摘自《美国大观》
美国人的父母观
父母对孩子有着一种与生俱来的爱，这是中国和美国的父母所共同的，所不同的是我们表达方式不同，中国人更加含蓄、内在，有的时候这种爱有些沉重；美国人直白、外在、浪漫。
中美父母观的不同：第一，子女的所属问题，即孩子是属于他们自己还是属于父母。在我国，毋庸置疑子女是属于父母的，就像家中的其他东西一样是父母的私有财产，一切得听父母的；在美国，子女是独立的个体，他们属于自己，他们有自己的喜好、选择、隐私、交际圈。第二，有限责任与无限责任。我引用企业形式来说，在我国父母对孩子的照顾是无限责任：从孩子出生到孩子成年，家长几乎把孩子的一切都包了下来，做饭、洗衣服、打扫房间、攒钱供孩子读大学、出国、结婚、养儿育女等。当父母在做这一切的时候是心甘情愿，我们一辈子的希望就是孩子能有个好前途、好发展。家长所有个人的抱负、希望、心愿等全放在了孩子的身上。等到这一切都完成的时候，父母的青春年华也逝去了。在美国，父母对子女是有限责任，父母不会把孩子的事全部包下来，反而孩子还必须承担一些家务劳动。如摆餐桌、洗自己的衣服等。孩子可以自己打工挣钱（在学校、在社会），也可以在家里干活，父母给记工钱。等到18岁成人后，读大学，有父母给出学费的，但父母和耗子都明白这不是父母必须应该给的。孩子一靠奖学金、二靠打工来获得学费。父母对孩子的无限责任是教育，教育什么呢？一是让孩子懂得自身的价值。二是让孩子懂得必须自己管理自己。三是交给孩子足够的性知识，让孩子在他们身体变化时感到轻松自在。四是帮助孩子接受一整套他们赖以立身处世的牢固的社会准则——尊重和守纪。美国人的父母观可以给我们的启示是：从小把孩子当作一个独立的个体平等地看待，给孩子应有的尊重和理解。
培养孩子的自信心
美国孩子遇事积极乐观、好奇心强、敢尝试、能吃苦、肯动脑。而我国的孩子遇事等待观望、缺乏兴趣、不肯动脑。什么原因呢？不同的家庭教育的方式：第一，美国人对孩子的鼓励多于保护，鼓励孩子做各种尝试，在做中学，做中练，培养了能力、兴趣，最重要的是树立了自信心。我们是过分的保护，造成孩子对父母的依赖，使孩子怀疑或失去对自我价值和能力的正确认识和评价，一切要等父母。家长怕孩子受伤、受欺，很多事情或活动家长认为危险、脏等不让孩子玩。第二，美国人对孩子引导多于灌输。“我觉得……会好些？我建议是……，你愿意听听我的看法吗？”等等这是美国家长常对孩子说话的方式。“你还小，听妈的。告诉你这样做怎么不听？错了吧？你看不听老人言吃亏在眼前。”等等这是我们的家长常对孩子说话的方式。引导会启发孩子思考，在思考的基础上再做出判断，可能对可能错，这就是成长的过程。灌输对孩子来讲只需被动接受，这样会束缚孩子的自信心。第三，美国人对孩子要求全面，我们常常以学习替代一切。第四，家长语言的作用。“真笨，这你都不会。”“你看谁家的孩子就比你强。”“告诉你多少遍了，就是记不住。”“念书去，别的都别管。”“我们为你付出了那么多，你怎么能这样。”“你能把书念好，就是对父母最好的报答。”这些我们家长有意无意常挂在嘴边的话，影响甚至摧毁了孩子自信心的建立。
美国家庭教育给我们的启示是：尊重和理解是培养自信心的土壤，鼓励和引导是培养自信心的最佳养料。
责任教育
美国人非常重视对孩子的责任教育，从小开始，从小事做起。家长非常重视孩子的高中毕业典礼。他们认为这是孩子成人、走向社会的标志和起点，所以毕业典礼非常隆重，每个学生大约有十几位包括家长在内的亲友来参加毕业典礼。在学校的毕业典礼后，每个家庭还要组织家庭聚会（Party）来庆贺孩子高中毕业和长大成人，送有纪念意义的成人礼物。让孩子明白和记住：他们成人了，要对自己完全负责了。在孩子学会对自己负责后，实现对家庭、社会、国家负责。
美国孩子的独立性
在美国，从孩子呱呱坠地之日起，他就被当作一个独立的人看待。父母从不勉强孩子做什么，而是按照孩子的年龄特点，引导他们去做应做的事情。不满一周岁的孩子，当他们能自己捧奶瓶喝奶时，父母就鼓励他们自己捧着喝。喝完了，父母还向孩子道谢并加以赞许。
一般来说，孩子完成高中学业，不管他们是进大学深造，还是走上工作岗位，就是他们离开家庭独立生活的时候了。绝大多数青年就离开家走上了自我奋斗的道路。
我从纽约到费城的途中，遇到一位年轻的姑娘。她拿着行李下了车，旅客陆续走完了，我等人来接，于是车站上就留下她与我。我问她是否也等人来接，她摇摇头说不是，她还不知该往何处去。我接着问她从哪里来，她说她18岁，刚念完中学，爸爸妈妈生活困难，她四个弟弟妹妹还在念书。她到了该独立生活的时候，所以离开家外出找工作，以减轻家庭负担。我怀着同情想给她以帮助。这时，接我的车来了，我请她一起上车但是她婉言谢绝了。她拿起笨重的行李，慢慢地向前走去。
不轻易说“不”
美国7岁的女孩洁西卡驾机身亡的惨事引起全球广泛争议。但洁西卡的妈妈在无比悲伤之余仍然说：“孩子想飞就让她飞吧！”
这是对自己教育理念的坚持。西文的教育精神就是这样。他们注重鼓励、支持，陪伴孩子渡过漫长的学习、训练过程，而不太看重最终的成果。
西方人一般不会在孩子想做什么时急于说“不”。比如孩子想拆一件玩具甚至于电视机，父母也不会发怒。因为完全可以买些旧货来满足孩子的要求。甚至当孩子看人家开飞车，自己也想试试时，父母明明不赞成，也会请专业赛车手来教。让孩子慢慢明白飞车不光是开得快，还有体能、耐力的艰苦训练。既满足孩子的愿望，又让孩子在实践中懂得哪些该做、可做或相反。简单说“不”只能破坏亲子关系，压抑孩子的能动性，迫使他们转入“地下活动”——到那时悔之晚矣！由此可见，首先是尊重和鼓励孩子的愿望，然后才考虑怎样去尊重和鼓励。这里最重要的是真正了解孩子的能力。因为每个孩子身心发展程度不同，把握这点有些困难，但一定要尽力去了解。有时孩子只是一种兴致，想得很美，其实能力达不到，这更需要父母的帮助。这种场合仍然要维持孩子的兴致，容许他们试仟并犯错误。当然，像小洁西卡那样可能以生命为代价的情况，就不能完全让他们决定。
孩子想做某件事，父母可以用自身的经验去告诉他们会有什么后果。如果他们不听，还是去试，而且结果正如大人所预告，千万不可讥讽他们：“早跟你说了……活该！”这样他以后有事就不跟你谈了。因为当他证明“被骗了”，以后就不再相信大人的话了。
不吓唬欺骗孩子
我刚到美国留学时，常接触美国家庭，不知不觉地就把我们中国的习惯带过去：在制止小孩做某些事情时连骗带吓。比如“不听话，魔鬼就来了”、“不听话，爸爸妈妈不要你了。”我发现大多数美国家长对此很敏感，有的人立即出面干预。这时我才明白美国人教育子女同我们中国人有个重大的差别：绝对不吓唬小孩，不能用谎话来骗小孩。他们认为小孩的压力承受能力很低，大人不经意的一句话往往会使他们睡不好，吃不下。我后来也为此吃过一回苦头。在我自己有了孩子之后，为了不让她吃口香糖，就说口香糖吃下肚会死人。哪知她记住了，有一天吃下口香糖之后情绪突然低沉，弄得我进退两难，实在没法排解她的烦恼。后来只得说吃一片问题还不致于十分严重，但仍然不能消除孩子的紧张情绪。看来，在这点上美国人是对的，对孩子，善意的恐吓和欺骗也不行。
