我 们已经看到成圣是神的工作。祂打破了罪的权势，祂把祂的力量赐给我们。然而在这一点上，“另外一方”，认为这“唯独是神做的”那一群人，犯了一个错误。他 们读圣经，看到我们已经看到的这一切，并且意识到，“但是我还是在与罪挣扎，它的权势还没有被击破。我在我生命中还没有像我认为应当的那样经历神的大 能。”所以他们开始去找他们基督徒经历中缺失的成分。在过去150年间，这个世界上并不缺乏愿意为他们提供那成分的人。 一些人把成圣看作是通过一种特别的信心作为发生的事，藉此信心作为，人算作，或者“当作”自己“向罪是死的”（罗6:11）。当人正确地这样“当作”罪是死的时候，就在这一刻凭着信心经历了成圣，就像人在某一时刻凭着信经历了称义一样。
其他人以为，通过被动地把自己交给神这种举动，人就可以成圣。按照这种方案，大多数基督徒全部的问题就在于他们在努力。他们必须停止努力。他们必须把自 己交给神，“放手交给神”。只有这样做的时候，他们才能到达一种“高等生活”，按照不同的叫法，经历一种“得胜生活”，或者“丰盛生活”。
还有其他人认为有一种归正之后圣灵的第二次动工。在一个人得救和第一次接受圣灵之后的某个时间，人可能受到圣灵特别的加力，这有时候被称作圣灵的“洗”或圣灵“充满”。
所有这些教导的目的都是为了消除基督徒与罪的挣扎，但它们让人生出不符合实际和有害的期望。这些观点都尝试极尽淡化基督徒人生固有的争战。就像本章一开 始时提到的那个人一样，人会被引着去相信，只要有足够的信心，或者能正确地交托，或把自己“算为”怎样怎样，或接受“充满”，或“圣灵的洗”，他们就会飞 跃到更高层次的基督徒人生，超越其余所有人人经历的一切挣扎和努力。对他们来说，人生成了一场为找到那种更高境界的不断奋斗（这就够讽刺的了），那种境 界，若真有人能找到，找到的也是寥寥无几。他们找不到，原因很清楚。这里我们不讨论所有的释经细节（读者可以参考斯托得的《洗礼与全备的圣灵》，巴刻的 《活在圣灵中》，华腓德的《完全成圣说》），单说基本的问题，那就是对我们基督徒在今世可以期盼什么存有误解。而实情就是如下所说的那样：
首先，成圣的过程，顾名思义是一个过程。和称义不同，成圣（成为圣洁，有基督的样式）不是片刻之间发生的事。它不是一个瞬时发生的事件，而是一个一天又 一天在恩典里成长的过程。称义是被宣告为义，就像法庭上的宣告一样。成圣是在一个人的品格和行为举止中遂及义，实际变为义。我们是每天和渐进地向罪死，变 得越来越有义。
其次，成圣的过程可以描述为争战。我们能同意这种说法，就是很多基督徒没有使用属于他们的圣灵里的资源；我们能同意这种说法，就是一些努力、却没有喜 乐，并在遭遇失败的人需要知道，在基督里我们已经是得胜有余了。但是解决之道不是回避冲突与争战这个现实，而是承认这个事实。要直面这个事实。这实际上是 圣经描绘的图景。要想胜过罪，就需要采取努力、甚至猛烈的行动。莱尔在他的经典著作《圣洁》中说，“圣洁的勇力、冲突、争战、打仗、战士的生活、较力，都 是作为真基督徒的特征被提到的。”他引用《天路历程》一书“久经考验和广受承认”的教导，以此作为对基督徒人生的经典描述。他的人生是一场持续冲突的人 生。
但你会问，“圣经怎么说？”那么请听，让圣经对你说话。圣经说我们要“要穿戴神的全副军装”，在同一段中说到我们的“争战”！这是一个遭人藐视的词， “争战”我们与“掌管这幽暗世界的……”进行“争战”，我们一定要“穿戴”我们的军装。我们一定要“站稳”。我们要“随时多方祷告祈求”。圣经要求我们 “把肉体连肉体的邪情私欲，同钉在十字架上”。这要求我们这一方采取激烈的行动。耶稣教导说，如果我们的右眼使我们跌倒，就要把它剜出来，如果我们的右手 使我们跌倒，就要把它砍掉（太5:29，30）。我们要“治死（我们）在地上的肢体”，“弃绝这一切的事（我们的罪）”，“穿上新人”。这也不是一次的努力。它是持续性的。“你们若靠着圣灵治死身体的恶行，必要活着”（罗8:13）。圣经把我们比作士兵、运动员，“劳力的”农夫、工人、仆人（提后2:1-24）。
在这方面，使徒保罗的经历很有启发性。他把他的基督徒人生比作他为夺冠参加的赛跑，为得胜参加的拳赛。他说，我是攻克己身，叫身服我；恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了（林前9:27）
（选自《恩典切中要害的时候》第七章，甘林译，改革宗经典出版社。）
