张潮在《幽梦影》中说：“痛可忍，而痒不可忍；苦可耐，而酸不可耐。”
世上有忍痛割爱、砍头不缩脖子的，却很少见到咯吱不笑、忍痒不挠的；人间有含辛茹苦、甘之如饴的，却难得有尝酸而不呲牙咧嘴、眯眼睛的。可见，痒和酸是最难忍耐的。
打喷嚏正是人受了光、尘、冷气或病毒的刺激，鼻子又痒又酸，不得不喷而嚏之，发而后快的一种生理反应。西方人认为，打喷嚏可以预测，并且是半自制的（semi-autonomous），东方人则不以为然。
其实，在人的味觉和感觉里，不管是五味，还是痛痒麻胀，人若存心抵抗，有意忍耐，都可以忍耐得住；而喷嚏不同，无论你鼻子有多长，理性有多强，古今中外，贤愚智不肖，没有人能忍得住，真的是“嚏”可忍，孰不可忍！
大概呼吸喘气的动物都打喷嚏，除了人，猫狗如此，猪羊如此，虎狼亦如此。
研究显示，人类打喷嚏时的呼吸速度达到5公里/小时，喷吐距离竟达5米，一个喷嚏竟能打出40000个唾沫星，水滴流动的速度快至170公里/小时。如此难以控制的生理爆炸，不用说，第一个打喷嚏的人肯定吓坏了。我估计，第一个喷嚏是鼻粘膜受刺激所致，第二个喷嚏可能就是余震之威，第三、第四和第N个，显然是被吓出来的重复动作。
维基人总结说，人类打喷嚏共发出七种声音，但基调都是中文的“嚏”字音。联系东西两大文明对喷嚏的各种神秘解释，人在打喷嚏时的恐惧心理和祈福愿望，无外乎就是呼天叫地，求神保佑。因喷嚏速度太快，打喷嚏的人来不及呼天叫地就喷了，所以，“嚏”字乃“天”与“地”的连读，“阿嚏”就是“阿天”和“阿地”的合音。
一个喷嚏带有40000个唾沫星，一个喷嚏所含的各种说道可能也差不多。西方人相信喷嚏是“上帝的预示”，东方人则怀疑喷嚏是“背后的坏话”。
公元前401年，一支大约万人的希腊雇佣军，被波斯阴谋家赚到巴比伦附近。面对雇主阵亡，前有追兵，后有堵截的绝境，色诺芬（Xenophon）将军率领这支孤军与波斯军队进行了艰苦卓绝的斗争，最后完成长征，胜利返回希腊。
有一次，色诺芬将军刚刚结束鼓舞士气的演说，正在做总结发言，一名士兵突然打了一个喷嚏。色诺芬将军马上说：“瞧，上帝通过这位勇士的鼻子，发声赞成我们的行动！”这位士兵也因此受到了将军的表扬和嘉奖。因为打喷嚏也是感冒的症状之一，所以，现代中国人常说的“我对某某人或某某事不感冒”这句话，典故可能也来源于这个故事。
与古希腊色诺芬同一时代或稍早，中国的《诗经》（The Book of Songs）却发出这样的感叹：“寤言不寐，愿言则嚏。”原意是：“思念得我夜半独语睡不着，想念得我直打喷嚏”，这个思念、想念的主体是我，而不是远方人。言，只是个语助词，没有含义；愿，指想念之意。所以，《说文》将“嚏”定义为“悟解气”，用现代时髦的话说，就是心灵感应而产生的气流。
后来意思发生谬转，变成了“有人想念我”，如“喷嚏鼻子痒，有人背地想”。苏东坡有一次早晨起床，连续打了好几个喷嚏，可又猜不出是谁在想他，于是，他就感慨地写下了“白发苍颜谁肯记，晓来颇嚏为何人”的诗句；“愿”和“言”也被连成了一个词儿，变成了“怨言”，也就是“坏话”的意思。这个讹传一直影响到今天，而且由中国到日韩，再越南。
东亚这几个大中华文化圈里的国家都相信，一个喷嚏，表明背后有人说你好话，或夸奖、思念你；两个喷嚏，代表坏话；三个喷嚏，代表有人爱上你了；四个或更多，则肯定是感冒生病了。
我曾听见故乡的小媳妇们对着刚打完喷嚏的娃娃说：“狗不尿，驴呱嗒！”那意思显然是帮着不会说话的婴儿反击说坏话者：你们说我小人家的坏话，狗都不尿你们；你们所说的坏话，不过就是驴儿呱嗒几声而已。
由于喷嚏是细菌炸弹，却又不可预测，难以控制，所以，它常常成为外交和礼仪的杀手，给人们带来很多意想不到的麻烦和恶果。有人在interview时打喷嚏，因而丢掉了工作，有人在dating时打喷嚏，因而失去了恋爱机会，甚至有人因为不当喷嚏而丧失性命的。
契诃夫小说《一个小公务员之死》中说，有一个小公务员，因为在公共场合不小心打喷嚏喷到了某个大官的脸上，从此惶惶不可终日，整天提心吊胆，最后竟焦虑而死。
沙皇俄国曾有滑稽的规定，在欣赏歌剧时如果有人打喷嚏在两个以上，剧场工作人员有权将这位打喷嚏者请走，而沙皇会见大臣时，如果哪位大臣不停地打喷嚏，沙皇会命人打这位大臣的屁股。
我小时候，有次去拜访同学。因为初次登门害怕有狗，所以很是担心。同学的叔叔是个哑巴，正坐在门楼里吃饭，一碗水煮南瓜就放在秧马鞍上。他见我站在门口，立即起身招呼我进来。可能是他起身时带起了灰尘，而我又对灰尘过敏，所以，当我紧张地往前走的时候，突然来了一个喷嚏，身体随即失去了平衡，一脚踩到秧马翘起的船头上，那南瓜碗“呲溜”一下就飞出了3米开外。
同学和家人都走出来迎接我，也都看到了这一幕。哑巴叔叔一手拿着面饼，一手拿着筷子，站在我前面咿咿呀呀地笑着安慰我，当时我真恨不得变成空气飘了才好。后来我常想，这事要是搁在俄国，不知要遭受怎样的惩罚呢。
当然喷嚏也不都是负面的，消极的。我故乡人吴敬梓的《儒林外史》第三十八回说，郭孝子万里寻父，深山遇虎，一跤跌倒在地，不省人事。老虎却不吃他，用鼻子在郭孝子的脸上闻，不料一根虎须戳进了郭孝子鼻孔里，竟戳出一个大喷嚏来，把老虎吓了一大跳，转身跑了，郭孝子因此逃过一劫。
都说美国和加拿大空气清新，环境好，可不知为何，这里打喷嚏的人特别多，而且所打喷嚏特别响脆，特别吓人。我们华人移民出国前在中国也打喷嚏，但绝对没有来北美后打的厉害。大山在相声中说，多伦多人打喷嚏就像大瀑布一样奔腾浩荡，汹涌澎湃，我觉得他一点都没有夸张。
记得我在多伦多念书时，有次上室外景观建筑课，2米多高的老师阿里斯顿打了一个喷嚏，声若响雷，竟然把我们用Lome石头堆砌的挡土墙全震塌了。班上有一个叫安东尼的白人同学，他一次能连续打85个机关枪式的喷嚏，我和另外两个坐在他后排的同学亲自帮他数过。
现在能源紧张，而打喷嚏的人却如此众多，而且喷嚏频发，威震寰宇，随时随地，政府为什么不考虑开发“嚏”能，用嚏能发电、取暖、驱动汽车呢？若政府怕担侵犯人权之责，那民间团伙和黑社会组织则完全可以不顾。中国的民营企业，最应该充当开发嚏能产品的弄潮儿，因为在中国，止痒有“痒痒挠”，止酸有“止酸灵”，就差止嚏的“喷不响”了。
中国的嚏能开发，建议向武器方面引导。研制出来的个人超限武器，则应该首先供应中美市场，因为中美两国警民关系最紧张，警察和城管常常欺负老百姓。良民或黑民，若遇到警察或城管扼颈、勒脖、喘不上气来时，就立即引爆嚏弹，当场将他们轰到花果山水帘洞去！
