晓培的成绩非常好，她不觉的自己有多聪明，主要是这座大学没有什么名气，国外的留学生不多。这个大学计算机系的研究生，大都是美国本地人，他们都有全职工作，业余时间来上课。经常是晓培和另外一名大陆的学生前两名，其他外国学生，在后面。有一次，是比较难的计算机网络课，晓培和另外的中国学生是95分以上，其他外国学生最高的只有70分。
“这不是抬高我们的曲线吗？”旁边坐着的一位头上绑着方巾的男士不满的抱怨。他叫卡尔，脸上络腮胡子每天剃得短短的，但又没刮的很光滑。夏天还可以看到胳膊上的刺青。淡淡的蓝眼睛，但又是深褐色头发，皮肤也不是那种不健康的白，不知是不是晒得。
美国学校的成绩不是绝对的，要看班里其他同学的平均成绩，然后，老师像是画个曲线，多数人的成绩就是B，少数的高分就是A，少数的低分就是C，然后是D，或者F，就是不及格。如果，大部分的同学都是30分，那30就是B，40分就是A。晓培和另外那个中国学生总是成绩那么好，自然，其他同学的成绩就受到影响。
晓培听到卡尔的抱怨，就不好意思的冲他笑了笑。
“我这一门要是挂了，可要找你啊。”他对着晓培做出恶狠狠的表情，“这可是400多块钱呐。”
“这样吧，有什么问题，你问我，还有半个学期，看看能不能有所提高。”晓培想，这是唯一她能帮上忙的了。
“真的？那，下课，我请你吃饭，先谢谢啦。”卡尔马上转成笑脸，大大的眼睛笑眯起来，长长的睫毛合成一条褐色的线。对着晓培，抬起手来，“一言为定。”晓培和他用high five的姿势握了握手。
下了课，卡尔就拉着晓培去学校餐厅，也就是汉堡王，一人一个汉堡，卡尔非要付钱，晓培就没跟他争。
“你们中国女人都像你这么聪明？”两人坐下来后，卡尔问道。
“也不是啦，这些我都学过。”
“学过还学？你是钱多了没处花？”对于卡尔来说，上学不仅是考试等令人头疼，还要花钱，这是他最心疼的。
“不是。”晓培就讲了她怎样来美国，本来是要学PhD的，后来，受骗上当，才不得不将就着学一个硕士就行了。
“有这种事？你有没有去报告给学校？”美国人是不能吃这种亏的。可晓培不能报告这事，因为如果被学校知道她的F1的内容是假的，那她就是非法进入美国，可能就要被赶回国了。她对卡尔讲不清这些，卡尔也不会理解她。
“没关系了，我现在不是挺好的。反正再过不到一年，我就毕业了，硕士用的时间短，还比较容易找工作。”
“你们中国人都是这么随遇而安吗？”卡尔不解的看着她问，好像她是另外的星球来的。
“也不是，就是我，比较不喜欢与人发生争执。”
“那会被人欺负的。哪位教授是谁？我去打个电话。”卡尔还真是喜欢打抱不平。
“不要了，他那样做肯定有他的难处。中国人有句话：得饶人处且饶人。”
“什么意思？”
“就是原谅别人。”
“你是信教的吗？”
“不是呀，我什么都不信。”
“那是无神论着了？”
“可以这么说吧。”
“奇怪，你虽然不信教，但很多思想与教徒很相像。”
“因为我是中国人啊。中国有几亿年的传统和文化，我们还有孔孟思想。从小就受到这样的教育。”晓培没有提文化大革命。
“我从小是天主教的环境下长大的，我们从小受到的教育就是无神论着都是恶魔，可是遇到的人并没有你这么好。”卡尔开始对晓培感兴趣了。
吃完午饭，卡尔要赶回去上班，他们约好了，周末一起到图书馆看书。
星期六上午，晓培10点赶到图书馆，人不多，来到二楼，就看到卡尔趴在桌子上睡觉。
晓培安静的坐到旁边。一会儿，卡尔醒了，“你好。”
晓培安静的坐到旁边。一会儿，卡尔醒了，“你好。”
“早晨好，还可以算早晨吧？”晓培也和他打了招呼。
“对不起，昨天晚上喝多了。”卡尔胡撸了一下头。
“没关系啊。”美国人什么都对不起，晓培到没感到对自己有什么影响。
“你通常星期五晚上做什么？”卡尔的话真多。
“看看电视，看看小说，有时去朋友家party。”
“嗯，真是安静的小女孩啊。从来不去酒吧？” 卡尔瞪着大大的蓝眼睛认真的看着晓培问。
“我不会喝酒啊。”
“哪有人不会喝酒的。你是酒精过敏吗？”
“不是，就是喝多了，就容易思路不清，容易做错事嘛。”晓培故意用开玩笑的语气说。
“不喝酒会失去很多乐趣的。酒是人类最伟大的发明。人呐，就是平时，太严禁，这个不能，那个不能，而且生活当中太多不如意，喝了酒就什么都忘了。人有时就是要放纵一下嘛。”卡尔在认真的教育这个中国小女孩。
“忘记也只是暂时的。而且如果放纵一下，有可能造成终身遗憾。”晓培想到那唯一一次的放纵，想到了庄伟。
“忘记一会儿也好啊。要不要试一试？”卡尔凑到晓培眼前，大眼晴一眨不眨的看着她。
“快算了吧，我可不上当。”晓培还是玩笑的语气。
“没劲。”卡尔把书拿出来开始看起来了。
午餐，他们叫的pizza。晚餐，卡尔就带晓培出去吃了。“这个周末真是高效率呢，我们要好好庆祝一下。”
这也要庆祝。---晓培心里腹排。
“你是支持共和党？”晓培看到他车上的标志。
“我是部队出身的，当然支持共和党，这样才能有经费嘛。”
“那你是保守派？”
“没有啦，我是中和的保守派。不是，Rush Limbaugh的粉丝。”
来到本地有名的BBQ店，是一家半自助，排队叫服务员帮助拿了自己要的食物，交了钱，自己端着盘子找地方坐下。
“来这里吃过吗？”卡尔问。
“没有。”晓培老实的回答。
“这里的BBQ是这座城市里最好的了。”美国人就喜欢用最了，一点也不给自己留空间。
“我平时吃肉不多。这下可以吃到本市最好的BBQ啦。”晓培想解释她为什么没来过这家著名的饭店，又要恭维卡尔的推荐。美国人非常重视自己的品味，如果别人不喜欢他们的推荐，他们就会非常失落。
“我是农民的孩子，从小家里穷，有一个小农场，只有牛肉和牛奶吃，所以对牛肉最有发言权。”
“真的吗？我们小时候没有肉吃，只有有钱人才能吃上肉。”晓培才知道世界上不同的地方连被称作穷都是这么不同的。
“真有意思，我以为东方人不喜欢吃肉呢。”卡尔也发现了现实是和他想象的不一样。
“你们吃牛肉喝牛奶多，所以人长得高大。”卡尔是典型的美国人身材，高高壮壮，平时夏天，T恤衫，短裤，还不显。有时穿上衬衣，就会显得衣服被肌肉绷得紧紧的。
“是吗？”
“牛奶是补钙的，牛肉是补充肌肉的。你看你这么高大，还有肌肉。”
“我也没有很高，6尺2，一般吧。肌肉是上高中就开始练了，到了部队，每天更加练得勤。我是怕到时候，像我爸爸那样，挺个大肚子，所以，每天都练几下。”他炫耀的伸出胳膊，把拳头握紧，露出上面的肌肉。
“你是什么兵啊？”
“步兵。我还去了伊拉克那。”
“真的？”
“对啊，所以现在有山姆大叔的学费，可以上学，否侧的话，也不会读这个学位了。”
原来，卡尔高中毕业就当兵了。开始，业余时间读了一个商业的本科学位。然后到伊拉克两次，回来就准备退伍。但他非常喜欢计算机，就来学个硕士，准备找一个高薪一点的工作。
以后，卡尔就经常和晓培一起上课，一起去图书馆，一起做作业。有时，他的程序做不出来，就等晓培值夜班的时候，和她一起在实验室。晓培值班没事的时候，就会帮助他改程序。通常是他们坐在一起，自己看自己的电脑，然后，用雅虎聊天，晓培给他解释问题。卡尔会发一些别人发给他，或者在网上看到的笑话。
他有时会发他儿子的照片，他的儿子5岁了，去年，他刚同前妻离婚。说到儿子，他总是赞不绝口，一说到前妻，他就骂骂咧咧。说她贪婪，刻薄，脾气又坏。现在，他每个月还要付300块钱的抚养费。如果，他哪个月没付，或者，付晚了，那个周末，她就想方设法不让他看到他儿子。
结果，期末考试，他竟然每门功课都是A。成绩出来的那天，他从酒吧给她打电话：“在干嘛呢？”
“刚刚下班，还没到家呢。”晓培寒假在帮助教授做程序。
“我这学期全A！”
“是吗，太好了！”晓培也替他高兴。
“谢谢你的帮助。”卡尔由衷的表示感谢。
“是你自己努力嘛，人又聪明。”这确实是卡尔给晓培的印象。
“哈哈，谢谢夸奖。怎么样，来喝一杯吧。”
晓培偶尔会和卡尔一起去酒吧，但通常是和其他同学一起。他们可以找任何理由去酒吧。有一次，晓培下电梯，看到卡尔和同学一起，“干嘛呐？”
“喝酒去。”
“为什么？今天是星期三啊，不是周末。”
“对啊，midweek celebration。 （星期中的庆祝）。”
“什么呀。”
“走啊，Dr Patel 也去。”
Dr Patel是晓培的导师，她就一起去了。美国人的这种大伙一起的喝酒无非就是，聊天，讲黄色笑话，还是比较安全的。
但现在，晓培知道只有卡尔一个人在酒吧。
“呃”她就犹豫了。这是周末，她是无聊的很，但也害怕会发生什么。
“come on，”卡尔坚持，“我们要庆祝一下，马上就要圣诞了，我就要回家休假了。来吧，晓培。”
“好吧。”晓培禁不住他的劝说。
等来到酒吧，看到卡尔一人坐在吧台，还很精神，看起来刚来不久，没喝多少。
“还没勾上妹妹？”晓培和他开玩笑。
“听说你要来，把妹妹赶跑了。”卡尔开玩笑最在行，“来点什么，算我的。”
和卡尔时间长了，才知道，美国人，只有工作的时间出去午餐，大家才分账。如果关系好，一般不会特别明显的每次分账，他们会这次你付，下次他付。如果是和关系比较好的女孩子出去晚餐，那意义是不同的，男人通常是会付钱的。但如果，女孩非要坚持，他们就会让步，不会发生在中国那样，像打仗一样的抢着付款。
有一次，他们到中国餐馆，看到一桌中国人吃完饭，大家争来夺去，像在吵架。卡尔搞明白是怎么回事后，不可理解：“我们都是为了谁不要付款吵架，谁也不会为了抢着付款跟我吵架，我一定让他赢。哈哈。”
“这是中国人的礼节，你不懂。”晓培不屑的说。
“你们中国人真是奇怪的民族。”
晓培和卡尔的习惯是，除非特别声明，通常是，这次你付，下次他付。虽然，卡尔一开始总是要付，但晓培不好意思。因为，卡尔刚刚退伍，只是在部队里做一个合同工。他一直希望能在那些国防工业公司里找一份稳定的工作，工资也高。一直面试，还没有拿到offer。这也是为什么他要读这个学位。
这次，卡尔提出要请客。“可乐。”晓培回答。
“NO”
“我怕发生一夜情嘛。”和卡尔相处非常舒服，想什么就可以说什么。
“不会发生一夜情的。”卡尔朝她眨眨眼：“但可能会发生许多夜情。”
“橙汁。”
“NO。”
“那我走了。”晓培逗他。
“好吧，好吧。”卡尔举起手，示意放弃。
“不去看儿子？”晓培知道他周末都会带儿子去打（或者看）足球，。
“明天嘛。”卡尔转向晓培看着她问：“你圣诞怎么打算？”
“没有什么打算，每次就是同宿舍的人一起开party。”卡尔知道晓培和李婷夫妇一起住。
“你们中国人开party，都怎么玩？”
“就是，potluck啰，我们就是每一家做拿手好菜，大家一起分享。”
“那一定很有意思。”美国人就是不诚实，明明感觉没意思，他也一定不会说。
聊了一会儿，卡尔转向晓培说：“谈谈你自己吧。”
“我？谈什么？”晓培不确定他指的是什么。
“谈谈你的过去，有没有男朋友，过去的，现在的。”卡尔眨眨蓝色的大眼睛，两手交叠放在桌上，做出认真的姿态。
“哦，那，。。。就要拿酒来。”晓培开玩笑的说。
“好嘞，现在我知道怎样让你喝酒了。。。。怎么样，你家乡的酒行吗？”他知道晓培是从那个著名的啤酒城市来的。
“算了，算了，开玩笑的。我是上大学的时候交的第一个男朋友。”
“大学？开玩笑吧.”
“没有，我们那时高中功课非常紧张，没有时间谈恋爱。”
“真的？”
“那你呢？你第一个女朋友是几岁？”
“怎么说到我了？不要转移目标。接着说。”
“没什么好说的了，大学毕业，他来美国，我去香港，就分手了。”
“这么简单。你不难过？”
“也难过，但也没有要死要活的。”
“那是你不是很爱他。”
“也许吧。”
“你没有经历过爱情的滋味？”
“应该有吧，可是对象错了。”晓培就讲了庄伟。她回忆的很详细，怎么样遇到，怎么样一起，她怎样想，怎样感觉。她不知为什么会讲这一段，也许在心里面太久了，她真的需要拿出来晒一晒，和人分享一下。
卡尔听的很认真，在她讲的时候，他连一口酒都没有喝。等她讲完了，他总结道：“你应该还是很爱他。”猛的把半杯酒倒入口中。
“不会了，我不会犯傻去碰不可能的东西。”
“我还available呀，考不考虑？”卡尔开玩笑的凑到晓培眼前，可能刚刚喝的有点猛，眼睛有点红红的。
“不行啊，你不是中国人。”
“你是种族歧视。”
“我没有啊，我不是歧视，我是种族隔离。不包括别的种族。”晓培又逗他。
“啊，那更严重，你要气死我。”卡尔使劲用拳头敲着桌子。
“好吧，你积极表现，还是有机会的。现在，该谈谈你了。”
“告诉我，怎样才会有机会？”卡尔不理她，只关心他的问题。
“中国有句俗语：女朋友的话要听，女朋友总是对的，如果她有什么不对，也是男朋友造成的。”晓培把老婆改成了女朋友。
“啊，和美国一样嘛。我听说东方的女孩子温柔可爱，什么都听男的，还有大男子主义。”
“那是19世纪，你只有在梦中实现了。”这个话题太危险，晓培赶紧转移话题：“我都讲了大半天，该谈谈你了。”
其实，卡尔的经历和一般美国人一样，高中就开始dating，直到当兵出了他的老家，在军队的时候，认识了前妻，他们交往了一年就结婚了。然后卡尔就去了伊拉克，回来，看到自己的儿子。没多长时间，第二次又去，前前后后，共去了两年。回来，本来，想好好生活，可是，一年以后，才发现，妻子，在他上前线的时候，找了想好的。一气之下，就离了婚。
他们聊着聊着，就晚了。很奇怪，晓培与卡尔在一起非常自然。他喜欢开玩笑，就是再困难的事情，再难堪的话题，他都会用玩笑来开解，从来也不让人窘迫。
已经很晚了，晓培要回去了。卡尔喝的太多了，晓培就送他回家。送到他的公寓门口，下了车，卡尔站在那里不走，对晓培张开手臂：“来，抱一个吧！”
晓培走过去，卡尔紧紧的抱住了她。这是他第一次这样用力的拥抱晓培，她感觉要窒息了一样，骨头都要被挤断了。
然后，他松开手，看着晓培：“亲一个，好吗？”
晓培还在他的怀里，看到他漂亮的大眼晴，此时有点水汪汪的，薄薄的嘴唇红红的，心里柔软的一面就泛滥起来。她翘起脚，对着他的脸就亲了下去，没想到，他早有准备，把头一偏，就亲到了嘴上。这是真正的湿吻，晓培在他要伸出舌头时，把头移开了。
卡尔放开晓培，用牙齿交替咬着上下嘴唇，似乎是在品味刚才的吻。
“我要回去了。” 晓培说。
“你一个人行吗？要不要我送你回去？”
“你送我，我再送你，我们今天晚上就不用睡觉了。”
卡尔笑了，“那，到家以后，给我回个信息。”
“嗯。晚安。”晓培上车走了。
“晚安。”晓培从后视镜看到，卡尔一直站在那里，直到车子拐弯。
