「水熊蟲」的大小不過一微米（0.000001公尺，要用顯微鏡才能看得清楚），是一種無脊椎的緩步動物（tardigrade），有6足，因身材與熊類 似，因而得名。牠其實是一直陪伴著我們的「超級昆蟲」之一。生活在我們家的院子裡，甚至存活在我們身體裡面。 從北極到南極、高山到沙漠、城市或鄉村、淡水或陸地都有牠的蹤跡。牠多半在潮濕的環境出現，但只要極少的水份就能生存，如果沒有任何水份，就進入「休眠」 狀態，也就是「隱生現象」(cryptobiosis)，頂住極度乾燥或極寒的氣候。 「水熊蟲」也是目前已知唯一可以在嚴酷的太空中存活的生物。2007年科學家們經實後發現，牠們是第一起可以在太空真空環境中生存的生物案例。除了可在零 度下、真空的環境存活之外，也不畏懼強烈太陽風暴和輻射。因此，牠獲得「最強不死生物」的稱號
