2009年6月1日凌晨，法航447航班在从巴西里约热内卢飞往法国巴黎途中失事。两年过去了，飞机到底出了什么事，为何调查结果迟迟不肯公布等等谜团仍然扑朔迷离。纽约时报记者威尔•S•希顿在进行了大型，详细的调查之后写下了这篇《揭秘：消失的法航447航班》。
2011年4月3日清晨，“阿卢西亚号”勘探船在南大西洋的暴风中剧烈的颠簸。船尾甲板上，船员纷纷披着雨衣，目光穿过波涛汹涌的海面，盯着远处地平线上浮出水面的一个模糊的黄色物体的影子。这个模糊的黄色物体是一艘无人侦察潜艇，这艘潜艇上，有他们迫不及待想看到的15000张照片。但潜艇刚刚浮上水面，暴风就凶猛来袭，30节的风速和足有四英尺高的巨浪就扑到了船上。这时候去收回潜艇过于危险，船员们只好边看边等。
整整八天，“阿卢西亚号”勘探船都在法航447航班的最后已知位置附近进行搜寻工作，法航447航班2009年6月在从南美飞往非洲的中途消失。在之后的近两年时间里，先后有其他的三只搜寻队伍想寻找航班的残骸。这是“阿卢西亚号”勘探船的第一次搜寻工作。勘探船上载有三艘里莫斯6000型潜艇，这种潜艇是世界上最先进的水下探测设备，它在海底进行了20小时的地毯式搜索后，重新浮上海面，给勘探船上12小时轮班、详细分析数据的搜寻队伍传回声纳图像。目前为止，虽然失事飞机的确切位置仍未确定，但在前一天，一位科学家指着显示屏上一些不寻常的东西问道：“这是什么？”，从那时起，船上的气氛变得紧张了起来。
每个船员都知道这次搜寻工作的重大意义，这绝不是像对马尾藻海域的扫描或是对海水样本盐度的研究一样简单。不幸罹难的228名乘客的家属焦急的等待着搜寻结果。对失事飞机的搜寻工作已经进行两年，耗资超过2500万美元。今年，“阿卢西亚号”获得了1200万美元的资金以进行搜寻工作，但法国的调查机构已经默认这将是最后一次对失事飞机残骸进行搜寻，因为如果连“阿卢西亚号”都找不到失事飞机的话，恐怕，结果真要石沉大海了。
作为搜寻队伍的队长，迈克尔•普塞尔既是队员，又是整个队伍的主心骨，他声音粗犷，笑声爽朗，喜欢开玩笑，但他对里莫斯型潜艇的熟悉程度不亚于任何人。看着显示屏上模糊的标记，他意识到他们发现了一些并非是自然创造的东西。因为，用地质学的角度来看，这个东西过于长而直了，和海底的任何东西都不太一样。但这如果不是法航447航班的残骸，那这结果也太令人失望了。所以，他准备再次借助摄影潜艇，到海底进行18个小时的搜寻任务。普塞尔悄悄的告诉另外一位科学家，“我有95%的把握，但如果事与愿违，后边两个半月可就难熬了。”晚上9点45分，潜艇下潜，第二天凌晨2点，普塞尔仍然精神百倍的呆在他的船舱里，他打开了自己的日记本写道，“虽然疲倦但睡意全无，我们今天可能找到了飞机残骸，每个人都显得紧张不安。”
四个小时以后，普塞尔在清晨醒了过来，随后，他和船员们一起登上了甲板，看着远方的里莫斯潜艇在海面上漂浮。下午一点多，他们合力把潜艇拉上了船，然后用粗粗的光缆连上了潜艇和任务控制室，把所有的数据都传到了电脑上。他们拉下了屋里的窗帘，避免让不属于搜寻队伍的人看到屋子里的情况，他们还拔掉了卫星设备的天线，这样就没人能把消息泄露出去。然后，他们挤在电脑显示屏前，亲眼看到了法航447航班的图像一幅幅地出现：引擎，起落架，部分机身的残骸......它们都静静的躺在海底。之后，他们重新装上卫星天线，给法国负责调查此次事故的部门传去了第一批图片，但他们的发现的更深层意义才刚刚揭开。
法航447航班的失事被蒙上了一层神秘的面纱。因为，现代历史上还没有哪架客机像法航447航班一样消失如此彻底----没有求救信号，没有目击者，甚至没有在雷达上留下任何痕迹。这架航班属于空客A330机型，它被认为是最安全的飞机之一。空客A330装备了全自动的飞行线控系统，这是为了通过电脑控制飞机的多项飞行操作，减少人为的失误。当年，法航447航班在凌晨消失于大西洋上空，这是对制造了这种自动控制飞行飞机的过分骄傲的回应，就像古希腊神话中的伊卡鲁斯从空中跌落。法航447航班也被比作“泰坦尼克”，那艘号称永不沉没却安睡在海底的巨型油轮。
但法航447航班失事的缘由仍要有人给出一个答案，不仅是为了那些遇难者家属们。每架飞机，就像汽车那样，由成千上万个零件组成，而这成千上万个零件又由几十家零部件厂商所生产，这些零部件中的大部分会在多种飞机上使用。在我们知道法航447航班上到底是哪个零部件出现故障之前，是根本不可能知道其他的哪些飞机有着潜在的危险。正如负责调查此次空难的法国调查和分析局局长让•保罗•特洛阿德克所说，“如果这架飞机上有任何的技术故障的话，我们应当知晓。但这不仅仅是空中客车公司（以下简称为“空客公司”）的问题，这种事故有可能发生在任何一架飞机身上。”
