一八九六年
清光绪二十二年；美国第二十四任总统格罗夫•克利夫兰第三年
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在美国有一种流行的美式中餐叫做 Chop Suey-“杂碎”。这道菜的发明与传播与李鸿章到美国有很大的渊源。1896年8月，李鸿章访问纽约，欢呼的人群排列在街道两边争相目睹这位身穿黄马褂的东方国度的重要来访者，儿童们也把自行车上装饰上黄色以吸引这位使节的注意。李鸿章婉拒了美国方面给他准备的丰盛食品和香槟，他只吃他随身私人厨师做的饭菜。美国民众对这位来自亚洲“皇朝”的大官和他的中国人厨师队伍充满了无比好奇。8月29日，李鸿章宴请美国客人，他的厨师就把芹菜﹑豆芽，和肉沫加上美味的酱料混在一起，做成一道“杂碎”给他们品尝，美国人赞不绝口。
在星期天休息时，李鸿章会乘坐华丽的马车，前呼后拥地去到曼哈顿下城的中国餐馆吃饭。纽约的媒体报章也不失时机地跟踪报道。自此以后，美国人开始学会品尝中餐，“杂碎”在纽约及旧金山等中国移民居住的大城市风靡一时。
《纽约时报》报道，1896年5月，李鸿章代表清政府前去莫斯科参加俄国沙皇尼古拉二世的加冕典礼，美国国务卿约翰•福斯特当场邀请李鸿章顺道访问美国，李鸿章答应了。李鸿章在离开俄国后，西去访问了欧洲的英，法，德等诸国。1896年8月他离开英国，搭乘“圣路易斯号”于28日到达美国的纽约，受到热烈的欢迎。李鸿章当时下榻位于第五大道上的华尔道夫酒店（华尔道夫酒店最早位于现在的“帝国大厦”位置）。华尔道夫酒店有二十层楼高，配有现代化的电梯，是当时世界上最豪华尊贵的大酒店。
纽约摄影师迪克森全程拍摄了李鸿章的到访并制成电影-《李鸿章，第四大道和百老汇》。其中还包括第二天与从华盛顿赶来的克利夫兰总统会面，接下来李鸿章探访了位于曼哈顿上城的格兰特墓。17年前，格兰特一家游历中国，受到李鸿章的盛情款待，两人结下不解之缘。而此时，故人已去，格兰特都去世十一年了，格兰特的儿子专程陪同李鸿章前往拜祭了格兰特墓。李鸿章向有着共同历史经历的老朋友献了花圈，并植树一株寄情留念，此树如今尚在。对于仅有百年历史的年轻美国来说，李鸿章和他来自的东方中国都带着神秘和奇异的深层面纱。在美国期间，他关心华人的利益，表示反对美国的《排华法案》，并声明欢迎美国商人到清国投资经商。
李鸿章当年已七十四岁高龄，由两个儿子及属僚约四十多人陪同，包括：随员18人，仆人22位，箱子300件，金轿1顶，会说英语的鹦鹉2只。此外还有供他茶用的罐装天山雪水，及酒﹑菜﹑桂花蛋等等，应有尽有。他们在纽约停留了五天，随后南下首都华盛顿及旧都费城访问。之后再度返回纽约，北去参观了边境的尼亚加拉大瀑布，然后西行至加拿大温哥华继续访问。美国媒体认为他故意绕开了对华人移民苛刻的美国西部。
李鸿章离开加拿大后，横渡太平洋经日本于1896年10月初返回了中国天津。从5月份到达莫斯科算起，他的环球之旅用了将近5个月时间。
