"跑步可伤关节了"，"还是走步更安全"，百分之九十以上的人都会这么回答。还会有人告诉你跑步时膝关节要承受的冲击力是自身体重的3倍，对膝盖的伤害自然非常大。绝大多数人因此对跑步望而却步。
不过他们的想象与事实相反。
自上个世纪八十年代以来的多项研究证据显示，跑步并不增加患关节炎的危险。经常跑步锻炼的中老年人不容易患膝关节炎。那是不是走步比跑步更安全些？ 2013年7月发表的一项研究表明，步行比跑步对关节损伤更大。研究人员调查了1万5千和7万5千名分别从事步行和跑步锻炼人员并进行了近6年的追踪。统计结果显示，得骨关节炎和髋关节置换的步行者是跑步者的1.8倍【1】。
实际上膝关节是否受到伤害不仅与冲击力强度有关，而且与累积时间有关。2013年加拿大皇后大学和美国伊利诺伊大学的几位研究人员通过仪器研究发现，尽管跑步时脚掌击地瞬间膝关节受力峰值是自身重量的3倍，但由于作用时间比步行更为短暂，步长更长，单位距离的累积持重与步行几乎一样（0.80 vs 0.75)【2】。换句话说，同样是1英里距离，对你自己来说跑与走的累积持重是相差无几的。
累积持重是不难理解的。最典型的的例子大概就是少林绝技“水上漂”。少林和尚释理亮飞跑在浮于水面的一排60x60厘米1寸厚的木板上。他的个人记录是100米距离。
有物理知识的人知道木板沉否不仅跟直接受力有关， 也与受力时间长短有关。尽管木板子受力3倍于体重， 远远大于木板浮力，但人没沉到水里。这是因为受力时间极为短暂，累积持重没超过浮力x水的反应时间。这绝不是象释理亮本人解释的那样: 他应用"内气"使他变得只有“三十斤”重。以笔者之见，释理亮并非很有运动天资，任何训练有素的具有相同体重的中长跑运动员都能达到并超过他的水平。
人体跟这水面上的浮板模型很相似，并非刚性物体。跑步时关节和组织间液提供了对地面冲击力的足够缓冲。刚刚开始跑步锻炼的人可能会感觉膝关节不适。这是主要由于肌肉肌腱还不大适应。经过一段时间后，不适感觉渐渐消失了，人会变得强壮起来。
至于为什么步行比跑步更伤膝盖，这跟步行消耗热卡较少，不大容易减体重有关。相同距离，跑步比步行能多少消耗30%的热卡，还能节约至少40%的时间。何乐而不为呢？
参考文献
【1】Williams PT. Effects of Running and Walking on Osteoarthritis and Hip Replacement Risk. Med. Sci. Sports Exerc. 2013;45(7):1292-7.
【2】Miller RH, Edwards, WB, Brandon, SC, Morton AM, Deluzio KJ. Why Don’t Most Runners Get Knee Osteoarthritis? A Case for Per-Unit-Distance Loads. Med. Sci. Sports Exerc. 09/2013; DOI:10.1249/MSS.0000000000000135
