这是一个中国新移民的故事，是关于“橙色密码”。
他姓曹，没有多少人记得他的名，都叫他曹。他二〇〇九年初从中国粤西山区移民来美国。这一年，他二十一岁。以这样的年龄，才开始念中学，年龄确实是大了一些。但在我们这所职业学校，这年龄也不算太大，比他大好几岁的学生也不少。
在中国学生当中，他是这么一位不走运的同学，在任何场合，任何时候，都会是同学们开玩笑的对象，似乎少了他，欢笑声就要立刻消失。他个性格很开朗，从不介意同学们拿他当笑料，甚至很过火的玩笑，他也从来不会生气，他早就习惯了。但别以为曹是个傻乎乎而常被别人欺负的人，实际上，他是个很懂事内心很成熟的孩子，成熟得与他的实际年龄不相符合。他很聪明，很有悟性，模仿能力特别强，通过观看别人的动作，他就能学到其中的技巧，当维修工他就最合适了。按教授的个人颜色密码理论，他是个典型的“橙色”。
在移民美国之前，他在中国有过一段辛酸的经历。那不是通常的那种流落街头，无家可归的流浪，而是另外一种有中国特色的流浪。就是那种南来北往，到处打工的农民工生活。
他生长在偏远贫穷的农村。十四岁那年，初中一年级的第一个学期还没读完，他就跟随比他年长五岁的哥哥，和同村的农民一起到城里去打工。当他告诉我他十四岁就开始当农民工，我有点不相信。一个十四岁的孩子，能干些什么？要是在美国，雇佣童工是违法的。但美国使用童工也长达一百五十年的历史，直到一九四〇年以后，美国的童工才逐渐消失，真正成为违法的行为。
他说：“一个十四岁的农村孩子，就是开始赚钱养家的年龄。”
这使我想起当年我下乡当知青的情景。那时我刚刚十六岁，我以为自己还很小，当我和当地的农民接触之后，才知道自己已经不小了。很多农民家里十四五岁的孩子，都已经是家里的主要劳动力了。
开始，曹他们只在离家不大远的一些小城市打散工，钱是赚不到的，只是有口饭吃。后来，他们听说到广东沿海打工，能赚很多钱，他们也就到了沿海地区。
果然，在广东沿海，钱能赚多好几倍。他先后到过东莞、中山、雷州半岛、还有海南岛，当过水泥工，挖土工，什么辛苦活都干。住在又脏又乱的民工棚。为了省钱，他和他哥哥挤在同一张床上。最后一站是广州，当制衣工人。在广州打工，运气算是最好的，时间也最长。他进过几家制衣厂。从当杂工干起，后来慢慢地掌握了制衣技术。
他告诉我：“我几乎会做服装的任何一道工序，单针、双针、上领、明袋、暗袋、封边、上拉链、…”
他能说出这些工序的专业名称，说明他并没有吹牛。而且听得出，他很聪明，动手能力很强。我刚来美国的几年，也曾经在中国人开的制衣厂当过杂工，他说的这些制衣的术语，我都很熟悉。但我没有曹那么厉害，我只学会了单针、双针、和封边，可很多的台山大婶阿姆都夸我很能干了。
想不到，只有二十一岁的曹，却经历过七年的农民工生涯。当曹告诉我这些，我的心里有说不出的伤感。
曹却很不在乎地说：“这有什么，我们农村人都这样，哪有城市人那么好命。”
这些年来，中国经济在飞跃发展，现在已是经济大国，说要赶上美国了。很多来美国旅游的中国游客，财大气粗，出手阔卓得令不少美国人目瞠口呆，自叹不如。不知道这些美国人有没有想到，在这些富人土豪后面，还有为数不少的像曹那样为生活挣扎着的农民工。
曹来到美国之后，在亲戚的帮助下，很快就找到了一份在麦当劳的工作。曹上的是中班，从下午四点半到午夜十二点半。
不久，曹还是在亲戚的帮助下，申请到了这所职业学校。之前，他从来都没想过，在美国他还可以重新回到学校，继续中断了七年之久的学业。
曹刚来我班的时候，连26个英文字母都不懂。他以前从来都没有学过英文，他的数学也很差，毕竟他只有农村小学的程度。我不但要教他数学，还要教他英文。
在白人老师教的英文班里，曹根本就没有能力接受这种纯英文的教学，他已经不再是个处在学习语言阶段的孩子，他确实很需要双语教育。我几乎忘记了自己是个数学老师，把对他的教学重点放在了学习基础英文上。
虽然曹已经是全日制的学生，但他还是不想放弃在麦当劳的工作。
下午三点半放学后，他就匆匆坐一个小时的公车去上班，直到凌晨十二点半下班。下班后坐半个小时的公车回家，回到家已经半夜一点钟。洗个澡，起码要一点半钟才可以上床睡觉。第二天早上七点钟一定要起床，八点钟就要回到学校来上课。
他告诉我：“我不能放弃这份工作。没有这份工作，家里就交不起昂贵的房租，八百美金一个月啊。我的爸妈还没找到工作呢。”
很多来自中国农村的新移民，生活就是这样艰难。
每天，曹总会在课堂上睡觉。开始我以为他是个无心向学的懒学生，后来他给我讲了他的情况，我变得很同情他，就让他在课堂上睡上半把小时。我知道我这样做是会给自己惹麻烦的，可我实在不忍心把他叫醒，他太累了！我只好为曹看着，如果发现西雅图或者蔡副校长巡查，我就赶快叫醒曹。我觉得自己鬼鬼祟祟，像无牌摊贩随时都得躲避城管的巡查似的。
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