一种全新的癌症治疗手段 – 癌症病人的明天

这篇里的一些内容摘自华尔街日报Cancer’s Super-Sruvivors报道。如果转载，请注明。由于我的医学知识有限，翻译中可能有不全面或不100%准确之处。这里的目的只是把这介绍给大家，也许可以帮到某些人。

Tom Telford在九年前得了第4阶段黑色素瘤。更糟糕的是，癌细胞已转至肠道，肝和肾脏。按常规，生存不会超过一年。不过，现在九年过去了，他还健康地活着，并且癌细胞在不断减少。

帮助他活下来的是一种新型的治疗手段和新型药。这种叫“免疫系统疗法（Immunotherapy）的手段用了一种跟传统方法完全不同的方法。

传统的方法有手术、化疗和放疗。本质是借用外力切除或消灭癌细胞。缺点是在消灭癌细胞的同时，健康细胞和人体免疫系统也同时遭受严重附带损害（collateral damage）。这些传统手段还对人体带来不同程度的痛苦。

而这种新的手段是通过释放人体本身免疫系统的杀癌能力来达到康复的目的。

其实，根据研究，每个人体内在不同时间都会存在癌细胞。但得癌症的人相对来说还是少数，因为绝大多数人体内出现的癌细胞出现后很快被免疫系统消灭了。

人体免疫系统是一个非常强大的防御系统。它的细胞或物质可以穿越你的身体的各个部分来进攻对身体有害的病菌和癌细胞。

免疫系统对体内所有正常的物质都有登记。所有无法辩识的物质都会遭到免疫细胞的攻击。这些物质叫“抗原”。免疫系统攻击并会试图消灭所有含有“抗原”的物体。

由于癌细胞和人体细胞较像，不像病菌等入侵者，容易被免疫系统认出而消灭。它更像体内的变节者，导致系统较难辨识。有时，即使发现，攻击力量也不够。

免疫系统疗法是通过增强免疫系统对癌细胞的辨识能力和攻击能力来治疗病人。

以下是新治手段中的一种：

T细胞是免疫系统中的战士，负责追踪并消灭非正常细胞。但免疫系统中存在一种蛋白质（称为“checkpoint”），它对T细胞的行动有监察和抑制作用（医学上称这种作用叫brake），以防T细胞在对付非正常细胞时防卫多度而伤敌一千，自损八百。

不幸的是癌细胞里有时也会有这种蛋白质（“checkpoint”蛋白质），导致T细胞即使发现它，因为这种brake而无法有效进攻。

怎么办？

大多数肿瘤会产生抗原，这是引起T细胞注意的物质。

这是，T细胞行动起来。它把自己体内的一种叫“CD28”的分子连到癌细胞的“B7”分子上。

如果没有免疫系统的抑制作用（brake），这时，T细胞就开始攻击癌细胞。

不幸的是，由于抑制作用的存在，免疫系统借用一种叫“CTLA-4”的分子替换“CD28”跟癌细胞的“B7”连

这样，T细胞就解除了警报，不再进行防卫了。就像指挥官告诉战士，那人是自己人，不用紧张一样。

为了解决这个问题，科学家制造了一种叫“Yervoy”的药，它可以阻止CTLA-4和“B7”的连接，重新让”CD28”连上“B7”，

这样，T细胞得到证实，这是个敌人，就开始进攻了。

“免疫系统疗法”还处于早期阶段，还有很多的研究要做。比如，有些病人的免疫系统出现异常。另外，药物也非常贵。Yervoy四个疗程需要12万美元，而默克（Merck）的Keytruda（九月已被批准用于晚期黑色素瘤）花费更高至15万美元一年。

除了以上介绍的以外，还有其他方法提高免疫系统能力。比如对T细胞进行转基因，变成一种叫“CAR T”的进攻型细胞，再注射到体内癌细胞表面，让这种新型免疫细胞消灭肿瘤。

全球目前大约有25家知名医药公司正在从事这方面的进一步研究。它将最终全面改变人类对付癌症的手段和成果。