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严杏打开公司办公室的门，将外套挂好，去员工休息间冲泡绿茶。她一天至少喝四次绿茶，早上的第一杯最提神。
回到办公室，她开启电脑，查看电子邮件，新邮件有好几十件，其中一件，题头是中文打的“请看难忘的北海留影”，格外醒目。发件人的户头是一组号码，从来没见过。或许是国内的手机号？或许是QQ号？或许是垃圾邮件？
她点开正文，上面写道：
严杏大姐：
冒昧给你传上陈教授的三张照片。每张照片的右下角有拍照日期，保证不是PS版。
望多保重。
一个打抱不平的知情人
她先生，陈汉平，前段时间跟她提起过，他要去广西北海，参加国务院某部委组织的一场专家会议。他海归数年，在国内一所大学担任生物工程学院的院长，学术声誉很高，经常参加各色会议。开会就得照相，不是稀罕的事情。走过那么多地方，他从来没有给她寄过什么照片，也没有其他人给她寄过什么照片。现在，一个素昧平生的人突然发来三张照片，还自称是打抱不平的知情人，发来的不会是会议照片，难道是？
她的心剧烈跳动。她端起茶，不顾茶水烫，连喝了几口。她本能地扫一眼办公室的门，看看是不是关紧了。
她将三份附件一一点开。
第一张，陈汉平一手拎皮鞋，一手牵着一个女人，两个人赤脚在海滩漫步。女人的头发被海风吹起，遮掉她大半边脸，五官不太清晰。
第二张，两人的特写。陈汉平偏头对女人说话，女人咧嘴笑。
第三张，陈汉平的手搂着女人的腰，跟她嘴对嘴亲吻。
三张照片摄于同一天，一个星期之前。
女人很年轻，中等偏上的个头，圆圆脸，带一副无框眼镜。严杏认识这个女人。她叫李娟娟，在陈汉平当年任教的美国大学做过访问学者，来过严家做客。严杏记得清清楚楚，李娟娟说过，她的爱人是省委机关的中层干部，有个上小学的女儿，她出国期间托外婆带。
天哪，引狼入室！
她冲动地直接关闭电脑，电流嘶地一声哀叫，屏幕变成一团漆黑。她的身体开始抖索，越发不可收拾。
不知过了多长时间，她听到敲门声，一阵紧似一阵，伴随着门外人的说话声。
严杏机械地站起来，打开门，生硬地问站在门前的人，什么事？
站那儿的是公司的财务经理，看到她的神情，大吃一惊，倒过来问，你没事吧？
她握住门把，手在颤抖，干巴巴地说，找我到底有什么事？
经理退后一步，说，昨天我们不是约好，早上要商量韩国客户的事吗？
严杏没有反应。
经理猫下腰，往严杏后面一瞅，说，倒是没那么急。我呆会儿再来吧。
严杏站着不动，脸侧着，像是要倾听经理离开的脚步声。走廊铺了厚重的地毯，听不到一丝半点足音。经理回到自己的办公室，带上门，咔嗒声听起来那么刺耳，严杏打了一个激灵。她方才意识到，她刚才神思恍惚，完全不在状况，丢掉了自己的本分。她追上去，敲开了经理的门。
她的公司是报关行，挂了副总裁的头衔，负责东北亚的报关业务。最近，公司老总投入政治，竞选一个富裕城市的市议员，选举处在关键时刻，没机会天天来公司，大事小事的处理推给严杏。她没有意见。老板做生意功成名就，不满足现状，想玩玩政治，未尝不可。老板为人正派，市议员本身没多少油水，以他的经营管理能力，大可以为城市办点实事。所以，公司上下对老板出马全力支持。严杏暗下决心，非常时期，让公司平稳运行，不给老板制造后顾之忧。
现在，她自家出事，可能是天大的事，公司和老板只能让路。
她跟财务经理商量完公事，直接告诉经理，她准备今晚，最迟明天要去中国。经理大感突然，问，你不是上半年才去过吗？
严杏说，是。发生了急事，还得跑一趟。
经理为难地说，我倒没什么，不知道老板会不会有看法？
她说，我跟老板说，他会谅解的。
经理小心地问，你真的没事儿？
她差点要哭出来，心里呼喊，天哪，天哪。她将手指掩住眉峰，轻轻摩挲，轻声说，昨夜一宿没睡好，弄得我人不人鬼不鬼的，没事儿，补一觉就过去了。
她勉强对经理笑笑。
回到办公室，她上网查看飞大陆的机票，当天只有韩亚航空有空位，需要在仁川停留五个小时，然后飞北京。她毫不犹豫地订下位。她想，先斩后奏，老板不同意也得同意。
她告诉老板，家里发生紧急情况。老板自然往一个方向想，说，我很抱歉听到这个消息，老人年纪到了，总会出这种那种的健康状况，但愿不严重。严杏说，我的父母已经去世几年，家里出了其他方面的事情。
老板听说，十分吃惊，说，这不是你一贯的做法，宽限几天不行吗？
当然不行。现在是放下一切的时候。她心里说。
严杏干脆地说，不行。
老板毕竟老到，多少猜出严杏的境况，退后一步说，好吧，公司的事我来处理，办法总能找到的。不过，我想知道，你这么匆匆赶回去，一定能解决问题吗？
多么好的提问！
回去的目的到底是什么，能不能达到目的，她没机会多想，临时也想不出来。人生就是这样，有些事的发生就是身不由己。陈汉平，她的结发丈夫，她儿子的父亲，一把将她推到某个死角，让她身不由己。
严杏的脑袋一团浆糊。支配她的，只有一个信念：赶回去，快赶回去，直面陈汉平。
她快节奏地处理完手头的事，该托付的托付给手下员工。一个部门经理问，能告诉我，你大概什么时候回来吗？
她被迫收起好容易挤出的笑容。是呀，她什么时候回来？什么时候能够回来呢？她带着把握说，不会长，一个星期，最多十天，对，不超过十天。
心里头，她深表怀疑。二十几年的夫妻，遭遇如此剧烈的冲击，一个星期，不超过十天就可以处置？万一处置不了呢？
其他在飞机上好好想吧。
上了飞机，找到她的座位。她临窗，隔壁是一个美国老太太，靠走道坐的是一个同样年龄的华人女性。她对两个临时旅伴点头致意，将毯子拉过脑袋，遮住自己的眼睛。
她以为，历经生活的磨练，职场的摔打，她已经足够坚强，她以为她不会流泪。其实，她不够坚强，她泪流不止。
2
半睡半醒中，严杏熬过了十来个小时。她拉下毯子，拖着虚软的身体，走进厕所，仔细将带有泪痕的脸和红肿的眼睛擦干净。她不喜欢自己这么软弱，软弱于事无补。在报关行，她以干练赢得上下的尊敬，有些员工甚至怕她三分。她觉得，报关行是个快节奏，环环紧扣的行业，容不得半点疏忽。作为管理人员，严厉一些没什么不好，只要公平，只要对事不对人，员工心里最终会服她的。
望着镜中的自己，她心里说，严杏，世界上还是有不怕你的人，这个人，是你最亲近的人，是你最在乎的人。想在外头逞强，这就是你的下场。
她不忍卒看。自己的样子实在不敢恭维，难怪陈汉平要跑掉。
种种往事交叉掠过脑海，一个念头不停地闪现，谁拍的照片，怎么有办法发给她？
她想起，上半年回国，她造访过陈汉平的院长办公室，先后给十来个人派过名片，因为有几个人表示，他们自己，或者孩子将来会去美国，到时想找她联系。她猜，这些人中的一个，就是发信的人，称她为大姐，为丈夫的行为所不齿，为她打抱不平。或许，这个人是陈汉平的官位竞争者，要么是对他极为不满的下属，动机就不是那么单纯。
不管出于何种动机，这个人有所不知的是，严杏将被迫做出反应，对她，有所反应成了双重痛苦。
回到座位，她拿出随身带的一本书，打开阅读灯，心不在焉地读起来。那位华人女性找她搭讪，问她住哪里，到北京要不要转机，她礼貌地回答。来回几次，美国老太太好心地对华人女性说，我们调个位置吧，这样，你不用扯高嗓子。
华人女性连忙说好哇好哇，高兴地移到严杏身边。
她的英文名叫雪莉，在美国工作，回家探望海归的丈夫。她问严杏，你回去干什么？
严杏想了想，说，也是回去看老公。
雪莉问，也是海归？
严杏点点头。
雪莉挨近一些，激动地说，那我们的共同语言就更多了。
严杏心想，但愿你的老公不给你胸口捅一刀。
雪莉说，看你的样子，你像做管理的，身上就有那种威严。
严杏不置可否，只好问她，你是做哪一行的？
雪莉说，我在南加大，做统计的，老板是医学院的教授。他是大牛人，国家的资助一大把，给他干活，基本上像给国家干活，等于铁饭碗。
她很健谈，主动介绍她丈夫的情况：海归两年，跟两个伙伴合作，在上海的张江工业园创业，上个月刚拿到第一张订单，价值破百万，终于实现零的突破。他丈夫中间有过动摇，想卷铺盖回美国，是她反过来稳住他，说，既然跨了那一步，无论如何走到底，反正美国的家门始终对你敞开。
看来，雪莉的故事是喜剧。严杏不想听又一个像她一样的伤心故事。
雪莉问，当时你们怎么决定的，你愿意放他回去？
严杏不喜欢她的刨根问底，再说，现在哪里是海聊的时候，她没有心情。雪莉自己说，我当时坚决不同意。最重要一点，国内环境不好，男女关系太乱，他回去会学坏。你知道他说什么？
严杏没有回答。
雪莉说，他说，当时出国，是你定，现在回国，轮到我定。说到出轨，先告诉你，我绝对不会。你不信的话，要我怎么证明我不会呢？给你下跪？给你写保证书？你愿意接受吗？这么做，你把老公当成什么呢？说到出轨，该出的谁也挡不住，心贼了，就会想贼办法。回国会出轨，留在美国就不会？那美国的离婚率为什么那么高？说白了，出轨在个人，不在环境。哎唷，你听听，我这个老公是不是很会狡辩？我看他是入错了行，当什么工程师，应该当律师，黑的白的由他讲。
严杏微微点头。其实，雪莉的丈夫讲得不错，该来的就会来。陈汉平一直留在美国的话，难道他一定不会出事？谁能保证呢。说不定，他当时已经跟李娟娟暗通款曲了。想起来，那天在家里请客，陈汉平停留在李娟娟身上的目光久了点，放肆了点。李娟娟的话多了点，面色过于红润了点。
雪莉接着说，我是不是特能说，很烦人？我原来不是这样的。老公海归，我一人照顾俩孩子，自己的工作不能丢，压力大，变得特敏感，特事儿妈。你看我，四十来岁，年龄说是不小，可不至于这么憔悴吧？
严杏仔细打量她，发现她的额头高，头发不多，眼梢和嘴角爬满细细的皱纹。她的五官秀丽，是资质优等的女性。霎那间，她涌出想抱一抱雪莉的冲动。一定意义上，她们都算弃妇，其中的心酸困苦只有她们自己知道。
雪莉还有话说，我的个性本来很要强，一路读书工作，样样靠自己，没觉得比男人差在哪里。现在，我服了，彻底服了。女人就是不如男人，世界就是属于男人，就是男人说了算。
好强的本性促使严杏反弹，说，话不能这么说，男人不如我们的地方多了。
雪莉自顾自地说，我老公发过宏论，说女人如果不来月经，不生小孩，样样都可以跟男人一争高下。
严杏生硬地说，来月经，生小孩，碍男人什么事？
雪莉拍拍严杏的手臂，像是掸灰，说，我老公说，就这两件事，女人无论是智力还是体力无法保持最佳状态，前后弄个三四十年，怎么争得过男人？我不赞同，给他举了好多成功的女性，给他举了无数不成器的男人。老公说，你说的都对，但属于个别现象。我说的也对，对在哪？对在一般而言。孔子说，天将降大任于斯人，必将先伤其筋骨，苦其心智，斯人指的只能是男人，女人光生个孩子就够苦了，用不着再伤筋骨苦心智。
严杏问，你老公想证明什么？
雪莉说，想证明的是，男人必须担负重任，国家的，家庭的，作为补偿，男人需要更多的自由。咋听，不是胡说吗？细想，难道不是真理吗？当今世界，难道不是由男人操纵的吗？几乎所有的游戏规则难道不是向男人倾斜吗？女人的空间太有限了。就说海归，我还没听到过哪个女人一个人回去，老公留下带孩子的。你听过吗？
严杏很想反驳，一时不知从何说起。
雪莉说，我想通了，永远不要为控制不了的事情操心。不记得是老子还是孟子，反正是古代的一个老头子，他说过，世上惟小人与女子难养也，远之则怨，近之则不驯。你说，难不难听？话是难听，我们就信那个老头人，就让男人说，让男人做吧。老公说想回国，那就回吧。我拦不住啊。如果他想出轨，那就出吧，我拦得住吗？你会说我傻，说天下哪有我这样的老婆，放任老公犯罪？我请问，除非我拿绳子捆住老公，捆不住，让老公海归，有更好的法子管他吗？
两个人都没有说话，陷于沉思。男人与女人，一个永恒的话题，一个永无标准答案的话题。面对陈汉平出轨这个现实，如果他是女人，起码，道德的天平会压垮他。他是男人，道德的天平恐怕将纹丝不动。一句话，男人嘛，哪个不爱色呢？同样的问题，结果却如此不同，谁能否认，这个世界不是男人操纵的世界呢？谁能否认，女人是如此无力呢？
想到此，严杏的心揪紧，口腔里荡涤着不可名状的苦水。
她深知，照这样想下去，她离怨妇就在咫尺间。刚才已经想到弃妇一词，现在的情绪接近怨妇，这些臭名昭彰的恶名，一夜之间居然是自己的贴切描述，真是情何以堪。跟自己的成长，跟自己对自己的历来评价，差距何等远，摧毁力何等大。她在家对得起老公和儿子，在公司对得起老板和员工，她以为，她足够坚强，强力冲击之下，她其实很脆弱。
她的眼睛发红，眼泪即将迸出。她不理会雪莉还在进行的唠叨，站起身，又一次上厕所。厕所外已有数人排队，她侧过身，装着观察忙碌的空姐，虽然她的脑中一片空白。
雪莉在她后面上厕所，补了妆，显得年轻了些。她接着唠叨，说，我说呀，男人不怕老，是早春的腊梅，越老越鲜艳。我们，不行哪。我是打工的，就赚那么几个钱，现在最大的开销是女人化妆品，像一首歌里唱的那样，我要伸手，伸手，挡住岁月不让它随便流走。
严杏无语。
雪莉指着前头站着的一个女孩，说，你看到那个女孩没有？上飞机我就注意到她，青春亮丽吧。她也熬了一夜，没洗脸，没化妆，还是一朵花的样子。我身上呢，这儿那儿，涂了多少化妆品，挨着她一站，就像一个老妈子。二十年前，我就是她那个样子，可惜，回不来了。
飞机抵达仁川，雪莉要转飞广州的飞机，她们就此互道珍重。雪莉笑着说，我们姐俩要互相打气，不能给老公活活气死。
严杏黯然一笑。
说句真心话，雪莉现在表现出足够的气度和洒脱，说到底，她还平安无事。如果她遇上同样的变故，能不能承受得了呢？假设跟亲身体会是两码事。就说自己吧，听了别人夫妻反目的故事，她最多唏嘘一番，不久就搁置脑后，不至于进一步问自己，我会不会难以幸免呢？那些事只能跟别人有关，跟自己能有啥关系？
等转机的时候，她给哥哥打了电话。哥哥挺吃惊，问到底发生了什么急事？她不想多说，怕自己失控，轻轻带过，说，到北京再说。哥哥说，我争取去接你。
仁川机场很大，客流量很大，每条通道涌动着不息的人潮。听口音，十之四五是中国人。她买了一杯咖啡，好不容易找了一个僻静处，想休息一会儿。没过几分钟，一组三十来岁的中国女性挨着坐下，每人脚下卸放着大包小包。她们热烈交谈，说韩国的东西其实一点不便宜，韩国的女人长得不如中国人好看，就是穿着洋气一些。
严杏渐渐被她们所吸引，不是她们讲的八卦，而是她们的口音。她们是武汉人，是陈汉平的老乡。
陈汉平够有气场，不想他都不行。
3
她跟陈汉平是在美国留学认识的。
她晚来一年，经纽约转机，中午抵达中西部的一座机场，接机的正好是陈汉平。机场离学校较远，开车要四十多分钟，学校的中国学生学者联谊会制订了土规定，给接机的同学补助十五美金的汽油费。费用太低，老生们不踊跃，除非来的是女生。留学生中，男女比例严重不成比例，单身的女生都是香饽饽。
陈汉平中等个头，普通长相，开二手的美国车，开车窗要奋力摇，嘎嘎作响。他很健谈，等车开近校园，他个人的基本情况已经介绍得差不多。他是湖北武汉人，来自国内名牌大学，学分析化学，拿到的助教金算所有学科最高的，周末打打餐馆，平时花费不多，一个月能存不少。他的理想，是尽快拿到博士学位，到大城市找工作，拿下绿卡。他问了严杏不少问题，严杏说的不多。她长途劳顿，累得够呛，作为女性，少不了矜持，给陈汉平的初步印象，她对自己兴趣不大。
他们在联谊会组织的庆中秋活动上第二次见面。他大献殷勤，帮她排队，帮她拿吃的东西，舞跳得并不好，胆子大，一再请严杏跳。陈汉平的追求，严杏洞若观火，但不动心。她已经有男朋友，大学同学，正在外州读书。他们合计，读完硕士，两人联系同一所学校读博士。这些，她不便向陈汉平挑明，再说，女人哪有真心讨厌追求者的？
陈汉平几次单独请她吃饭，请她到跨州界的森林公园游玩，她想方设法推掉。一天傍晚，严杏正在烧饭，菜正在热锅上。他打来电话，她把话筒夹在肩头，继续舞动手中的锅铲。陈汉平严肃地说，我有话对你讲，很长，请一定听我讲完。这么慎重其事，陈汉平的电话不会是闲聊。严杏吞掉舌尖上的“我正在做饭，待会儿打来行吗？”这句话，关掉电炉，一屁股坐到床上。
陈汉平开始倾诉。他从头一次接机讲起，讲他对严杏一见钟情，认为她是他一直等待的那个人。他讲到他们为数有限的几次接触，描述互动的细节，描述他的内心活动。严杏听着，觉得陈汉平的心细如发，文采斐然。她怀疑，他是不是事先写好，正在照着念。如果不是念，单靠嘴巴讲，陈汉平的才华就不是一般人能具备的。不管他是在讲，还是在念，她不能否认，她的心在荡漾。耳畔响着发自内心，如此热烈的倾吐，哪个女性能不被打动呢？
她想及时阻止他，告诉他自己名花有主。但是，陈汉平有言在先，让他讲完，不要打断他吗？她愿意听，听完这篇精彩的求爱作文。从中学开始，她就不断地被人求爱。一个出色的女性就有这个奢侈，时常能听到悦耳的求爱，见识到不同男人亮出的的看家本领。
陈汉平讲完，严杏说的第一句话是，我正在炒菜。
陈汉平说，我本来想过来，可是，你不是一直很忙吗？
他们住在留学生集中的公寓楼，她住靠马路的那栋，他住在后两栋，走过来的话，四五分钟。
严杏费劲地说，我已经有男朋友，将来，我们可能会转到同一所学校。
陈汉平没有料到，一时噎住，好久讲不出话来，最后说，只要你还没有结婚，我愿意公平竞争，只要你愿意给我机会，我不会轻易罢手。
话是这么说，语气中绝乏底气。放下电话，严杏感觉释然，同时有少许的失落。她想，陈汉平不会再追求，她再也没有机会听到他的激情表白，领教他的动人文采，她的生活将失去某种趣味。
陈汉平提到竞争，她没有考虑。跟男朋友，从大学认识相爱，她认定，他就是将来的丈夫，他们将共度一生。法律并没有这么规定，她的父母并没有这么灌输，她就是这么认为，不觉得还有另外一种，甚至几种可能。她当时成长的大环境里，交叉谈几个男朋友是很不地道的做法，受到绝大多数有为女性的强烈抵制。
感恩节的时候，男朋友开车过来。她特意带他在几栋公寓楼之间散步，果然碰到陈汉平。他正要上二楼。他守在楼梯边，面无表情。她冲他点点头，他没有反应。她没有给两个男人做介绍。她认为，没有必要。
当然，这不是故事的尾声。严杏的男朋友结交了新欢，纽约公立高中的历史老师，借她的公民身份，成功地办到了绿卡。前因后果，是他们共同的一个朋友讲的。她想起，他曾经以开玩笑的方式，讲过一句话，谈恋爱，最浪漫的是跟大学同学，情窦初开，纯真自然。最不浪漫的也是跟大学同学，从恋爱到结婚生小孩到老，一起呆那么久，到时候不得烦死。可笑的是，他们在一起没多久，男朋友已经厌烦了，或许，绿卡的吸引力太强。
过一年，严杏中断博士课程，前往南加州工作。她觉得，自己献给书本的岁月足够多，再读下去，书本将失去所有的魅力。
也算是命运安排，一次偶然机会，她又碰上久未谋面的陈汉平。陈汉平刚刚拿到一间大学的助教位置，尚未完全进入角色。人情世故方面，他老练多了，头次重逢，就问，你那位在哪儿上班？严杏不想隐瞒，说，什么你那位，没了，就一个人。陈汉平的眼中登时亮出喜色。
他们开始交往，不久，搬到一起住，下面的程序就是结婚买房子。
他告诉她，向她示爱的那一次，他没有事先写下来，心里一直想，一直打腹稿，逮着机会，对着镜子练。他说，从小到大，他见过不少条件不错的女孩子，严杏是最让他动心的一位，想到她，拍拍胸，能感觉到心的颤栗。严杏那次拒绝，对他，像是胸口被彪形大汉猛拍一掌。看到她和男朋友散步的那一天，他被击到第二掌，身子靠着楼梯，感觉像靠着漏水的沙堡，沙子直往水中陷落。
严杏问，现在你有什么感受？
陈汉平自得地说，我胡汉三又回来了！再也不走了。别怪我骂人，这位老兄鼠目寸光，为了一张小小的绿卡，抛弃的人价值连城。
严杏听得着实受用。都说难忘初恋，她倒是愿意彻底忘掉。陈汉平的综合条件超过前男友，不是所有被甩掉的女人有更好的第二次，她决心要好好珍惜。
不幸的是，陈汉平得了严重的乙肝，被迫休教一年。他失去胃口，经常呕吐，人眼见着消瘦。看西医效果不彰，回头看中医。严杏学会了熬中药，记不清给他喝过多少罐乌黑的药水。等他病情稳定并开始好转的时候，严杏也消瘦许多，陈汉平要求她快去做检查，可别给传染上。严杏做了抽血检查，肝功能指标正常。
陈汉平说，严杏，你救了我的命，我一辈子还不清。
严杏说，我应该做的，换了你，你也会，对吧？
陈汉平的眼睛几度闪烁，说，那是。你知道吗？有几天早上，我不敢睁开眼，不敢伸手找你。
严杏问，为什么？
他说，我生怕抓空，生怕你突然跑了。
严杏说，想哪儿去了，我怎么会做这种事？
陈汉平说，知道你不会，我这不是跟你说嘛。不过，如果你真的走了，我不会怪你。我们还没结婚，你的条件那么好，何苦守着一个重病号？乙肝很容易变成肝癌，人说没就没了。
严杏无语。
陈汉平说，救人一命，胜造七级浮屠。严杏，我陈汉平要对你发个誓。
严杏劝他，病刚好，别那么激动。
陈汉平将严杏的手按在自己的胸前，紧紧握住，说，严杏，你听好了，我陈汉平永远记住你对我所做的一切。我要永远守护你。以后我要是忘记了，做出对不起你的事情，我陈汉平就是乌龟王八蛋，你愿意怎么惩罚都成。
他们结了婚，生了一个儿子。陈汉平顺利地拿到终身教职，她几经周折，在报关行找到最佳施展能力的平台。儿子天资不错，学业一直保持领先地位。这是一幅美国梦实现的标准画卷，不惊天动地，实实在在，对严杏来说，她非常满足。
前几年，李娟娟来他们家庆祝美国国庆，随行的还有几个国内的访问学者。她带着数码相机，到处拍照，跟几个人到后院，摘黄橙橙的枇杷吃，夸说比超市买的甜多了。她不停地说，美国真好。你们的美国梦完全实现，真不容易。陈汉平说，小李，你争取留下来，奔美国梦。李娟娟说，我哪里行。我有陈教授你一半的水平，我早就出来了。
那天的聚会很成功，客人高高兴兴来，高高兴兴走。严杏对陈汉平说，李娟娟长得不错，就是有点傻乎乎的。陈汉平说，她不傻，一点儿都不傻。在国内，这种人吃香，当头儿的欣赏。
陈汉平对现状不满足。他留在国内的同学，崛起的故事比他精彩数倍，积累的财富比他高出数倍。他喜欢说，我要是还呆在国内，现在起码是如何怎样，不一定混到全班的No.1，前几名一定跑不掉。严杏说，此一时彼一时，各人走各人的路，各有利弊。再说，你年龄不小了，脑袋不要太灵活。
陈汉平说，严杏，你了解我的为人。我不是甘于寂寞的人。打个不确切的比方，有抱负的男人像候鸟，哪儿暖和飞哪儿，哪儿有财富飞哪儿。当今世界，哪里最红火，哪里最有机会？比来比去，还是咱们中国。我要是窝在美国，不思进取，早早当寓公，就是没出息。一生就那么长，有能力有机会，不弄它个轰轰烈烈，活什么劲儿？
严杏不同意，说，你的打击面太宽。很多男人留在美国，很多男人发展的很好，难道他们都是错的？都没有你聪明？
陈汉平辩解道，我没有那么说，我没骂他们是窝囊废。我只说我自己，只代表我自己。
严杏说，照你的意思，哪儿暖和往哪儿飞，工作可以换，国家可以换，是不是我这个老婆也可以换？
陈汉平抵赖说，话是你说的，你硬要那么想，我没办法不让你想。我想说的是，别想太多，想太多对自己身体不好。
陈汉平不是只过嘴巴瘾的人。他留心观察，等到一个极好的机会。严杏老家的一所重点大学招聘生命工程学方面的学术带头人，面向全球，不拘国籍，可以保留国外身份。他跟严杏商量。严杏不同意，说，看不出有多大优势，不值得你放弃美国的位置。
陈汉平说，优势不是写在纸上的那几项，优势在潜力，我要么不干，要么干它个惊天动地，至少在国内处领先地位。
严杏说，你去，我们怎么办？
陈汉平说，好办，你带儿子留美国。儿子读高中了，我们用不着多管，你该干什么干什么。等儿子读大学，等我那边的情况明朗，你可以考虑跟过来。
陈汉平决意要走，严杏阻挡不住。他们俩走访了那所学校，学校的硬件和软件都属一流，校领导开明能干，对陈汉平给予很高的期望。严杏说服自己，丈夫走的路也许是对的，他的发展空间比美国的学校宽广得多。
陈汉平表现出色，拿到好几项国家资助的项目，从欧洲挖到几个高水平的研究人员。学院的院长位置空出，他参与竞争，顺利上岗。为表示他全心全意为国效力的诚意，他到美国领馆办理放弃绿卡的法律手续，然后向党组织申请，申请恢复已中断好些年的中共党员资格。
如今，陈汉平做了最对不起她的事情，给他本人说中，成了乌龟王八蛋。他拍胸部向她表露心迹，做了一个他无法兑现的承诺。她不怀疑他当时的诚意，不怀疑他当时坚守“永远”的信心。那个年龄，“永远”是个极其遥远的概念，近乎没有含量的概念。谁想得到，永远貌似遥远，其实不太远，是有时间性的。这不，陈汉平光着膀子，按住她的手，娓娓对她发誓的情景，历历在目，不过二十年前，“永远”却提前到了谢幕时刻。
白云苍狗，真实人生。
问题是，想这些有什么用？他说过，他接受任何惩罚。除了离婚，她能怎么惩罚他？说不定，如今的陈汉平会硬气地说，我就是乌龟王八蛋，那又怎么样？ 要受惩罚？这算哪门子道理？
4
到了北京，接站的只有侄女，哥哥的独生女。严杏有心理准备，还是有些失望。她想尽快见到哥哥，让哥哥指点迷津。父母双双去世之后，哥哥就是她留在国内唯一的至亲。哥哥比她大好几岁，始终是她心中的男子汉。
侄女解释，她爸要开会，她妈怕晕车，她自己正好回北京向总公司汇报，很乐意见到姑姑。
侄女快三十，还是单身，是一家央企驻泰国分公司的总经理助理。她身材瘦长，走路风风火火，十分干练。她一口京腔，一声“杏姑姑”，喊得严杏差点落泪，她抓住侄女的双臂，热情地说，好久见不着你，我真高兴啊。
侄女说，就是。我们有多少年，三年没见吧？姑父怎么没来接你？
严杏愣住。她这么来，不就是想给陈汉平一个突然袭击？他会如何反应呢？她自己会如何反应呢？
她掩饰地说，我经常回国，他人忙，不用每次都接。
陈汉平出轨之后，侄女是她遇见的第一个亲人。自己现在遭遇不幸，见到侄女如同见到哥哥，听到一声“杏姑姑”的亲切呼喊，心中的委屈与伤痛急于要找排泄口。
侄女个性像她爸，沉稳寡言，见到姑姑却十分高兴，一路说个不停。严杏一边听，一边观看窗外的景致。她疲倦不堪，想陈汉平的事情想得脑袋要爆炸。她强迫自己，想点别的，说点别的，别跟自己、别跟亲人过不去。
听哥哥说过，侄女处了个男朋友，交往几年，就是避免谈结婚。严杏问侄女，你的男朋友还好吗？
侄女纠正道，前男朋友。侄女的口气显得不屑。
严杏等她解释。
侄女说，我们处了几年，差不多准备结婚。我向总公司打听过，如果我成家的话，能不能把我调回北京，得到的答复，可能性很大。我还没来得及跟他讲，他提议，我们结婚的话，应该先签订一个婚前协议，把财产方面的事情讲清楚。
讲到这里，侄女低下头，摆弄了一下手边的手机，几个键被敲得嘀嘀作响。
严杏问，他的家境特别好吗？
侄女说，比咱家强多了。光北京就有十多套房子。
严杏说，是有些突然。不过，婚前协议在美国比较普遍，在中国也不算稀罕吧？
侄女说，我当时问他，财产讲那么清楚，你是不信任我，还是怕我不信任你？他说，我不相信自己。有些事情，我想我做不到，我怎么能指望你做到呢？这不是对你不公平吗？如果我们事先讲好，万一出个什么事，不至于闹得不可开交。
严杏想到自己。如果，当年陈汉平提出，她会怎么处理？最大的可能，陈汉平开始就不会这么提。他们当时只有微薄的积蓄，住的还是公寓楼，所谓财产，是个可笑的内容。他们是同龄人，从小到他们结婚，婚前协议是个闻所未闻的概念。他们不可能那么超前。
侄女打断了她的思路，说，我当时拒绝，丢给他的脸色巨难看。事后想，我是有些老派，是有些赶不上趟。想来想去，跟我爸我妈有关系。
严杏的哥嫂是一对模范夫妻，好多年了，多少人不看好，多少人等着它的解体，哥嫂还是厮混在一起，啥事儿也没发生。有这么恩爱的父母，当子女的当然自豪。不过，婚前协议跟哥嫂怎么扯到一起来？
侄女说，你知道我爸我妈的事儿，我爸这么成功，我妈几乎是原地踏步，差距大过世界上最宽的德雷克海峡，可他们那么恩爱。我一直以为所有夫妻就应该这样。我绝对不可相像，我爸我妈会这么做。他见过我爸我妈，对我是个怎样的一个人十分了解，为什么硬要那么做？那么不信任人？退一步讲，是我过敏，跟不上形势。可是，谈婚前协议，找律师准备文件签字盖章，这不就是谈生意吗？我能装着不在乎吗？换成你，姑丈这边甜言蜜语，那边推过来一份文件，说，爱情诚可贵，协议价更高。姑姑，你会怎么办？
侄女非常激动，看得出，被她的前男友伤害不浅。严杏心想，你姑父只谈协议就好了。他做的事伤人超过百倍。
她只好说，我们就那末些家当，没什么好协议的，谁拿都可以
侄女说，姑父对你很好，我想也不会。
侄女还年轻，还是嫩哪。
车开进哥哥住的小区，严杏如梦惊醒，把侄女的烦恼搁置脑后。
进了哥哥的家门，等于进了自己另一个的家。自己的小家怕是要败，这里就是世界上唯一的精神避风港。
哥哥现在是一家央企的常务副总，副部级，头发几乎全白。他招呼严杏进门，高声喊嫂子的名字，小妹回来了，快点出来。
嫂子跑着小步出来，揽着严杏的胳膊不住地摇。她比哥哥小几岁，看起来比哥哥老很多。粗糙黝黑的皮肤，皱纹密布的脸膛，穿的家居鞋是手织的，大针脚，鞋面色彩鲜艳。嫂子讲话带浓厚的乡音，连声道歉，说不敢坐小车出门，车一动就头晕，只能赶紧买菜洗菜，跟小保姆一块儿在厨房忙做饭。
哥哥说，家里人，吃饭就得在家里，上馆子显得生分。
一家人坐下来，白酒饮料倒好，举杯相碰。哥哥问严杏，一路累不累？你的气色很不好哇。
严杏听得眼眶泛红，忙借饮料杯遮挡。哥哥默默喝着手中的白酒，问，陈汉平怎么没来北京接你？
严杏说，我没告诉他。
哥哥的眉峰微微一挑，没有再问下去。
嫂子和侄女听出味道不对。怎么不呢。严杏不顾万里迢迢，突然返国，一脸疲惫，一脸愁态，生活中一定遇到很不顺的事情。嫂子开始转移话题，问侄女回总公司叙职的事。哥哥没插嘴，似乎专注于母女俩的对话，用陶瓷汤勺盛汤，勺子不时敲着汤盘，暴露出他内心的不安。
哥哥没有多问，嫂子和侄女没有多嘴，他们的默契是，这件事只能在兄妹间交流。严杏实在没有勇气，当着另外两个女人倾吐自己的委屈，结局是一个个泪汪汪。
她料不到自己会这么软弱，可是，她就有这么软弱。
嫂子跟哥哥坐在一起，实在不算般配，不了解内情的人，容易把嫂子当成家里的佣人，或者是老家乡下来的亲戚，论穿衣，嫂子连小保姆都不如。但是，夫妻俩坐在一起，嫂子给哥哥夹菜，哥哥默默接受，严杏能感觉到他们关系的安适与舒展。这是漫长的共同生活和彼此的尊敬铸炼出来的。此时此刻，严杏对哥嫂的关系感到由衷的羡慕。侄女从这样的家庭长大，不怪她容不得对夫妻关系的算计。
吃完饭，嫂子和侄女借口出门买东西，把小保姆也拉走。
兄妹俩坐在客厅。哥哥冲茶。严杏打量着客厅的布置。墙上挂了两幅放大的照片，一幅是侄女跟泰国女总理英拉的合影，一幅是哥嫂在前几年回哥哥知青点的合影，黑白底片拍的。哥哥坐在田埂，嫂子跪坐在背后，搂住哥哥的脖子。背景是一株挺拔的白杨树，阳光透过树叶，星星点点洒在他们脸上。
严杏不是第一次看到这幅照片，此时，她按捺不住自己的激动，说，哥，你跟嫂子真是一对模范夫妻。
哥哥抬起头，缓缓地说，就是好好过个日子，模范谈不上。
严杏不知从何讲起，说，哥，你打开电脑，先给你看样东西。
哥哥看过那三张照片，沉默不语。严杏多少怀有希望地问，你看，不会是假的吧？
哥哥反问，那个女的是陈汉平的同事？
严杏说，不是，在邻省工作，离我们省坐三个小时的动车。
哥哥问，你怎么知道得这么清楚？
严杏的鼻子一酸，深提一口气，说，她去美国做访问学者，来过我家，吃过我家的饭，摘过我家的水果。说不定，他们当时已经胡搞到一起了。一对狗男女！
她的口气尖酸刻薄，没办法控制。在哥哥面前，难道还要压抑委屈？还要讲究词句？
哥哥注视着她的脸，缓缓地说，我想，照片都是真的，除非他们自己把自己合成到一起。
严杏似乎心有不甘，说，会不会两人只是瞎胡闹？
哥哥轻轻摇头，说，女的在外省，两人一同去海边，只为了拍几张照片？
严杏开始细讲，讲他们的过去，讲他永远不背弃她的承诺。讲着讲着，泪水止不住流。哥哥给她送手纸，她越哭越凶，哥哥不断地送。茶几上不一会儿堆出一座白色的小山包。
她还是料不到自己一下子这么软弱，可是，她就有这么软弱。
严杏说，哥，妹妹工作这么多年，现在手下管不少人，还有人怕我，我今天在你面前真是献丑。
哥哥说，只是未到伤心时。伤心时，男人不照样哭得稀哩哗啦。
严杏一边讲，一边感到内疚。哥哥本来就不赞成陈汉平一个人海归。他认为，陈汉平在美国发展不错，不属于非要回国谋出路。实在要海归，严杏应该一道回来。既然是夫妻，夫妻想方设法要呆在一起，分开太久，先不说出什么事，难免生分 。当然，哥哥没有坚持，提出的只是官样式的“个人看法”，但是，哥哥的倾向十分明显。严杏转达了哥哥的意见，陈汉平很不高兴，说，我知道你崇拜哥哥，说实话，我也十分尊敬他，可我不是三岁的孩子，我是经过深思熟虑过的，我的事还是我来决定。你要一道走，我不反对，时间由你定。
严杏提到谁可能是发送照片的人。哥哥跟她分析，思路差不多，应该是上次拿到她名片的其中一个。严杏问，会不会就是李娟娟本人呢？
哥哥反问，为什么会是她呢？
她说，跟我摊牌，逼我离婚，成全他们？
哥哥沉吟片刻，点点头，说，可能，都有可能。先不管是谁，要紧的是，你特意赶回来，准备怎么处理？
严杏摇摇头，说，没仔细想。只是觉得，我一定得回来，一定不能呆在美国。
哥哥说，想过分手吗？
严杏又摇摇头，说，还没。
哥哥问，你认为你们的关系可以挽救？
严杏抬起泪眼，凝视着哥哥。这是残酷的问题，从哥哥口中听到，她意识到，是到不能回避的时候了。她相信哥哥，会站在维护她的角度思考。
哥哥端起茶壶，慢慢地说，可以这么处理。一，装着什么也没发生，把那个“打抱不平的知情人”当成捣乱分子。就算那个人是李娟娟，甭理睬她。伤不着你，她就没辙儿；二，直接问陈汉平，听他怎么说；三，别浪费时间，考虑离婚，多想自己的未来。
严杏不说话。三个方案实施都有困难。装着什么也没发生？做得到吗？当面质问陈汉平，不是激烈争吵还能有什么结果？现在谈离婚，是不是太快太早了呢？
哥哥说，哥给你交个底，国内的道德环境确实日益恶劣，好人可能变坏，坏人就肆无忌惮。陈汉平走到这一步，我不觉得奇怪，没准儿，情况比我们想的还糟糕。我个人认为，婚姻可以挽回，陈汉平这个人恐怕拉不回来。
严杏心如刀割。她颤抖着声音说，哥，你不一直在国内吗？你跟嫂子为什么始终如一？我跟陈汉平比你小一些，成长的环境差不多，为什么你不一样？
哥哥沉思良久，一声长叹，说，妹，别把你哥当英雄，像哥这样的人已经不多见，属于化石级的老人。好，既然问到，我给你仔细讲讲吧，你不要老给陈汉平憋着。我跟你嫂的事，以前也多少讲过，有些我一直没跟人说。今天跟你讲，说不定给你打开思路，帮助你面对个人的难题。
哥哥高中毕业，在父亲所在部门的知青点下放，表现积极，被提拔当上知青队长，接着入党，再赢得农场五分场党支书女儿的芳心。支书俨然一方诸侯，香烟不离手，洗得变色的褂子披在身，在他的地盘，脚步铿锵，说一不二，走到哪里都是陪笑的脸。
大学恢复招生，开始录取工农兵学员，哥哥被推荐上了北京的一所名牌大学。他个人表现突出，是个因素，支书的强力推荐却是关键的关键。那时候，大多数知青的革命激情不再，转而为返城当工人，为参军上大学，各自使出浑身解数，甘愿付出任何代价。在他们眼里，分场党支书就是他们美梦成真的贵人，被巴结的空间无比广阔。
支书告诉哥哥，哥哥上大学，他出了大力气。他手里掌握的权力，可以推荐哥哥，也可以推荐别人。哥哥说明白。支书说，上大学之前，你得把婚事办了。哥哥说，我正要请您作主呢。哥哥和嫂子是恋爱在先，上大学在后，属于自由恋爱，没有利益考虑。别的知青不一定这么看，私下议论，哥哥胸怀大志，一边追支书的闺女，一边追大学录取通知书，一石击双鸟，占尽人间美事。
哥哥结了婚，小两口准备等哥哥毕业再生小孩。
支书跟嫂子一起送哥哥到大学报到。嫂子喜气洋洋的，见什么都新鲜。支书换了崭新的中山服，衣服是请附近的老裁缝做的，领扣没车好，扣得紧紧的，他的脑袋转起来像木偶。到了校园，他不忘指指点点，哥哥一一应承。支书临走，悄悄嘱咐哥哥，好好念书，政治上不要犯错误，毕业后，别听别人瞎咋呼，搞什么社来社去，无论如何争取留北京，把媳妇接过来，啊？
哥哥还没毕业，四人帮垮台，中央决定恢复高考。高考进来的大学生，跟工农兵学员的关系微妙，说白了，他们心底里瞧不起这些学员。但是，历史积压的原因，他们却有一个共同点，结过婚甚至有小孩的人数量不少。过了一段时间，校园里经常发生发妻来学校告状，告老公喜新厌旧，这些学生要应付学业，还得应付告状的老婆。
支书带嫂子又来了一趟。嫂子心事重重的，支书说话失去了霸气，讲几句话，喜欢以“你说对吧？”扫尾。哥哥先不明白他们的心事，以为他们在路上拌嘴。带他们去食堂吃饭，支书看到餐桌上有吃剩丢掉的饭菜，借机发挥，说，都是些什么狗屁学生，还大学生呢。是乡下来的吧？自己不是，他爹他爷是乡下来的吧，怎么可以这么快忘本，忘本哪。他们倒掉的东西，我们农民可是花了血汗种出来的呀。做人，要讲良心，饭再难吃，能比猪狗食难吃？不合口味就丢，丢的是良心。一个人不讲良心，不就是猪狗不如，你看呢？
哥哥望望岳父，岳父一劲儿清嗓子。望望嫂子，嫂子躲避他的眼光。他评出味道来了。愈演愈烈的告状风在他们的头顶掠过，他们有理由紧张。
当天晚上，他特意带他们住校园附近的旅社，岳父一间，他和嫂子一间。岳父推辞，说，花这个冤枉钱干什么？我还是住学校的招待所，你跟闺女到宿舍挤一挤。说是这么说，岳父的嘴巴怎么也合不拢。
哥哥毕业，分到国家机关，解决了嫂子的北京户口。他们的性事不间断，嫂子的肚子就是不见动静。嫂子眼见着奔三十，哥哥犯急，问嫂子要不要看看医生，查查到底是谁的毛病。嫂子一再推辞，一天，含着眼泪说，我偷偷吃药，怀不上了。哥哥大为震惊，说，为什么要偷偷吃药？嫂子说，你想想，你会想明白的。哥哥摇头，说，想得明白，我会这么问你？嫂子哇地大哭，说，我怕生了，你哪天不要我们娘儿俩，我回乡下，孩子可怜，还是不要的好。哥哥百感交集，说，我们夫妻一场，苦的甜的都一起尝过，你怕我变心，我知道。我不会变。我要怎么做，你才相信我？
嫂子怀上了侄女。侄女成长的过程中，嫂子有时候开玩笑，说侄女是捡来的。小侄女拼命照镜子，说，我才不信，同学的妈妈说我长得太像我爸我妈了，别骗我。哥嫂两人交换会心的微笑。哥哥宠爱自己的女儿，喜欢带她上办公室。同事戏谑道，你太宠女儿，将来会不舍得她嫁人的。哥哥说，咱老年得女，不宠她宠谁？
哥哥一路升迁，外派到外地，外派到国外，只要上级批准，他一定带上嫂子。嫂子坐小车晕车，坐火车晕车，坐飞机晕机，出一趟国，她全程迷迷糊糊，一刻也离不开哥哥。嫂子唯一不晕的交通工具，是回家坐拖拉机，颠得天翻地覆，她的面色纹丝不乱。她说，她是农村人，就是跟农村亲。哥哥说，将来退休，咱解甲归田，回你老家盖房种菜，整台拖拉机，天天颠巴。
哥哥第一次出国，是去一个非洲小国，属于援助项目，他任组长。那个国家条件非常落后，国民的平均寿命不超过四十岁。穷归穷，民风淳朴，性观念非常开放，野合之事随处可见。组里有一个女医生，跟哥哥的年龄差不多，已婚，中共党员。医生对哥哥先是暗示，哥哥不理睬。她耐不住，对哥哥动手动脚，抓他的裤子。一次两人外出，她抱住哥哥不放，近似哀求地说，我们跑这么远，过着非人的日子，我受不了。你别在我面前装正经，你也够呛。她又抓哥哥的裤子，说，你看你看，硬得跟棍子似的。哥哥甩开她，说，别这样，有人会看见。医生哈哈大笑，说，百里地的雨林，除了你，除了我，还有谁？哥哥说，我的老婆。她像见到鬼一样，说，你老婆？胡扯！在哪儿。哥哥说，她早晚看得见。若是她知道，死的不是我，她会自杀。我不能贪一时之快，废掉她。你千万不要逼我。
严杏问，后来呢？
哥哥说，后来她没有再滋扰我，跟一个铁路工程公司的人搞上了。回国的时候，组织上按惯例，会详细询问小组每个成员的表现。那个医生很紧张，暗示我千万不要乱讲，影响她以后外派。我没有多讲一句话。我管好自己，我不强求每个人像我一样。你是没去过那个国家，穷山恶水，孤身一人，把持自己很难很难，那次，我就差那末一点点垮掉。妹，国内现在有一种说法，对女人性滋扰是禽兽，有机会不滋扰是禽兽不如。所以，我是禽兽不如的人。
讲到这里，哥哥来了电话，他哦哦听着，听完，迅速提出几点方案。听起来，像是央企在外国投标的事。
哥哥年岁不小，头发斑白，五官轮廓鲜明，身板儿笔直，男性的气势逼人，容易引起异性的注意。
收了手机，他对严杏说，说到你嫂子，她条件不好，那是后来。当年跟她恋爱，我条件不如她，在我眼里，她算高干子弟。她答应跟我，是不折不扣的下嫁。当时的中国，谁能预想到后来的变故呢？改革开放了，我的境遇改变，嫂子的没有。想过甩掉她吗？你哥没有。我是男人，做事就要承担。我管好自己的诀窍是，跟女性接触，万一我动了念头，我就提醒自己，你嫂子就在身边。有越轨的想法，她会知道，我跑不掉。她不会纠缠我，她会寻死。知道的人会说，这个嫂子算掐住了我的命门，我活个什么劲儿？我的答复是，断了乱色的念头，男人可以多做多少好事啊，可以多睡多少好觉啊。
严杏说，哥，我理解你，明白你的道理，可是，做得到的人是少数。
哥哥说，一点不错。我这一代，老实讲，是属于胸怀理想的最后一代人，我们掉到社会的最底层，见过最肮脏的人和事，尝试过正事坏事邪事，大部分人最后被环境压趴下去。挺着胸膛走出来的人，宏观思维能力特别强，抗压能力特别强。倒过来，这代人钱特别敢拿，女人特别敢睡，整人下手特别狠，不怕触及道德底线，有末日来临的心态，可怕得很。你们这一代，多多少少像我们，离我们近嘛。我讲句直话，陈汉平，非常不简单。他属于深思熟虑的人。在北海，光天化日，举动大胆，让人拍照，不像是一时冲动。
哥哥绕了一个大圆圈，想说的就差点破。
哥哥突然问她，知不知道中药材当归背后的故事？
她说，药我知道。当年给陈汉平治肝炎，知道很多药材的名儿。背后的故事，倒是不清楚。
哥哥说，当归可配多种中药方，最有效的，是治疗妇科病。在古文化里，当归又是因为丈夫长期在外，独守空房女人的呼求心声。自古以来，男人总有一大筐的理由，丢下妻子，丢下孩子，独自远行。古代是为了贩盐贩油，如今叫开工厂办公司搞事业，说到底，就是冲个“名利”两字。古代文人墨客还喜欢来点兴诗作赋，写尽弃妇的凄凉。如今，文人墨客更多，你见过几个关心留守妇呢？沧海桑田，世道变迁，成功人士，特别是能赚大钱的成功人士，现在是社会的栋梁，万人景仰的对象，身为妻儿，享不尽荣华富贵，谈何凄凉，不是无病呻吟，不是欠砸砖头吗？什么爱情，什么夫妻情，什么父子父女情，怎么能比事业重要？错，错，错。什么也没有家庭重要！在外头追名逐利的男人，别忘当归！
严杏的心像琴弦，在高音区被强弓一再拉动，一拉一滴血。
哥哥说，妹，我有些激动，有些绝对，我说得不能再多了。人喜欢说，夫妻劝和不劝离嘛。可是，我觉得他人不简单，事情不简单，我就挑难听的讲。总结一下，夫妻的情分是很个人的事。愿意跟你哥一样想法的人，发现事情一点都不复杂。一个女人，愿意成为你的妻子，愿意成为你女儿的母亲，没有做超出本份的坏事，你没有理由背弃她。话说回来，不愿意跟你哥一样思维的人，我不认为他们是疯子，他们自有一番道理。最普遍的说法，是男人谁不爱色，作风错误是男人都会犯。哥告诉你，两种男人，后者的数量远远超过前者，所以我刚才说，我是属于化石级的老人。据我观察，陈汉平属于后者。我觉得，你要做离婚的心理准备。事情既然这样了，用不着对他穷追猛打，报复一类的事情少想。你能报复他什么？你的手段在哪里？现在风气变了，真要报复，下手太狠，你会失去同情。在旁观者眼中，男女私情算小事，受伤者流泪流血是个人的事情。
严杏屏住呼吸，小声地说，除了离婚，我没什么别的好做？
哥哥久久凝视她，他的嘴唇微微颤动，最后说，妹，我见得太多，经历太多，这种事结束得越快越好，结束得越干净越好。即使你执意要给他某种教训，结果可能一样，就是，你失去了他，你自己什么也得不到。我这么说，你知道我的心多么痛吗？
5
严杏怀着难以释怀的伤感，踏上了回老家的旅途。
哥哥的意见明朗，最后的决定只能她来作。她抱着微弱的希望，希望陈汉平能给她一个说得通的解释，比如，那是失态，发生在海滩的荒唐事结束在海滩。如果陈汉平招认，表达无比忏悔的态度，求她宽恕一次，她不排除她会心软。她没有生活在真空，她对男人的本性不可谓不了解，发生在自己头上，不能由着怒火，任由夫妻关系滑向破裂。
如果陈汉平态度强硬，不承认，不认错呢？她只有离婚一条路好走？
她反复问自己，是不是真的怕离婚？离婚之后，财产上就算不拔陈汉平一根毫毛，她照样可以享受不错的生活。她早就是独立的女性，金钱吓唬不到她。
是不是真的还爱着陈汉平？回顾他们一起走过的路，她承认，陈汉平是个不错的男人，是个不错的父亲，对她不舍弃得重病的自己，当着不同朋友的面，他一再表达谢意，说，他能有今天的成就，一要谢父母给的天赋，二要谢严杏给的新生。他们的感情算牢固的。陈汉平如今出轨，严杏满可以将以往的一切统统勾销，痛骂再踏上一只脚，让他见鬼去吧。
严杏伤心，愤怒，但还没有到要陈汉平见鬼去吧的地步。这就是她痛苦不堪的根源。
两人当中，她更恨李娟娟。尽管她心里清楚，一个巴掌拍不响，什么男人被勾引下水是最苍白的借口。
万一，离婚成了唯一的一条路，她要不要做点什么，给陈汉平某种教训，让他下半辈子痛彻心扉呢？她想，她做不出来。哥哥的意思，也是快刀斩乱麻，了断以后，走自己的路。
就算她决意想给陈汉平某种教训，如哥哥所说，她到底能做什么呢？她能成功吗？
她在商海浮沉数年，深知，要求得事业进步，就要多动脑筋，就会跟人竞争，就会与人发生摩擦。这些，都是法律道德可以容忍的把戏。刻意伤人，刻意害人，她从未尝试过，经验方面是一片空白。如果她执意要治一治陈汉平，她需要向朋友请教，向高手请教。问题是，向谁请教呢？
她的私事，让哥哥知道可以，他是亲人，他有智慧，他会完全照顾她的利益。可是，哥哥已经表态，别想报复的事。其他人？她想不出合适人选。她交了不少朋友，包括达到闺蜜程度的好友。在她们的心目中，她是能干坚强的女人。这种感觉不离谱。面对世界，她努力这么做，久而久之，几乎成了她的第二种天性。她可以对她们敞开心扉，讲公司的七七八八，讲儿子的叛逆，讲儿子白人女朋友的不懂礼数。说陈汉平出轨？不，不可以。面对朋友泪流不止，对她，是非常难堪的场景。再说，对她们倾吐，能得到比哥哥更好的建议吗？
回到老家，她坐机场的摆渡车进市区广场，下来换出租车，穿过大桥，奔往陈汉平在新区买的四房两浴房。上半年回来，她跟陈汉平一起看房，拍板买下来。陈汉平在大学附近已经有宽敞的住所，费用全部由大学承担。她不赞成自己掏钱，再买一套房子。陈汉平说，住学校，上上下下都是熟人，个人隐私多少会受影响，周末有空，我可以过来安静一下。你要是回来，住得不是更舒服吗？再说，这套房子的地段好，买了绝对不会亏，用不着的时候卖掉，稳赚不陪，是个不错的投资。
出租车顶多半成新，保养不足，车厢内的气味难闻，司机听的广播声过高。上半年回国，陈汉平动用学校的奥迪A4接机，崭新，喷了茉莉花的空气清洁剂，两个人都很兴奋，心情特别的好。两相对比，不正好是他们夫妻感情巨变的写照？
下了出租车，严杏走在小区。
小区盖了十八栋楼，一色的十八层。里面人烟稀少，几个拐角处，停了工程车，经过楼层的几扇窗口打开，传出钻孔机的轰鸣声和铁锤的敲击声，这是正在装修的房子。粗粗观察，整个小区的空房率甚高。
他们的房子在十六号楼，二层。严杏没有乘电梯，借着昏暗的路灯，一步一台阶，双腿软弱无力。
房子配了两把钥匙，严杏有一把，是上半年离开时拿的，忘记留下来，一直放在她常用的手提包夹层。如今，她背着陈汉平回国，背着陈汉平回这个小窝，偷偷摸摸，像是自己做了亏心事。真正让她极度不安的，要是打开门，不但撞见陈汉平，而且撞见李娟娟，她该怎么办？骂他们，跟他们吵架，跟他们厮打？
她停在门边，伫立良久，心脏砰砰直跳。她放下手提行李，掏出钥匙，手搭着门把，轻轻推开门。
里面空无一人。房间坐北朝南，光线充足，她还是打开灯，她怕哪个想不到的角落突然蹦出个什么东西来。她一个个房间察看，最后才进主卧室。她的直觉，如果房间里藏着秘密，这里就是秘密所在。
她打开吸顶灯，推开窗户。远处是波浪起伏的长江，江风吹来，撩起纱制的窗帘，扬起她的头发。她嗅出房间里发散着一种很不熟悉的身体气味。是不是她作为女人有天生的嗅觉？还是她的嗅觉太敏感？
卧室里，一张大床放当中，一边一个床头几。这是她上半年，跟陈汉平一起添置的家具。床头几上面的灯却是新的，她没见过。赤裸着身体的两个天使联手托起灯罩，精巧典雅，属于女人比较喜欢的款式。她的腿发软，走到一个床头几边，拉开上面的抽屉。抽屉里整齐地摆了六套女人的情趣内衣裤，颜色不一，价钱不菲。她的腿失控般发抖，她拉开下面的抽屉，里面放了十几盒尚未启封的保险套，一色的日文。
她瘫倒在床头，双手捂面，失声痛哭。
不知过了多久，许是窗外的汽车喇叭声，许是长江航道轮船的汽笛声，她被惊醒，想了半天，意识到她人在何处，刚才经历过什么。她拖着身体，走向洗手间。用水冲洗过脸颊，她打开水龙头上方的小橱柜，戳在在她眼前的，是几组女人的化妆用品。她用力关橱柜，没关住，里面滑落出几个小瓶子，跌到地上，摔得粉碎。
此次此刻，她的脑海里闪出，陈汉平，李娟娟，你们不得好死！
美国的家，李娟娟闯入，顺手叼走了她的丈夫。中国的新家，李娟娟闯入，住下了不想离开。她不能再呆在房间，呆下去，她要砸东西，她要做非常出格的事情。
她逃似地出了家门。是的，这是她的家，又不是她的家。她的家被外人侵入，她被外人从家中挤跑。
她叫了出租，按原路返回市区。她在沿江路找了一家中档酒店，办了住房手续，到房间放好行李，回到大堂，坐在面街的沙发上。她准备给陈汉平打电话。
短短几天，她哭过几场，流过的眼泪恐怕超过她前半生泪水的总量。她已经无泪可撒，决定不再流泪。她被数次击倒，她不想再被击倒。
她给哥哥挂手机，报个平安，没有讲细节。哥哥说，等下要见陈汉平吗？
她不说话。
哥哥说，如果要见，务必事先考虑清楚，你自己到底要什么，到时候可以居于主动。
她稳了稳神，给陈汉平拨电话。电话铃响两声，陈汉平温厚的声音出现，喂，哪一位？
陈汉平准是没有看号码，居然认不出她的手机号。
严杏说，是我。
陈汉平慌乱了几秒钟，说，嗯，这个时候？加州时间是深夜两点钟吧？
严杏说，我不在美国，在北京。
他喔地叫起来，回来了？在北京？什么事情？怎么不事先告诉我？
严杏冷静地说，就是突然想回来。小时候我很任性，大了，学会收敛，差不多忘了小时候的我是多么任性。
陈汉平沉默了两秒钟。他的脑袋在飞转。他在思考对策。
他稳住阵脚，开玩笑地说，回来查岗吧？
严杏说，查岗？你的话我听不懂。
陈汉平呼噜吸一下鼻子，说，不说这些。告诉我你的航班号，我明天去接你。实在抽不开身，小罗，就是上次接你的师傅，他一定会等你。
严杏说，不用。老麻烦学校的公车，对你形象不好。现在上头不是天天讲清廉吗，你多注意点。好久没坐过机场摆渡车，想体验一下。
陈汉平啧地一下，说，严杏，你这是怎么啦？跟我讲起客气来？我们是什么关系？夫妻，恩爱夫妻。我们结婚多久了？二十一，二十二，不对，快二十三年了，要庆的话，算金婚还是银婚？
金婚要五十年，银婚要满二十五周年。别说金婚，银婚有庆祝的机会吗？严杏感到无尽的伤痛。
严杏说，明天见你，是在学校，还是小区？
陈汉平沉吟了一下，明天再说吧。今晚我要回小区，亲自动手，好好清理一下。你走之后，我还没机会住过，恐怕到处是灰尘。
一个聪明的男人，一个愚蠢的男人，控制不了裤裆，控制不了大嘴。为什么时时要编造谎言？
严杏度过了一个不眠之夜。
她敢肯定，陈汉平也是一夜无眠。他们睡在同一座城市，他们想的是截然不同的心思。他们是夫妻，他们的关系濒临不可修补的破裂。
会吗？
第二天，严杏回到市区广场，在那里给陈汉平打手机。
陈汉平一改昨日的沉闷，兴致勃勃地说，你就在广场西南角，沃尔马超市前面的落车点等，我就过来。
过了20 几分钟，黑色的奥迪A4驶近。陈汉平从里面跳出来，说，快点上车，警察有时候抓，有时候不抓，看运气。开奥迪好一些，开出租就难说。
严杏钻入后坐。陈汉平问，怎么不坐前面？
严杏没有接腔。
陈汉平自己答道，坐后面好，是首长席，老婆地位高，就是家里的首长。哦，严杏，你的脸色不好，一路没睡好？
严杏说没睡好。陈汉平的气色也不好，昨夜睡不好的缘故吧。
车开上了环城大道。陈汉平解释说，今天师傅临时有事，我说我来开，过过瘾。带老婆开公车兜风，爽。
严杏几乎不说活，陈汉平不可能觉察不到。他不问。严杏为什么突然回国，而且很可能跟他有关联。他不问。他要见机行事。
车开到江边，开过大桥。严杏知道，他们的目的地是小区。那里的房间已经被打扫干净，所有可疑的东西被清空，只留下冷冰冰的家具。
开了房门，陈汉平不屑带上门，在门口搂住严杏就亲。严杏躲避，他不罢休。她用手顶住他的喉咙，像是要掐他，说，陈汉平，我们好好谈谈。陈汉平的眼睛不安地转动，说，那你先放开手，让我喘口气。你这是怎么啦？要我的命怎么的？
他们坐在客厅，肩并肩。陈汉平请她喝罐装水。严杏拧开瓶盖，问，陈汉平，上个月，你去北海了？
陈汉平扭动屁股，清咳一声，说，没错儿，部里组织专家开会。我给你汇报过。
严杏说，光是开会？
陈汉平说，还能干什么？这种专家会最没劲，口口声声说尊重专家，还不是听领导训话。不去不行，听的就是那些套话，盼着快点结束，回头干实事。
严杏盯住水瓶，一字一句地说，陈汉平，请告诉我，那几张照片是怎么一回事？
陈汉平侧过脸，观察严杏的表情，说，你在说什么？
严杏说，我看到几张照片，你和李娟娟在海滩。
陈汉平愣在那里。好一会儿，他挤出笑容，说，哦，那件事儿啊。本来想告诉你，怕你多想，想歪了。是这么回事儿。我们在加州不是请过几个访问学者到家里吃饭吗？我回国的时候，给他们打过招呼，以后一直保持联系。这次，那个小胡起头，说我们几个应该聚一聚。知道我在北海开会，他们跟过来。
陈汉平越说越顺溜，僵硬的面部肌肉明显放松。
他说，那天，在海滩玩，我们不同组合，照了很多像。给我和李娟娟照的时候，一个人起哄，说，他乡遇故知，陈汉平院长，不要太死板，大美人就在眼前，照出激情来。我也不知道那天怎么了，听这一煽动，人就找不着北，对她又搂又亲，事后后悔得要命。唉，国内的人开放得吓人，都是有家有口的人，还那么热衷男女的事，让我吃不消。除了那几张照片，他们还拍了不少。我哪天问问，是不是还有别的照片，可别全部删掉了。
如果严杏昨夜没有回小区，没有打开床头几，没有打开洗手间的小橱柜，陈汉平的故事很可以过关。他说的起哄忘形之事，的确可能发生。那样的话，一场风暴很可以避免，尴尬的人只会是严杏。陈汉平如此从容，如此熟练，不单单归于他脑袋灵光。他也许很有经验。
严杏站起来，顶开椅子，冲到主卧室，狠狠地说，陈汉平，你过来。
她拉开抽屉，两个都是空的。她转过身，说，我昨天在这里，抽屉里面放了东西，女人用的，是怎么一回事？
陈汉平一脸煞白，脱口而出，又不是她的。
不是她的？难道，还有……?
他惊觉失言，面色转为阴森，冷冷地说，严杏，我倒要问你？你究竟想干什么？偷偷摸摸回国，偷偷摸摸进我的屋子，翻箱倒柜，见不得人，你，到底想干什么？
严杏气得一时语塞，嘴唇哆嗦。
他说，我看你不正常。我陈汉平敢保证，我没有做见不得人的事，你爱怎么想怎么想。我不想跟你穷纠缠，纠缠下去对你对我不会有好结果。我先走一步，你好自为之。等你冷静下来，我们再好好谈。
他砰地摔门出去，带着委屈，带着高姿态。
什么叫化被动为主动？什么叫进攻就是最好的防守？陈汉平进步巨大，将两种手法修炼至化境，将严杏逼得无地自容。
6
回到城里的酒店，她又是一夜难眠。
熬到天亮，她饿得脑袋发昏。前天下午到现在，她什么东西也没吃。她需要吃东西，不能坐让身体就这么垮下去。
她下楼，问大堂值班，哪里可以吃到家常的早餐。值班人是个戴眼镜的小姑娘，好像被严杏惊吓到，眼睛不安地快速眨巴。她说，出门右转穿过马路，往前走几十米，好多家小吃店。严杏说，谢谢。小姑娘用手顶顶鼻梁上的眼镜，说，不谢不谢不谢。
严杏找了家路边摊，点了豆浆油条。豆浆是现成的，油条要等一等，老板娘正在炸。老板娘三十来岁，头发蓬松，一只手炸油条，另一只手不断拨拉抱着她大腿的几岁小儿，嘴巴说，走开，快走开。烦都烦死了，没看你娘在忙啊？儿子不听，搂得更紧，嘴里嗯嗯的。
老板娘对旁边忙着擀面的小个子男人说，哎，眼睛瞎了，没看见啦？你咯崽烦嘞。你不管啦？他是我一个人的崽呀？男人只当没听见，埋头干自己的活儿。老板娘急了，屁股往外一歪，将儿子撞翻在地，儿子哇地哭出来。老板娘腾出手，重重地擤一口鼻涕，将污物甩到地上。
严杏看得目瞪口呆。
她已经喝掉了豆浆，对着摆在桌上的油条，她全然失去了胃口。
一个女人杵在她面前，又是口罩又是手套，只能看到一对眼睛。严杏茫然，这个女人想干什么？不想，女人将手提包轻轻放在餐桌上，扒开口罩，大喊一声，严杏？严杏哪！怎么一个人跑这儿来啦？
严杏认出她是谁，中学同学，何楚宁，上半年同学聚会见过面。严杏说，刚回国，想吃豆浆油条，就到这儿了。
何楚宁声音不减，说，吃东西也不挑地方，这里的东西能吃吗？
小个子男人抬起头，跟老婆齐齐喷射出凶狠的目光。老板娘说，哎，谁大清早死了亲娘，说话这么难听？哦，我的东西吃不得，你倒是跟我说说，你早上吃什么，吃金喝银哪？我看不像呀，顶多是个小工薪。想在我面前充大老板？宝马车呢？司机呢？别装啦。
何楚宁一把拉起严杏，说，快点，跟我走，不能呆这儿，我请你再吃。
走远了一点，何楚宁说，我看你是脑子坏了。这是哪里？这是路边摊，很不干净的，吃了保准你拉肚子。你在国外，好不容易回来一趟，吃东西要当心，不能乱吃。我请你吃肉饼汤，吃汤粉，保证干干净净，清清爽爽。
她们进了一家连锁餐馆。何楚宁说她自己吃过早餐，也不打商量，径自给严杏点了好几样东西，还帮她付钱。严杏说，钱还是我来付。何楚宁挡住她，说，这才几个钱？别客气，下次去美国，你请客。
何楚宁坐对面，头凑得很近，不停地说话，手套一会脱下，一会戴上，说，口罩出门非得戴，空气太恶劣了。手套应该戴，这哪儿哪儿都是细菌，弄不好就得传染病，戴了呢，做啥都不方便。
严杏低头吃东西，偶尔抬头应付一下。这个何楚宁特别能聊，别人听不听她不在乎。她说，严杏，你回来得真巧哇。
严杏不知道她指的是什么，也不想问。
何楚宁头凑得更近一些，问，晚上你有什么安排？没等严杏回答，她抢着说，晚上啥也别安排，我来安排，其它的全推掉。
她拔出手机，开始打电话，内容基本相似，说，猜猜我碰见谁了？猜不到吧，严杏。对对，晚上她来，会，一定会来。你说什么？我哪里知道，晚上你直接问她。对对，尽兴尽心，一醉方休。
何楚宁挂了电话，得意地说，满意吗？全给你搞定。晚上，我们这些土豪土豪妈整装待发，给美国友人汇报演出。说定了，一个人去，女的不带老公，男的不带老婆，聚会才能保持原汁原味。你跟你老公说一声，今晚他得委屈一下。
严杏给弄得苦笑不得，好容易等何楚宁歇口气，她说，很不好意思，我晚上已经有安排，实在推不掉。
何楚宁戴上手套，甩手看手表，哎唷一声，说，我不陪你了，我已经迟到了。我们说定，晚上六点半，我开车在酒店门口等你，你一定要来，别出我洋相。
她站起身，扯开口罩，说，说半天，还没给你讲今晚聚会的主题。记得张广民吗？
严杏想了想，摇头。
何楚宁说，难怪不记得。你是女同学的佼佼者，他在男生里面非常普通，死了都没人注意。Sorry， sorry， 看我说的，玩笑玩笑。他呀，现在不得了，刚刚升官，提到省纪委一个纪检室的主任，权力大大的。原来我们都不怎么乐意搭理他。纪委，哪叫什么工作？净找人麻烦嘛，平时能帮大家什么忙？现在不一样，比厅长局长威风得多。我们一帮同学，有他在，就是朝中有人，夜夜好梦连连。他进步了，大家高兴的事儿呀。我们请，他不肯来，三番五次，最后让我说动了心。
严杏费心追忆，想想张广民到底是哪一位，就是想不起来。
何楚宁得意地搓手，说，严杏，我这个人脑袋笨一点，长得还凑合，舍得花钱，天天给脸上抹这抹那，不小心还能糊弄一把老男人。嘻嘻。不说了，不说了，再说，又有人骂，说我是搞传销的。晚上见，我来接你，不可以不去。
她飞似地出门，飞似地转回来，扯开口罩，说，严杏，忘了告诉你，你的样子挺吓人的，倒时差倒成这样，太惨了点。回去好好补一觉，找人做个面膜，别让男同学失望。
换在平日，何楚宁是处处带来欢笑的乐呵人，严杏想跟她多呆在一起。这会儿，她全然不顾及严杏的处境，硬把她往同学堆里拉。要去的话，怎么表现？不方便讲陈汉平的事情，不方便跟她们肆意说笑，总不能从头到尾一言不发吧？
何楚宁的建议不错，她需要好好休息。去不去，到时候再说，借口总能找到，不能绑架她吧？不去，一个人窝在酒店，心里会越来越灰暗，时间将难以打发。去，回到同学中间，愿意听的就仔细听，不愿意听就打哈哈。至于那个张广民，她将男同学在脑中再过滤一遍，好歹记起二十几个，没有张广民。同学说得对，张广民是最普通不过的男生。
回到酒店，正等电梯，哥哥来电话，问，见到陈汉平了吗？
她退回大堂。她说，见了，一切都是真的。
哥哥好久不说话。
他问，他认错了？
严杏鼻头一酸，说，没有，把我骂了一通。
哥哥深吸一口气，说，我没看走眼。妹妹，要不要我去你哪儿？
严杏说，不了，我自己能行。
哥哥说，好。及时给我打电话，我不接的话，给我发短讯。
严杏洗了澡，热水开得最大，皮肤烫得红扑扑的。擦干身体时，她注视着镜子中的自己。即使洗过澡，即使身体整洁发光，她的样子委实吓人。酒店值班的小女孩给吓到了，何楚宁给吓到了，轮到自己给吓到了。
在美国上班，她一套西式套裙，略施粉黛，赢得气质女人的夸赞。如果美国的老板和同事看到她现在的样子，他们会作何想法？当然，她在经历个人的不幸，样子好不好看不是了不得的大事，老板和同事怎么看并不那么重要。关键是，她的心灵受创，身体也随着凋败，不是给陈汉平彻底击垮了吗？
她不是肇事者，她不是出轨的人，为什么她要被如此摧残呢？为什么她要坐让自己沉沦？
大不了跟陈汉平分手，她将开始自己的新生活。为什么不？
她走出浴室，听到手机铃响。是陈汉平。
陈汉平口气沉痛地说，严杏，我郑重向你道歉，昨天我中了邪，对你极端不礼貌，请你万万原谅。
严杏不说话。
陈汉平说，中午我请你吃饭，我来接你，我要当面向你谢罪。
严杏说，你犯了什么罪？
他顿了一下，说，你都知道了，我就不重复，让你我难堪。
严杏不说话。
他说，好，既然开了口，我就说下去。那个李娟娟，在美国就开始纠缠我，我回国后，纠缠得更厉害。上次，我是说过去北海开会，没想到她追过来，让我没法躲。
严杏说，你要是抗拒，她能杀了你？
他干咳了一声，说，那倒不会。我不是给你认错了吗？我承认我不对，不过，严杏，我觉得有必要向你解释，我不是洗刷自己，但是，身为男人，夫妻长期分居，男人的欲望还是有的。我承认，这不算一时冲动，所以，要请你原谅。不过，我希望，你不要反应过度。我犯的错误，是男人都会犯的错误。
严杏想起飞机上雪莉对男女关系的看法，想起哥哥嫂子几十年的相濡以沫。从雪莉的角度，陈汉平没有胡诌。从哥哥嫂子的经历，陈汉平是在对哥哥这样生活一辈子的男人极大的侮辱。哥哥的仪表不差，位子比他高，愿意的话，出轨的机会比他多，哥哥守得住底线，哥哥不是全世界唯一这么坚守的男人。
她稳住自己的情绪，问，陈汉平，我打开床头几，问里面的衣服是谁的，你怎么说不是她的？
陈汉平反问，你当时那么激动，我能说是她的吗？
她追问，没有别人？
他语带责备，说，你真以为我那么坏？一个李娟娟差点搞得我做千古罪人，我哪有余力再惹是非？
她说，你打算怎么办？
他先确认，说，严杏，你原谅我了？
严杏不说话。
陈汉平说，这是我唯一的错误。我保证，这事成为历史。请你给我一条生路。这届院长干完，我打算重新申请美国绿卡，找一个轻松的位置，我们好好在那边过日子。你看，行吗？
他的计划这么周全，这么久远，超出严杏的想象。她说不出话来。
陈汉平掂得出他讲话的效果，不失时机地说，严杏，原谅我了？
严杏差不多要说，是。
话语就是这么神奇。陈汉平掌握话语的能力就是这么神奇。他从一个接近恶魔的角色，几分钟就嬗变为真心忏悔，想法理智体谅别人，凭这个能力，当年他捕获了她的芳心，眼下即将换得她的谅解。
这几天，她像是被巨浪卷入茫茫大海，不会游泳，随时有溺水的危险。任何人只要丢出救生圈，丢出一根赖以附着上岸的稻草，她会抓住不放。她害怕。陈汉平的话，犹如丢下一个救生圈，丢下一根稻草，给她一线生计。她想伸手抓牢，她不想溺水。她的心理转移，显得荒唐，显得近似愚蠢，但是，真实无误。难道这就是女人天生的弱点，女人注定是个永远的弱者？
她控制住自己，也不解释，掐断手机
陈汉平没有追过来。他度过了最难过的一关。他要给严杏心里调整的空间，有理由让自己先放松一下。
她想，这事就这样吧，他们的婚姻未到当破的时候。再在国内蹲几天，看陈汉平进一步的表现，看他们沟通的契合度。她准备表态，是，她可以原谅，他们可以有共同的未来。
她转而对晚上的同学会有所期待，跟少时的朋友在一起，比一人独处，听任煎熬是个好得多的主意。
到了晚上六点半，何楚宁的车停在酒店正门口，她打手机说，打扮好了没有？我不上来啦，直接拉你过去。
严杏做了面膜，脸上的痕迹被打磨掉十之八九。她临时买了一套适中的套装，对着镜子一照，像是换了一个人，起码不再会惊吓到谁。
进了何楚宁的车子，里面已经坐了其他两个女同学。她们同声夸赞，美国人的风度就是好。
风度好，这个夸赞久违了！
7
到了聚会的场所，除了男主角，全部到齐。加上男主角，男女比例正好，七个男的，七个女的。这一发现，大家兴奋难挡，说，等下排座位，要一个男一个女的，黄金搭配。幸好严杏来的及时，要不，多出的一个男的没人陪，多寂寞呀。好好，这么着，严杏是外国朋友，又帮了大忙，功劳最大，等下就坐张广民边上，英雄美人，正好正好，要全陪哟。
张广民匆匆进门，一再向各位抱歉，说，来晚了，来晚了。
严杏打量他。偏矮的身材，似乎跟自己的个子差不多，体格强健，皮肤显得过白，恐怕是办公室坐太久的缘故。一个大活人站在面前，严杏还是想不起他当年的样子。心里这么想，她伸出手，说，张广民，正好赶上，恭喜你呀。
张广民眼睛一亮，兴奋地说，严杏，还是那个样子。一直想你勒。
有同学听出画外音，跳出来说，张广民，你是抓人的，可不要见人随便讲话。你是想说，你一直对她有那个意思，还是一直想把她铐起来？要铐，别学你们南京的同行，到人家女儿结婚的宴席上抓人。看在各位老同学的份上，让严杏先吃完饭再说。
张广民说，都有，都有。没想到你能来。
何楚宁说，还不是你面子大？她才来，连老公都来不及那个，硬给我拉来了。我说，人家张广民进步了，说啥要给他恭喜一番。
张广民在一片嬉笑中在主位坐稳，严杏在他右手，左手是何楚宁。大家坐定，一个男同学问，张广民，咱们话得先讲清楚，今天请吃饭，是老百姓的自发行为，不是贿赂，不是拉干部下水，我们几个是开私家车过来的，不要等我们回去，被人举报，给我们找麻烦吧？
张广民摆摆手，说，想哪儿去了？像我们邓大人当年说的那样，马照骑，舞照跳，没做亏心事，别紧张兮兮的。
男同学开心地说，那就好，那就好。他抬起手，招呼服务员，说，服务员，你拿个小篮子过来。服务员一脸不解，结巴地问，要，要装什么？男同学说，装什么？装蒜。你不关心国家大事，不上网聊天啊？不知道要装什么？把在场各位的手机收了，我们不希望出现毕福剑的事情。同学一场，出不起，是不是呀？
何楚宁大声说，算了，别开人家小服务员的玩笑。人家赚辛苦钱，不容易。来正经的，我提议，大家起立。
众人纷纷起立。
她说，请大家跟我宣个誓：今日饭局，来之不易。我保证做到，不录音，不录像，不拍照，多吃少讲，不谈国事，争做中国的好饭友。
大家笑得东倒西歪，倒是没人交出手机。只有严杏不明就里，似在云中飘荡。听何楚宁悄悄解释，才懂得笑话的缘故。
饭局开始，一派和谐景象。
张广民能喝，一杯接一杯。能抽，不带过滤嘴的香烟不离口。他跟严杏谈了很多。严杏得知，他大学毕业后进入纪检机关，在贫困县锻炼过。爱人在小学教书，女儿在珠海念香港一家教会书院设立的分校，英文特别强。谈话间，他给严杏夹菜，严杏不好拒绝。此后，每上一道新菜，作为主宾，他应该是第一个下箸的人，他给严杏先夹，从容得很。
男同学不高兴了，起哄说，张广民，你只关心严杏，闹得我们挺紧张，是不是我们吃的是最后的晚餐？明天要吃牢饭？
张广民说，严杏是客人，二十好几年，我们是第一次重逢。跟你们，抬头不见低头见，真跟你夹菜，你不更紧张，说是鸿门宴？
男同学说，现在风声这么紧，中纪委天天曝光落网的苍蝇老虎，省里面，你给我们透露透露一些内幕吧？
张广民打哈哈。
男同学不饶他，说，给我们指个方向，我们就不会傻愣楞的踩地雷呀。
张广民夹了一根野山菜，送到嘴里，正色地说，我先调查一下，在座的有几位是党员？
大家一楞。男同学问，是贵党，还是民主党派？
何楚宁说，当然是贵党，民主党派是七老八十的古董花瓶，不算数的。
几只手举起来。
张广民说，那我们几个共同重温一下，党章开章的第六条，入党誓词：严守党的纪律，保守党的机密，永不叛党。各位，没忘掉吧？请不要为难我。
何楚宁惊呼，想不到，张广民这么幽默风趣，我们怎么一直以为他很严肃哇。
张广民说，以前，你们尽躲着我，没机会表现嘛。
何楚宁连连摇头，说，我不信，一定有原因，是不是跟今天哪个在座的女同学有关？
大家的眼睛唰地盯牢了严杏。
何楚宁一拍手，说，见你们俩坐一起，我想起一件事。
大家洗耳恭听。
她对张广民说，我们搞了好几场聚会，严杏参加过，你也参加过，每次都失之交臂，对不对，张广民？
张广民立刻说，没有，一次都没有。
何楚宁说，这是不是说，你们两个将近三十年是第一次重逢？
张广民看看严杏，点点头，说，所以嘛，我是不是应该对她要特别照顾一点？
众人说，那还用说，当牛做马，能做的都要做。
张广民站起来，认真地说，严杏，将近三十年，我老了，你还是那么年轻焕发。我为你高兴。我连喝三杯，祝贺我们重逢。
他一连喝三满杯。大家鼓掌。男同学说，我还以为张广民干纪检，没机会喝酒，这酒量是哪儿练出来的呀？一人回答，你以为呀，办案压力大，别人不请自个儿灌，是不，张广民？
张广民说，我有天生的好胃，喝几杯算不了什么。
何楚宁说，哎，我又想起来一件事。
大家又洗耳恭听。
何楚宁说，我们搞的几次聚会，不是出过“真情告白”的节目吗？大家讲当年的双人恋，单相思，等等等等，嗨哟，听得我都脸红。严杏，你表白过吗？
严杏摇摇头。
何楚宁问张广民，你呢？
张广民摇摇头。
何楚宁一拍手，说，好。大家听好了，他们两个没表白过，今天，乘着我们张广民同学政治上进的强劲东风，我们让张广民主任和爱国华侨严杏表白一次，怎么样？
底下噼里啪啦鼓掌，怂恿张广民先讲。他一再推辞，说自己一心只读圣贤书，哪管春夏与秋冬，不敢正眼瞧女同学。大家不信，说，一颗年轻的心，对着满园春色，哪有不砰砰乱跳的？铁石心肠都会化着一汪清水。
张广民拗不过，说，好，我说我说。我只单恋一个，说出来，别的女同学可别介意。
女同学们说，不会，心口处处已经布满伤痕，再伤没感觉。
张广民站起来，扫视全场，最后停在严杏身上，正经地说，要说哪个女同学让我动心，只有你，严杏。
大家鼓掌。严杏摆手，说，我就一个女书呆子，谁会喜欢哪？
何楚宁说，严杏呀严杏，你可以，够可以，让多少男人下水。上次人最多的聚会，“真情表白”的男同学，一半说的是你。我们气死了。亏得你去了美国，把美国搞得鸡飞狗跳，要是还留在国内，我们非得让你脱几层皮。
有同学问，张广民，你真能潜伏，那时候怎么不表白呢？
张广民清了清嗓子，说，我有自知之明。严杏是班里的风云人物，一致公认的好学生。我们班男生36个，女生32个。我把男生一个个排了一遍，论学习成绩，论长相，论个性，综合平衡打分，排在我前面的男生不低于30个。严杏要在我们班挑，再挑也挑不上我。
男同学们起哄，好你个张广民，真不简单啦，从小就喜欢琢磨人。算了，不怪你，我们几个也是30个以外的，彼此彼此，铁哥们儿。
何楚宁开玩笑说，严杏，你听，三十年河东，三十年河西，人家张广民当年排不到前30名，如今名列前茅，还有上升的势头，你后悔了吧？
张广民接过来，说，后悔什么？严杏的爱人，我管保证，是非常优秀的男人。
严杏挤出笑脸，心里五味杂陈。想是想最后原谅陈汉平，余怒未消，胸口仍隐隐生痛。
何楚宁说，他的老公，大名鼎鼎。严杏，你沾不少光啊。
严杏脸色变暗，提高嗓门说，他是他，我是我，我从来不沾他的光。
她觉得自己讲话正常，听者却如听到尖叫，内心作各种解读。张广民嗅出某种异常气味，偏头问，你爱人在哪里工作？
何楚宁抢着答，张广民，你不问我倒忘了。你不知道哇，严杏的先生就在我们市，省里大学生命学院的院长，经常上电视，是个大专家，大事小事都找他发言。
张广民皱起眉头，像是在脑中搜寻这个人物。他问严杏，你先生叫什么名字？
严杏答，陈汉平。
张广民再问，耳东陈？美国回来的那个海归？
严杏说是。
张广民哦了一声，眼睛盯上摆在面前的盘子，一时陷于沉思。
别人可能以为张广民感到失落，饭桌上的话题转向，重心从张广民身上移开，议论起最近股市狂飙，谁谁谁赚多少，谁谁谁借钱投资，谁谁谁的内幕消息千真万确。
严杏捕捉到了张广民的细微变化。张广民显然知道陈汉平，他不再追问，难道后面有隐情？张广民是敏感部门的负责干部，对头头脑脑们了解透彻，是不是陈汉平出了什么事？
严杏对政治不感兴趣。据她了解，国内的干部出事，不外乎钱与色，难道陈汉平与李娟娟的事情惊动了纪检委？这种事是可恨，但是，能大到这个地步？难道陈汉平还有钱的问题？陈汉平手里有好几个国家出资的项目，加起来迫近千万，要出事，就是从项目里挪用研究经费。
严杏以为，她这趟回国的事接近尾声，看来，并不简单。她好不容易松快起来的心情又黯淡下来。
张广民变得寡言。他是饭局的主角，转而意兴阑珊，同学们也失去兴致，饭局很快收摊。
临别前，张广民向严杏道歉，刚才多喝了几杯，说了几句过头话，不要往心里去。同学们帮助回答，哪里，真情才可贵，可惜太晚。
张广民问严杏，在老家还要呆几天？她说，两三天吧。张广民说，你留个手机号码给我，同学里差的就是你的通讯方式。
张广民望着她，旁人以为是普通的注视，严杏读出不普通的意味。或许，她想太多了。
8
严杏终于睡到一个好觉。她计划这几天就走。跟陈汉平的事，最坏的算是过去了，下面只能往好里发展。既然她不打算离婚，她需要多考虑的，是怎么调试心理，面向未来。
她在浴室刷牙，听到手机尖利的轰鸣。她设定的铃声，是莫扎特的小夜曲，悦耳动听，怎么会变得这么刺耳？
电话那头说，严杏大姐，很冒昧给你电话，还记得我是谁吗？
声音陌生，她老实说，一下真想不起来。
她说，我是李娟娟，我们在美国见过，去过你家。
严杏的肾上腺急剧上升。手机变得烫手，她的冲动是扔掉它，再出口骂人。
如今世道怎么啦？胆子真大，真放肆。真像国内影视里面的小三，欺人敢欺到头上？
严杏将手机从耳朵移开，按了免提，语气冰冷地说，我不记得这个人。有什么事吗？
李娟娟说，大姐，记不记得我没关系，陈汉平你总记得吧？你老公在美国就勾引了我，玩我，玩到国内，现在想抛弃我。够了吧，还想听细节吗？
抛弃了她，陈汉平果真是第一次出轨，果真决定痛改前非？
严杏说，我不想听你的故事。有话直说，你想要什么？
李娟娟说，好，爽快的大姐。我想要两样东西：一，跟他离婚；二，让他不要和别的女人乱搞。
别的女人？还有别的女人？
是李娟娟血口喷人，还是事实存在？严杏悲从中来。这对狗男女，这个无耻的男人。
严杏好容易稳住阵脚，说，离不离婚是我的事情，你用不着为我操心。
李娟娟挺不住，破口开骂，大姐，你是想拦也拦不住的。我要是你，到你这个年龄，事情发展到这步田地，我甘愿让路，我才不会作梗，我没有那么贱。
严杏想对骂，你才是下贱女人。你这么放肆，一口一个大姐，拿我家的东西偷我家的人，叫你下贱算抬举了你，你去翻翻字典，下贱的同义词有哪些，你全够格。
她骂不出口。她的手哆嗦，嘴唇哆嗦。
李娟娟开始抽泣。严杏想挂手机，没挂，她预感，这事不简单，她必须强迫自己再下一次地狱。她经历过，她没垮掉。她不能再示弱。
李娟娟抽搭搭地说，大姐，他骗我，答应跟你办离婚。我相信他，一个搞学问的，不会像社会上的流氓。我已经跟我老公提了，我的路封死了，回不去了。昨天，知道你来了，我问，我们的事情怎么办？他暴跳如雷，态度极端恶劣，说是我害他。听他的口气，要是面对面，他一定会掐死我的。我认识他们学院的院办秘书，成了好朋友，昨天给她打电话，秘书说，陈汉平另有女人，是个女干部，市一级的。他们经常在你们城市新区的新房里会面，周围的邻居都知道。
严杏想起了床头几抽屉放的衣物和保险套，想起陈汉平“不是她的”的否认，天哪，陈汉平真不简单哪！
李娟娟说，他骗了你，骗了你的青春，他骗了我，骗得我无路可走。我们要联合起来，不能让他就这么得逞，轻易拍拍屁股走人。
严杏想，陈汉平背叛自己，我念在夫妻的情分上，差点想饶恕他。想不到的是，他背叛李娟娟，却踢到铁板，他的腿不是伤就是断。报应，报应。
李娟娟说，大姐，我给您道歉，冒冒失失给你发我们在北海拍的照片。当时我想，你不亲眼看到照片，光听人说，你也许不会相信，不会赶回国找陈汉平，他也死都不会承认。
她这一坦白，算是破了一件悬案。怎样的悬案哪！
李娟娟说，我给您赔礼。我求您，不要跟我计较，我们姐妹两个合作，好好治一治这个流氓，披着学者外衣的流氓。大姐，女人何必为难女人？
严杏心里说，你管好你的老公，我的事我来管。要拉拢我，没门儿！不就是比我嫩个几年嘛。
可是，心理上战胜了一个李娟娟，如果又冒出一个更年轻的张娟娟，更年轻的王娟娟，她招架得了吗？有必要招架吗？她不是没想过，当年阻止陈汉平回国，或者自己跟着回国，他没有寂寞难熬的借口，情况会不会有所不同呢？显然不会。他俩在美国就勾搭上了，跟海不海归没半点关系。说不定，他们一起合计着海归这着棋。
她头痛不已，像掐仇人一样挂了手机。陈汉平是流氓，李娟娟算什么？受害者？不是。她不想再在李娟娟身上浪费时间。她不想再在陈汉平身上浪费时间。
严杏决定，跟陈汉平离婚，毫不犹豫。短短几天，她的情绪如坐最惊心动魄的过山车，极升极降，她不想玩，急于下车。目前状态，她无心去想，是不是李娟娟又挖了一个深坑，是不是要跟陈汉平对证。
不急着给哥哥打电话。以后再说。她不必多解释，哥哥会理解，哥哥会站在她这边。至于儿子，正在东岸读大学，回美国再告诉他，儿子估计会难以接受，不至于觉得像晴天霹雳。儿子的成长当中，见识过足够的残缺家庭，他能适应。
她直接给航空公司打电话，敲定了后天的回程，票价很高，她能承受。这里，她不想多呆，什么时候再来，她觉得会很久以后，甚至不会再来。一个伤心之地，用不着来回凭吊。
她开始打包。她带的东西不多，十来分钟，全部打进旅行箱。她坐在箱子边上，手抚着箱面，心里无比空虚。她们做了二十几年的夫妻，看似内容丰富，结束掉，抵不过眼前的旅行箱，啪嗒一下，也就是几样东西。
手机铃响。是个不熟悉的号码。是张广民。
张广民说，严杏，我想单独跟你见个面，什么时候合适？
跟我见面？单独？是想继续他的真情表白。他的表白，她不能说不爱听。女人有虚荣，被人爱慕是件提神的事情，何况自己青春不再，何况张广民混出个样子。不过，就是一切重来，她对张广民，还是没有感觉。没有就是没有，装不出来。
她说，张广民，谢谢你。我准备回国，很忙，安排不出时间。
张广民说，请你无论如何安排一下，不吃饭也行，半个钟头也行，我尽量不多占用你的时间。
严杏还是推辞，说，实在抱歉。下次回国，我加倍补上。
张广民沉吟了一下，说，严杏，我跟你谈的可以算是公事，跟你先生，陈汉平有关，需要你做个决断。要不，我邀上何楚宁，免得你误会？
严杏知道，她不能再推辞了。不管张广民带来什么消息，她必须去听。她还是陈汉平的法定妻子。她说，好吧。我们两个人谈，别添楚宁的麻烦。
他们约好了时间。
地点是在江边最北面的桂花纺，以茶点为主。张广民，比她先到，一身干净利索的穿着。见到她，他快步上前，像是要扶她一把。站在他后面的，是何楚宁和一个在证券公司高就的男同学。他到底考虑周全，不让严杏紧张。
何楚宁说，我们张主任的女儿想去美国留学，向你请教，拉上我们俩，当当参谋。
坐定后，他再次道歉，说，我昨天喝多了，过于激动了。
何楚宁说，不用道歉。我们是女人，女人总是希望被人疼爱。
“疼爱”两个字说出口，严杏的脸泛红，带出了她自己无尽的心事。
张广民说，想一想呢，表白还是比不表白好。少年的玫瑰梦想，说幼稚算幼稚，说珍贵也算珍贵。我碰上机会做了结，对得起自己。希望你不要往心里去。
严杏带着情绪说，张广民，我那时就没那么值得爱慕，现在更不值得。
服务生端出茶点，悄没声地摆放停当，伸出手，说，请慢用。
何楚宁站起身，招呼男同学，说，这样吧，你们谈你们的，我的儿子读国内的大学都够呛，出国就不谈了，参谋不上什么。我呢，准备跟他谈谈，现在股市得疯牛病，我是应该加码呢还是赶紧撤。
他们坐到几排以远，不一会儿，就谈得热火朝天。
张广民招呼严杏先喝，说，在我眼里，你永远是最好的。
这话说的，暧昧加暗示，张广民到底要干什么？再这样穷掰下去，形同趁人之危，严杏准备告辞，就算得罪他也无所谓。
张广民放下茶杯，说，好了，再说下去，你会误解我的。先说明一下，我女儿不准备出国，我们出不起钱，而且，她的成绩不错，留在国内找份像样的工作应该不难。我来谈正事。严杏，我有言在先，我约你谈，不代表组织。
严杏盯视着着他，心跟着下沉。陈汉平出事了，出了大事。
他说，我们省里一个直辖市的女市委副书记因贪污受贿，已被列入调查。初步调查结果，除了牵涉几千万的不明收入，她的婚外生活不检点，和六个不同男性通奸，老中青都有，横跨政界学界文艺界。其中一个，是你先生陈汉平，而且没有断。事实本身，你不用怀疑，有可能更糟糕。
严杏觉得坐椅在摇晃，身体随时要倾覆。
他停下来，关切地望着她，目光带着询问。她控制住自己，说，请继续。
张广民接着说，男女问题，我们党一向视作道德方面的缺陷，属于干部的个人品质缺陷，处理相对比较轻，对不属于官员的另一方基本不处理，还给予保密，除非行为恶劣。党中央新的一代领导班子上任后，加大了对贪腐的打击力度，对以往政策作重大改变，将官员的婚外行为视作通奸。通奸是一桩罪，仅此一项，足以把一个官员送进监狱。同理，涉及的另一方也是犯法，法理上，处理了干部，另一方也要接受法律的处罚。
严杏避开张广民的注视，将小勺子搅动茶杯。让一个老同学讲丈夫的丑事，实在觉得别扭，而且，这个同学对自己还有少年期的仰慕。茶馆里面坐的人不多，她的感觉，在坐的所有人停止交谈，停止吃喝，正抬头注视着这里，等待张广民的下文。
张广民说，据我对政策和施行方面的理解，通报通奸，用意不是惩罚，是威慑，是警告。出事的官员无一例外涉及道德败坏，问题太严重，涉及的人太多，中央不能坐视不管。处于相当领导地位的女性比例小，出事的比例相应小，但是，出事的女官员与男官员的所作所为几乎相同，也是五毒俱全。
严杏抬起头，无力地说，张广民，让我说什么好呢？陈汉平犯了法，该怎么处理就怎么处理，你用不着向我通报，自己还承担政治风险吧？我长期在外国，国籍也换了，就算我想为陈汉平出力，我能做什么呢？
张广民说，看你愿不愿意。
严杏说，我听不懂。
张广民说，我解释过，通报通奸，重在威慑，具体执行，另一方可以处理，也可以不处理。不处理的话，姓名保密，当事人只要不涉及重大人事，可以继续从事他的工作。处理的话，进入司法程序，当事人可能被双开，开除党籍，开除公职。
严杏问，你想说，我的态度可以决定陈汉平的命运？
张广民的背往后靠，从上衣口袋掏出一包烟，掏出一把打火机，他抽出一支，在打火机上下颠着。他盯着打火机，说，陈汉平如果没有重新入党，基本上不会有事。他是党员，要求就不一样，这点，我希望你懂。
严杏点点头。
他说，我处在一定的位置，对调查和处理有一定发言权。如果你同意，我可以建议，陈汉平就参照一般处理，放过他，让他继续当院长搞科研。这样建议有问题吗？问题不大。原因很简单，我们反腐的决心再大，不能见人就抓。毛主席告诫过我们，不拿群众一针一线，按这个标准，拿几千万算贪，拿一块钱也算贪，理论上，都可以抓起来，那样做，光我们一个省，可能要加建几千座监狱。不可能嘛。反过来，我不做任何建议，力促走司法程序，每个通奸者都不放过。社会上对掌握一定权力的人，说法很多，怪话很多，不能说都是胡言。如果对你先生单独调查，查不出任何问题的几率等于零。
严杏怀疑，张广民是不是想敲诈。同学聚会刚奉上真情表白，一转身，说陈汉平涉嫌犯罪，说自己可以帮陈汉平解套。她觉得，自己还没到年老色衰的地步，打扮一下，总还差强人意。张广民不会色令智昏，想从我身体上捞个便宜吧？陈汉平已经够坏了，张广民如果居心如此不良，他就更坏。
她冷静地问，你甘愿冒风险，愿意这么帮忙，我能为你做什么呢？说句非常难听的话，我没钱没色，没有什么可以奉献。
张广民睁大眼睛，似乎不相信严杏会这么说。他身体前倾，双手环住茶杯，说，严杏，你误会了，我没想到，你会这么看我。我不指望从你这里得到任何东西，即使你给，不管是什么，我不会要，不敢要。我负责抓人，我不会，不敢自己犯错误。
严杏百感交集。
他说，昨天，我真情表白，掏出憋在我心中几十年的话，一吐为快，对我，像是了却一桩莫大的心愿。我记得，你坐我前面一排，我老是跟同桌的讲话，你当时是学习委员，听到我们交头接耳，你喜欢回转头，拿斗大的眼睛瞪我，说，张广民，你罚的站还嫌少哇？今天我要跟班主任说，下礼拜天天罚你，罚的你腰酸脚痛，长不高，一辈子当矮子。
严杏努力回想，一点都想不起来，瞬间，她的嘴角露出笑意。是的，少年的她，曾经是那么不讲人情，容不得半点沙子。
看到严杏的反应，张广民放松开来，说，我忘不掉那时的你。长大以后，我以为会忘掉，没有。结婚生了小孩，有时候，我还是会想，严杏在哪里，在干什么，我们相遇的话，第一句话该怎么说。我觉得对不起我爱人。她是普通的一个人，我们的生活也很普通，没有多少讲得出来的花絮，可婚姻，说到底，就是平淡普通嘛。我爱人没少给我上课，党和国家的大事用不着我管，纪检工作得罪人，能放人一马就放人一马，给后世积德。
严杏的感受超越了感动，慢慢向好感发展。面前的这个男人，是个实实在在的好男人，时光倒流，也许真的会有故事。何况，走到今天，她并没有高傲的资本。
他说，中学毕业，你去北京读书，我留在省里，后来听说你出国，我觉得，我们永远不会有见面的机会。
严杏说，可是，永远不太远，我们不是重逢了吗？
他说，是呀，而且是这么个契机。
他们不再说话，低头饮茶。店里的大门是关着的，不知从哪里吹了阵阵凉风，不是空调制造的风，像是自然而起的清风。那个男同学还在独白，何楚宁连连点头，不时敲击手机键，像是在记录。
张广民说，严杏，即使你决定，让我帮陈汉平一把，我不敢保证能做到，我保证尽力。不过……
他点燃香烟，含到嘴里，视线聚焦在烟头。他说，严杏，我讲句心里话，你以后最好少回国，不回国最好。如果陈汉平被调查，期间，你正好在国内，你会被要求协助调查。你本人没事，但你的个人生活，你自己的工作，会受到不必要的干扰。从我们的角度，抓人相对容易，进入司法程序，让案件经得起法律和时间的考验，很费时间。觉得好笑吧？一边说，怕永远见不着你，才见两面，又劝你少回国，不回国，挺奇怪吧？你懂我的意思吗？
陈汉平犯事，危及到她们的婚姻，危及她个人的行动，这，是她预想不到的。
他抬起头，严杏回视，对他的几个提问，她难作表态。
她可以说，我恨陈汉平，对他的所作所为，我不能原谅。但是，我需要时间，需要仔细想想。一段婚姻，当时就是缘分，能维持将近二十年，不能随便推翻。你不必做任何建议，他的运气好的话，让他逃脱。我反正准备离婚，但我不忍落井下石。
她也可以说，我现在就告诉你，我不会帮他任何忙，他有通奸，按通奸罪处罚他；他有贪污，按贪污罪处罚他。我了解他，他自己清楚所做的每一件事，所以，他只能对自己的行为负责。
放弃他，我失去什么呢？人活一口气，社会总得进步，被无辜伤害的女人总得做些什么，即使现在的世界还是男人的世界，戳它几个洞，有何不可？要不然，还有什么可以约束陈汉平这样嚣张的男人？女人要取胜，还得靠女人独有的武器。她以为自己失去了武器，想不到，一个少年时代的纯情，变成强大的武器，得来全不费代价，足以让陈汉平遭遇灭顶之灾。所谓以男制男。
此乃天意？天意不可逆呀。
女人并不总是输家，陈汉平！
***完***
