从“红颜知己”，“情人”，“情妇”，“二奶”，到今天的“小三”这么不堪的称谓，可以看出这一类特殊女人的历史轨迹和命运的变迁。
她可以是庞巴度侯爵夫人，爱玛汉密尔顿夫人，黛安德波迪耶，爱玛包法利，乔治桑，香奈儿，西蒙波娃，玛丽莲梦露，卡米拉帕克鲍尔斯，莱温斯基，也可以是西施，貂蝉，蔡文姬，李师师，陈圆圆，柳如是，李香君，董小宛。
当然，她也可以是赵姨娘，郭美美，汤灿，张伟杰。
女人而沦为情人，或因缘巧合，或迫于淫威，或自觉选择。她可以是贵妇，也可以是奴隶；她可以是为人妻为人母，也可以是终身不嫁的老姑娘。
情人与合法配偶，既是势不两立的死对头，又是一枚铜币的两面。
法国著名作家小仲马就说过，“婚姻之枷锁是如此沉重，往往需要两个人扛起，有时候还得三个人呢！”
英国百万富翁Sir Jimmy Goldsmith曾经说过，“男人与他的情人结婚，就自动腾出了一个空缺。”他临终时环伺在侧的不仅有妻子，前妻，还有情妇们。
一部情人的历史，同时也是一部爱恨情仇争权夺利的人类欲望史。
加拿大女作家，历史学家Elizabeth Abbott的鸿篇巨制《A History of Mistresses》，几乎搜罗了古今中外情人的故事，顺藤摸瓜探索情人这一特殊群体的人文景观，以及她们的动机和品行。
男人对婚外女人的垂涎超越时空，超越文化，政治与民族。看看下面这一列清单：
古巴的卡斯特罗与他的副官Celia Sanchez;
希腊船王奥纳西斯与歌剧王后Maria Callas;
美国百货业大亨Bloomingdale与Vicky Morgan;
法国前总统密特朗的葬礼上，妻子与情妇并肩出席；
美国前总统艾森豪威尔与他的英国籍“密友”Kay Sommersby;
广为人知的肯尼迪与梦露，克林顿与莱温斯基；
还有最终修得正果的查尔斯王子与卡米拉。
当然，谁也比不过“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”的中国古代帝王们。
Elizabeth Abbott最后的结论是：虽然随着妇女的解放，当今社会的“情人”与“女友”的分界线已经日益模糊。但是，婚外情依然还是婚姻的出墙红杏，是男人性欲的秘密宣泄渠道。 即使是思想非常解放的女性属意有妇之夫，往往是因为那种偷偷摸摸的冒险以及藐视社会公德的刺激。
情人的爱合情理却不合法。现代男女可以纯粹为爱癫狂，为性探险，为欲俘虏。但是，再怎么前卫自由，情人们还是脱离不了恒古以来的窠臼：有牺牲，有苦衷，总是与婚姻较劲，最后才发现：伊人最憔悴！
《情人的历史》，其实就是一部人情世故的教科书！
