冬
·如若离去 后会无期·
一生很长
一生很短
人类如同蚂蚁
永远在迁徙的途中
走走停停
地球是方的
地球是圆的
随便你怎么看
从地球这端走向那端
无论你死他活
无论动或静 富或贫
无论和平或战争
人类滋生的各种意识形态多么虚空
人类制定的各种制度和阶层多么令人生厌
其实与地球上其他动物没什么不同
都是向死而生的一个过程 渺小如微尘
只是人类假装会思考 会制造各种文明
迫使人类滑入自身设计的陷阱
就这样玩死了自己
踏脚石
波士顿地区的冬天，通常从11月下旬开始，一直持续到来年的4月上旬，漫长得令人抓狂。
老人院向菁喆转达了汉克斯老人的愿望，他希望菁喆这个周六下午到他在普利茅斯的家中做客。老人院提供了汉克斯的电话号码和住址。
菁喆很是欣慰。她一直担心老人的健康状况，看来还不错。菁喆往汉克斯的家里打了电话，汉克斯接了电话，高兴地说，要给菁喆看一些他在昆明和重庆时拍的照片。当菁喆告诉茹欣媛，她受到了汉克斯的邀请去看老照片时，茹欣媛比她还激动，催促菁喆再次联系汉克斯:“你问问他，我们一起去可不可以？”
“那当然好呀。只要是你的朋友，我都欢迎。”汉克斯热情地答复。
菁喆索性告诉汉克斯：“那好吧，我们会有三个人一起来看您。”她把栗秋也算在其中。因为栗秋曾提议，大家找个时间结伴去看 “五月花”号大船，看17世纪的英国人村庄，以及那时候的印第安人村落，总之，栗秋一直想探访波士顿地区的旧日时光。
于是周六这天上午，茹欣媛驾驶她那辆破旧的工具车，和栗秋、菁喆有说有笑，花了约一个钟头，到达了波士顿郊外60多公里的普利茅斯港口。
港口里就停泊着那艘“五月花”号的复制品。茹欣媛和栗秋交换了下眼色，两人面对大西洋突然开始夸张地大喊大叫。菁喆侧目看着她们，不知为何她们瞬间爆发这样的激情。栗秋喊了几嗓子后，停下来，自嘲道：“哎，喊了满嘴凉气，这样容易胃寒，不喊了。”茹欣媛却在兴头上，又疯子似的喊了几嗓子，才咯咯地笑得花枝招展，她提议：“来，亲爱的们，把你们的手伸出来，感触一下，是否有旧时光从指缝中流淌过的感觉？”
菁喆伸出手指，又缩回去。
“现在，咱脚下踩着的就是当年这艘大船停靠后，用来捆绑船缆绳的‘踏脚石’，瞧，上面刻着‘1620’。这说明什么？说明咱已经站在美国短短的历史河流的源头上了。两位，有什么感受吗？”茹欣媛大声问道，顺手拢了下她的披肩长发。今天，她穿了一件鲜艳的红色风衣，脚下是一双长筒靴。在蓝色大西洋的衬托下，她像一个随时可能跳跃起来的火球，令菁喆眼前的世界都明亮起来。
“我还真有历史穿越感。这艘船上肯定也有像咱仨这样的年轻女人吧？只是她们为什么从英国跑到这么荒僻的地方？是为了追随爱情？还是作为问题少女，在英国待不下去了？还是觉得好玩跑出来受罪取乐？还是真的是女汉子，想跟男人一样，开拓疆土，成就人生辉煌？我的感受太多，浮想联翩呀！”栗秋戴着墨镜，头发盘在头顶，身穿一件宝石蓝欧版紧腰过膝羊绒裙，肩搭一条黄底蓝花锦纶围巾，脚穿一双高帮皮靴。远处村落那层薄薄的雪景衬得她的肤色更加白皙。
“菁喆，你的感觉又有什么不同？穿越百年时光，你却缄默无言了？”茹欣媛急于想知道这位比女儿大几岁的留学生脑子里到底在想什么。
“有点冷。”菁喆再次缩缩脖子。长短不齐的刘海刚好遮盖住她的眉毛。她的牛仔外套里是一件薄薄的黑色毛衣，下身是一条牛仔单裤，脚上永远是运动鞋。
“你能不能有点情趣？最好有点诗意。人家这么壮阔的美国历史，到你嘴里就是仨字，‘有点冷’。多不给力呀！”茹欣媛不满意菁喆的回答。
“就是有点冷，我鼻子有点堵，恐怕要感冒了。”菁喆感觉自己的体温在下降。
栗秋摸了摸菁喆的额头，说：“唉，当个开拓者可真不容易，那时的卫生条件多差呀，我猜那些死去的人，多半是冻死的。”
“而且，活下来的人中只有4名是女性。”菁喆惋惜地说。
茹欣媛把脚从那块踏脚石上挪开，跳到陆地上。
旧时光
茹欣媛买好三张门票，每张票价是29块5，她歪着头问栗秋和菁喆，你们是给我现金呢还是走支票？噎得菁喆说不出话来。
茹欣媛举着门票在前边踩着薄薄的雪带路，寻食的鸟儿不时地从某处飞来，在她们的脚下走动张望，然后再空落落地飞走。连鸟儿都不肯停留在树杈上，这实在不是旅游的季节，但的确又是寻找波士顿旧时光的好时候。很快，三人来到一个看似破旧的印第安村落，村口有个印第安装扮的大叔，正等着给她们做向导兼讲解。茹欣媛像个淘气的孩子似的钻进印第安人的冬季住房，这住房屋顶是半圆形的，屋内有个印第安大婶正在生火做饭，墙上挂着些动物的毛皮。茹欣媛兴奋地搓着手喊菁喆快来暖和一下。菁喆进去了，果然暖和许多，但仍感觉到头顶有丝丝凉气，朝屋顶一看，土黄色的顶篷上，有许多缝隙，凉风正是从那里透下来的。茹欣媛不禁夸赞说，印第安人身强力壮，耐寒。
印第安大叔平时并不住在这里，他和这个烧饭的印第安大婶，都是附近的印第安居民，他们是被请来扮作17世纪的印第安人，复原他们的生活原样。栗秋懂得，这种形式就像北京北四环边上的“民族村”，每个民族的屋里，都有穿民族服装的人假装在干着什么，就是想让旅游者产生一种复古的感觉。人类所做的事，真是大同小异。
菁喆还钻进印第安人夏天住的棚子里体验了一把。到这会儿，她的眉头才舒展开来，原来印第安人住的地方，跟新疆塔什库尔干的牧人用几块石头搭起的房子差不多呀！都是简陋破旧，只不过一个在树丛里，一个在大山里。她的思维从西半球的北美一下子穿越到东半球的祖国大西北，她突然觉得自己跟这块土地有了某种联系，人与社会，人与历史，人与国家，人与自然，人与生存，天与地，人与物，不过尔尔。原始也罢，文明也罢，它都在那儿。谁说原始是落后，文明就是进步呢？在菁喆眼里，它们的顺序正好相反。菁喆发现，但凡自己与古朴或简陋相遇，就有了莫名的灵气，整个人都活泛起来了。
与印第安大叔道别后，一行三人沿着一条小河继续往前走，也就五六分钟工夫，她们看见了另一个小村落，这里的房屋比印第安人的村庄要讲究，屋顶结构呈三角形状，屋顶的一侧还开了扇小窗，另一侧则有火墙通道。屋内布置虽简陋，衣物、厨具的放置却都整齐有序，有的屋里还挂了装饰用的帘子，豪华些的还多出一个小会客厅。最重要的是，这个村庄的房屋都带一个菜园子，而园子都有栏，暗示外人不被允许不得入内。有些房屋后面，还专门有烘焙的小屋。
开拓者
这个村庄显然就是1620年冬天登陆的那批移民生活过的地方。一个17世纪英国人装扮的男子说，那时的普利茅斯是一片苍翠的密林，新移民们没吃没喝，不知如何生存，非常可怜。刚开始，当地的印第安人都躲着这些从大西洋彼岸漂泊来的白皮肤面孔，后来看到他们中的许多人被冻死或饿死时，当地酋长马萨索德便带着族人来看他们，给他们食物，并让族人教他们如何盖房子，如何狩猎，如何生存。第二年春天，还让族人教他们如何开荒如何种地，果然到秋天时，新移民就可以独立生活了。
菁喆今天是第一次看见真正的印第安人。她问茹欣媛，为什么昔日的东道主，如今却变成稀有动物似的？
茹欣媛撇撇嘴，不以为然地说：“时过境迁了呗。经过多少轮弱肉强食后，印第安人几乎被赶尽杀绝，剩下的被赶出美洲的中心，边缘化了。他们天性里就不进取，不读书，最后沦落到以开赌场为生的境地。”
菁喆打抱不平说：“可是欧洲人登陆之前，人家不是在美洲活得好好的吗？要什么进取，要什么读书，要什么学位，怎么人家就沦落到这么惨的地步？再说，这不是典型的‘农夫和蛇’的故事吗？印第安人救了那些英国来的新移民，等他们强壮了，就把恩人赶走。这对印第安人太不公平！”
“那没办法。适者生存，这是自然界的规律。你去看看央视的《动物世界》栏目，动物和动物之间，就遵循这样的生存法则，很残忍，但历史就是这样血腥发展过来的。你看活下来的那几十个欧洲移民，就成为美国最初的先人，以此为基础，越来越多的移民加入进来，就变成现在的3亿人口的强大国家。”茹欣媛冷冷地说。
栗秋也感叹，难道忠厚善良的人，就该是这种下场吗？
茹欣媛认为菁喆看问题思维过窄，她对于美国的形成更多的是溢美之词。她说美国发展到当下真是一个奇迹，一点神话和夸张的色彩都没有。你不用想象什么，美国就矗立在这儿，像搭积木一样，一点一滴都是人做出来的，没有古老的历史，没有可依靠和吹嘘的资本，她说她羡慕那批美国先民，他们没有爷爷没有爸爸，只有当时的他们不用“拼爹”，完全靠人的力量建成了一个国家。“我喜欢没有历史的地方，没有历史就没有负担，一切重新开始，只有未来。像飞鸟一样，飞向浩渺的天空。”茹欣媛越说越铿锵，不一会儿就把栗秋也说得激动起来，栗秋附和着茹欣媛说：“有道理呀！西方的解释，人是上帝造的；中国的解释，人是猴子变的。这些都是猜测吧，谁也没见过。但美国的确是由百十来人开创的，就从咱脚下的这块石头迈出了第一步，真的是个奇迹！”
“看你俩，好像你们早已与那些先民为伍，但你们不是。你们是从中国来的。”菁喆不满意她俩的口吻。因为这种赞许就意味着对印第安先人的杀戮可以忽略不计。菁喆心理上迈不过这道坎，所以无法参与她们汹涌澎湃的议论。
菁喆说要感冒了，还是早点去汉克斯家吧。此时话不投机半句多，菁喆果然流起清鼻涕，她赶紧主动和茹欣媛与栗秋隔开点距离。但茹欣媛不愿把刚展开的话题收回，她主动靠近菁喆，很认真地说：“应该说，我们具备了和那些先民们一样的开拓者的特征。只是比他们晚生了几百年。那一百多人啥都没有，靠劳动、靠智慧就建了一个这么强大的国家雏形，咱虽是后来的，但各方面条件都不差，为啥咱就不能做出点成就呢？拓荒不分先后，不分领域，不分地点，不分族群，只要你想做一个拓荒者。怎么，菁喆你骨子里不是拓荒者吗？”
“不强烈。说实话，如果不是我妈在背后推我，我这辈子也没想过到美国来读博士。如果在国内读的话，博士学位早到手了，也不会太累。”菁喆实话实说。
“真没上进心。当然，也不是每个人都想往前冲，更多的人喜欢慢节奏的生活，或者满足现状。”茹欣媛批评了菁喆，又觉得不妥，换了思维解释菁喆的心态。
“不过，现在认识了你们，我开始有拓荒意识了。这种意识跟在实验室一板一眼地做实验数据是两种情形，我更觉得创业虽然冒险，但很有意思。可我绝不会做忘恩负义的事。绝不会做像美国最初的先民对印第安人做的事情。”菁喆发誓。
栗秋附和：“忘恩负义的事咱也做不出来呀！”
“你俩别扯太远好不好？我们作为从地球另一端迁徙过来的女性，到这个国家的历史源头汲取先民的精气，为我们在这里继续打拼加油鼓劲，难道不是很好的一种自励方式吗？难道不是我们这种知识结构的女性应有的自强意识吗？难道我们不应该学习这些先民勤劳节俭自立奋斗的精神吗？”茹欣媛的锋利无所不在。
菁喆笑笑。菁喆私底下想，如果自己有茹欣媛一半的闯劲，如果自己有栗秋一半的成熟，可能早就对过往的生活方式说“不”了，早就是一个鲜活的菁喆了。这是菁喆今天到普利茅斯来拜访美国先民的最大收获。
菁喆一行三人下午准时来到汉克斯的家。令几个女子大开眼界的是，汉克斯把他在中国昆明、重庆和湖南时拍的照片都拿了出来。茹欣媛直叹，相比这些真实的照片，上午看到的17世纪的英国人的村庄以及印第安人部落，显得那么虚无，像是空想出来的。三个人在汉克斯的家里待到傍晚才离开。
鲜花盛开的地方
栗秋时来运转了。在一个叫“老虎与美女”的交友网站里，她同时碰到三个对她感兴趣，她也感觉不错的男人。其中一位在佛罗里达，另两位都在波士顿，而且他们的身份都是工程师。栗秋感觉得出来，这三位与她的交流都很有诚意，她心里那根渐渐暗下去的蜡烛突然又被拨亮。
佛罗里达这个地方，最早也是印第安人的地盘。1513年，有个西班牙人为了寻找“青春泉”，发现了一个鲜花盛开的地方，于是取名“佛罗里达”。经过26年的准备后，西班牙探险家率700人登陆佛罗里达。那时整个欧洲都盛行到美洲探险，于是又过了25年，法国新教徒在佛罗里达的某处宣布建立殖民地。但第二年就被西班牙人迅速占领，并且杀死了法国殖民者。又过了22年，英国航海者来了，他们焚烧了西班牙人建立的殖民地，西班牙人不服，与英国人争夺了180年，最终西班牙人将佛罗里达让给英国。随后，弗罗里达又经历了被英国归还给西班牙，被美国从西班牙夺取的蹉跎岁月。直到1845年，这片鲜花盛开的地方，更换了5任领导者，终于尘埃落定。
近年来，美国的房价如多米诺骨牌般，哗啦啦下跌，许多州的房价都在跳水，尤其佛罗里达的降幅几乎打了对折，茹欣媛直后悔当时没有把资金投到佛罗里达，否则，赚到手里的钱会比在波士顿还要丰厚。因此，当茹欣媛得知栗秋正跟一个佛罗里达的男人聊得热火朝天时，她建议栗秋把此人作为一个考虑，因为栗秋若能到佛罗里达，茹欣媛在那里就有了“心腹”，也是个不错的选择。
佛罗里达的这位男子是40年前跟随父母从台湾到美国的。年龄偏大，已经59岁了。以前在一家大型医疗设备公司当工程师，主要为医院研制高科技食道检测仪。他与妻子20年前就离了婚，没有孩子。之后，在美国一直寻找他的意中人，始终没有合适的。5年前，他在交友网站认识了一个上海女大学生，彼此感觉良好。于是，他飞到上海，那年他已经50多岁，但女孩的父母对他却是非常满意，一家人把他奉为上宾，这样，他跟女孩结了婚，把她带到美国来生活。第一年日子过得还算可以，但第二年就发生了变化。他去超市购物时，遇到一个瘾君子突然发难用枪扫射顾客，他被击中腰部，住进医院。年轻的妻子到医院，看到他满身插着管子，就卷走值钱的细软消失了。他康复后，又回到公司工作。眼看就快60岁了，他不希望再过孤独的日子，于是又想通过交友网站的途径找到自己后半生的伴侣，这次他比较务实，把交友的年龄上移到40岁，于是，栗秋成为他的一个选择目标。
栗秋嫌他年龄大，她无法接受两人相差19岁，虽然从照片上看，他显得比同龄的美国男人年轻，至少脑袋上是有头发的，于是栗秋也不拒绝把他作为候选人。两人聊了几天后，他善解人意地提出几条建议：一、他飞波士顿，先来看望栗秋，如果彼此印象不错，栗秋可在她愿意时回访；二、如果进一步有好感，可先同居，鉴于他的住房条件好，可以以他的住处为大本营；三、同居的第一个月，他帮栗秋在佛罗里达找工作；四、同居三个月后，视栗秋的感觉，如果愿意，两人可办理结婚手续，并于当月申请绿卡；五、结婚后，可以把栗秋的儿子接过来，他负责办理入学手续等事宜；六、如果栗秋同意他的建议，这周六，他可以到波士顿来见面。栗秋心里咯噔一下，暗想，这台湾人玩真的了。
两人能聊到这个程度，栗秋已经相当满意，她认为对方开出的条件和心态都很实际，她也不介意到佛罗里达工作，她本身就很喜欢热带地区，如果不是那两个波士顿男人都在这个时段相继出现，她真的要答应这个台湾男人了。
当栗秋亲口告诉茹欣媛，她不去佛罗里达时，茹欣媛唏嘘不已：“佛罗里达可是美国的养老圣地，冬天暖和，现在新英格兰地区的许多老人退休后都搬到那儿去养老。换句话说，你在那里能看到的，大多是老人。”
“我还不太老吧？我更喜欢跟年轻力壮点的男人在一起，充分享受生命。”栗秋调皮地向茹欣媛眨眨眼。
茹欣媛认真地分析说：“咱说老就老了，虽然咱的心不老。你别误会，我是在商言商，啥事都跟生意挂钩，没有把你推向一个老男人怀抱的意思，我可能想得比较远，比较冷静。这两年佛罗里达成为房地产的重灾区，如果现在能在那儿抄3套海景房，自己住一套，出租两套，等价格复苏后，赶紧抛出去。如此的话，既享受了，也赚了。我就不相信，你老爸老妈不喜欢那地方，你儿子甚至你孙子不喜欢那里的温暖！”
“可是，海边常常有风暴，还有每年两三万的维修费，谁受得了呀？”栗秋说。
“那就在离海边远点的内陆买房呀！价格比海景房低多了，几万，十几万的房子都有，而且你可以采取年租的形式租给当地人。但几万块的房子你敢买吗？那里都是有色人种，穷人。你可以到30万上下的海景区看看，环境优美，别说住了，看着心里都舒服。如果你跟这个台湾人成了，他要是信誉好的话，你们结婚后可以从银行贷款，同样30万美元，你在佛罗里达就能过上富人的日子，再说那里养老院挺多的，你也容易找到工作。但在波士顿，你买个一居室还得看运气，若是在中国北京三环以内，这点钱，也就够买个卫生间。我也打算以后转战佛罗里达。美国的老人社会已经到来，围绕着老人做生意，才是朝阳产业。而我自身也年过半百，我也想试着蹚蹚这条路子，提前看见自己的老年将是什么样的光景，岂不是一举两得？”
从经商的角度，茹欣媛分析得有道理。其实她还有一点没说，那就是，她希望养老的地方，可以种花种菜，在宽敞的庭院里，搭起一个葡萄架，附近住着几家华人，大家可以像亲戚一样经常走动，喝喝茶，品品酒，聊聊天，唱唱歌，那将是多么舒心的事啊！因为到那一天还很遥远，所以茹欣媛没有多说，但是人到中年，遇到几个能合得来的朋友实在难得，所以，她萌生了几个女人老了以后在一起做伴的念头，因为她个人的情感经历表明，男人是靠不住的，而且女人通常又比男人长寿，她希望自己的晚年生活里，能有栗秋和菁喆。
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