这个科学的发现，告诉人们，早期的生活经历以两种方式影响着人未来的健康。
一种方式是慢慢地、重复性的损害。人的大脑结构和许多身体里的生理系统，是在人很小的时候就开始建造的。因此，在这个建造过程中，孩子的经历与环境会严重地影响孩子的身体发育与成年之后的功能。许多的科学研究显示，成年人中最常见的慢性病，如高血压、糖尿病、心血管疾病、中风等，都与早年生活经历有关，甚至可以追溯到母亲在怀孕期的情况。比如，长期的研究显示出，成年人的肺病与儿童时代的呼吸疾病的病史有关联，尤其是早产儿和吸过二手烟的孩子。成人的慢性心血管疾病，跟小时候，甚至母亲孕期缺乏营养，发育受到损害有关。
有一篇报道说，一个年轻的大学毕业生，正准备与相恋几年的女孩结婚，结果突然发现自己罹患癌症。为了不拖累恋人，他以爱上了一个有钱女孩为借口，向他心爱的恋人提出分手。可惜他不知道，他在一个极其贫困的家庭中长大，他的身体早已受到影响。
另外一种方式是在发育阶段的敏感时期，与健康不利的威胁因素闯入大脑和身体器官里，造成数年后发病。如，居住条件差（包括营养不足、接触到传染病）跟成人慢性心血管疾病、呼吸系统疾病、精神疾病有关。出生时体重不足，日后极有可能会罹患心脏病、新陈代谢综合症、向心性肥胖、胰岛素抗性等。
“与健康不利的威胁因素”少不了童年时期遭遇重大的压力。人的大脑有一个主管压力的系统。当人遇到压力的时候，压力系统就会启动工作，排放出压力荷尔蒙，对抗压力，保护人的身体健康。尤其是当人遇到危险时，是非常必要的。比如突然着火，人会本能地往外跑，或者采取其他自救措施。这种压力代表着“正面压力反应”。另外一种情况被称作“可以忍受的压力反应”。它是更严重的、具有维护作用的启动，需要有大人的支援，帮助孩子发展应对能力，使得压力得到减轻。而“有毒的压力反应”发生在面对长期的、较大的负面经历，又没有人可以给与支援。这种情况会削弱大脑的建筑结构，重新校准压力的反应系统启动装置。
明明有一个长期酗酒的父亲，对他的大脑建造有影响；他从出生开始就生活在一个不和睦的、贫穷的家庭中。而突然间父母的离婚，无疑对明明是一个重大的打击。妈妈忙于挣钱养家，没有时间陪他，爸爸很少来看他。周围也没有亲戚朋友可以关照明明。明明缺乏营养不说，父母也没有能力和精力回应明明的情感需要。如果有一天，妈妈不幸病倒了，明明小小年纪的孩子不得不扛起照顾妈妈的重任。这孩子可能会得到周围大人们的赞扬：看这孩子多懂事啊！可是却忽视了明明的情感、心理与身体需要！结果谁也看不到，那些有毒的压力无法排放，都会不断地侵蚀明明的大脑结构，和他身体里的生理系统。明明的未来，即便不会在年轻时突然罹患癌症，他的身体也会以其他的疾病方式，诉说他今天挨饿、害怕、孤独、缺乏的童年。
科学解释了童年时期生活中慢慢的、重复性的损害，以及在发育的敏感时期，有对健康不利的威胁性因素突然闯进身体和大脑里，而不把它轰走的话，对人的发育会与什么后果。让我们明白了早期经历、环境条件、基因遗传如何互相作用，影响一个人一生的身体与精神健康的发现，让我们重新审视当前的育儿理念与方式；重新审视当前以成人为中心的提高健康与疾病预防模式，并可以帮助政策制定者，制定出相应的政策与措施，从对孕妇的教育和帮助开始，加强家庭和社区提高健康的能力。有人把孩子的健康状态比作火箭发射，刚发射时一个小小的裂变，会对火箭到达终点有着重大的影响。所以，“从一开始就摆正”并且在孩子早年建立起强壮的生物系统，可以帮助避免日后孩子长大之后，再来花费功夫和精力“修正”他们的问题有效的多。
