叔清回到地牢，情绪激动。杀人犯问他情形，他不无得意之色。他想起在什么回忆录中看到，好像是戴高乐说的：不能制止进攻，也要使进攻者上气不接下气，乱乱阵脚。那对小青年确是住那招待所，因为女方的亲姨夫是上海政法系统的老领导，新近解放和恢复工作的。他也是到那里才知道。都是老干部子女，说得投机。不让他说出住地，也是他们关照的。
他感觉，这场玩笑以后，离销案不远了。
丘胡是去说了话，当天下午，北—401叔清被转上地面19号笼。他不知道，北—403梁云鹏就在他头顶的二楼。杀人犯也回到他原来的笼子。
那是个小笼子，和云鹏住的及天熊住的病号监，一样大。人称卜龙头的771卜秋桥，二十来岁的标致小生，身材标准，性情乐观，滚圆的小黑眼珠像中药膏丸。他从早到晚吹牛，嗓子像戏子般清亮好听，有时上海话，有时普通话像演话剧。时而款款轻轻像诱骗女人，时而放肆蛮横，是个胆大妄为的家伙。
与他一唱一和像相声搭档的893，叫贝廷汉，人称阿贝，有三十多了。浓眉毛，刮光又冒出的连鬓胡须，英俊威武。穿淡红尼龙衫，发达的肌肉像运动员，在外面的风度是无人可比，小笼子施展不开。他和卜龙头据说都是现反罪，看去是有文化的阿飞，洋文也能说几句。他生于工程师之家，自己大学毕业，还是光棍，最喜的话题是女人。大声用抒情诗说的是女性的风貌，小声诡笑着说的是女性的生理。自称看熟美国LIFE画报，从不问政治，只懂星星、月亮、夜莺、玫瑰。
另外三个犯人对叔清进监毫无反应，是整天沉默的。一个乡下人叫喜儿，一个瘦脸像木偶般的学生，一个黑苍苍的老人。三人靠墙不动如木乃伊。
押叔清来的江管理一走开，阿贝弯腰欠身道：“哦是401先生，欢迎光临北一九饭店，这儿请坐，要上什么菜啊？”叔清不理，坐下东张西望。
卜龙头笑道：“这小子一双眼睛好玩，骨碌碌比我还灵活，你奇怪什么，看我们都是和尚？轮到你了。”起身报告要剃刀。
叔清阻拦道：“我不想剃，天冷，没帽子，我就要走的。”
“走哪里去？想回社会？北监全是政治犯，不是大甲鱼不进来的，你的事情自家有数，要剥几层皮呢。”
外劳动送剃刀来，卜龙头是好动的人，亲自替他落发。不慎轧痛头皮，叔清喊叫。卜龙头笑骂：“操那起来，屏牢！这点痛也怕，犯什么罪！”
推光了，叔清跪地板上洗头。阿贝端详他，笑道：“这小子像不像头驴？”卜龙头道：“驴子脸长，401是圆的，像猫头鹰。”
叔清听到他学生时的外号，噗哧笑出来。阿贝道：“刨成青皮萝卜舒服吧，风一吹像吃冰淇淋，清凉过瘾。本来是灰扑扑的出土文物，现在是整新的文物了。”
卜龙道：“阿贝，你讲我有形象思维的，我看出来了，401像英国电影里的老扒手。”
“有点意思。”
叔清想自己的事，置若罔闻。夜晚睡觉前，突然制不住，旁若无人的哭起来：“我该死，真该死，害了人啊，我的奶奶啊。”
小卜和阿贝痴笑得发抖。阿贝道：“你小子歇斯底里，有羊气疯？”小卜道：“戏演得好，还一口京片子。喂，不要哭了，想吃铐子？”
老者也劝他小声，叔清不哭了。阿贝又来惹他：“还奶奶！我第一次听见，真是土八路。”
小卜笑道：“你奶奶怎么了，你骗了她钱吧？这可大逆不道，人家孝子贤孙，你是头顶生疮、脚底流脓。”
叔清怒道：“你骂人？我哪里惹你了？”
“骂你怎么了！想跟我干一场？你奶奶个皮。”
叔清爬起要上去动手，阿贝拦住道：“君子只动口，你也骂么。”卜龙头骇笑：“你要老虎头上拍苍蝇？想坐飞机？”
“反正我奉陪到底！”
睡觉铃急响，大家摊被睡觉。叔清的被褥和日用品是驻沪宿舍送来的，外劳动已拿进。他耐住火气睡下了。这里不比地牢，要随众的。
卜龙头在白天从不照监方要求的学习，只是捧本书，做个样子，和阿贝对吹。这天阿贝讲如何煮咖啡，几种器具，如何用烘箱自己做面包、饼干，讲得很精采、内行。小卜赞他是个吃客，他却贬小卜道：“你连忌司也不懂，真是土包子。”
小卜道：“你会点洋奴吃法，有啥了不起！上海点心店里，便宜得很。我才是到东到西做人上人，吃过稀罕东西的！去年这时候，我在外省姑夫家，吃饭有人站着侍候，倒酒添饭递毛巾。他是土皇帝，想吃什么摇个电话，整桌的酒水、整筐的水果，有人送来。有年入冬了，他想吃西瓜，派飞机从南边运来。他女儿想吃一种河鱼，底下人打电话到乡下，县委发动农民连夜拷浜捉鱼。螃蟹、黄鳝我是吃腻了，鸡是吃怕了，闻到鸡汤味就恶心！”
阿贝笑道：“就这句像真话，你没做偷鸡贼吧？”
“别胡扯。唉，一个人做到军分区司令，荣华富贵是享尽了，人没白做！”
叔清忍不住好笑，小卜道：“你笑什么？你说话倒像老北京，是那里人？”
“是啊，我住西单牌楼，你住哪里？”
“嗬，我们一条船的。你几岁了？你拜我做大哥吧，就叫我卜哥，以后出去了跟着我，让你过几天舒服日子。”
叔清嗤笑道：“跟你去吃西北风？我来了两天，听你吹的全是牛皮，还军方呢！”
龙头脸微红道：“我没吹，你是什么人物？有工作吗？”
“我是军事院校毕业，国防企业驻上海代表。”
“吹，鬼才相信！你晓得我进来为什么事？说出来吓死你呢！”
“吓不死的，我什么没见过？”
“好，你听着。我这次来是冤枉的，一起玩的朋友，是太猖狂了，去抢驻外人员的家，录黄色带子，自己家开派对，都是高干子弟。有的人无法无天，偷老爷子的绝密文件，卖给外国人。有的还不要钱，要玩外国使领馆的女人。我呢，这些事没干，不过朋友牵连，拘留的。我在这里是寄押，要审得介回北京，军事法庭上审，这里没资格问我的。”吹得天花乱坠而不慌不忙。这在笼子里是普遍现象，有不准说案情的监规，所以胡编乱造，监方一般不予追究，吹反而安全，变成鼓励吹牛了。其实小卜的乐观轻松是因为事小，已经结案了。
叔清冷笑道：“我没说你一定是假，只要你经得起我问。”
“你问么。”
悠然道：“你说你姑夫工资五百元，这什么工资？”
“包括了津贴的。”
“什么名堂，报来听听。”
“好多名称，我记不清了。”
“算了吧，军分区司令的工资，二百元都拿不到。”
黑膏药丸弹出来：“你瞎讲！有啥根据？”
“你报他的级别。”
阿贝笑道：“对啊，你报呀。”
支吾道：“级别有新老两种，他是挤进高干的，好像是，五级？六级？你笑什么，你也是卖野人头，你爷是干什么的？”
“我家里挤不进高干，只是中干，不过这一套知道的。”
反扑道：“那你说，大红旗小红旗，什么区别？”
“大红旗是正部级，三排座，可躺的。小红旗是两排。”
“北京军方哪三个系统？”
“军区、卫戍区、8341。”
“军委属下哪三条线？”
“三总部、陆空军、海边防。哈哈，该我问了吧？中国上将有几个，中将有几个，少将有几个？军衔哪一年授的，哪一年取消的？将军里有女的吗，叫什么名字？”
龙头被连珠炮轰倒，词穷道：“我是小孩子，只知道玩，这种不管的。我到你的年龄，也背得出。”
大家看呆了，觉得好玩。那老者也睁大眼听。叔清冷笑道：“还不服？我再问你。”拣丈人家的特权待遇，问几个小事。小卜闻所未闻，不敢回答，捏造出几个人名，问叔清可认得。
叔清道：“不说了，真相已大白，你全是吹牛。”
“不，看来我们都是高干家的。”
傲慢道：“不，只有一个是真的，要么是我，要么是你。”
小卜额上沁汗了，他是难得破相的。舞台上假演戏，他是真演戏。还不是可怜的本色演员，他戏路广，看社会上行情而定。如果还搞运动，他就是军官、专案组、情报局，如果经商吃香，他就是老板、港商、华侨。他本是复员军人，演这角色顺利，想不到遇上真货，那点零碎知识挡不住了。
阿贝好笑道：“你们成真假猴王，要一面照妖镜。”小卜道：“好啊，可是哪里有？”阿贝灵机一动，对老头道：“547，你不是对部队顶熟悉的吗，你做照妖镜。”
老人姓翟，他的案子从不乱说。他推托道：“我不行，一个过时的老兵。”龙头道：“不要紧，你随便讲好了！”显然要他袒护。
老翟道：“我没这能力。真的镜子有一面的，你们吵凶了惊动管理，他们有本户口簿的，一翻就知道。”
小卜不吱声了。叔清喜孜孜的，暗打主意。
这天起，卜龙头对他很客气，有交朋友的意思。而他不给面子，还寻事挑衅。值日劳动，粗手粗脚，还不许龙头说，一定要回骂。几天过去，小卜深恨叔清。阿贝看笑话，言语里帮龙头。那学生和喜儿被欺负惯的，渐渐抬头，表情上支持叔清。老人纹风不动。
这天开饭，叔清的一盒饭低，只及人家一半，要龙头去换。小卜说没这规矩，管理不睬的。叔清道：“那要你这龙头干什么？只知道吃加饭。你这盒跟我换！”
“别作梦了，你要喊自己喊，我不负责。”
叔清站门口乱嚷。发饭的外劳动赶来，回道：“不调的，饭不长眼睛，总有高低，你吃到高的怎么不调？”
“我不管的，饭低就要换。”
诧异道：“我头次碰到，昏了头了，管理看见一顿打。里面龙头也不讲讲他！”小卜道：“我讲过了，没用，猪一样的。”外劳动笑骂：“比猪还不如，吃生活胚子。”
叔清手伸出栅外，要打外劳动。外劳动惊吓，骂他神经病，走开了。叔清回身来寻事：“你刚说什么，我是猪？我是你老子！”
小卜光火道：“你是我孙子，操那娘的。”
手指到他鼻尖：“你说的，操我娘，是不是？”挥手一个耳刮子，打得小卜踉跄。龙头哪里吃这一套，扑上来扭成一团。叔清虽高大健壮，小卜是军人出身，又有加饭支持，力道不相上下。阿贝吓白了脸，退至墙根看摔跤比赛。都不出声，打得过瘾。隔壁笼子听出，也在叫好。外劳动报告了管理，一齐来了。当班的樊管理是白头发的老好人，喝止了。小卜控诉，外劳动证明。樊管理怒道：“你401什么意思？为什么欺负人？”
叔清侃侃而谈：“这外劳动坏透了，开口骂我是猪，在外面我要打烂他。龙头更不像话，要操我娘，我娘是谁？是国务院部里的机关党委书记，是老干部，和领袖握过手的，你还来操？你再说一遍，我马上打烂你嘴巴，让管理做个见证！”手又挑到小卜鼻子。
樊管理惊讶道：“你要翻天了，我在这儿，你还要打人！你胡吹什么。老干部！扯领袖干什么？你要吃铐子吗？”叔清道：“我有没有吹牛，你去查你们的户口簿！查好了才有发言权。顺便查一查771，姓卜的家伙，他天天吹他是高干子弟！”
樊管理奇怪，喝令不准再闹，离开了。卜龙头脸色灰白。叔清微笑，慢慢享用他的低饭，静候回音。
