事情发生的具体日期已经记不清了，是旧金山湾区大地震以后，奥克兰山大火之前。那时对火灾十分畏惧，因为对大兴安岭火灾的报道记忆犹新，我们这些穷学生还捐钱送回国内赊灾。可是，谁也没想到，我们自己竟然也参与了灭火。
时值不少留学生获得博士学位，即将走向新的工作和生活。一个周末，我们十几个人来到Hayward State Park ，用BBQ的方式欢送将要离开加大柏克莱分校的朋友。那天，公园的人不少，我们找到了公园最深处的一个野餐位置，有餐桌和BBQ烤炉，附近有个小水塘。我们旁边是一对年轻的情侣，正在享受他们二人的浪漫野餐。当我们七手八脚地把东西从车里搬到餐桌时，开始起大风，不少人冷得打颤。当时先生在Palo Alto 的Xerox PARC做博士后，我还在做论文。我们居住在Union City，这是个介于Palo Alto和柏克莱之间的城市，公共交通发达，距公园最近。于是我自告奋勇开车回家拿衣服，把我和先生的外衣、毛衣各拿了几件。
不感觉冷了，朋友们的心情顿时大好。就在我们开心地准备食物之际，旁边那对情侣的烤炉中尚未泯灭的火星，被风吹了出来。谁也没有注意他们是何时离开的，可是他们离开时却没有完全扑灭火星。飞出的火星点燃了附近的荒草，又顺风向山坡的方向蔓延。山坡与我们的野餐地只隔一条窄小的马路。这一带因为缺水，山坡上全是黄色的干草，又高又密，这就是在880公路上可以看到的、连绵起伏的黄山坡。 如果这些山坡也烧起来，后果则不堪设想。
先生从小历尽磨难，对灾难的反应比常人灵敏、迅速。他立刻脱下外衣，冲到着火的地方，抡起外衣拼命地扑打火焰。瞬时间，先生从一个物理学家穿越回知识青年，仿佛这里不是美国公园，而是他当年插队的内蒙古高原。男生们先是愣在那，过后也迅速脱下外衣，冲向火场，刚要用外衣灭火，举着衣服的手在半空中停住了。他们看着我，不等他们问话，我赶紧说”别管衣服了，快灭火吧！”
一位女生去喊在旁边钓鱼的一位游客去报警，谁知这位游客如此专注，竟然听不见。急情中，这位女生揪住了他的耳朵，他才大梦初醒般地意识到“it’s fire！” 其他游客中有位小伙子也加入了我们的灭火队伍，也学着男生的样子，脱下自己的皮夹克，万分起劲儿地扑打火焰。同时，我们女生把所有盛食物的大盆腾空装水，从水塘到火场形成了个人力运水线。不一会，火扑灭了，我们仍然浇了很多水，确保火星不会再出现。整个过程只有几分钟，小伙子告别前和我们微笑地说：“Good team work!”
刚舒口气，公园的Ranger开辆小卡车来了。Ranger看到我们灭了火，一脸的不高兴，气不打一处来。她看先生像是个Ringleader，便对他开训起来: “你们根本不该去灭火，就应该赶紧逃跑。你们如果出了事，我们还得对你们负责任。” 先生说：“不灭这点小火，火会窜到山坡上。。。”Ranger打断他说：“就让它烧！烧完就没事了。” 放眼这漫山遍野的荒草，风如此之大，一旦荒草全烧起来，在公园尽头的我们还逃得出去吗? 当然，也不必跟她多费口舌，点头称是就是了。就这样，火灭了，训挨了，肉，最后也吃了。
事后给妈妈写信讲事情经过，妈妈觉得十分好笑：“一群博士生、博士后救火，要在国内肯定上报纸表扬了，你们却挨了训”。是啊，我们在国内受的教育是国家财产比个人生命重要，从小读的龙梅玉荣的英雄事迹，“印在脑海里，融化在血液中”。甭管是哪个国家，姓“社”还是姓“资”，火光就是命令!真不是为了表扬，而是条件反射。
事过几十年，再遇到类似情形，我们大概不会像当初那样下意识地行动了。从理智上说，还是应该审时度势，即做一个定性的风险评估，再决定如何行动；即使是逃跑，也不能乱跑。花一点时间评估应该是值得的。
话题回到天津港火灾，我问一位是志愿消防队员的朋友，如果是您们遇到类似的事如何处理。他说，首先他们对辖区内所有公司、工厂、工程的化学品、易燃易爆品都有个清单，包括这些物品的数量和位置。其次，对不同化学品的处理有HAZMAT的导则可遵循，而消防队要经常进行HAZMAT训练。即使去民宅灭火，也不会一开始就贸然进屋救人，而是在屋外查看一圈，确定没有隐患才行动。比如，如果民宅后院有个煤气罐，就不能从后门出来，不然就有可能把自己BBQ了。
