谈到工业革命，让我们先回顾一下人类社会的前3次工业革命：
第一次工业革命－－机器时代：18世纪60年代开始，从英国发起的技术革命是人类技术发展史上的一次巨大革命，它开创了以机器代替手工劳动的时代。这场革命以纺纱机的诞生开始，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志。
第二次工业革命－－电气时代：19世纪60年代开始，科学技术的突出发展主要表现在三个方面，即电力的广泛应用、内燃机和新交通工具的创制、新通讯手段的发明，使得电力工业和电器制造业迅速发展。
第三次工业革命－－数字时代。20世纪40年代开始，以原子能、电子计算机和空间技术的广泛应用为主要标志，涉及信息技术、新能源技术、新材料技术、生物技术、空间技术和海洋技术等诸多领域的一场信息控制技术革命。
可见，人类社会的技术革命，从来就没有停止过，而且一次比一次改变我们的社会与生活。那么，第四次工业革命何时到来？标志是什么？有哪些特点？下面来预测一下。
第四次工业革命，推测从21世纪20年代开始，以3D打印技术、无线通讯网络技术和纳米技术的广泛应用为主要标志，涉及合成材料、可再生能源、产品个性化生产、无纸无线办公等的一场高效节能、高效智能的绿色环保革命，笔者称之为“绿色时代”。
具体表现在：
1，在原材料与合成材料上，机器人取代了恶劣环境下的人工繁重体力劳动；绝大多数原材料与合成材料，由自动化程度很高的高效节能的智能生产线生产，运输过程为全封闭式管理，大幅度减少了环境污染与过度开发造成的浪费；
2，在产品生产上，形成了自生产、自管理、自优化的智能化、分散化和个性化，不再大量生产与囤积产品或商品，工厂（包括制药厂、食品加工厂等）、货运物流、仓库和各种包装与生产，绝大部分都消失了；生活与工业垃圾也减少了90％，大部分垃圾可以回收利用；
3，在产品品种上，除了科学仪器、医疗仪器、交通工具、建筑材料、生活用品、办公用品等可以3D打印之外，还有各种食品、药物、保健品、简单的动植物、人体组织和器官等，都可以3D打印，传统的农场、商店、动植物园、海洋馆等也消失了；各种农药和食品添加剂基本上消失了，对人体有害的药品药物大量减少；
4，在信息流通上，3D全息可视的无线通讯网络遍及全球，并拥有全球语音翻译系统，彻底改变了人类的交流方式；语言文字不再是一种障碍，人们可以随时随地获得任何想知道、想获得的可用信息，记忆可以复制、粘贴与储存，传统的学校、医院、书店、图书馆、博物馆等也成为了历史；
5，在个人生活方面，90％以上的劳动者在自己家里上班工作挣钱，城市街道不再拥堵；住房是多功能一体化的，可以从家庭网络订购与3D打印自己想要的商品；传统可见的货币形式没有了，替代品是网络积分与积点；分享任何个人信息与智慧，都可以挣分；婚姻家庭多元化的认可，使得这样两种情况成为可能：可以与3D打印的有生命无智能的美女或帅哥结婚；人类繁衍完全可以由试管培育完成，婚姻形式与功能发生了巨大变革；
6，在绿色能源方面，3D打印的高效的可再生的生物能源取代了传统化石能源（包括石油、天然气、煤炭等）以及核能与水电，生物发光节能灯走进千家万户，地球成为一个真正适合人类居住的绿色生态星球。
