阿光跟吕林是中学同学，难兄难弟十几年的交情。想当年他们都在山沟老家读初中，然后两人又一起背井离乡到六安求学，前后六年光阴，个中困苦磨难正所谓一言难尽，两人就此也建立同甘共苦同仇敌忾的深厚感情。高考拼杀下来，吕林去了武汉，阿光则来到这个满街叽哩咕噜讲着白话的广州城。阿光学的专业是化学，开始也想安心做学问，也是一腔热血地希望科技救国的，大学四年结束，带着满脑袋的分子结构式毕业分配到了广州化学所。
化学所是一个清水衙门，象阿光这样的年轻人想要安心呆在那里，必须耐得住内心的寂寞，抵得过外面的诱惑，——跟寺庙的和尚差不多，只是把木鱼念珠换成量桶滴管而已。一开始，这份工作之于阿光就是一根食之无味弃之可惜的鸡肋，虽然待遇甚不理想，但毕竟是自己倾注了四年心血的专业。过了不多久，他就觉得这个工作慢慢地变成了臭婆娘的缠脚布，缠得令人作呕，让他无以为继了。
化学所里博士硕士一大堆，阿光一个小小的本科生在实验室里简直就跟个打杂的差不多。一开始他也有再去考研究生的想法，但一看到身边那些硕士博士，个个都是灰头灰面的，要钱没有要房没有要命一条，有的甚至三十出头了还是光棍王老五一个，他就想这研究生读了又能怎样，索性灭了考研的念头。再看那所里从上到下，从老到小，都在为什么职称晋升啦住房分配啦拼死拼活算计着，甚至为每月那点可怜的奖金补贴还搞些复杂的系数，恨不得分个三六九等，就是为了区区几十块钱，他就更觉得可悲。唉，每天到实验室一看到这堆老中青，阿光仿佛就看到自己以后的几十年，一直看到棺材底了，想想都令人无望、恐惧、窒息，简直没法子再活了。阿光这消极情绪与日俱增，后来与女友的败拜则是雪上加霜，再后来与科室主任彻底闹翻也就是在劫难逃了。其实，那个正处在更年期的老太太早就看他不顺眼，也早就想把他这只霜打的茄瓜给整掉。
两年不到，阿光已是心灰意冷，想着寻找一个出路。原来，这读书与工作的心态自然不同，如同出嫁前后的女子，读书时如尚在闺房，满心期待满怀盼望，净打的是如意算盘；等到出嫁了，面对现实了，才突然发现这意中人竟然如此不近情理，才突然发现理想和现实完全是两码事——这中间的差距咋就这么大呢？再看看这座城市里，有钱人很多，除了自己以外；数不清的高楼大厦一栋接一栋，可没有一间属于自己。在这个全民经商唯利是图的商业年代，一切价值的判断似乎都用金钱为标准了，金钱就是衡量一切，决定一切的经济基础。没有钱就没有房，没有这基本的生活保障，人就会失去自信，还奢谈什么上层建筑，什么婚姻家庭，什么抱负理想！到了化学所两年后的阿光正是面临如此境地，——最让他感到可怕的是，他根本看不到哪年哪月才能打个基础搞个建筑。他越想越觉得不是滋味，觉得要改变策略才行——商业救国！曲线救国！游行示威般的呐喊声在他脑里昼夜叫个不停。俗话说树挪死人挪活，他希望能趁年轻出来闯荡，说不定遇到个好机会，真能拓出属于自己的一片广阔天地呢。于是在这年春节一过，阿光便一纸辞职报告递上去，跳槽去了一家保健品公司，就这样义无返顾地下海了。
阿光正在办公室，他一直惦记着吕林什么时候来广州，可一接到吕林的电话，出乎意料地还着实兴奋了一阵，连忙把公司地址告诉了吕林，让吕林马上就过来。吕林拎起自己的小旅行包，就直奔五羊新城去了。阿光正在公司门口等着呢，一看见吕林就一边打招呼一边快步跑来，久别重逢的兄弟紧紧地握住对方的手，盈满眼眶的激动随着双手的摇动不由自主地溢流出来，哥俩都是满脸的幸福感——想当年那井冈会师也不过如此罢。
阿光公司在二楼，诺大一个厅被分割成N多的小方块，里面安顿一个个写字台和一把把转椅，那就是阿光他们为公司为自己呕心沥血的战场。刚坐下来，阿光先问吕林复试的事，吕林说很顺利，应该没问题的，阿光连声祝贺，说他早就知道吕林肯定行的。
然后阿光就介绍他们广州天然饮公司，干的是跟“太阳神”相同的买卖。那年头口服液市场火旺得很，谁都知道那是个爆利行业，“太阳神”就是当时的大哥大，那句广告词“在太阳升起的地方，我们的生活充满希望”可谓是家喻户晓。这家公司当然也想在口服液市场分杯美羹，公司成立有三、四年了，在广东的生意还不错，去年把总部从珠海迁到广州，然后就招兵买马，网罗了阿光他们十几个大学毕业生，准备以广州为基地向外扩张，先北伐走向全国各省市，再南进以图港澳东南亚。
阿光到公司已经有三个月了，先是培训，接着就是各地市场调查，前不久完成了对中国版图的势力范围划分，有点像当年西方列强瓜分满清中国时的味道，不过他们只是看中老百姓的腰包而已。阿光幸运地抢得了广东和广西两省，头上仿佛有了一顶两广总督的花翎，踌躇满志，准备展开拳脚大干一场。这不，今天下午就要出差去惠州见客户，那可是一个几十万的大单生意。
阿光说到这里，眼里一亮，说：“要不你跟我一起去惠州吧。一路的交通和食宿你都不用操心，怎么样？”
