艾塞斯和妹妹娜菲提斯。两人之间是被她们呵护的象征生命的“安卡”。
看到标题，也许有人会立刻联想到当今危害全球的那股邪恶势力。但是，我所讲的是三四千年前古埃及诸神中最重要的女神。与现在被滥封的伪女神们不同，她是永恒美丽健康聪明的真正女神。
读英文的古埃及史，Isis是必不可少的名字。在古埃及语中，“艾塞斯”的发音大概接近“ASET”，古希腊学者按照自己的语言习惯后缀“S”，英语沿袭，便成为Isis。中文有的写成“伊西斯”或“艾西斯”。她最早出现于何时，还不清楚，大概于四千年前就已经是尼罗河三角洲一带颇受拥戴的神了。目前可知第五王朝（公元前2494----前2345）的铭文已经记载了她的名字。学者们相信其名的原始含义是“王权宝座”，后来演化为“王位之母”。她常常以头顶“王座”或两只牛角中间夹一日盘，手持象征生命的“安卡”和莲花杖的形象出现在古埃及的雕塑、壁画中。有时，还会变成人的上半身，蝎子的下半身，有点粗壮的尾巴高高翘起。
在菲莱神庙中保存着歌颂她的铭刻：“强大的神祗，众女神的领袖，天堂的统治者，人间的王后，众神均听命于她”。古埃及一年365天的历法中有一天是专门祭祀艾塞斯的日子。虽说和许多大神一样，其权力与地位是“历史层垒地堆积”起来的，但能够达到这般高度，足以说明她有不同凡响的特殊魅力。
果不其然，盘点一下，发现艾塞斯在埃及的神话系统和历史上创造了诸多之最：
- 埃及史上被祀奉时间最长的神，从四千年前到罗马统治的六世纪。
- 其神庙是埃及最后一个被关闭的。
- 传播最广，覆盖范围最大，土耳其、叙利亚、巴勒斯坦、希腊、罗马甚至多瑙河诸国与印度都曾供奉崇拜。艾塞斯哺乳儿子的塑像是欧洲创作玛丽亚与耶稣塑像的原型。
- 法力最大，从生到死，从天堂到人间，从大地到河水，从王权到民生，从太阳到星宿，从爱情到艺术，从谷物到医术，统统在其职掌范围，无所不能，被称为法力能敌千军万马。可以说她是最早有名字的女巫，是巫婆行当的祖师奶奶。
- 最聪明，不仅超出百万大小诸神，而且连地位最高的太阳神“拉”代表法力秘而不宣的真名也被她用计骗取了，从而把太阳神控制在手中。
- 最感人的妻子与母亲，据希腊作家普鲁塔克(Plutarch)于公元一世纪记述，埃及法老奥西里斯被其兄弟塞特害死，尸体扔进尼罗河。妻子艾塞斯顺流寻找，哭得天昏地暗，河水泛滥。埃及人相信，尼罗河里有艾塞斯悲伤的眼泪，每当河水泛滥，人们会说，艾塞斯又哭了。（神话生命力的表现之一在于悲剧引发的同情，孟姜女哭长城，感动了多少辈中国人。艾塞斯是埃及的孟姜女。宗教也利用这一点，制造悲剧，博取由同情而崇拜，释迦牟尼、耶稣都是如此）终于找回尸体，藏在沼泽地后，又被塞特发现。为了不让艾塞斯找到，肢解成14块，分别扔到不同的地方。艾塞斯费尽千辛万苦，找回了13块，并使丈夫短暂复活，让她怀孕生子。艾塞斯为了躲避塞特迫害，一直隐居沼泽地，历经许多艰辛困苦养大了儿子荷鲁斯。后来运用自己的聪明才智，借助众神之力，成功让儿子荷鲁斯（鹰首人身）继承了奥西里斯的地位，坐上了法老的宝座（这也可以看作是后世励志类故事的滥觞）。
艾塞斯的神殿主要在阿斯旺菲莱神庙。现在看到的神庙是因建阿斯旺水坝而迁移复原的。站在这里，想想由于头顶王座而被上层统治者们争相献媚，又因法力无边，是人们心目中理想的贤妻良母，而成为下层社会敬畏尊崇的精神支柱，贵贱、富贫、男女、老少咸宜，不能不感慨这是一位古代世界塑造的十分成功的女神。
顺便说一下在艾塞斯神庙中有一座祭祀女神哈特的神殿。她与艾塞斯关系密切，职司重叠，据说是荷鲁斯的妻子，她经常以长着牛耳的女性或母牛的形象装饰在柱头、铜镜柄等地方。她的脸型容易让人联想起中国商代青铜器上的人面纹。远房姐妹乎，失散母女乎？谁知道！
