媒体连续报导北京的空气严重污染。网民立刻创作了应景的诗篇，如《沁园春·雾》：北京风光，千里朦胧，万里烟飘；望环城内外、浓雾莽莽，鸟巢上下、阴滔滔；车舞长蛇、飞机难降，赴京旅游钱白烧。需晴日、再携带家小，取景拍照。 空气如此糟糕，引无数美女带口罩。约会不迟到、化妆省了；唯露双眼，难判风骚。一代天骄、央视裤衩，只见后座不见腰。尘入肺，有会解毒者，在做早操。
从全国各地几乎同时出现雾霾这一巧合上看，汽车的增长辆看似主要罪魁。工厂原来就在，分布改变不大，一向排放微尘；空气中的污染物需到某一浓度，才会被视力看到、明显刺激呼吸道。推升达到这个阈值的是汽车，只有尾气排放各地同步增长。
北京之前最为著名的“雾都”是伦敦。伦敦的毒雾也进了英国的诗。如王尔德《清晨印象》：
泰晤士河上蓝金斑驳的夜曲，渐变为灰色的协奏；带有赭石色干草的驳船、驶出码头：肃杀，冷。黄色大雾蔓延开来，爬过桥梁、缭绕屋墙，化作幻影、笼罩圣保罗教堂；浓重欲滴，如同泡沫在城市空间飘荡……。看来，不仅“雾都”的地位已被北京取代，连举世闻名的幽默感也一并与“刻板的中国人”换位了。
国内污染有年，海外游子无不印象深刻。每当我们行驶在油画般的蓝天白云之下，常有人庆幸地感叹：大陆的贪官污吏日子过得再好，也得呼吸污染成那样的空气！中南海的空气有“特供”，只能用于室内吧？多少钱、多大权，也清洁不了环境、躲不开化学致癌的风险吧？
史上，惟一“感谢”空气污染的，大概只有印象派创始人、法国画家克劳德·莫奈（1840－1926）。此人长年致力探索光色与空气的效果表现，描摹自然光色变幻中的瞬间感觉。旅居伦敦时，看到阳光投射到弥漫在空气中的微粒形成彩雾、散射出怪异的颜色，不免技痒，作画不辍（如图），挥就了名画《伦敦，印象》。并留下感慨道：“我热爱伦敦胜过热爱英国的乡村，而我最爱伦敦的则是它的雾！”-----令其一展调色之长。
那时的人们，还不太懂得化学污染，彩色照相术也未发明。后来的科学家在研究“工业污染史”，曾经苦无十九世纪“雾都”严重污染的实物证据。幸而有人略通艺术史，见莫奈的几幅“伦敦印象”，天空非桔红、即橙黄，甚至褐里发紫、绿中带蓝。经光谱对比，确为高硫含量的煤燃烧后、空气中的硫酸盐颗粒与水蒸汽温和凝结所致。不知道这些苯胺和苯酚类化合物，是不是倍受诟病、没有计入污染测量的PM2.5之一部分。为艺术家所喜的彩色烟雾不为人体所喜应该是肯定的。人类进化与适应环境的速度缓慢、以几百万年计，而工业革命在短短两百多年间，就改变了生态环境，疑难杂症丛生，是人类为文明进步所付的代价。
好像是恩格斯说的：人类对自然界的每一个胜利，大自然都无情地报复了我们。国人学马恩、读原著显然未得其法，虽然惯会寻章摘句、断章取义，没用的“阶级斗争”用了不少，有用的“自然辩证法”却视而不见。我们开始大规模污染环境的时候，英国已经卸下“雾都”头衔了，泰晤士河早已恢复了生机。前车之鉴俱在，我们为什么不引以为戒呢？
都说，人类，个体遭遇既不一样、思想更难统一。但是作为一个群体，共性也是有的，比如物质享受，如汽车代步、拥有用各种的电子、化学产品-----我不用别人也在用，不多我这一份污染；侥幸心理，如癌肿怪病不一定找上我吧，科学家不是说了吗，人体对毒素有很强的排解和代偿能力。工业革命是英国先闹起来的，伦敦污染已久，他们终于花费半个世纪时间连续治理，直接的刺激来自1952年12月的“雾都劫难”。那次，浓雾一周不散，工厂、汽车和住户的化石燃烧排放，长时间在低空聚积，整个城市陷入灰暗。毒雾期间及雾散后两个月里，12000多人因毒雾患病死去。奇怪的是，这场灾难竟然被列入20世纪十大自然灾害。其实，那不是自然灾害，是人类自作自受。好在英国人普遍怕死，从立法、生产到生活方式想了许多办法，清洁了环境。说明，污染是可逆的、希望还在。
其实，对面污染、拖延还是治理，人们心里算的是同一笔帐：顶着污染提高生活水平与暂缓一阵、休养生息一下环境，哪个合算？也许是西式工业之灵吧，直接提供物质享受的生产线，一脚就把“人无远虑必有近忧”的中国传统踢到十万八千里之外去了；除非污染带来的危害，像饮鸩止渴那么立竿见影。既然这是科学技术的“附加值”，而人的贪婪、侥幸之心又不可消除，就只能等了：一等大难来临自会醒悟；二等科学技术发展出更多清洁的能源、工艺和生活用具。每个人主动自觉节能减排是一句空话，因为，界线模糊、没有标准；没人愿意退回到农耕时代-----安步当车、举烛为明。
