周末看海速记
上星期天，搭“顺风车”去了一趟马蓋(Margate)海滩。
来英国这些年，我极少专程去外地旅游，那些因公而去的地方，也仅仅是走马观花，很多时候甚至看不清其“庐山真面目”。这次“偷得浮生半日闲”，去海边转了一趟，虽然只是大半天行程，来回匆匆，但觉得很值，就此简单记一记。
英国四面环海，海岸线长。近年，BBC拆资做了一个《海岸线》的大型节目，同时出台一系列相关书籍，用以介绍英国海岸线上各种奇异的地貌及风土人情。就风景而言，英国海岸并不逊色于地中海。但英国夏季气温不高，气象不稳定，所以这里的海滩没那么有名气，无法刺激外国游客的“食欲”。反而每年夏天，成千上万英国人涌向西班牙、葡萄牙等地；国内的海滩，最多只能是邻近居民短游速游的目的地。
马蓋位于英国西南海岸线的一个尖端，距伦敦66英里，二、三百年来一直是伦敦人夏季度周末的去处。马蓋的中心城区座落在高处，全城人口五万多，可谓小家碧玉。悠久的历史给这座小城留下不少文化古迹。一八八九年建成的钟塔，百多年风来雨去，至今亭亭玉立。雅致的古老建筑、宁静的环境和净洁的沙滩共同构成了马蓋的旅游名片。不用说，旅游业、服务行业是这里的经济支柱。为刺激经济，当地政府每年还举办一系列大型文体活动，以便吸引游客、推动各行各业的发展。
早上十点十分左右，汽车到了马蓋海滩旁的大街。下车一看，左边是一片海水，右边是座可爱的小城。巍巍钟楼屹立眼前，后边是一排古色古香老建筑。“酒店”、“度假村”、“俱乐部”、“咔仙奴”等广告牌相继闯入眼帘。岛国早晨的阳光，明媚而不炽热，给人一种舒适和谐的感觉。掏出相机，我迅速把眼前景象拍下来，生怕这难得的画面会在瞬息间消失。这里的沙滩到底有多长，事先我没查过，但一眼望去，地毯般的一大片看不见尽头。我决定实实在在地在这条长滩上“潇洒走一回”。去公厕将自己“解放”出来后（里边卫生比想象的好得多），我起步沿着长堤朝东而行。此刻堤上行人不多，显然时间尙早。偶尔，一两对情侣牵手而来，轻声私语随风而过，然后又消失在堤上晨运、跑步的人影中间。回头一望，海湾后边的沙滩游乐场彩旗飘扬，大人小孩欢声一片。可想而知，置身其中，平时常有的烦恼自然会一扫而光。
走过海湾前的灯塔，我步落沙滩，提着相机，沿滩继续东行，随时准备捕捉突然出现的稀景。在很长的一程路上，整片沙滩就我自己一人，左边浩瀚大海，右边高大堤坝。然而我半点也不觉得孤独。我甚至享受这样的境界：沙滩上哗哗潮水，天空中嗷嗷海鸥，习习海风迎面吹来 — 多么难得的诗意美景。我简直沉浸在幸福之中，心里觉得特别欢畅、特别满足。
沙滩太长，要走到尽头看来不可能；我决定往回走，到沙滩西端去。路过干枯的港湾，我又拍了一些潮退后困在湾内的小游艇，然后绕过游乐场，继续我的步伐。此时太阳已高，气温回暖，沙滩上的人渐多起来。沿途，不时出现一两个遛狗的人影。狗儿或在平坦的沙滩上得意地奔跑，或对着涌上来的海潮汪汪地叫个不停。远处，又有几个影子在海藻滩边蠕动，原来那是拾海螺丝的人群。海平线上，一艘远洋巨轮停泊在海面上。马盖距泰晤士河口只有几十英里，也许那是待潮进港的货轮。如果是在夜晚，巨轮上的灯火必定十分耀目。海的另一边，是荷兰和比利时海岸。二十五年前，我曾经从荷兰乘游轮返回英国。那是夜航，上船时，港口和船上灯火辉煌，汇成一个彩色的世界，那景象至今令我记忆犹新。
又走了很长时间，沙滩仍然不见尽头。也许是因初秋水温偏低，海里没见下水的游客，西滩同样是人烟稀少。来到滩头的停车场时，我发现天边乌云汇聚，因怕大雨突袭，决定掉头返回市中心。路过全市唯一的高层大楼，我步入一个幽静的小公园内，拿出在附近商场买来的三文治。不料刚要吃午饭时，飞来一只海鸥，接着又来了一群鸽子。既然是人、鸟各半，一件三文治自然填不饱肚子。离开公园时，我发现门口挂着一块禁止喂鸟的警告牌。好险，要不是因为星期天管理员不值班，也许刚才那件三文治远远不止两镑的成本。下午，我又买了一包炸薯条来充饥。但同原先一样，还未坐定几只海鸥已围守在旁。看来这里的海鸥善解人意，知道如何在“人世间”寻食、谋求生機。这回我看清楚这儿没挂牌子，很放心地同这些新识的朋友分享了午餐。
午后，一阵骤雨从天而降，雨水落在海面上，烟雨茫茫，壮观无比。雨停后，游乐场区重新人声沸腾。原来是英格兰国家女子沙滩排球队在作表演赛。沙滩排球跟其他体育项目稍有不同，场地必须是沙滩。虽然人造沙滩哪里都有，但让运动员到自然沙滩去练球，一则可以直接体验实战情景，二则可以在基层推广这项运动。据说，每年夏季，国家沙滩排球队都轮番到各地海滩去，为当地旅游业增加不少娱乐色彩以及经济收入。
天下无不散之娱乐。下午四点，我乘车离开马盖，返回伦敦。虽然有点疲倦，但我觉得这一天过得很有意义。以后有机会，我想我还会重游马盖的。再见，美丽的海滩小城。
