寻找美国（33）：美丽宜居的西雅图，波音飞机组装厂
这一贴接着说西雅图。位于美国本土西北角的西雅图，曾多次被不同机构和期刊评选为美国的十个宜居城市之一。全年没有酷暑，也没有严寒，气候湿润，再加上很多大公司如微软，波音，Amazon，还有星巴克等，工作机会多而失业率低。居民的平均教育水准，在美国大城市当中名列前茅。还有，西雅图居民白人占三分之二多，在美国大城市里面是极少有的（美国的大城市，市中心多半为拉丁裔和非洲裔居民，或新移民）。西雅图居民中亚裔占14%，是仅次于白人的第二大族裔，而且有增长趋势。黑人和拉丁裔的比例之少，在美国大城市也是罕见的，而且近年来有减少趋势。
另一方面，也有很多人不喜欢那里的多雨气候。每年除了夏季的几个月，其他季节下雨天不少。这也是那里的气候特点，是温带海洋性气候，有点像地中海气候，夏季少雨，冬季多雨。这样的气候条件，可能也是影响当地居民组成的一个因素。
说起游玩西雅图，太空针当时首屈一指的地方。Space Needle 是为了 1962年世界博览会 World's Fair 建设的。全高约184米，上面有一个观景台在160米，电梯40多秒就到了。在150米处有一个旋转餐厅，一边吃饭一边可以眺望雷尼尔雪山，奥林匹克公园，还有港湾与市区。太空针的周围还有科学馆，儿童博物馆，剧院，BMP 实验博物馆，运动场等。
另一个不能错过的地方，是 Pike Place Market，靠近海边，以鱼市和花市闻名，还有很多小吃摊位与餐馆。附近还有星巴克的第一家店。不过，我们没有在市场吃饭，而是去了一家网评很好的日餐，Umi Sake House。这里的食物中规中矩，值得推荐。
1. 太空针，西雅图的地标
2. 太空针周围是游客和当地居民最喜欢的去处
3. 科学馆
4. 青春无敌
5. 高头大马
6. 奇装异服
7. 奇装异服
8. Pike Place Market，鱼市，价格不菲
9. 海边公园和雕塑
来到西雅图，我可以不去远近闻名的奥林匹克公园，但是要看波音飞机工厂。
波音是世界上名列前茅的大型飞机制造厂商。1916年 William Boeing 在西雅图创建了这家公司，开始是制造木质的小飞机，运货的。后来飞机越来越大，并从货机发展到客机制造，并开始了客运业务（客运航空公司）。今日的美联航（United Airlines）最初就是波音的一个分支。
飞机制造公司营运客运航空公司，造成航空公司的不公平竞争。比如波音当时把最好的客机只供应给自己的美联航，使得其他客运航空公司无法竞争。1930年代中期，美国立法禁止飞机制造和航空公司属于同一公司。波音公司被迫一拆为三，美联航独立出来。而波音创始人卖掉了自己的股份，退休了。
1940年代，美国全面参与第二次世界大战。制造大飞机的优势，使得波音得到了大批合同，制造大型运输机和轰炸机。举世闻名的 B-17，B-29，B-52 等型号的轰炸机，都是出自波音制造。那时，大量的适龄男子都走上战场，波音的雇员有很多女性。男子上战场，女人在后方制造军用物资。
战后，军用订单大幅下降。波音转而发展民用飞机，707，727，737，747 （第一个跨州飞行的飞机）相继问世。后来，来自空中客车 Airbus 等公司的竞争也日益激烈，使得波音努力发展新技术，新机型。
时至今日，制造商用飞机还是波音的核心业务，同时它还是国防部的承包商，还制造卫星，从事飞机租赁，技术维护等业务。波音，尽管不算是美国最大的公司，却是美国出口值最大的公司。这在美国永远是贸易逆差的状态下，为数不多的“出口创收”的大公司。前几年，出于商业考虑，特别是旅行方便与费用考虑，波音总部从西雅图迁移到芝加哥。但是波音的主要业务，特别是飞机组装业务，还是在西雅图。这也是雇员最多的部门。
波音的组装厂在西雅图北边的 Everett， 大约一小时车程。可以买票参加 guided tour 去看波音几个大型机型 767,777,787 和 747 的生产线。这里是网址：http://www.boeing.com/boeing/commercial/tours/index.page
11. 有庞然大物，也有小飞机
12. 左侧的厂房，号称世界上体积最大的建筑物：6个大门，每一个门都有足球场那么大的面积
13. 滑上跑道，准备试飞
14. 起飞瞬间
15. 前些年名气最大的梦幻客机 787，采取先进技术，降低能耗
16. 这是787与现有其他机型的能耗比较：绿色，粉色，红色三种颜色，代表一次起飞需要消耗的能量（以每个乘客计算）；绿色区域代表 787 一次起飞所消耗的能量，比类似机型的粉色和红色区域小得多
17. 这是在 787 之后波音大力推荐的 747 改良型，747-8，采用了 787 的技术，降低能耗，比空客 380 减少14%的能耗（以每个乘客计算）
18. 新型 747-8 大型客机，可装载 400-500 名乘客，侧面机型最具有标示度
19. 新型的 747-8 客机，上层有卧铺和私密舱室
20. 波音的展览馆
21. 巨大的新型发动机
22. 西雅图近郊俯瞰
23. 西雅图近郊
24. 这是转机时飞跃双子城的圣保罗，右下角是明尼苏达州府
25. 圣保罗
26. 双子城附近
27. 双子城之明尼阿波利斯
28. 下一站：阿拉斯加，最美的冰川，人们可以徒步而上
29. 下一站：阿拉斯加，午夜的夕阳，霞光斜射在北美最高峰，麦金利峰
30. 下一站：阿拉斯加，野生动物的天堂
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现在的美国，有两种不同的风情（或者说，有两个不同的美国）。一种是东海岸与西海岸大都市地区的现代美国风情，一种是内陆和“边远”地带的传统美国风情。现代美国风情充满了活力，充满了不同的文化，新移民比较多，比较功利，是对传统美国价值观认同感比较差，比较不像美国的美国。而传统美国风情，淳朴的民风，与人为善，热情待人，传统的美国价值观保留的比较多一些，因而更像是人们心中的原汁原味的美国。
这个“寻找美国”系列就是想分享我所看到的，传统美国风情比较多的地方。
这个系列的#23到#28是旧帖，关于圣路易斯，孟菲斯和圣塔菲的游记。那时，还没有开始“寻找美国”这个系列。现在把这六篇归入这个系列。
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