四
我们的蝌蚪长得非常慢，慢得几乎看不出来，除非你熟悉这些蝌蚪，而且每天盯着鱼缸看上很久。而且这是指那只大蝌蚪——两只小蝌蚪已经好久不见踪影了。
有一天，我和女儿就蝌蚪是否长了腿争论起来。
“快来看，“我叫女儿，”蝌蚪长腿了。”
“那不是腿，那只是它在大便。”
“是吗？我看不像。如果是大便，为什么一直不掉下来？”
女儿答不上来，又不想在与妈妈的争论中认输。她懒得理我，干别的事去了。
家里的抽油烟机坏了，给经销商打了几次电话，经销商终于派来了修理工人：一个皮肤黝黑的小平头，胸前的牌子上写着“阿尔伯塔”。阿尔伯塔手脚很麻利，不到十分钟就把抽油烟机坏掉的零件拆下来，换上了新的。写账单的时候，阿尔伯塔的眼光落在了鱼缸上。
“这是什么？蝌蚪吗？”
“是的，我们在史溪水库边捡的。那边有很多。我想让孩子亲眼看见蝌蚪变青蛙的过程。”我解释说，有点心虚，怕阿尔伯塔是动物保护主义者。
“在我长大的地方，到了蝌蚪变青蛙的季节，河边地上全是青蛙，脚都插不进去，恐怕几万只都有。”阿尔伯塔说，一点都没有觉察我的窘迫。
“哇，”我感叹道，真心觉得阿尔伯塔很了不起。“你在什么地方长大？”
“墨西哥。”
我突然想起了一个问题。“蝌蚪变青蛙大概要多长时间？我们养这些蝌蚪已经一个多月了，但蝌蚪还是这么小。”
“很快，只要几天时间。前几天还是满河的蝌蚪，过一两天就变成了满地的青蛙。”
阿尔伯塔的话让我不安起来。晚饭的时候，我向全家报告了与阿尔伯塔的对话。
“阿尔伯塔说蝌蚪只要几天就会变青蛙。为什么我们的蝌蚪过了一个多月还这么小，连有没有长腿我们都不能确定呢？”
“网上说蝌蚪变青蛙要七到八个星期，”女儿肯定地说。
“阿尔伯塔的家乡蝌蚪太多了。他只知道有时是一大片蝌蚪，有时是一大片青蛙。他又不能跟踪某一只蝌蚪，怎么知道它变成青蛙要多长时间呢？”先生提出了他的见解。
我觉得先生说得有道理，也相信女儿网上看来的说法不是空穴来风，就把阿尔伯塔的内幕消息暂时置之脑后了。
天慢慢变热了，史溪水库边的水洼早干了，我们硕果仅存的那只蝌蚪也终于长出了两条公认的后腿。又过了没多久，它的前腿也长了出来。它的个头还是小小的，颜色也还像过去那样深，但身体已经不像过去一样圆滚，而是有了一点长长的、青蛙的意味。
下一次给鱼缸换水的时候，女儿小心翼翼地用碎石在鱼缸一角堆成一个斜坡，又特地少加一点水，让坡顶从水面露出来。她的劳动没有白费，这片碎石滩果真成了青蛙最喜欢的地方。有一次我们在碎石滩上没看见它，找了半天，才发现它一动不动地趴在那块写着“小心，滑！”的石头背后。看来它真长大了，水中的世界对它来说已经远远不够。
的确，青蛙没有了往日蝌蚪的自在潇洒。虽然我们不知道它在想什么，但它不像以前那样活泼好动，而是呆头呆脑。我们猜想这不是一个好征兆。
我们开始讨论以后怎么办。青蛙和蝌蚪的饮食习惯不一样，不是光喂青菜叶子就可以的。但要喂它虫子，我们都有自知之明：我们没那个本事。我跟同事一起吃午饭时问起这个问题，有个曾经养过蝌蚪的同事说，他只成功地养过蝌蚪。蝌蚪变成青蛙后，总是没多久就死了。
显然，既然我们的蝌蚪已经变成了青蛙，我们的养殖生涯就结束了。如果我们不想青蛙死在手里，最明智的办法是把青蛙送出去。
送到哪里去呢？史溪水库边是一个选择，但我们已经实地勘测过，那些水洼已经不存在了，而且路途也遥远。离我们家几条街的地方倒是有一条小溪。虽然小溪基本上没有水，但底部有些湿润，看起来像个适合青蛙生存的环境。
就这样定了。小溪将是青蛙继鱼缸之后的下一个栖息地。
一个星期六的傍晚，女儿将鱼缸里的水和青蛙都倒进一只塑料袋，准备去将这个计划付诸实现。
“我能不能骑车去小溪边？”她问我。
“可以的。记得戴上头盔。”
女儿出去了。我为青蛙的命运担起心来。它要去的那个地方虽然只是一条小溪，却也有一、两米宽，岸边的土堆和岩石比人还高，而且长满了奇形怪状的灌木，灌木里不知藏着些什么东西。这只不过两厘米长的小青蛙，能习惯那里的生活吗？更重要的是，它能生存下来吗？
但如果不将它送出去，我们又能怎么办呢？我可不想看着它死在我们家鱼缸里。
这样胡思乱想着，我意识到女儿已经出去好一阵子了。小溪离我们家只有四、五条街远，她应该已经回来了。我想着是否应该出去看看，又决定再等一会儿。过了几分钟，我听到前门响。“是你吗？”
“是我。”
“青蛙已经放进小溪了？”
“已经放进去了。”
好了，青蛙已经放生，女儿也安全回家，我不必再担心了。
