白玉兰已经打出名气，无需夸饰。
“罗筱秋！”远远有个女人，搀着个中年男子，头顶有些秃了，筱秋听隐隐绰绰，那女人又拼命招手，中间隔了两辆黄包车，那人还是挤了过来，“罗筱秋！”
她还是喊。
筱秋木住了，北平与南京隔那么远，还是能遇见同学。
“不认识我了么，我是朱丽丽呀，筱秋，你是国文系的筱秋。”朱姓女同学一脸天真，但又充满世故，她死命挽住秃头男人的胳膊。
“哦，哦。”筱秋挤出点笑容，突然不知道怎么接话，她跟她不算故交，她大概齐记得这个朱好像是外文系的，没毕业就离了校。
“怎么？做这个了。”朱丽丽咧嘴笑，藏不住的一口龅牙，“这是我先生，我们刚结婚，你呢？还一个人？”
“恭喜。”筱秋斩断话题。
朱丽丽夫妇买了票，进去了。
筱秋突然觉得一阵悲怆，按理说，她追求独立没有错，可见到朱丽丽的“显摆”，她还是有些莫名的失落，她反复口对心心对口，“我不靠男人，我不靠男人”，但心中对爱的渴望，还是不知不觉膨胀着，化作一阵悲伤，将她淹没。
“咦，欧阳太太，你怎么在这儿？”熟悉的声音打断她的悲伤。筱秋抬起头，是钱太太，她们一起打过麻将。怎么解释？她干这工作的时候没想到会有牌搭子来看电影——她在南京的熟人不多，就那么几个牌搭子，偏偏遇上了。
“我……”
“欧阳先生呢，怎么搞的，把太太一个人丢在这儿。”钱太太年纪不小了，可还是有种女学生式的活泛，人老心不老，“那我先进去了哦，我们家老钱估计早进去了，他就这点讨厌，不顾人，亏得他也喜欢这新鲜玩意儿，瞧这破雨，把我鞋子都弄湿了。”
筱秋忙说好，挥手打发她去，这才全身松懈下来。累，真是累。她已经弄不清自己是谁，罗筱秋？白玉兰？还是欧阳太太？
她转身走进剧场，灯已经黑了，荧幕上在放着进口的片子，这部片子已经在翠华宫放了半个月，没有声音，但这并不妨碍男女主人公谈情说爱，终于，她倒在他怀中，罗筱秋在走道里站着，心沉得厉害。突然，她感觉屁股上一紧，她回过头看，又一紧。走道边的座位上，一个年纪不大，流里流气的男青年咬着嘴唇憋着笑。筱秋自知吃亏，但又没抓到现行，只好忍气，往旁边站了站，拉开距离。
谁知那男子伸手又是一下。
“请自重。”筱秋压低声音，转身走出去。
吴展翼迎面朝里走，看见筱秋脸色不好，忙叫住问怎么了。筱秋也不藏着，“老板，这工作我不能继续干下去了。”
“为什么？”
“有客人不自重。”
“那是客人的事，你可以一笑置之，我们开门做生意，卖的就是服务。”
“妓女也是卖服务！”筱秋大吼。
“我要培养你当演员的。”
“哼，展翼老板，演员也不是什么干净职业，据我所知，很多所以的演员，也都是娼妓从良才做的。”
“你不是口口声声要独立自主么，女子独立，首先在财力，在经济，不靠男人才能独立。”
“可你让我做的，不过是取悦男人。”
“这都只是手段，你也不损失什么，在这个社会，我们都要机智一点。”吴展翼叹了口气，“生到这个世上，就是受苦的，不管男人女人。”
“展翼先生，谢谢您的好意。”筱秋铁了心。
“我多给你半个月工钱，随时可以回来找我，不过再过几个月，我可能就要去上海。”
“去做什么？”
“那里更适合做电影业。”
“祝你好运。”
罗筱秋回到后台，忍不住要流泪，她狠狠地拔掉假发，一边哭，一边脱衣服，她要穿回自己那身朴素的蓝布旗袍，她知道，女人到社会上做事，总是很难，但她没想到会今天，一个黑手伸到她身上，肆无忌惮地捏了三下。筱秋看着镜子里自己的身体，玲珑有致，正是大好年华，只可惜她不知道把这年华交付给谁，投注到哪里。她迅速地穿好衣服，拎着包，去账房领了钱，借了把伞，从后门出去招黄包车。
雨点渐密，黄包车成了紧俏货，筱秋苦等快二十分钟都没如愿，她不停地跺脚，鞋子是布的，踩出去肯定湿透，唉，也顾不了这么多，再等下去，不知道又要遇到谁，筱秋只想快点离开这里，离开翠华宫。
筱秋撑着伞在雨中走着，地上水流汇聚，低洼的地方成小水坑，她不得不跳着走，没多久，鞋竟湿透了，索性破罐子破摔，平趟过去，不时又黄包车、汽车从她身边开过去，哗啦一下，水花溅多高，筱秋用伞挡，头顶则被琳了。巨大的雨幕中，路边竟然还有小摊贩扯起防水的油布做天棚，继续悠然地卖汤馄饨。筱秋实在寸步难行，收了伞，走了进去。
是一对老夫妻在做生意。棚子底下三两个食客低头吃着，都背对着入口处。“来一万馄饨，不要香菜。”筱秋说。老婆子哦了一声，匆忙把馄饨朝锅里下，三五分钟，一碗热腾腾的汤馄饨就端上来了。老婆子说：“这位姑娘，雨大，你朝里面坐吧。”筱秋说行，弓着身子，坐在大棚当中的一个座位，正对着一位男客。
筱秋刚吃了一口。对面那位男客突然笑吟吟地叫了声白玉兰小姐。筱秋不理他，心里却咕咚咕咚，她瞥了他一眼，没看真切，男客继续说：“怎么，白玉兰小姐，这么快就不认识了。”是那个在剧场捏她屁股的流氓！筱秋站起身，挎着包，撑起伞朝外走，流氓追上了，一把抓住她的手臂，筱秋大叫你放开我，流氓越发来劲，狠朝里扯，筱秋的包跌在地上，两个人则扭打在一处，棚里的客人一下散开去，老婆子老头子傻在那，想拉，没处拉，不拉，很可能殃及天棚，老婆子对老头子说，你快打啊，姑娘受欺负了。老头子说，你怎么不打，汤勺子在你手上。老婆子说，我打？我一介女流。老头子不耐烦，说你别拽辞了，还一介女流，我看你是戏文听多了。两个人你一言我一语吵得欢腾，罗筱秋的旗袍却呲啦被小流氓撕破了一块，罗筱秋一声锐叫，倒在地上，不管不顾地猛踢起小流氓的肚子。
一辆车刹在馄饨铺门口，上面跳下来一个男人，车门另一边，稍缓些下来一位老太太。那男人几个箭步，蹿到馄饨铺当中，一个扫堂腿，一记直拳，外加一记勾拳，便将那小流氓打翻在地。两圈打在脸上，小流氓嗷嗷直叫。小老太太竟也那么灵活，她疯跑到筱秋身边，一把搂住倒在地上，一脸雨水，露出半条大腿的罗筱秋，哭天抢地喊：“我的小姐啊，你这是何苦啊！”筱秋抬头，搂住小老太太，百感交集，眼泪忍不住朝外奔涌，划过脸颊，同那雨水混在一道，她哭了几秒，终于喊出声来：“芹嫂，我的芹嫂啊！”
芹嫂来了，从天津租界来，来了第一件事就是找罗筱秋，让欧阳夏陪着找，等找回来，第一件事，就是审问欧阳夏。半夜，欧阳家客厅，芹嫂坐在沙发上，筱秋陪在她身边，欧阳夏站在她们对面。
“你说你，你不知道筱秋去做什么？”芹嫂已经不自觉地开始扮演母亲的角色。
“知道，可是……”
“知道就没有可是！”
筱秋擦着头发，停下来拦话，“不关他的事，是我自己要出去做事的，女人，应该独立。”
“独立独立，最起码的安全应该保障吧，你看看今天。”
筱秋撒娇，说这不是有惊无险么，以后不再去就是了。芹嫂说：“虽然破败了，你到底也是个大家闺秀，抛头露面，去赚什么钱，真是……”芹嫂又要哭。筱秋忙摇她胳膊，“好了好了，我听你的，以后安分守己，即便去做事，也去找体面的，这刚来，应该高兴，怎么老是哭。”芹嫂收住泪，对欧阳夏说：“对对，好事多磨，我来到这儿，看到你们过那么好，我也高兴，自从欧阳先生第一次去我们那个大杂院，我就看着欧阳先生行，可靠，忠实，现在家里遭了那么多事，筱秋也多亏欧阳先生照顾，按理说不该我说这话，可筱秋的父母都不在了，老太太临终前又是把她们姊妹几个托给我的，现在就剩筱秋漂泊人世，欧阳先生，既然你们这么一路都过来了，我想问一句，你和筱秋的事，什么时候办一办。”
欧阳僵住了。罗筱秋也没想到芹嫂刚来，就说这个话。外面雨声连连，屋子里一盏灯越烧越亮，近黎明，天色反倒更加晦暗。
“欧阳先生？”芹嫂见欧阳不说话，又问。
欧阳夏抿住嘴，从口袋里掏出一支烟，叼在嘴上，点着了，吐出来，烟雾被雨气冲散了，“我听筱秋的。”
罗筱秋也慌了神，听她的，怎么突然之间变成听她的了，“我不知道，别问我。”筱秋置气。芹嫂笑说：“天大的好事，到了你们这儿，怎么又搪搪塞塞，你们不肯，那我就倚老卖老一次，做个主，过几天，意浓小姐也来，也不怕简朴，索性给你们办一办，欧阳先生意下如何？”
欧阳把烟抽尽了，只说：“感谢芹嫂，我就怕辜负了筱秋。”
芹嫂还是笑：“只要欧阳先生有心，筱秋也算终身有靠了。”
“我是独立的！”筱秋半笑半怒。
芹嫂道：“虽然现在是中华民国了，但还是有妇道，你们整天说女权我就不喜欢，再怎么，你还是需要有个丈夫需要有个家不是？我的理都是老理，不会害你。”
筱秋又要说话，被芹嫂拦住，拉着回屋。
床边上，芹嫂坐着，筱秋歪靠着她。“够险的。”芹嫂冷不丁说。筱秋问什么够险的。芹嫂说，现在是乱世，你就这么跟着欧阳先生跑出来，他能做到这样，你一间，他一间，已经算个正人君子。筱秋不言语。芹嫂又问：“按理这话不该我说，你们有没有？……”筱秋臊得脸红，说芹嫂你扯远了，我和欧阳，清清白白。芹嫂说，现在都讲新潮，我是接受不了，意浓就突破了。筱秋问突破什么。
芹嫂坐正了，细细道来：“那天我在家，四小姐和茂松少爷突然急匆匆跑进来，身上都是雨，拉着我就说要走，我问去哪里，他们说回天津，回租界，说二小姐被打死了，三小姐跟着欧阳先生跑了，我匆匆收拾了几件衣服，一点钱，都没来得及跟朱姐说，就跟着他们走了，到了车站，天没亮，没车，我们三个雇了一辆车，走到半路，还没出京城呢，碰上一些拿棍棒的，说是兵，我们就下来跑，在靠近天津的乡下一家农户家住了一夜，结果那天晚上，四小姐和罗茂松就有事了，我也劝不住，你说我这么大年纪，说也没用，只能干着急，到了天津，进了租界，躲在家里，就那也有人来搜，说是北京的一个大官被打死了，姨太太要帮他报仇，非得搜到叛党，是罗夫人出去挡的。来搜之后，罗夫人就要把我们赶出去，赶出去那还不被抓？罗老爷也没回来，有人说在广东遭到土匪了，也有人说被官军给劫了，我想找人做主，也找不到，我想找三小姐你，可音讯全无啊，这时候茂松少爷跟他妈说，非四小姐不娶，硬给保下来。”筱秋问：“就这么就结婚了？舅母也答应了？”芹嫂说：“可不就答应了，拍了电报给大小姐，大小姐说是好事，亲上加亲，说嫁妆她出，风风光光办，别亏待了四小姐，结果小两口还不愿意，说南下来民国政府做事，你舅妈也是下了血本。”筱秋问：“来做官？”芹嫂说：“不该问的少问。”
罗意浓三天后到，下了车，进院子，筱秋应上去，先是拥抱。
意浓从右手中指取下那只二姐临终前交给她的那只祖母绿戒指，递给筱秋，眼泪跟着滴下来，“二姐留下的。”
