林中凉亭坡地起
——房崇修房159
《房崇修房》曾经在2009年到2013年的四年里连写了158期，记录的都是一座房子。那是因为我把自家的住房从上到下、从外到里都修了一遍，终于把主体修完之后，就停了下来。后来我还在别处修过一个地下室，一个厨房，因为不属于同一座房，就不入同一系列。其间我曾经大病一场，如今的我已非当年之我。那为什么又要回归呢？因为我最近又重拾尚未完成的室外园艺工程，把当年的欠账还上。既然还是这座房子，那就续写原来的系列，延续本来的排号，尽管中间相隔两年。
我家房后是溪谷树林，绿树成荫，如入园林。最突出的是有两棵挺拔参天的橡树，应有百年以上树龄，奇的是竟然同根并蒂。听说原民国现台湾驻华盛顿的使馆馆舍就叫双橡园，不知他们可有我这样罕见的“双橡”否？在开始修房的时候，我就同时计划着怎么改进室外的园艺景观，打算建个亭子。位置就选在下图左边那一团灌木（迎春花）之后，绿荫环抱之中。
大约在2011年，我在Costco看见了一种木制的现成凉亭，觉得是个好选择，但是当时还在室内装修的高潮中，暂时顾不上。Costco的货总是按季节更换的，不久那亭子就不见了，让我倒有些后悔。第二年春天又看见了那亭子，我就说服了太太，买了回来。那时还在继续修室内，只好临时堆放在车库里，10个大纸箱，占了几乎一辆车的地方。没想到这一堆，就是三年。
当时想的是先修房后建亭，没想到三年后的我身体大不如前。太太担心我不能胜任把它建起来，就建议把它上网卖了吧，咱们不要亭子了。可是我却不甘心，要把新亭子当旧货卖，就不值几个钱了。再说我虽然体力有衰退，但技术仍然在。前两个月独力重建了出租房厨房，算是经受了考验，自信心大增，我决心在今夏，要把这个亭子建起来。
买来的成品亭子是不包括基础和地板的，以适应或在木阳台，或在水泥地上等各种不同情况。这个基座需要自己建，看似简单，实际上挺复杂。为此我也早做准备，两年前买了一本书。这次建地基，还真用上了，缺了它不行。以下记录的建筑步骤，并不是我自己想出来的。
建亭子的基础有几种方法。一是满铺水泥地面，这在我的林间坡地上不适用。二是在地面上摆水泥墩，做法简易却不太牢靠。三是在地面上挖洞埋入水泥桩，最牢靠却也很费力。在美国北方和加拿大，因为冬季冻土层问题，冻融交替之间会引起土层起伏，所以建房或较大的固定结构都要求把基础挖到冻土层以下。在美国南方的人根本见不到冰雪，就根本不用考虑这个问题。在犹豫了很久之后，我终于决定还是要不避繁难，在地面上挖洞埋水泥。坡地上的泥土更可能下滑移动，不能用水泥墩单摆浮搁。
比实际挖坑更困难的，是如何准确定位。亭子是12英尺八角形，这八个基柱应该定在哪里？在何处挖坑？在野地林中四面没有参照，是很难定位的。我按照书中介绍的方法，先在四角用废木棍钉出架子，再拉线形成一个正方形。但怎样保证四边都是90度直角呢？测量时用的是三角形边长的3、4、5法则。我的数学很不好，几何没学过，干这事是勉为其难。四边拉线定好后，量距离确定了8个桩点，把木棍砸进地里作为标志。
挖桩坑可以租机器，但是也很笨重，还需两人扶持。我在两年前就买了一个挖坑用的双夹铲（我自己命名的），曾经用它挖过扩建阳台的坑，这次还是用它。双夹铲是在下探的同时，可以把土夹出来，据说即使有机器也还要用它掏土。一边操作一边遐想，我想起了王铁人的石油钻井取出岩心，又想到了考古队和盗墓者都离不开的工具洛阳铲。
坑到底应该挖多深？根据冬天的温度，各地有不同的要求，越冷要求坑越深。我们这里一般要挖3英尺深。我挖了2英尺多，是因为孔径所限，双夹铲很难再把土掏出来了。好在8柱分担，互相牵制，应该没问题。
虽然是人工手动，但是这样时间随意，行止自由，没有租机器的急促紧张。我每天只挖两个洞，然后搅拌水泥填进去。这拌水泥是更强的体力劳动，干的时候又不免走神，想起小时候看见过的摇煤球和青年时干过的脱砖坯。在坑口用废铝片围个圈，也不用买那种专用纸筒了，水泥填满后插上木柱的铁基座。每天只做两个柱础，不要把自己累坏了。
在柱础之上立8根4x4的木桩。因为是坡地内高外低，所以木桩长短不一，要在其顶端求得水平。木桩间外边相距12英尺，桩间距约5英尺，要精确测量达到水平也不容易。从理论上说可以用激光工具，但实际上不易实行。我还是用的土办法测量，用长木材加上水平尺，基本达到要求。经过测量，最高一桩与最低桩相差17英寸。要把8根独立的木桩都做到齐头一般平，相当困难，哪根稍歪一点就造成误差。你想想要在平地做个小凳子，把4条腿摆平都不易，何况是在坡地上相距遥远长短参差的8根柱？我想起了华君武的一组漫画，不称职的木匠把凳子腿越锯越短，最后只剩下了平板。还是不要学他，适可而止，差不多就行了。
柱子立好，接下来是上梁。趁着Lowes减价促销的机会，买来了木料，是pressure treated 2x8和2x6，多数是12英尺长，加上cedar的台面板，用我的小车拉了四次才够用。
先把2x8做的大梁固定在木桩上，中间四长，两边两短，用长螺丝穿透固定。打眼时，普通的木钻头不够长，我专门去买了个长钻头。
大梁就位。
下一步，在大梁之上垂直铺设2x6的小梁，按照设计，是五长两中两短，共九根，在周围环绕以八角形的边梁。这一步有点复杂，要量准锯齐。过程中启用了部分过去修房拆下来的木料，我总是自觉地废物利用。两层梁相交处，加上了铁件相连，看细部的感觉是固若金汤。装梁时细量的结果，各边长的误差不超过半英寸，这说明我的八柱位置定得是相当准确了。平台的结构完成以后，可以看出大轮廓了。
然后是钉平台的地板，这属于面子工程了，采用cedar，以求与其上的亭子用料一致。木板的规格是5/4x6x10，是做阳台地板的标准厚度。因为我设计的入口是在一角斜面，所以地板的走向也随之变化，与小梁结构形成45度夹角。这样从结构上来说，是更结实了，保证不会变形。
钉平台地板采用的是气钉枪，钉子还是8年前我在另一房做阳台剩下来的。钉这个地板可以分成三个部分，前后两部分的两边都要锯成45度角，而中间一部分是两端直角。
每条地板之间，留1/8英寸的夹缝，这既是为了伸缩，也是为了排水。在同一排地板的两块相接处，我在底下加了废木板用螺丝连接，互相支持。最后，还要另换个锯，在边角处把对得不太齐的木板锯齐。
用了三天才把平台地板做好。最后在入口的一边台下，摆上了两层水泥台阶。我知道在木台旁用木头做台阶更般配，可是我这台阶是以前随某个房子带来的，免费而无用，就正好摆在这里了。
说到这里，还都是怎么搭台子，原本的主角凉亭连个影子还没见到呢。这就叫木板搭台，亭子唱戏。那个成品亭子的组装应该比坡地搭台更容易，别着急，下集再讲建亭子。
