在新约圣经里，有两个字是用来形容圣洁的。第一个字是hagiasmos，这是关系上的字眼，意味着一种为神而分隔开来、有所分别的状态——在人的方面来说，就是分别为圣事奉神；在神的方面来说，就是被神接纳，被神使用。第二个字是hosiotes，形容词是hosios， 意味着一种内蕴的道德和属灵质素，即在神面前，不论外在和内在都是公义而纯洁的。将这些观念合并起来，就能全面理解何谓圣洁。首先，这是关系上的圣洁，是 透过持久不断地分别为圣，并向拯救的神奉献自己来达致圣洁；这是基督徒一生不断悔改的另一面。然后，随之而来是道德和属灵上的洁净，这一方面与我们作为神 所收纳的子嗣身份相配，另一方面是我们委身于神后不断进到完美的过程。
我们需要了解，纵然神一开始就完全接纳每个信徒，但只要我们仍然活在这个世界上，我们就需要不断悔改。悔改就是从你自知的罪中转回，又将你所认识自己的一切，献给你所认识的神；当我们这三方面的知识不断增长时，我们的悔改也随之扩展。
所以，圣洁的生活就是我们积极地表达我们对神的认识，祂透过基督我们的救主，将我们从罪人中分别出来归向祂，现仍不断使我们更新变化，更有基督的形象。 诚如保罗在腓立比书二章十二至十三节所说，我们顺服神启示的命令，“作成……得救的功夫”（即体现和表达救恩），这都是神在我们心里运行的，所以我们作的 时候，心存“恐惧战兢”，但不是张惶失措，反而是对神在我们生命里所成就的大工存尊崇的敬畏。祂以祂的灵在我们里面运行，驱策我们立志遵行祂的美意。这种 生命质素所产生的结果，就是圣经所称的“圣洁”。
那么，让我们弄清楚，我们分别为圣、被神接纳的圣洁身份，正是我们谈论成圣时通常心中所想到的个人的更新（韦敏斯德要理问答第三十五条这样说：“靠着神 白白的恩典，我们整个人都跟随神的形象而更新，神的恩典帮助我们逐渐更多向罪死、向义活。”）。基督徒在这世上的一切参与和摆上，一定要基于他自己所醒觉 到的事实，也就是他已从所有受造物中分别出来，单属于创造主。真正活出圣洁生命的信徒，都愿意为了主的缘故，向配偶、儿女、父母、老板、下属和所有邻舍有 条理地、付极高代价而无限量地摆上；这是基于他们已彻底从这些人中间抽离出来，单单归向神——父、子和圣灵。尽管一些人过着极度敬虔的生活，但若与以上的 描绘不符合，在主看来，这些人的生命仍未算得上是圣洁的。
让我们稍停一会，留意一下这个真理所蕴含似非而是的伟大道理——简言之，一个藉着祷吿和圣灵的力量，彻底从万物中抽离，只专一爱主的生命，才最有可能彻 底的投入人群，明白人们的需要，并甘心情愿为帮助人群而付出自己。一般人以为圣人或多或少都与别人疏远，这真是大错特错。诗人说：“亲爱的主，我实在不懂 得爱你；但你竟然这样爱我。”基督徒之所以能够对他人表现超乎常人的爱，完全是由于他学会了爱耶稣过于所有人（见约二一25）。基于这个原因，信徒为神抽离自己，就得着能力去为其他人摆上自己——这是真正圣洁所不可缺少的表现。虽然这个论点很重要，但我们不能不讨论下一点了。
（选自《活在圣灵中》P111-112，霍玉莲译，宣道出版社。）
