12月13日，国家确定为南京大屠杀公祭日。这一天，将成为国人“勿忘国耻、珍爱和平”的永久记忆，也成为世界一切爱好和平的人们共同的记忆。
回眸78年前那黑色的40天
1937年,“七?七事变”以后，抗日战争全面爆发。国民政府军在凇沪会战中失败后，日军占领上海，接着兵分三路进攻南京。国民党政府宣布迁都重庆，由唐生智部率5万人留守保卫南京。12月12日，日军在华中方面军司令官松井石根和第6师团师团长谷寿夫的指挥下侵占雨花台、紫金山、突入中华门。唐生智以战局难以挽回为由，为保存实力以图再战，下令放弃南京。
1937年12月13日，南京沦陷。日本侵略者对无辜居民和已放下武器的中国士兵进行了长达6个多星期的血腥大屠杀，昔日繁华的六朝古都顿时变成了人间地狱。让我们翻开历史，定格在那不堪回首的一页上吧。
12月13日上午，日军第6、第4师团首先从中华门侵入城内，接着光华门、中山门、和平门也相继被日军攻入，并且占领了国民政府。午后2时，日本海军第11支队溯江而上，抵达下关；下午4时，日军国崎支队沿长江北岸攻占浦口，南京沦陷了，南京城空前的劫难降临了！
12月15日，日军将2000多手无寸铁的中国人押至汉中门外，把他们捆绑后用机枪射杀，再用木柴、汽油焚烧。当晚，又将1300人按每100人为一组射杀，并且在鱼雷营屠杀9000余人，后又在下关宝塔桥一带屠杀了3万多人。
12月16日，日军在中山码头前屠杀了5000余人，后将尸体推入江中。12月17日，日军又将3000余人押至煤炭港下游江边集体射杀，在放生寺、慈幼庵将避难的400多人集体枪杀。12月18日，日军在下关草鞋峡集体屠杀57400人；在下关南通路北边的麦地里枪杀300余人；在大方巷难民区枪杀4000余人，单是投入江中的尸体就有3万5千多具。12月20日，日军在燕子矶江边，集体屠杀5万余人，在鱼雷营屠杀3万余人，在凤台乡、花神庙屠杀7000余人……这一连串血淋淋的数字是多么的触目惊心！
据当时国际委员会主席拉贝估计，发生在南京的日军对妇女的强奸案起码有2万起。许多性暴行令人发指，“一位48岁的妇女被强奸了18-19次，她的76岁的母亲被强奸了2次”。
就连当时驻南京的法西斯德国代表在向其政府的报告中写道：“他们（日军）是兽类的集团，屠杀、劫掠、纵火……甚至以杀人竞赛的方式对南京城血洗，他们是一架正在开动的兽性机器。”据战后国际法庭认定，日军侵入南京后，一个半月内，被集体屠杀的中国人达19万以上，被零散屠杀的中国人超过15万，总计30万人以上。焚毁全城三分之一的街道和建筑物，制造了震惊中外、惨绝人寰的世纪大惨案。
外媒对南京大屠杀的报道
震惊中外的南京大屠杀爆发后，受到世界诸多媒体的广泛关注。他们拿起笔来真实地记录下日本侵略者惨绝人寰的暴行。
日本《朝日新闻》，从12月13日起，以大量照片，对日军占领南京后，南京迅速恢复“和平”的情况，逐日进行详细报道。以此来掩盖真相，粉饰太平。12月14日，《朝日新闻》刊登大幅照片，报道南京妇女获得皇军“解放”后欣喜与感激的场面。除这类粉饰太平的消息外，外界一度无法获知南京城内所发生事情的真相。
1937年12月15日，《纽约时报》刊登来自上海的专讯《南京的沉默令上海害怕》。该报道称：“虽然日军完全占领南京已经过去了两天，但令人不可思议的是，……日本陆军、日本大使馆以及日本海军的新闻发言人居然对于南京的状况毫不知情，……日军取得伟大胜利的详情被不可思议地封锁了。”
原来，在南京城破之际，五名外国记者，仍然坚守在城内。直至12月15日，日军才允许其中4名记者乘美国“瓦胡号”炮舰离开南京赴上海。
1937年12月15日，德丁、司迪尔、门肯、史密斯4人登上美舰“瓦胡号”。当天，司迪尔说服“瓦胡号”上的无线电收发报人员，以《日军杀人盈万》为题，将他亲眼目睹的屠杀暴行，拍发给《芝加哥每日新闻报》。这是全世界报道日军南京大屠杀暴行的第一篇新闻。此后，其他几名记者亦相继发出报道。日军在南京的暴行由此被揭露。
2014年第一个公祭日
中国人民在中国共产党的领导下，联合统一战线，经过8年浴血奋战，终于赢得抗日战争的伟大胜利。
为了悼念南京大屠杀死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭侵略者杀戮的死难同胞，揭露日本侵略者的战争罪行，牢记侵略战争给中国人民和世界人民造成的深重灾难，表明中国人民反对侵略战争、捍卫人类尊严、维护世界和平的坚定立场。2014年2月27日，十二届全国人大常委会第七次会议经表决通过，决定将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。
2014年12月13，以中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委名义，在南京首次举行公祭日纪念大会。体现出国家公祭的最高规格。习近平总书记出席并发表重要讲话。习近平指出，日本侵略者制造的南京大屠杀惨案震惊了世界，震惊了一切有良知的人们。第二次世界大战胜利后，远东国际军事法庭和中国审判战犯军事法庭，都对南京大屠杀惨案进行调查并从法律上作出定性和定论，一批手上沾满中国人民鲜血的日本战犯受到了法律和正义的审判与严惩，被永远钉在了历史的耻辱柱上。他还指出，历史不会因时代变迁而改变，事实也不会因巧舌抵赖而消失。南京大屠杀惨案铁证如山、不容篡改。任何人要否认南京大屠杀惨案这一事实，历史不会答应，30万无辜死难者的亡灵不会答应，13亿中国人民不会答应，世界上一切爱好和平与正义的人民都不会答应。
重温历史，悼念遇难同胞，就是为了以史为鉴，永远不让历史的悲剧重演。不忘国耻，铭记“落后就要挨打”的历史教训。３０万不是冰冷的统计数字，而是30万鲜活的生命。
电影《南京，南京》
电影《南京，南京》，以“南京大屠杀”为背景讲述故事。 片中有两条线索，通过一名普通日本士兵和一名普通中国士兵在南京大屠杀期间的经历，揭示在1937年南京疯狂杀戮强奸掠夺的背后，战争对人性的摧残。导演陆川没有按惯例用一条贯穿的个人命运情节线来组织全片，而且用的是一个参战的日本兵角川的视角来审视和判断所发生的一切。它是一部爱国主义教育题材的优秀电影。
美国华裔女作家张纯如的《南京大屠杀》
1997年，美籍华裔女作家张纯如撰写《南京大屠杀》一书在北美地区出版，首次以英文书籍形式向西方揭露这段历史。书的中文简体版为《南京大屠杀：第二次世界大战中被遗忘的大浩劫》。这本书记录了日本侵华战争初期日本军国主义在南京犯下的大规模屠杀、强奸以及纵火、抢劫等战争罪行与反人类罪行。这是第一本以美国大众为读者的有关日军二战中暴行的英文书籍，打破了西方社会对南京大屠杀长达60年的沉默。《南京大屠杀》数次登上《纽约时报》畅销书榜，被翻译成15种语言，轰动世界。2004年11月9日，作者被路人发现用手枪在加州洛斯盖多自杀于汽车内，年仅36岁。
