不屈不挠维护尊严的严志昭
很久没有看见严志昭先生了,今天中午专程去拜访他。只见他的餐馆高朋满座,生意兴隆。在他与我进餐的过程中,又换碗又换碟,我说自己人不必客气,他却说:“要‘一视同仁’,每位友人到我餐馆用膳都是一样,不然法国人会看不起我们中国人。”从这句话中可以看出他处处在维护中国人的尊严。他为什么会有这样强烈的“维护尊严”思想呢,得从他到法国的一段经历说起。
严志昭是青田人,一九六五年毕业于浙江大学电机系设计制造专业 。一毕业,他那无儿无女的伯父就申请他来法定居,以延继香灯。
严志昭抵法后,才知道他的伯父穷得无处栖身。为什么一个旅法多年的老华侨,会沦落到如此地步呢?原来他的伯父以前也曾有过光辉的日子,只是在上世纪三十年代中期,打点行装准备“衣锦荣归”时,刚好碰上第二次世界大战而耽搁下来。正是“屋漏更遭连夜雨”,不久,财产却被别人全部骗走了,致使老人家沦落到如此地步!看到这样凄凉的情景,顿时使严志昭凉了半截。他暗暗下决心:一定要奋发赚钱,使伯父过上好日子。于是他马上到餐馆做洗碗工,赚取到微薄的工资后,马上租了一间斗室与伯父同住,侍奉晨昏,以尽孝道。
经过十个月的洗碗碟,机会终于来了:有一间三人合伙的餐馆,一个股东要退股,有人建议严志昭买下这股东的股权,严志昭也“蠢蠢欲动”,一尝作老板的滋味,可是那里去找这么多法郎呢?好在他伯父虽然目前一贫如洗,但毕竟是一位德高望重的老华侨,在巴黎华人圈中还有较高的威望。青田乡亲们看在他伯父的份上,都乐意借钱给他。集腋成裘,一下子就筹到这笔钱,使他顺利地当上老板之一。
“人贵有自知之明”,严志昭知道自己对餐馆这一行不熟悉,又不会法文,没有插手管理餐馆的事务,只是自动请缨当一名洗碗工。中午收工后,他还到皮革制品厂去打工,务求尽快赚到更多的钱归还亲友,以报答他们对自己的关怀与支持。
可是好景不长,1986年8月,严会长的债务尚未还清时,其伯父突然百年归老了!严会长心想: 伯父辛苦了一辈子,最后还是客死他乡,是人生最不欲看到的事。为了使伯父有个安适的归宿,以弥补生前的遗憾,他决定借钱厚葬伯父,为其修筑了云石墓碑,与有钱人家的墓碑一样高大堂皇,一样美仑美奂。他的孝心获得亲友们的普遍赞扬。有三位老乡亲,看到严志昭这样孝顺,就委托他在他们日后谢世时,代为修建墓碑,其规格要和他伯父墓碑一样精美。
1969年5 月,第二股东出让股权,严志昭承受了他的股权,成为三分之二的大股东 。
1970年,餐馆唯一合伙人,年老生病住院,要求严志昭承受其股权。他本着“老吾老以及人之老”的古训,对他的遭遇十分同情,除了像他的儿子那样经常到医院探望外,还以高出他要求的股价,承受了他的股权,使老人家很高兴。并将其售股的钱,帮他分批汇回国内给他的亲人,财务清楚无误,使那位老人很感动。
经过五年的“搏杀”,风华正茂的严志昭竟然全资当上了餐馆的老板,可说是白手兴家,一帆风顺。踌志满怀的严志昭决心更加努力工作,务使餐馆业务更上一层楼。可是由于他多年来日以继夜的工作,不注意劳逸结合,在当上餐馆老板一年后的1970年,他的身体虚弱了很多,有点力不从心。只好将餐馆租与同乡经营,然后回国休养。可是他回国后竟渺无音讯,当时国内文革运动还未结束,人们以为他被共产党捉走了,很为他着急。哪里知道他回乡调养好身体后,竟然在当地结了婚,而像刘备那样在东吴“乐不思蜀”。半年多后他竟春风满面地重现巴黎,使亲友们来个突然的惊喜。租用他餐馆的朋友,忙把餐馆交回他经营。
正当他与贤内助陈民花女士雄心勃勃要把餐饮业推向新高峰时,不幸的事情发生了:一天中午,税务局人员到来通知要检查餐馆的账目,第二天就说餐馆账目不清,要罚巨款,这真是晴天霹雳!举凡下“账目不清”的结论,一定要经过详细核对所有出入单据后才作出的,但这次税务局人员没有索取单据拿去核查,就匆忙下结论说账目不清,其论点只说餐馆利润少,只有一比二而不是一比三,如此的结论实在有点荒唐。但是“官”字两个口,没有辩论的余地,严志昭请他们详细核对账目,他们亦不肯。出路只有两条:一是接受此结论,同意罚款,请求将数目降低些;二是要与税务局打官司。而后者将会困难重重,旷日持久,胜算渺茫。俗云:“穷不与富敌,富不与官争”,更何况严志昭不是个富者。但是具有不屈不挠性格的严志昭,为了维护中国人的尊严;为了维护餐饮业的声誉,决定选择了后者。经过长达七年的审理,严志昭终于奇迹般打嬴了这场官司,得以不用罚款,并补回了这七年来所有来往公文的邮票钱。
严志昭七年来的劳碌奔波,七年来因处理这事的生意损失,七年长的精神压力,应是巨大的,他曾为此事“借酒消愁”,而一度把身体弄垮了。按理应该要求税务局赔偿精神损失费的。但他当时不大懂得有这条法律,也无心再去追究这些,只是为中国人赢得了尊严,为餐饮业赢得了声誉就心满意足了。
严志昭七年来因打官司之事疏于对餐馆的管理,致使业务走下坡,他也不愿再在这伤心之地继续经营下去,决定将该餐馆出售,转到92省Sant-Cloud市掷资购买了一栋楼宇做餐馆,名曰“赐恩楼”,这名字显然有深刻的含意。因为餐馆位于富人区,商业办公楼林立,所以生意兴隆,直到现在,仍然其门若市,可见严志昭商业眼光的独到。
严志昭是一位热心公益事业的人,取之社会,用之社会,是他处理人际关系的准则。早期他是“华侨俱乐部”的核心人物,出钱出力,为侨社做了不少的工作。1994年,鉴于青田乡亲来法日众,有为新移民解困的必要。在众乡亲的渴望下,他带头组织了“法国青田同乡会”,被推选为第一任和第二任会长。在漫长的六年中,他与各会长团成员一道,任劳任怨地为旅法青田广大乡亲做了大量的工作,购置了永久性会址。每年春节都敢出巨资请祖国歌舞团来巴黎庆新春,以娱乡亲,这在巴黎侨团中是少有的。“法国青田同乡会”还为家乡修桥、筑路、救灾、建医院、办学校、兴建县华侨历史博物馆等,做了不少有益桑梓的事,深获家乡各界人士的好评。鉴于拓荒者严志昭的功绩显著,劳苦功高,德高望重,在他御任会长职位后,被推举为该会永远名誉会长,可谓实至名归。
人们常说:一个成功男人的后面,必定有一位女强人相助,严志昭也不例外,他能潇洒地在外面搞侨社工作,无后顾之忧,全靠有一位精明能干的嫂夫人打理餐馆。她自1974年初抵法后,就专心一致地在餐馆工作,数十年如一日地埋头苦干,无怨无艾。严志昭深有感触地说:“这些年来,她只参加过两次侨社活动!”这句话似乎是内疚,也似乎在疼惜,更似乎在赞场。从中可以看出严志昭不是个铁石心肠的人,他对嫂夫人爱护有加,定期与她“周游列国”,共享人生。而嫂夫人不愿在侨社中抛头露面,甘愿在家过着平淡而乐也融融的生活,这是她明智之处。
严志昭育有三女一男,他在忙于餐馆业务与侨社活动的同时,亦把全部精力灌注于儿女教育上。而他的儿女亦没有辜负他的栽培与期望,现在都已大学毕业,青出于蓝而胜于蓝,后继将会有人。这是白手兴家,劳碌一生的严志昭最值得自豪与慰藉之处。
陈湃 作于巴黎