一年多前写过一篇博文，讲述了自己从小对于星空的迷恋，并打算去一次专门为天文爱好者开辟的福地：宾夕法尼亚州樱桃泉公园，作一次真正的观星族。这个计划在今年八月十五，十六这个周末终于实现了。
宾州中部， 大致南以80号， 北以6号，西起219，东至15号公路为界，有一片方圆四千多平方英里的未开发森林，覆盖了近十个县区（County), 二十几个州立公园和森林区。这里最大的景观特色，就是“三未”: Untouched, Unspoiled, Untamed (未开发，未破坏，未驯化）。对于这”三未“一说，我是毫不怀疑的。因为手机自打一进入这一地区，就开始显示"No Service"的信号。其荒其偏，可见一斑。樱桃泉公园， 就藏在这人烟稀少的群山众峦中。
虽然号称"未开发”，樱桃泉公园的规划建立，其实是颇费心思的。充分利用这里天高地远林密无人烟的优势，在地势相对最高的山头平出一大片平地。山下，离得最近的百人小镇也在十几英里之外；山上，海拔虽不高，放眼看去却再无阻碍视线之物。茫茫林海，渺渺人烟，入夜之后鲜有一丝人造光源。的确如其自称：这里有密西西比河以东最黑暗的天空。正因如此，樱桃泉公园成了追星族的观星圣地。
我们住在离公园20分钟车程的Sweden Valley. 待到暮色苍茫时分，开始往山上开。到了目的地，夕阳余晖犹在。乘机打量周围的环境。公园分两部分：一半给看门道的铁杆粉丝，专业人员；一半是给我们这种看热闹的天文爱好者。区别是：铁杆粉的地盘一到天黑就落锁，不许车辆进出，不能有一丝白光源。连唯一的厕所里，都只有一盏极暗的红灯。这里还有四个白色圆球形的观察哨，顶部可以打开，可以躺在房里看星星。不过由于数量极度有限，得提前一年预定。大多数人只能在草坪上搭帐篷过夜。不少人架着比大炮筒还粗的天文望远镜在准备着。
看热闹的这一半管理相对宽松一点。通往停车场的必经之道上每隔几米有矮小的小木桩，木桩上安有光线朝下的小红灯。这是为了游客在黑暗中能找到回家的路。听完了管理人员的星空讲解之后，不必滞留整夜，随时可以开车离开。但由车灯而产生的光源，势必会影响其他人的观星效果。
夏日的黄昏真长！明明太阳早已落山，余晖却迟迟不肯退尽。等啊等，我在公园的长椅上几乎睡着了。"Mom！Look at the star!" 一个孩子叫了起来。一睁眼，可不是，天顶正中，已经出现了一颗明亮的星星。赶紧举起iphone，打开“Sky Map", 对着头顶查看这颗星的名字，原来这颗最亮的是Virgo. 天色慢慢地暗下来，星星也一群一群地跳出来。不一会儿，已是繁星满天了。公园工作人员掏出激光笔，指着天空四面八方的星座，开始了深入浅出的讲解。人们或坐或躺，随着激光所指的方向，开始了跨越时空的星际旅行。少年时在星空图上看过的若干星座，一些常道的恒星行星，终于和天空中的实体对上号了。
夜，越来越深；星，越来越多；几十年未曾再见的，宽广的银河，从南到北，飞架苍穹。从来不知道银河有这么长，不知道银河的两头可以触及地平线。繁星下的四野轮廓，似乎越来越清晰了。没有人为光和月光，灿烂的星光下，我可以毫不费力地看清周围的人和物。柔和的星光，为草坪上镀上了一层淡淡的银色。这一幕，和几万年前我们的祖先走出岩洞时，是不是一样的呢？几百年前的郑和，哥伦布，就是参照着我们头顶上的这些星座，驶出了他们传世的辉煌。创世以来，人类制造了多少奇迹，又毁掉了多少奇迹? 这一夜，终身难忘。
次日选了一条富有挑战的hiking trail,便向林海深处进发。一路都在留意油页岩钻探开发的痕迹。听小镇上的居民讲，这里地下都是含气，油丰富的油页岩（Marcellus Shale)。自六年前起便掀起了油页岩开发热。巨大的卡车昼夜不断地把钻井器材，管道及化学原料运进山，成百上千的钻井工人也成了小镇的常客。这一切，给平静了上百年的小镇带来了财富和生机，同时也带来了环境污染和困扰喧闹。原住居民开始抱怨开发造成的道路损坏，水质污染，地震引发和治安问题。别的我不清楚，至少治安方面我颇有感触。我们定的旅馆可以作为这里夜不闭户的典范。到达的当日便无人服务，预定的房间门未上锁，我们进住后发现钥匙就在床头柜上；走时也照样带上门，钥匙留原处。明明靠着一条主路，夜里却清净的只听见风吹虫鸣。
一路开车加徒步，一整天也没有看到蓬勃的油页岩钻探工业给这个保留着百年古风的地区，带来明显的破坏。没见着挡道的大卡车，没见到高耸的钻井塔，没见到纵横的输油管，也没见到成群的开采工人。总之，居民的抱怨我只是耳闻，并未目睹。这里的一切，在我眼里，是绝对的山清水秀好风光。不禁好奇：这是什么原因呢？是不是说明美国在工业发展的同时，还是比较注意对周遭环境带来的影响，并尽量地把负面因素减小呢？再过十几二十年，这里的星空还会这么璀璨，这里的青山绿水，还会这么原生态么？唯有时间能给我答案。附上两张具有一百多年历史的小城Willsboro的照片。小镇上，看不到边走边打电话的行人；也看不到边吃边刷手机的食客。人们的注意力，都给予了彼此。真的是小城故事多，充满喜和乐。若是你到小城来，收获一定多!
愿山长青，水长绿，星长闪，人长安。
