(ZT) 美国艺考生攻略

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美国华人中的艺考生相当少见, 完全不象国内那样轰轰烈烈, 所以提起在美国当艺术考生, 很多华人家长和学生都会感到比较陌生. 华人家长往往会强烈反对自己的子女学艺术, 使很多有才华的孩子被迫放弃自己的爱好而一辈子干着不喜欢的工作.我们这一代很多人都有这样不堪回首的经历, 我很不愿地看到下一代在异国又重复我们的老路. 当然华人家长也是出于对子女的爱护, 一般最担心的是毕业以后的就业问题,其实家长对艺术学院的毕业前景很多误解,如果真正了解美国艺术学院的专业情况的话是不会有此担心的. 所谓艺术专业主要包括两大块: 纯艺术(FINE ART)和设计(DESIGN). 传统FINE ART专业包括绘画雕塑等, 就业的确会曲折一些,要慎重考虑, 但是出路也不少, 除了大家想象中穷困潦倒的独立艺术家之外, 也可以当老师, 画插画, 博物馆里等等, 而且收入都不错. 而设计下面细分的20多个专业就几乎是包罗万象了, 从最时髦的游戏设计到比较传统的服装设计, 从工业设计跨越到平面设计, 网页设计, 珠宝设计等等, 就业的行业非常广泛. 而且大部分设计专业的工资绝对不会比华人家长青睐的会计一类的专业低, 特别是新兴的三维动漫, 网页设计, 游戏设计等等, 前景极其广阔, 需求量很大, 有经验的设计师年薪非常丰厚. 所以家长完全可以放心大胆地让孩子选择自己喜欢而就业前景也乐观的艺术专业.

我的大女儿自幼酷爱画画, 也是学艺术出生的我一直支持她学习自己喜欢的动漫专业. 她从12岁开始正式习画,到今年大学入学总算圆满收场, 告一段落. 她一共拿到了7个美国知名艺术学院的录取通知书, 其中5个给了她不同程度的奖学金, 比如著名的芝加哥艺术学院给了她一万七的奖学金. 最后她选择了奖学金最少, 但是她最心仪的学校-位于佛罗里达的Ringling College of Art and Design. 作为美国最强的三维动漫专业, Ringling今年动漫专业的录取率只有17%, 远远低于罗德岛的25%和芝加哥艺术学院的70%. 作为母亲我很满意她的录取结果, 我愿意把我这6年陪她走过的路和大家分享一下.

第一个问题是时间表. 什么时候应该准备什么?

根据我和很多艺术家同僚的经验, 孩子正式学画一定不要太早, 起码等到12岁以后他才能真正理解透视空间等概念, 过早学画往往抹杀了孩子的创造力, 而这恰好美国艺术学院最为看重的能力. 另外大概12岁以后才能确定孩子是否对绘画有真正的爱好, 这和儿童时代的信手涂鸦表达内心情感有本质的区别. 在确定孩子真正喜欢画画以后再找老师不迟. 很多华人家长误以为绘画也是越早越好, 结果拔苗助长, 其实是有害无益. 在9年级之前让孩子轻松学画, 保持兴趣即可, 专业上不用过度紧张. 我女儿虽然12岁开始学画, 最多也就是一周一次, 大量的时间就是自己涂鸦.

到了10年级的时候建议开始参加National Portfolio Day, 可以到他们的网站查询具体的时间和地点http://portfolioday.net/. 这个所谓”作品日”就是和各大院校的专业老师直接见面, 是极其重要的一步, 他们不但可以给你的作品出很有益的建议, 应届生甚至可以当场专业过关. 我女儿当时就得到了芝加哥艺术学院的专业过关, 心里顷刻轻松很多. 建议多去些亲戚朋友帮着排队, 可以节省大量时间. 10年级也可以开始在网上研究各个学校, 找到自己想报考的学校, 如果有可能最好是亲自到校园实地参观一下.

11年级的时候应该把SAT全部考完, 这样剩下的时间可以全力以赴准备报考作品.12年级时在10月底之前应该把所有报考的作品全部做好, 同时开始申请学校. 一般的艺术学院和普通大学是分开的, 意味着必须一个学校填一份表写一份申请, 工作量非常大.建议申请自己真正满意的五,六个学校就可以了, 太多的学校只是增加负担. 大部分学校寄作品用EMAIL寄电子文件就可以, 少数仍然要求寄CD或者原作.搞清楚每个学校的截止日期至关重要, 千万不能有疏忽.特别注意申请日期和寄作品的截止日期不是同一天. 基本所有的申请工作在年底之前全部完成.多数学校在来年2,3月来录取通知, 最迟到不会超过4月底. 根据我们的经验, 喜欢你的学校往往反应特别快, 有的学校刚寄出一个星期就收到回音了. 而奖学金的通知和录取通知往往是分开通知的.

第二个问题是该准备些什么?

美国艺术学院主要就是准备两部分:专业和SAT分数. 和很多人想象的相反, 美国的艺术学院其实非常注重基本功, 但是创造力也占极大的成分, 他们需要看到的是基本功和创造力相结合的作品. 中国考生画的那种石膏头像, 静物写生一类是很不受欢迎的. 所以一定要有创作意识. 美国学校的艺术教育普遍发达, 他们在培养学生创造力方面已经有自己的一套理论, 这方面跟着高中的艺术老师学就挺好的. 我看到很多美国孩子没有私人教师仅靠高中老师的辅导也画得非常出色. 如果你希望孩子的基本功比较扎实的话也可以考虑请私教. 但是在找老师的时候注意不要找那种只按国内教学方式的老师, 这些老师可能基本功很强, 但是往往在创造力方面会禁锢孩子的想象力. 还有些华人辅导班过度包装孩子, 作品上的成人痕迹太重, 老师一看就知, 反而效果不好. 总之要在基本功和创造力之间保持适度的平衡. 可以多到网上看看其他学生准备的作品, 知道学校想看到的是什么样的作品. 强力推http://www.conceptart.org/ 这个网站, 里面有不少拿到全额奖学金的学生作品. 在对作品没有把握的时候, 参加Portfolio Day就显得特别重要, 你马上就可以得到老师最直接的点评, 而且这些老师都是负责招生的, 面对面地交流会给多少给他们留下印象. 据统计参加过Portfolio Day的学生录取率增加了20%多. 但是也不要在孩子还未形成基本个性和风格的时候过早参与, 反而会让孩子无所适从, 打击他的自信. 所以我建议是10年级以后才开始.另外很多学校还有OPEN HOUSE, 如果有条件也建议去.

大部分的艺术学院SAT的分数要求在1600上下, 纽约服装学院一类只要1300多都可以. 但是罗德岛设计学院, cooper union一类起码要准备2000以上, 少数常青藤学校里的艺术系要2200以上, 因为标准和其他专业是完全一样的. 我的经验是考到2000以上对拿奖学金很重要, 因为很多艺术学院只要SAT上了2000就可以自动得1万左右的奖学金. 而专业成绩拿到的奖学金反而不如MERIT的多. 推荐一个有用的网站http://www.cappex.com/, 上面可以查到美国所有大学的详细情况, 最重要的是有随时更新的及时录取情况, 同时有每个申请者的SAT分数, GPA, 是否被拒等等. 里面学生的点评也是很有用的参考.

第三该怎么选学校

和报考普通大学可以先不考虑专业不同, 在报考艺术学院之前一定要首先清楚自己想学什么专业, 因为不同学校里的专业设置非常不同, 甚至同样专业方向也不同. 在确定专业的情况下来选校是比较明智的. 也千万不要一味追求所谓排名, 因为艺术是个很难具体排名的专业. 总的来说这些都是美国顶尖的艺术学院:Rhode Island School of Design, School of the Art Institute of Chicago, Maryland Institute College of Art,Ringling College of Art and Design, Cooper Union, School of Visual Arts, Cleveland Institute of Art, Kansas City Art Institute, Otis College of Art and Design, California College of the Arts, Pratt Institute等等. 其中芝加哥艺术学院, 马里兰艺术学院和Cooper Union等主要是以绘画著名, 罗德岛最负盛名的是工业设计和珠宝设计, 纽约服装设计学院(FIT)不用说是以服装见长, California College of the Arts以二维动漫为头牌, 而RINGLING则是三维动漫的老大. 所以在报考学校之前一定要对学校, 特别是自己准备报考的专业情况, 就业前景有尽可能详尽的了解. 我带女儿参观Cooper Union以后我们都决定不报考该学校, 因为它的培养方向是极其纯艺术的, 和我女儿想学的三维动漫相去甚远. 同样她以艺术气氛太淡为由, 没有申请任何理工学院里设置的三维动漫专业. 即使是同样的动漫专业, 芝加哥的偏重艺术性, 而RINGLING则比较商业化,容易找工作.另外每个艺术学院的学生构成也非常不一样,甚至地理位置,校园气氛都很重要,这些因素都必须仔细衡量, 多做研究, 找符合自己个性的学校. 比如我女儿就觉得纽约离家太近而不愿报考纽约的学校而热衷于遥远温暖的南方.

大部分的艺术学院的录取率基本都在70%, 很容易进. 但是想进罗德岛设计学院, Cooper Union(学费全免)和RINGLING的动漫专业之类则少不了一番血拼. 有的学校则是进去容易, 毕业难, 象芝加哥艺术学院的毕业率仅仅56%. 罗德岛设计学院和Cooper Union是少数有入学命题作业的学校, 学生需要根据题目自己独立完成几张作品. 如果有心报考这两个学校, 一定要早早打听试题, 早早开始. 你在作品里倾注的心血, 你的态度也非常重要.

美国顶尖的艺术学院几乎全是私立大学, 但是公立里也有Virginia Commonwealth University和Tyler School of Art两所大学相当不错. 但是公立大学的奖学金往往也少很多. 而在公立大学学费猛涨的今天, 私立大学如果拿到点奖学金的话也就和公立相差不大了. 以专业成绩来争取奖学金比较难以预测, 因为每个学校和每个老师的品位要求不一样, 但是以SAT的分数来拼奖学金则是比较有把握的事,因为是个很死的标准. 总而言之即使是想学艺术, 学业也绝对不能放松. 如果成绩好, 即使最后关头, 甚至大学里想改专业也是非常容易的事, 准备好退路心里也不谎.

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