纵观历史，日本历代统治阶级总是一旦认为有机可乘，就会千方百计向亚洲大陆扩张。早在公元4世纪中叶，当时日本的大和政权就侵占了朝鲜半岛南部（今韩国庆尚南道地区）。公元626年，日本以支援百济为名，以倾国之力，出兵朝鲜半岛。如果说此时日本对于亚洲大陆野心尚主要限于朝鲜半岛，到了16世纪,就开始提出了完整的日本对外扩张蓝图。1577年，当时还是织田信长部将的丰臣秀吉便向织田信长建议，“……率兵扫平朝鲜，更收朝鲜兵马，席卷明国四百余州，为主公大人混一日本、朝鲜、明国，此为臣之宏愿！”
1587年5月，在征讨九州军中，丰臣秀吉还念念不忘“在我生存之年誓将唐之领土纳入我之版图”。1590年丰臣秀吉在统一日本之后，便再次开始图谋吞并朝鲜，再以朝鲜为跳板，进攻中国大陆，声称将“不屑国家之远，山河之隔，欲一超直入大明国，欲易吾朝风俗于四百余州，施帝都政化于亿万斯年者”。1592年丰臣秀吉发动侵朝战争，计划请天皇移驾北京，进驻中国宁波，厉兵秣马三年之后，再从宁波出海取南洋、印度。丰臣秀吉对外扩张的规划，对日本后世产生了深远的影响。日本近代的思想领军人物佐藤信渊和吉田松阴的思想中可以明显看到看到丰臣秀吉的印迹。田中奏折就是基于丰臣秀吉的对外扩张蓝图，于是就有了1905年朝鲜被吞并，再后来的918事变。
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