要吃任何水上漂流物，不要喝生水。有大锅的，马上架火烧水，然后排队洗手。洗手方法按照回回人习俗，清水冲洗，脏水不留……”
灵甫立即执行命令，划分隔离地域。回回商队听从长老的吩咐，马上为医疗处搭立帐篷。公主和医官一起准备草药。无界背来了柴火，准备大锅熬药。穆萨看见公主和师父们都全力抗灾，也不愿袖手旁观，急于参战：“我也要救济灾民，和小师父一起烧火熬药。”
公主急了，不能不考虑穆萨的身份，说到：“不行！这里危险，你必须快快离开！”
无胜对公主说到：“你带他走，这里有我们。”
“不行！我不能走，必须留在这里！”
无胜看公主情形，不能勉强，转身对无界说到：“你带他离开，这里有我。”
“我守内，你守外，我应该在这里。”
“休多言！带他快走！”无胜大声喝道。
无界看大师兄动火，赶快拉着穆萨离开了。
自救赈灾在紧张有序的节奏中迅速展开。商队将所有携带的中西药物都集中在医务区。公主协助医官就地取材配置防疫药。长老调集手下人员隔离人群。凡身体力行者一一等待派工。老少妇女悄声听命。长老穿梭在各个临时部落。
公主见长老走过来，连忙上前问候：“长老辛苦了！您不可再到处走动了，快到安全处，保护好身体。”
“老朽惭愧。公主不顾个人安危站在前线，我怎敢保命安生？”
“不是的，您是民众的核心，要为大家守住正气，病魔就不敢来了。皇帝内经里不就讲，‘正气存内，邪不可干’吗？回回人靠寺院而群居，靠长老而定心。您一定要为大家保重自己才是啊！”
面对公主的一席良言，长老心存敬仰。公主招呼人把长老转移到安全地带。又命人将商队运输中的餐用器皿统统拿出来盛药。按照皇朝法律，银质餐具仅限贵族中使用，公主大胆越规，商人们也不敢不从。
第一锅中药煮好里，汤药倒入精美的器皿，再分送到各个部落里。众人看着精美的器皿，仿佛天上的宝物，都更加诚心用药了。
一时间炉火旺盛，三口大锅日夜不停熬药、煮水、消毒碗具。一日三回用药，一人一碗。回回人将自己路上的干粮也慷慨共享来。山野祥和了，篝火中映照出笑脸，山顶上飘起了歌声。
公主的心终于平静了。劳累的她依靠在火炉旁暂做休息，目光中闪耀着动人的光芒。她忘了自己，感到从未有过的喜悦，那么幸福，那么满足。她甚至忘记了无胜的存在，他正在一旁悄悄凝视着她。当她正欲闭眼安神，突然传来了呼救声，一个男人背着一个女人，女孩儿跟在后面抱着一个婴儿。
“救命！救命！救救孩子他娘……”
病人是从无病区送过来的。来者正是掌勺熬肉汤的伙计，他把女人放倒在医官面前，跪在地上大哭起来，请求救人。医官一看病状，问到：“什么时候发病的？怎么才送来？”
“刚生娃娃几天，送她过来，娃娃咋活？”
“啊？你把她藏起来了？”
男人吓得磕头：“长官救命啊！长官救命啊！”
“唉！”医官又气又悔，问到：“还有谁守过她身边？ ”医官怕病人还和其他人接触过。
“就这女娃儿陪着，远远的没敢让人看见。”
医官连忙让把病人背进来。公主看到有婴儿，赶快腾出地方。婴儿在哭，妇人满身大汗，浑身发抖。妇人睁眼看到公主，一把抓住她，央求着：“可怜可怜娃娃！可怜可怜娃娃！我不行了，不行了……”
公主紧紧抓住她的肩膀，厉声说到：“坚持住！一定要坚持住！为了孩子你要坚持住！”
医官过来，换下公主，用冷水巾给她冰上前额。转身怒视着她的男人，厉声命令：“你！留下来照顾他！”
“是！是！”他点头如捣蒜。
医官又赶快检查婴儿，对小女孩儿交代任务。女孩也不得不留在病患区了。
连续两天，重患病者陆续出现身亡，轻患者病情又有加重趋势。药物是否起到作用？医官不敢保证。隔离区更加严防进出人员了。公主对巴彦和苏合格外用心，总会亲自去喂药。俩人万分感激，努力坚持着。而每次护理过他们，公主都忍不住到一边悄悄落泪，她觉得内疚、不安。将军的身亡，卫士的染疾，全都是因为这次护行。可自己，真的又是被迫前行。无辜拖累的人何止他们？
所有在重病区的医护人，除了忙于照看病人，都必须按照医官要求进行洗手特别消毒。无胜手上拿着一瓢水，等候着公主，见她伤心，也有不忍，说到：“请姑娘不要难过，赶快洗手吧！”
公主慢慢洗净双手，接过无胜手上的水瓢， 又叮嘱他说：“你也洗。”
“好！”无胜卷起衣袖。
“他们一定能挺过来是吧？”公主一边往他的手上浇水，一边问。
“是！你不要自责、内疚。卫士的职责就是护卫。人人都有天职，这是天命！”
公主不再言语了，她对无胜的话总是倍加放在心上。
隔着一道防护线，牵挂着两方人。一边人为重患病区送来食物，另一边又将煮好的药由专人送过去。两区相隔十几米，又似相隔万里，遥遥相望，相互牵念。
夜深，炉火前飘着浓浓的药味，无胜守在炉前熬药，医官准备着下一锅草药，公主帮着研磨。无胜不忍公主太劳累，接过了她手上的活。
公主坐下来，虽然劳累，脸上却充满温馨，长话说来：“以前啊，我常常为公主的身份感到莫名其妙的惆怅，我不知道我能做什么？总感觉是一个无用的人，公主的光环让我感到好孤独，好无奈。”
医官对公主充满了敬意，她那么美丽，那么平易近人。只要看一眼她，就会给他增添无限的力量。无胜听着公主说话，更多了一份深情。他曾无数次告诫自己远离公主，但是现在，他又在告诫自己守护好她，支撑起她。他静静倾听着她，暗暗欣赏着她。
“老爷带我走过很多地方，我知道贵族们的生活有多奢侈，也知道百姓的生活有多艰难。老爷常常举目长叹，我能体会到老爷的忧心。‘位卑未敢忘忧国！’他关心着朝廷，关心着百姓。我也知道老爷对我的苦心。我常问老爷，我怎么做才能不枉废一生？怎么做才能让公主的桂冠发出光彩？老爷总是说，记着你生活中的每一天，当你回到大都，把你所看到的如实地讲给娘娘，你就完成了身为公主的责任。老爷有总说说，可就这‘如实’二字，却不知道要让你承受多少不容易！”
多少不容易！那是皇室的威严。医官看着公主，常言道：贵人面前行医难，身在皇室也不由己啊！何况文弱善良的人。医官叹息又怜惜，走了过来，不由分说地将研磨好的粉末往公主身上洒了去。
“这是做什么？” 公主不解地问。
“去毒，往脖子前后再多抹一点。”医官亲切地说。
公主突然觉醒的样子，说到：“对了！我记得偏方里有这么一说的，叫避瘟香囊，就是放在荷包里的。还有一种香，烧起来，闻到了就可以避免传染。对了！我想起来了：羌活、大黄、柴胡、苍术、细辛、吴茱……我们有没有这些草药？”
医官睁大眼睛，回答：“有！有！但不全。”
“有没有可以代替的？”
“我……没想过。”
公主急切地跑上前，精神大振，惊喜地说：“试试看啊？现在就试试看。”
医官为难了，他没有这个胆量。
“没关系！不要怕！不是吃在嘴巴里，不会中毒的。做成香，烟味出来，能驱蚊都是大功效。医官，你就试试看吧！我来打下手。大师兄……”公主祈求无胜的支持。
无胜眼睛里发了光，他历来感兴趣配药的事情。公主一看，更加信心百倍了。医官被说动了。于是，他们开始配置避瘟香。
凭借着记忆，医官和公主写出来配方，三个人分头准备草药，研磨的研磨，烘炒的烘炒，上下忙乎了一阵，第一盆避瘟香做出来了。无胜用火点燃，烟雾起来，感觉着气味。医官也过来伸着脖子细细闻，感觉气味不佳，转身过去拿来香料滴入，顿时，清香味出来了。公主高兴地双手合十，感谢上苍了。
避瘟香试制完成了。 夜雾黑暗，人们都睡去了，无胜和公主悄悄将避瘟香送到了那一方。工作完成了，公主望着一束束袅袅青烟飘荡着，奇异的香味环绕着山野，她站立山腰，眺望天边，心里开心极了。回头再一看，无胜正端详着她， 从未有过的幸福与满足充满了内心。
医官看到公主那么开心，一方面不忍心打扰，可是又着实担心公主的玉体受到风寒，他手里拿着一块毛毯走出帐外，卑微地低声说到：“请公主善待玉体，北方风凉啊！”
公主转过身来， 微微一笑。听医官这样一说，无胜心中一紧，马上接过医官手中的毛毯，走上前，披到了公主肩上。
公主感觉到了，温暖也涌上心头，她没有回视无胜，轻声说到：“谢谢你，大师兄！”静静地，她拥抱着他送来的温暖，眺望着星辰。
无胜想到了皇城，说到：“快了！别急，很快就会有来人接迎的。”
“真的吗？”
“嗯！这里风寒，回帐内吧！”
“我想多看看，以后也许再没机会了。”
“大都的风景会更好，以后公主姑娘一定也会很好！”
公主姑娘？她转过头来，他是第一次这样称呼她，好亲切，也好陌生。可是忧思还是涌上心头，她仰望着无胜，问到：“皇城也会很好吗？”
“嗯！”无胜点头，他希望公主一切都好。
“老爷信你们，我也信。可是……老爷有担忧啊！全真道人曾经留言过，他说：将来会发生年号改变之事，新的年号是‘至元’，再往后年，号又会改为‘至贞’。到时候，天下就要乱了……”公主忧郁的眼睛望着无胜，仿佛想在他口中听到真谛。
听公主这么一说，无胜心中一震。“至元”年号世祖忽必烈已用过，按常理来讲，世祖之后的皇帝绝不会再用“至元”，而当今的皇帝不但用了“至元”，后又该为“至正”了。全真道人虽然预言到了“至贞”，和当今的“至正”略有差异，但是字义中的“贞”就含有“正”之意啊！难道……难道全真道人的预言要兑现？无胜望着眼前置身孤影的公主，她如此聪慧，如此博学，定也觉察到了道人之隐言。担忧、怜悯冲击着他，，他不知怎么回答她，话语温和到：“万事自有天定，不要多虑了。姑娘既有菩萨心肠，定有菩萨保佑，逢凶也会化吉。请姑娘快回帐内吧！”
公主深情地微微一笑，顺服地走回帐内了。
清晨，旭日还没有露出头角，夜雾还没有完全散去，人们还在睡梦中游弋，山野上已云烟蒸腾。一束束袅袅青烟飘荡着，奇异的香味环绕着山野。人们醒来都震惊了，瓦盆里，银碗中，身边香云在萦绕，难道是蓬莱仙境？
