这里的“串讲”，不是讲课，是讲述。
一：眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。
《桃花扇》是孔尚任于17世纪末，也就是清朝康熙年间写就的，是“借离合之情，写兴亡之感”。整个剧本有两条线，靠桃花扇串联了起来，即所谓“桃花扇底送南朝”。一条线是从明朝崇祯皇帝自尽，南明小朝廷人主昏聩，权奸乱朝，清兵入主中原，左良玉，史可法为国捐躯的历史。另一条线，就是李香君的故事了。
明朝末年，秦淮名妓李香君和文人侯方域一夜夫妻，万种恩情，以诗扇盟誓终身，而随即两人因乱世无奈分离。香君立志守节，不下媚香楼，誓死抗拒南明权奸佞臣的征歌选舞，威逼之下，香君倒地撞头，血溅诗扇，那一滴滴血，在这把诗扇上洇出一朵朵桃花，是为“桃花扇”。
然而度尽劫波，香君与侯方域再次相见时，山河破碎，人情已变，自问“国在哪里，家在哪里”，终于斩断花月情根，各自入道，正所谓“大道才知是，浓情悔认真”，曾经的万般柔情，诗扇盟誓；曾经的立志守节，血溅桃花，到头来“回头皆幻景，对面是何人？”，桃花扇，此时也被“扯碎一条条”，从此后再不许痴情儿女作茧自缚。
至此，《桃花扇》剧终，以这段“离亭宴”收尾：
俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消；
眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了；
这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。
那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟；
残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。
诌一套《哀江南》，放悲声唱到老。
二：儿女浓情如花酿，美满无他想。
说说李香君和侯方域的相遇吧。
明朝末年，金陵（南京）城，秦淮河畔，千门绿杨，乳燕双双；六朝粉香，碧烟染窗。十三岁的李香君走入了媚香楼，受歌学词，尤工琵琶。不知不觉，到了二八破瓜年华，也该得人梳拢了。香君情思无限，春心涟涟，自咏道：香梦回，匆匆挽个抛家髻，这春愁怎替...
梳拢，又名上头，专门用来指秦淮歌妓的初夜。如同嫁人一样，男方也要送上嫁妆彩礼，一起吃喜酒。香君虽然见惯了秦淮河畔的灯影纱红，云情雨况，但值自己梳拢出嫁时，还是如同每一个女子一样，对未来的他，有种种描摹和猜想；对恩爱和相守，也有种种憧憬和向往。
侯方域也算世家公子，明末东林党人。乡试落第，书剑飘零，客居金陵。也没有多少钱，境况其实颇为不堪。然而暮春三月，燕飞草长，侯方域春情难按。好友杨文龙得到一笔钱财，于是介绍侯方域去梳拢李香君。
这一天，李香君正在手帕姐妹卞玉京的暖翠楼上，侯方域款款而来，听到暖翠楼上歌弦悠扬，侯方域把扇坠抛上楼去。隐在红纱珠帘后的香君看到的是一位风度翩翩的衣冠才子，不觉动了芳心，用白手帕包了红樱桃掷下楼去。香君接受了侯方域。
接下来，便是一夜夫妻，万种风流。侯方域题诗赠扇，香君亦百般妖娆，红浪翻透。
侯方域有词云：齐梁词赋，陈隋花柳，日日芳情迤逗。青衫偎依，今番小杜扬州。
香君亦有歌曰：楼台花颤，帘栊风抖，倚着雄姿英秀。春情无限，金钗肯与梳头。
然而，就在才子佳人枕有余香，沉醉东风之时，北方千里疆场，李自成的军队直逼北京；山海关外，铁骑震地，狼烟四起。大明王朝岌岌可危，注定了香君的梦醒时分，也是烟波飘渺。
三：惟愿取年年此夜，人月双清。
一夜洞房花烛之后，早上，香君对镜梳妆，不经意地问了一句：“是哪个老爷施助俺妆奁，奴家受之有愧，今日问个明白，以便图报。”当得知是南明权奸阮圆海时，香君冷冷地说了一句：“阮家之物，香君不用”，并把侯方域用阮圆海的银子买的珠翠裙钗全扔到了地上。
阮圆海恼羞成怒，此时武汉总兵左良玉正带兵入金陵，找朝廷要军粮。阮圆海诬陷说是侯方域把兵乱引入了南京城。侯方域被迫出逃。
然而侯方域并没有带香君一起走，也许是他自知未来浪迹漂泊，不能给香君带来安定的生活；也许是囊中羞涩，拿不出银子把香君赎出青楼；也许当初和香君洞房花烛，本因春情难按，一夜欢愉过后，渐觉情浅。几句唱词，勾勒出侯方域的怯懦和虚伪:
“愁啊，新婚燕尔，如何舍得？天涯到处迷，将身怎隐？生离苦，生离苦。”香君都听不下去了，说道：“官人素以豪杰自命，为何学儿女子态？”最后，侯方域说道“暂次分别，后会不远”，香君流泪了。江山飘零，烽烟四起，她预感到再见已难，回答说：“满地烟尘，重来亦未必可”。悲欢离合从此一瞬分。
以后的日子里，香君立志守节。土豪田仰出三百金，“邀姬一见”，香君誓死不下翠楼梯，血溅诗扇，洇成桃花；入宫骂筵，面对堂堂列公，“吐不尽鹃血满胸”。
[玉芙蓉] 烽烟满郡州，南北从军走。叹朝秦暮楚，三载依刘。归来谁念王孙瘦，重访秦淮帘下钩。徘徊久，问桃花昔游，这江山，今年不似旧温柔。
四：故国苦恋，谁知歌罢剩空筵。
《桃花扇》“借离合之情，写兴亡之感”，在李香君和侯方域的离合故事之外，另一部分重头戏，当属左良玉和史可法了。
甲申，崇祯17年（1644），三月。武汉总兵左良玉正在黄鹤楼大摆筵席，忽然塘报（紧急军情）飞至：李自成攻入北京，占领紫禁城，崇祯皇帝在神武门外煤山自缢。左良玉悲痛哭主：“孤臣左良玉，远在边方，不能一旅勤王，罪该万死了！”
【胜如花】十七年忧国如病，呼不应天灵祖灵，调不来亲兵救兵；白练无情，送君王一命。伤心煞煤山私幸，独殉了社稷苍生！
随后不久，清军攻入北京，李自成逃走。清兵南下扬州，直指南京。史可法召集江北四镇将帅共议死守长江，保卫南京，无奈各镇将帅“同室操戈盾，窝里相争闹”，国难当头，却一盘散沙。“局已变，势难支”，史可法不禁感叹：
【玉抱肚】三百年事，是何人掀翻到此。烟尘满眼野横尸，只倚扬州兵一枝。
史可法三千壮士誓与扬州共存亡，上阵不利，守城；守城不力，巷战；巷战不利，短接；短接不利，自尽。扬州城最终沦陷。史可法自沉于入长江，壮烈殉国。“累死英雄，到此日看江山换主，无可留恋。”
【古轮台】走江边，满腔愤恨向谁言。老泪风吹面，孤城一片，望救目穿。使尽残兵血战，跳出重围，故国苦恋，谁知歌罢剩空筵。长江一线，吴头楚尾路三千，尽归别姓。雨翻云变，寒涛东卷，万事付空烟。精魂显，大招声逐海天远。
大结局：白骨青灰长艾萧，桃花扇底送南朝。
乱雪飞扬，天地苍茫，想起了《红楼梦》的结局“落了片白茫茫大地真干净”。前面四篇《桃花扇》闲话之后，今天，《桃花扇》也该大结局了。
史可法，左良玉残兵血战，壮烈殉国。
清兵攻入南京，南明权奸阮大铖，马士英偷偷出逃，被乱民抢劫暴打，后来被清军俘获斩杀。
南明小朝廷的弘光皇帝，脚底抹了油，连夜逃跑。也算是有情有义，怜香惜玉，没忘记带着众妃子们一起跑，后去向不明。
乱世飘零，南京，栖霞山。李香君流落在了葆真庵，侯方域入道于采真观。两人再次相逢时，浮生如梦，山河破碎，“回头皆幻景，对面是何人”，不再相认。“桃花扇扯碎一条条”，再不许痴情的人儿自吐柔丝，作茧自缚。
于是，《桃花扇》就在这曲隐隐缓缓的清唱之中，落幕了。
【折桂令】问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏栏当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙箫。罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。
