续上 --- 子女不是父母生命的延续。他们是独有的、只听从属于自己的灵魂召唤的、全新的生命。
再简单说一下七岁的弟弟小虎。
小虎的个性与姐姐非常不同。他感情丰富，细腻敏感，喜欢绘画、音乐，愿意跟大人搂搂抱抱，哭起来也不似姐姐那般响亮，而是哽哽咽咽的，听着让人挺揪心。
另外这孩子心眼也好，非常豪爽。比如他有什么东西都惦记着姐姐，尽管后者对他颇为无情。再比如朋友家的男孩只比他小几周，但他总有照顾弟弟的意识，2岁时就因弟弟的皮球被抢而去追打一位小美女；陌生的小孩刚靠近弟弟就被他一把挡开，颇具黑老大的味道。还有他3岁万圣节那天家里恰巧来了客人，其中的爷爷逗他说想吃他要来的糖。他不但给了爷爷，而且给了奶奶，怕他们咬不动，还挑了两块软的，把老人感动得回国后很久都念念不忘。
当然同时他也像典型男孩一样，热衷舞枪弄棒、踢球摔跤、打游戏玩LEGO， 即快乐又倔强。但对于钱，他则是完全没有任何概念。上面蹦蹦球的例子，就是最好的佐证。
去年年底我看了一部电影版的《悲惨世界》，出于好奇，又上网找到音乐剧版本，想对照一下二者的异同。小虎听到动静，马上跑过来探究竟，然后就凑在边上不走了。我因为有事要办，看了一会就出门了，返回时已是45分钟之后，他居然还在专注地盯着电脑看。里面正演到学生在街头与政府军激战，他问我他们在干什么，得到答案后，他判评道：“这个皇帝太傻，他要对别人好点，就不会给打下去，还能当皇帝，都不死，那多好！”
说实话，这种歌剧对一个六岁的孩子而言是很无聊的，想不到他不但看得下去，而且还津津乐道。相比之下，姐姐伸头瞄了几眼，说了声“这都是什么呀”，转身就走开了。二人一个对餐馆倒闭感兴趣，一个对法国革命感兴趣，喜好不是一般的不一样。
再说说最近林林大点之后爱财的事情。
今年春天姥姥来美探亲，某晚和林林出门散步。回来后老太太长叹一声，直呼了不得了。原来她俩在人行道上溜达时，林林看到有块小彩石很漂亮就捡了起来。可把玩了一会，她开始哼哼。姥姥忙问怎么了，她闷闷不乐地回答：“可惜是块石头，要是金子就好了。”姥姥自愧活了七八十年，也没见过这么无来由爱财的小孩。
林林还有一招厉害：捡钱。除了在梦中，我嘛都没捡过，她却经常发现从一分到几毛的，最多一次达到$10。如果不是有人作证，我甚至怀疑她做了手脚。我认真地问过她为什么总盯着地看，她一脸无辜地回答“我习惯了呀”。只可惜晚生了一百年，否则我一定送她去阿拉斯加淘金去。
今年暑假，鉴于林林屡次提出卖柠檬水的请求，我应允了。我帮她准备了新鲜柠檬汁，专业玻璃桶，让她高高兴兴开张了。不过我很快就发现了问题 – 她只给顾客倒大半杯，而不是一满杯；碰到额外给钱的就笑逐颜开，油水不大的便牢骚满腹；货存下降不是去调制新的，而是使劲加冰掺水 – 小奸商的好品质一览无遗。
我在摊位附近照应着本来是怕她新手吃亏，没想到坑人的是她。谁再跟我提人之初性本善我跟谁急，老祖宗也不例外。于是我不得不对她紧急叫停，整改一番才准许她重新上岗。之后她倒也守起规则，收获颇丰，数钱时，原本就水汪汪的大眼睛更加波光粼粼。
这丫头对买卖的天生敏锐，其实远超一般大人的想象。比如我家历史上的第一次庭院销售，就是在她的强烈倡导下举行的，她几乎一手操办，我基本坐视旁观。还比如春天买来的菜秧多了几棵，被我顺手扔进垃圾桶，她忙捡回来找个花盆栽进去，说吃不了可以卖。她还爱到处搜集优惠劵，那种在我眼中只有哆哆嗦嗦的老太太才用的东西，几毛几块的，让我阻挠也不是鼓励也不是。对于彩票，她也非常关注，一去商店就闹着要试运气，并经常自说自话地制定中奖之后的花钱计划。各种广告也让她兴趣盎然，不停地向我推荐这个deal 那个deal，搞得我头大如牛。
至于学校里形形色色的筹款义卖等，更是令人紧张，因为她总歪着小脑袋不停算计如何推销，寝食不安，作业都不按时完成。
多次劝解无效后，我向她摊牌：咱家亲戚都不在美国，朋友住得也很分散，你不可能卖到最多，参与就好。尤其你如果不想自己被人卖了，更要学本事。附近大学里有几个专业，像西北的Sales & Marketing，芝大的Economics, Finance, 香槟分校的Accounting，还有广告、MBA、各类商科，都是讲生意经的，长大你都可以去上。我现在只管你吃饱穿暖，以后你爱去哪去哪，爱卖啥卖啥，唯有不是此时此地。
后来在老师的协助下，她熊熊燃烧的销售之火才得到控制，不过仍赢了年级Box Top比赛冠军，让我吃惊不小。原来尽管我反复打击她，说我们永远买不了那么多东西，但她发现一家邻居人多势众，便在我不知情的情况下请人家帮她，赞了满满一口袋。捧着奖品现金卡，她兴奋极了，那得意的眼神明白地挑战我：再让你说我不行！
我不得不认输，向老彼感叹，她跟钱这么亲，以后真会发啊。他却不以为然，说也可能就是个收银员，天天摸钱，但跟发财毫无关系。我不想争辩，继续满怀希望地幻想，她既然喜欢就让她负责挣吧，以后供弟弟搞艺术。老彼更加干脆，说你怎么知道她不会给弟弟放高利贷，理想和现实之间，还是让小虎先自保吧。我问他听没听过乌鸦嘴一词，他认真地反问：“你是指那种体型庞大、羽毛黝黑的鸟的嘴吗？它跟我们讨论的内容有什么关系呢？”
如此高屋建瓴的预言家，遇上这么没有想象力的对手，一起只能成浮云。
话说回来，我以前一直认为，人对钱财的认知是后天习得的，历史书上不是都写着嘛，人类使用货币起源于物物交换的需要。可林林什么都不缺，别说受过、听都没听过没钱的苦，却为何对钱如此着迷，实在让人难以理解。
至于是否源自遗传，答案也不是肯定的。第一我是物欲不高、需要时才会想钱的人，对人对己都很大方，绝对无辜。第二也并非她爸真传，因为尽管老彼比较会过，但被问及尚为小彼之际是否财迷，奶奶的头摇得像拨浪鼓，说她儿子从不主动索要东西，更没显露过任何爱钱的迹象。
因此可以得出这个结论：跟那些父母毫无艺术细胞但却能歌善舞的孩子异曲同工，林林的爱财是来自上天、属于她自己、与别人无关的特质。不论我习不习惯、喜不喜欢，除了接受，别无他法。
想起一位医生女友，当年在朋友圈中，挣的最多，花的最少，还总担心储蓄不够，拼命捞钱。其实她家境良好，但却一直未雨绸缪。从不到二百万现金就没法退休的目标，已经一路攀升过千万，钱永远地让她欢喜让她忧。
我对她这样不以为然，当面背后都叫她财迷，经常伺机与其它朋友联手设计让她出血。原来笑话人不如人，我家居然也出了一个，她要知道了肯定会笑背过气去。
说我一点都不羡慕她的钱是假话，但我仍然不希望林林变成她这样，因为多金并没有消除其生活中的难题，只不过多了一层成本颇高的遮掩。据我的观察，这位朋友是属于没有安全感的一类爱钱人，仿佛穿着红舞鞋一般拼命旋转，钱越多越想多，很难停下来。
当然人们追求钱财的理由像万花筒一般多彩斑斓，我的头顶只有这片天，天外有天，他人的事就不去点戳了。想说的是，我不是有钱的人，但也没有缺钱的感觉，不是我应有尽有了，而是我需要的不多。 对我，最值得欣赏的生活就是，基本需求满足之外，拥有无所羁绊的自由。
以这种状态，招架一个与自己天性迥异的孩子，难免有时矛盾重重，甚至狼烟四起。我担心林林心中有个空洞，需要不停被填充。有的孩子调皮捣蛋让父母抓狂，岂不知钻到钱眼的也差不到哪去。尤其感到小虎更是我的开心果时，那种心理冲突苦不堪言。
幸运的是有家人和朋友的帮助，我能够慢慢地学会淡定，不是跟着孩子变老，而是一同成长。例如有位教育学博士闺蜜向我肯定，父母对不同孩子的情感距离不尽相同早就被研究证实属正常现象，我不是例外，尝试改善就好，无可自责。听了这话，我更喜欢她了，只要她一提搞学术没意思，我就拼命鼓励她。
其实林林对与我在钱的方面缺少默契也很迷惑，只是还不会表达。后来我察觉到了就和她讲，这世上有几种叫做户口、TOEFL、签证和绿卡的东西… … 它们都不好玩，可我却玩了个遍，加上抚养她和弟弟，哪顾得上发财。也正因为我玩了，她就不用玩了，就有了别的可能性，爱钱就可以去追。只是怎么挣，怎么花，底线在哪里，我们以后要关注。
道理懂了，林林仍很担心，等她长大后，钱是否都被别人挣光了，怎么会轮到她。我向她保证，世上有很多像爸爸妈妈这样的傻瓜，赚钱不在行，但花钱还是懂的，你会找到合适的途径，如愿以偿。
不知是不是受到耳熏目染，不久前有一天小虎突然开窍了，拿出自己的一幅图画，要价one dollar向我推销。因不是颇费功力的杰作，我希望便宜一些，但他坚持one dollar，怎么都不通融。见我不买，他开始变得恼火，最后说声我不爱你了，气呼呼地扬长而去。
过一会他回来了，我以为他同意协商了，不料他依然固执地重复one dollar，拒不接受我七毛五的出价。之后毫无悬念地，他再次没出息地被气跑了。
小家雀儿（qiao3）怎么能斗得过老家贼*呢，他熬没多久又折返回来，面带微笑，好像终于想通了。我正忙着掏钱，却听他说：“给你了，不要钱。”我问他为什么，林林也直嚷你亏了，他只是淡淡地回答没有意思，不想玩了。
于是小虎平生唯一的一次赚钱的企图就这样夭折了。
最后再谈林林。中文学校期末考试，老师留了套复习题，其中有一道用“存”组词，目的是掌握“存在”这个词汇。但林林非要写“存钱”，尽管不错，但我想让她明白本词的重点是exist的意思，而不是deposit或 save。劝了半天，她依然认为“存钱”更好，并解释道：“钱存起来，钱就存在了”。气得我跟她叫：“钱不存起来，钱撇大街上，钱扔厕所里，也是存在的，你懂不懂？！”她扑闪了一下大眼睛，继续狡辩着：“If wind blows, or toilet flushes, no way could the money still exist. Sorry for upsetting you, Mom, but can I use 存钱？”
“得得得，存钱，存钱，你存钱吧!”我直掐自己大腿，跟财迷抬钱杠，想什么呢。
其实林林自小就被我精心打理，冲着依人小鸟的方向培养。可不知陪进多少条花裙子，也没能阻挡她成长为疑似小刺猬。中国有句俗语讲，三岁看老。我一直不能免俗地担心女孩多点，只怕她物欲太重，会失去快乐不说，还容易引起其它问题。
不过已经有好几家朋友明确表示希望林林给他们做儿媳了：眼睛大，肤色白，心眼多，再加上爱财这么一个完美的特长，谁胆敢还对她不满，简直没有天理了。
早年读过文学大师纪伯伦的一首诗《孩子》:你的儿女，其实不是你的儿女。他们是生命因对自身的渴望而诞生的孩子。他们借助你来到这里，但并非因你而来。他们在你的身边，却不属于你。你能给予他们的是你的爱，却不是你的思想… …你可以竭力变得像他们，却不要谋求把他们变成你… …
那时读诗主要为赶时髦，自然只见树木，不见森林，更无从谈及圣灵的充盈。想到诗人膝下无子，我闪转腾挪半天，只不过又证明了一遍百年前的他的伟大，不禁想笑，更掂清了自己的半斤八两。孩子的确不是父母生命的简单延续，而是独有的、只听从自的灵魂召唤的、全新的生命。想通这个，随他们去了，爱谁谁吧，我的担忧终于有了安息之地。
2013 十一月初稿
2014 二月终稿
后记：若干年后，要把这篇手记给孩子看，提醒他们，看我培养你们多累。我虽然是美籍，但也是华人，所以你们还是要孝敬我一点。呵呵。
*老家贼：东北方言，指肥硕而狡猾的老麻雀，有时偷食粮食（故称贼也），不易被扑捉。
