6 美吉七岁
美吉七岁那年，三溪村通了电。那位外边来的人，头上戴着钢盔，对龙须伯说：“全中国都通上电了，就你们三溪村没有。”
“呵呵，咱们风水好，早通晚通都一样。”龙须伯笑呵呵地说。
这个，美吉的感觉和龙须伯就有些不同了。七岁以前，她感觉世界是黑夜在主宰；到了七岁，世界就是光明澄澈的了。
七岁这年，三溪村的邻里关系也发生了很深的变化。本来，三溪村以龙须伯为首领，是一个大家庭；日子大家合着一起过。“三溪品牌”热络了以后，一些劳力足点的家庭，渐渐不大愿意和老弱病残之家平分劳作成果。什么三溪村祖先的教诲，年青些的村民也渐渐感到不可信，也不甚感兴趣。龙须伯无奈，只好把原来包一起的梯田划给各家庭自行管理。
三溪村还有一个更石破天惊的变化：龙须伯的儿子自立离家出走！对这件事，龙须伯自己不愿说一个字。不过从原来自立的哥们阿春的嘴里，人们多少知道了一些端倪：自立和山下商店里的一个女售货员好上了。人家女售货员不愿意嫁到山里来，于是自立“入赘”过去！
龙须伯不说一个字是情有可原的：三溪村的规矩：男不外娶女不外嫁。为了儿子的事，龙须伯一下子苍老许多。为了维护村里的安定，龙须伯被问起时会说：他没有儿子；自立走了。
刚刚实行包田到户，阿丰的阿娘就得病走了。想到日子刚刚要滋润起来，阿娘就这么没福气走了，阿丰涕泪涟涟，伤心了好些天。虽然先前不得婆婆赏识，婚后阿菊和婆婆的关系还是满融洽的。 婆婆走了，阿菊也跟着难受。三溪人的葬礼也是不含糊的。孝男孝女们都要穿戴麻衣麻帽。三溪人有统一的风水墓葬地，阿丰的阿娘就这么样收入了三溪人的“地下宫殿”。
“阿娘好好住着，儿子会常来看您的！”阿丰一边烧着纸做的衣物，一边喃喃。他相信这纸做的衣物会随着轻盈的烟，携带着他的一颗孝心，到达阿娘的世界里。
由于“包田到户”，阿丰和阿菊就非常忙碌了。四季忙着耕种不说，收成的东西还要拿出一些到山下去卖，才能换点必需品和享受品回来。
没了阿婆，七岁的美吉，便独自担负起了照看弟弟和家里的重任。
有一次，美吉随阿爹阿娘下山去。山上山下，仿佛两个世界一般。云溪山虽大，但是这山下的世界在美吉眼里是另一种广阔。走过一道门，里面有不少孩子，他们正排着队，唱着歌；前头有几个大人领着。美吉好奇，站在门外不动了。
“美吉，跟上了！” 阿菊在前头喊道。
美吉有些恋恋不舍。
从里面走出来一位中年女的。她走到美吉身边，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
“美……吉。”美吉叫起自己的名字来还有些生拗。
“美吉，好名字！几岁啦？”
美吉一个手指一个手指地伸，直到伸出了七个手指。
女的摸摸美吉的头。今天下山前，阿娘特意给她梳了两根羊角辫。“七岁，好聪明的孩子！家住哪里?”
美吉转过身，指了指山上。
“雁霞村？”
美吉摇摇头。
女的想了片刻，“哦，那是……三溪村？”
美吉点点头。
女的“哦，”了一声，接着问：“美吉，我是杨老师。你想不想上学？”
美吉的心里重复了一遍“上学” 两个字。就在这时，阿菊过来催了。
美吉咬咬唇，没回答杨老师的问题，跟着阿娘走了。
走出好几步，她回过头来，见杨老师还站在那道门边……
美吉跟着阿爹阿娘，进了上次自立他们进的商店。柜台里有个娃娃，长长的睫毛，圆鼓鼓的脸颊，小小的微突的嘴唇，还有那一身漂亮的衣裙，让美吉流连忘返。那娃娃边上碰巧有面镜子，美吉从镜子里看到了自己。
镜子里的自己，怎么和那娃娃有那么大的不同……
“阿娘……”美吉迟疑着喊道。
阿菊过来了。
“阿娘，我想要这个……”美吉小手指了指那漂亮娃娃。
还是那个售货员姑娘，耳朵灵，美吉一声唤娘，她就过来了。
“辛迪娃娃，女孩都喜欢！”姑娘开腔了。
“那，要多少钱？”阿菊问。
“十七元。”
阿菊嘴角动了一下。“孩子，这回阿娘没带那么多钱，咱下回吧。”
美吉还站在那里发愣，阿菊拉了拉她，“孩子，走吧！”
街边一家商家门口挂着一排女童衣裙，美吉被吸引住了。“阿娘，那裙子，可漂亮呢！”
阿菊看了看那些衣裙，又看了看美吉那几乎要滚出来的发亮的眼珠子，便走过去，翻动着那些衣裙，细细审看。“妞，这些裙阿娘会做。家里有布，阿娘给你做套新的过年！”
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