立冬与冬至
昨天中午，我与妻正在大商场吃汉堡包，北京一友人发来微信，说今天是冬至，一会下班后去朋友家包饺子。我听后莫明其妙，今天才11月7号，为何冬至了？我记得冬至是每年新历12月22日或23日的。我问妻，她也说：“是，昨天中央台吵了一天冬至了，你还不知？”既然两人都这样说，我也不好开口辩论，但心中老是想，难道今年旧历有什么闰月之类而使冬至提前了？回到家中一看月历，才知道今天不是冬至，而是立冬。
中国一年有24个节气，立冬排在第19位，冬至排在第22位。两个名字虽然有点相同，但意思完全不一样。
立冬在11月7日～8日，太阳移至黄经225度，从这一天起冬天开始。
冬至在12月21日～23日，太阳移至黄经270度，此时太阳几乎直射南回归线，北半球则形成为一年中白昼最短，黑夜最长的一天。冬至以后，日回南，北半球气温持续下降，并开始进入数九寒天。
我们可不可以这样简单地说：立冬是从秋天开始进入冬天；冬至是从此日后，冬天逐渐进入三九寒天。
冬至这个名似乎安得不太好，因为有个“至”字，使人以为冬天到来。其实它与开始进入冬天没有关系，只是提醒今后进入严冬。但冬至在法国日历中却是真正的冬至，从这天起法国的冬天正式到来，它与中国立冬的进入冬天，足足迟了一个多月，这是纬度不同之故。所以法国朋在立冬后，可祝中国朋友“冬安”；而中国朋友要等到冬至时，才能祝法国朋友“冬安”为宜。
按法国的算法：春天从阳历3月23日开始至6月22日；夏天从6月23日到9月22日；秋天从9月23日到12月22日；冬天是12月23日到明年3月22日（因为有闰年与大小月，可能有差一两天，但基本是这样）。
正如上述有闰月之故，在阳历与阴历换算时，中国的几个大节日如春节、中秋、端午等，每年的日期都是不同的，但有趣的是，冬至始终不变，都在每年的12月22与23之间，很好记。
在中国24个节气中，我最喜欢冬至，并总是希望它早点到来。因为巴黎多阴天，特别进入秋冬后寒冷，一片暗沉，下午四五点天已渐黒，使人有沉闷之感。为何冬至使我喜欢？古语云：“冬至一阳生”，从晚上子时过后，太阳就逐渐南归，白天慢慢增长。还说“冬至百六是清明”，从冬至算起106天后就是清明。冬至也是中华民族的一个传统节日，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等，在坊间，还有人说“冬大过年”。所以冬至那天，家家杀鸡杀鸭做节。为此，我曾写了《冬至》一首诗五言律诗：
全年此节大，欢聚畅幽情。
鼎鼐同脩味，瓜蔬共作羹。
莫嫌长夜守，已是一阳生。
来岁清明近，杯觞合再倾。
此诗的核心是第三、四句，“莫嫌长夜守，已是一阳生。来岁清明近，杯觞合再倾。”正像英国诗人雪莱在《西风颂》中的诗句“冬天到了，春天还远吗”那样，每年我总是盼望冬至的早点到来。
陈湃 2013年11月8日 作于巴黎
