今昔圣诞节

      挂彩灯是圣诞节的前奏，彩灯装饰完毕预示着圣诞节开始倒计时了。今天刚刚和老公忙了一下午，去了三趟Costco，今年的彩灯全部换成了LED，节约能源。

      今年是我们移居美国的第二十二个年头，每年过完感恩节就开始挂彩灯准备过圣诞节了。二十二年前，圣诞节前夕，一个风雪交加的夜晚，我带着五岁的女儿，降落在美国爱达荷州的一个小机场，与分别了四个月的老公团聚。小别重逢的喜悦，异国他乡的新奇，驱散了摄氏零下十度的严寒，我感觉有一股热气从我内心深处向外升腾，化作一团蒸汽盘旋在我的头顶，雪花飘落在上面立刻消融成水。
 
      那天从机场回家的路上，一幢幢挂满彩灯的房子，一棵棵梦幻迷离的圣诞树，我仿佛置身于童话世界，憧憬着新的生活新的家。

       印象中的圣诞节是像卖火柴的小女孩那样的朦朦胧胧的，炽热与寒冷交织，幸福与凄凉共存，甜蜜与苦涩相融。那是一个怎样的世界？

       那个时候中国留学生不多，老公就读的大学为每一位留学生安排了一个友好家庭，帮助新来的学生尽快地熟悉美国，顺利开始新的生活和学习。我们的友好家庭夫妇都在学校上班，男的是历史系教授，我们叫他卡罗斯，女的是营养师，叫玛丽，他们有两个儿子，本和麦休。圣诞夜他们邀请我们去他们家一起度过。

       圣诞夜傍晚，卡罗斯开车来接我们。吉普车在盘山道上转了几圈，停在山坡顶上的一栋房子前，老远我就看见窗前有一棵大大的圣诞树，上面挂满了精美的小饰品。房子四周彩灯闪烁，两只小鹿，一高一低，有节奏地摆着头。

       玛丽和两个男孩儿热情地接待了我们，按照事先学到的礼节，我给每个人准备了礼品。玛丽也送给我们每人一个红色的圣诞靴子，里面塞满了小东西。还特别送给女儿一个绒毛小熊，女儿至今还搂着她睡觉。
晚餐是玛丽自己烤制的火鸡，还有面包和汤。玛丽特别拿出了待客的精美餐具。房子里弥漫着烤肉的焦香和蜡烛的芳香，温馨而友好的气氛化解了语言不通所带来的不安。

       从那儿开始，我们每年都要装点房子和圣诞树。后来又有了儿子，人丁兴旺，逢节必过。圣诞节当然是重头戏，每年买树安灯，乐此不疲。重中之重是圣诞树下的礼物。孩子小的时候好糊弄，数量比质量重要，礼物无论大小，不管贵贱，堆满了就行。记得女儿小的时候喜欢芭比娃娃，每次去商店都看，当年的圣诞节礼物就是芭比娃娃，得到的时候也就是失去兴趣的时候，孩子这样，大人何尝不是如此，得到的东西不知道珍惜，永远是没到手的那个好。

       现在的孩子似乎什么都有了，没有礼物可送了，圣诞节为他们挑选礼物真的伤脑筋。孩子们在享受丰富的物质之时，是否感受到失去了什么，向往和期待是一种乐趣，更是一种幸福，你知道吗？

       如今孩子长大离巢了，但是圣诞节还是要过的，挂彩灯的兴致依旧不减。不是为孩子，更多的是为自己，为生活。